Amour en cage

Par Danny Tyran

Juin 2019

Droits d’auteur

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Tous droits réservés pour ce livre ISBN 978-2-924400-28-9 à Danny Tyran, première édition en juin 2019.

All rights reserved, Danny Tyran, first edition published at Smashwords in June 2019. No part of this book may be reproduced in any form, by any means, without the prior written consent of the author.

Table des matières

Droits d’auteurs

Début

Milieu

Épilogue

Bibliographie

Chapitre 1

Je ne projetais pas de raconter mon histoire. J’évitais même d’y penser parce que le souvenir me faisait trop mal. Mais je crois que tant que je n’aurai pas évacué ce passé comme on s’extirpe d'un mauvais exsudat, je ne pourrai pas faire face à mon avenir.

D’abord, je dois vous dire que je viens d’avoir dix-huit ans et que j’ai passé une partie de l’année dernière en prison. Pourquoi ? Je ne suis pourtant pas un criminel. Mais Papa a jugé que ce serait bon pour moi, que cette expérience carcérale m’endurcirait et m’aiderait à devenir un homme, un « vrai ».

Papa et moi ne nous sommes jamais vraiment entendus. Je ne lui ressemble même pas physiquement. Il a les cheveux et les yeux brun foncé. Je suis blond aux yeux bleus, comme maman. Il est grand et costaud. Je suis plutôt petit et mince. Quant au côté psychologique, rien de ce qui lui plaît ne m’intéresse. C’est un homme d’affaires réputé. Il aime tout ce qui est ostentatoire, tout ce qui démontre son succès en affaires. Moi l’administration, les finances et les affaires en général m’ennuient profondément. Il aime aussi tout ce qui est très viril, comme les grosses bagnoles rapides, le sport, les armes à feu et même tout ce qui est relié à la guerre. Il aimerait que je marche sur ses traces, mais je n’aime pas où ses pas me conduiraient. Je préfère la lecture, l’écriture, les arts et la culture en général. Il est autoritaire. Moi, je fais d’ordinaire ce qu’on me dicte, à moins que cela me semble trop illogique ou injuste. D’ailleurs, je tiens ce trait de caractère plutôt docile de ma mère, qui fait toujours les quatre volontés de Papa, au point que ça m’enrage parfois.

Malgré toutes nos différences, les choses allaient plutôt bien entre lui et moi jusqu’à dernièrement, quand j’ai décidé d’avouer à Jacques, que je croyais être un bon ami avec une grande ouverture d’esprit, que je suis homosexuel. À quoi bon le nier, les hommes m’attirent, m’excitent, me mettent dans tous mes états. Les femmes… J’ai plusieurs bonnes amies, mais aucune ne m’attire sexuellement.

Mais Jacques a tout raconté à absolument tout le monde : à toute ma classe, à mes amis et même à quelques-uns de mes voisins. Parmi mes amies, plusieurs se sont rapprochées de moi. Elles voulaient savoir « ce que ça fait » d’être homo. Chaque fois que l’une d’elles me questionnait, je haussais les épaules, puis finissais par admettre : « La même chose qu’à toi quand tu vois un beau mec, je suppose ».

Bien sûr, mon père l’a appris. Il m’a demandé si c’était vrai. Craignant sa réaction, j’ai hésité à reconnaître la vérité, puis j’ai murmuré « oui ». Il m’a regardé longuement, avec une expression entremêlée d’incompréhension et de ce qui ressemblait étrangement à de la colère, peut-être même à de la haine. J’ai eu peur. Avec raison, car ensuite les choses se sont envenimées entre lui et moi. Tout ce que je faisais lui déplaisait plus que de coutume. Même mon refus obstiné de faire couper mes cheveux, qui atteignaient mes épaules, était devenu une source de constantes critiques. Il me disait que j’avais l’air efféminé comme ça.

— Mais c’est la mode ! Tous les jeunes portent les cheveux longs maintenant.

— Non. Pas tous. Et toi, tu vas me couper ça avant que je le fasse moi-même !

Ce qu’il me reprochait surtout, c’était de rester à la maison à lire un livre après l’autre ou à écrire des poèmes. La valeur littéraire de mes lectures ou mes talents d’écrivain ne l’impressionnaient pas du tout. C’est vrai que je lisais surtout des romans d’aventure, d’horreur ou des polars, quelques fois des romans historiques bourrés d’anachronismes, mais ça, il ne le savait pas. J’aurais pu ne lire que des chefs-d’œuvre littéraires, ça n’aurait rien changé à ses yeux. Il aurait préféré me voir pratiquer un sport d’équipe, me soûler la gueule avec des potes et ramener une fille après l’autre dans mon lit plutôt que de rester seul à la maison. Du moins, c’est ce qu’il me semblait à en juger par ses commentaires et ses critiques. Pourtant, quand je sortais, il regardait mes amis avec suspicion et quand je rentrais, il me demandait toujours qui étaient ces « types ». En fait, je crois que ses questions auraient dû se formuler ainsi : « Sont-ils gays, eux aussi ? » et « As-tu couché avec l’un d’eux ? »

Depuis cette grande révélation, j’ai perdu quelques amis ; pas que j’en avais tellement plus avant. Alors quand papa a commencé à vouloir m’empêcher de les voir, de peur que l’un d’eux fût mon petit ami, je me suis rebellé. Le rejet par certains de mes amis d’enfance m’avait beaucoup peiné et déstabilisé. Je ne voulais surtout pas me retrouver tout à fait seul.

— Tu vas tout de même pas m’emprisonner ?

Je ne sais pas si c’est ce qui lui en a donné l’idée. Mais à partir de ce moment, il a fait tout ce qu’il a pu pour me garder à la maison. Et quand je restais assis à lire, à écrire ou à peindre, il me critiquait toujours.

— Que veux-tu que je fasse ? Tu m’empêches de sortir et, quand je suis ici, il ne faudrait pas que je m’occupe en faisant ce que j’aime. On est en 1973, tout le monde dit que c’est le temps de la libération sexuelle, mais toi, tu penses encore comme tes grands-parents. En plus, c’est comme si s’instruire était mal à tes yeux. La lecture, l’écriture, la peinture et la cuisine ne sont pas des activités uniquement féminines. La plupart des grands auteurs, des grands artistes et des grands chefs cuisiniers étaient des hommes. Alors, ouvre tes yeux et ton esprit et laisse-moi respirer.

— Libération sexuelle ?! Je vais t’en faire une libération sexuelle ! Si au moins tu t’intéressais aux filles. Mais tu dis que ce sont les mecs qui te plaisent. Ce n’est pas normal ! Tu es mon fils. Une tap… un sodomite ne pourra jamais prendre ma place à la tête de ma compagnie. Alors, je vais faire ce qu’il faut pour te guérir, pour sortir ces idées absurdes de ta tête. J’ai pris un rendez-vous pour toi demain soir avec un psychologue. Et je t’y conduirai enchaîné s’il le faut.

Il ne parlait plus, il hurlait presque. Son ton de voix était très dur. Inflexible. Moi aussi, j’ai commencé à m’énerver. Un psychologue ? Quand même…

— J’irai pas ! Je suis pas malade. Et je veux pas prendre ta place dans ta compagnie. Je suis différent de toi, c’est tout.

— Non, ce n’est pas tout. Et tu vas y aller que tu le veuilles ou non, ou tu peux me rendre les clefs de ton auto.

Il m’avait offert une petite Renault 8 à Noël pour me récompenser de mes bons résultats scolaires.

— Cette auto est à moi. Tu me l’as offerte en cadeau !

— Et bien, je la reprends. Tu ne la mérites pas. D’ailleurs, si j’avais su, jamais je ne l’aurais achetée.

— C’est totalement injuste. Une chose donnée ne t’appartient plus ; alors elle est à moi. Tu as pas le droit de me la reprendre. C’est du vol !

Je me suis tu, car je savais que discuter ne servirait à rien, il ne m’écoutait pas, pas plus qu’il n’écoutait maman. Mais à l’heure du rendez-vous le lendemain, je n’étais pas à la maison. J’étais sorti chez des copains. J’ai raconté à Patrick et à Suzie que Papa voulait me faire voir un psychologue. Suzie s’est insurgée.

— C’est absurde ! C’est tellement rétrograde cette idée de vouloir forcer les gens à être tous pareils, à entrer dans le même vieux moule bien carré. Tu as bien le droit d’être toi.

Je ne peux pas dire que je lui donnais tort. Mais il y avait bien plus de gens pensant comme mon père que comme elle. Les hommes surtout étaient réticents à accepter les « tapettes », les « tantouzes »… C’était comme si l’homosexualité était une maladie virale très contagieuse. Ils préféraient demeurer loin du « malade » pour ne pas être contaminés. Les plus âgés et plus croyants parlaient de sodomites et d’actes contre nature et contre la volonté de Dieu.

Quand j’ai voulu rentrer à la maison, la porte était verrouillée. Je n’ai pas osé sonner. Je sais trop bien comment mon père m’aurait accueilli. Je suis retourné chez Patrick et lui ai demandé si je pouvais coucher chez lui. Il m’a regardé comme s’il pensait que c’était une ruse pour baiser avec lui. J’ai eu envie de partir. Il m’a dit que je ne pouvais pas coucher dans la chambre d’amis, car Suzie devait y dormir. Je lui ai dit que je pouvais coucher dehors dans une tente s'il le fallait, même s'il faisait froid.

— Je suis prêt à dormir n’importe où, sauf chez moi.

Les parents de Patrick permettaient à sa petite amie de dormir chez eux, tant que ce n’était pas dans le même lit que lui. Quant à Suzie, ses parents étaient très « libérés » et se fichaient pas mal avec qui leur fille sortait ou même couchait, tant qu’elle s’arrangeait pour ne pas tomber enceinte ou malade.

J’ai donc dû dormir dans une sorte de débarras sur un matelas gonflable qui, bien sûr, n’arrêtait pas de se dégonfler.

Je regrettais presque d’avoir tout révélé à Jacques. Avant cette révélation, j’étais comme tous les adolescents de mon âge, insouciant et heureux de faire la foire avec mes amis. Je pouvais rentrer à la maison comme n’importe qui, sans subir un interrogatoire sur l’endroit où j’étais allé ou avec qui je me trouvais, en plus de tous les reproches concernant ma « conduite inacceptable». Je lisais ce que je voulais quand je le voulais sans me faire espionner et répéter que je devrais avoir des activités plus viriles. Même alors, je voyais bien que Papa aurait préféré me voir pratiquer n’importe quel sport, mais il ne me harcelait pas tout le temps avec ça. Le seul empêchement à mon parfait bonheur était de devoir cacher ce que j’étais et ce que je ressentais à tout le monde, ce qui me donnait l’impression de jouer en permanence un rôle contraire à ma personnalité.

Ensuite, mes amis se sont mis à me fuir, à me regarder de travers ou à me poser des questions idiotes. Mon père est devenu mon geôlier. Et il voulait me faire voir un réducteur de cervelles. J’en faisais des cauchemars où j’étais enfermé dans une institution psychiatrique, abêti et bavant à cause de toutes les drogues qu’on me prescrivait et des électrochocs qu’on m’infligeait. À la fin du cauchemar, comme toutes les drogues ne donnaient pas les résultats escomptés, on jugeait préférable de me lobotomiser. D’accord, ce n’était que de mauvais rêves. Mon père n’irait sûrement pas aussi loin, n’est-ce pas ? N’est-ce pas ?!

Quand je suis rentré chez moi, Papa était au boulot. Je me suis enfermé dans ma chambre. Maman, qui avait comme toujours préféré ne pas se mêler de tout ça en présence de Papa, est venue cogner à ma porte. Elle m’a dit que peu lui importait ce que j’étais, j’étais son fils chéri et le serais toujours.

— Je t’aime, mon petit Jeannot.

— Maman ! Je déteste quand tu m’appelles comme ça, lui ai-je dit en ouvrant ma porte.

— Mais c’est ton prénom, mon bébé.

— Je suis plus un bébé. Et mon prénom, c’est Jean, pas Jeannot. S’il te plaît, m’appelle plus comme ça.

— Je t’ai promis de ne plus le faire en présence de tes amis, mais nous sommes seuls, toi et moi, en ce moment, non ?

— Ouais, ai-je répondu en grimaçant.

Elle m’a donné une bise mouillée sur la joue. Je l’ai essuyée. Elle a volé un bécot sur l’autre joue, puis elle a pouffé de rire.

— Moi, aussi, je t’aime, Maman, ai-je avoué sans me donner la peine d’essuyer la trace humide de ses lèvres.

— Veux-tu venir manger une bouchée ?

Pendant que nous préparions et mangions des sandwiches avec des restes de la veille, nous avons discuté de mon homosexualité, de Papa et du psy qu’il voulait me faire voir. Elle voulait surtout savoir si je ne me trompais pas, si j’étais certain de mon orientation sexuelle. Après lui avoir dit que je l’étais, je lui ai raconté mes cauchemars.

— Oh, mon pauvre chéri ! Je comprends maintenant pourquoi tu ne veux pas le rencontrer. Mais ton père t’aime, tu sais. Jamais il ne laisserait quelqu’un te traiter comme ça.

— S’il m’aimait vraiment, il m’accepterait tel que je suis. Ce qu’il aime, c’est pas moi, mais l’idée qu’il se fait de moi. Il veut que je sois comme lui, mais je l’ai jamais été et le serai jamais, Maman. Même sans mon homosexualité, je lui ressemblerais pas. J’ai plus hérité de toi que de lui. Je veux pas le remplacer à la tête de sa compagnie. Moi, j’aime la littérature et les arts, comme toi. Je ferai pas toute ma vie quelque chose que je déteste et je deviendrai pas quelqu’un que je suis pas juste pour lui plaire. Je te ressemble, Maman, mais, contrairement à toi, je me tairai pas toute ma vie pour pas lui déplaire. J’ai toute ma vie devant moi et je veux être moi, moi ! Tu comprends, pas quelqu’un d’autre. Sinon, je serai jamais heureux.

— J’ai essayé de le convaincre d’oublier ce psychologue, mais il est têtu, tu sais. Le faire changer d’idée n’est pas chose facile. Pourquoi ne verrais-tu pas ce psy ? Tu n’es pas forcé de lui parler de ton homosexualité. Les rencontres sont confidentielles. Parle-lui de ce que tu veux, de tes désaccords avec ton père, par exemple. Ton père te donnerait peut-être du mou ensuite. Qu’en dis-tu ?

— Ça me fait peur, Maman.

— À cause de ces cauchemars ?

— Oui, mais j’ai aussi entendu parler de ce que ces types-là faisaient aux gens comme moi. C’est papa qui a choisi le psychologue. Il a dû lui dire que je suis gay. Alors, je devrai sans doute lui en parler, que je le veuille ou non. Et si ce psychologue méprise les gens comme moi, ce qui est probable étant donné que c’est papa qui l’a choisi, qui sait ce qui se produira.

Quand je n'avais pas de cours, je passais de plus en plus de temps hors de la maison. J’avais refusé de rendre les clefs de mon auto à papa, alors je roulais souvent sans but précis. N’importe où était mieux qu’à la maison. Et quand je commençais à manquer d’essence, je prenais quelques dollars dans le pot que maman gardait pour les petites dépenses ou les imprévus et je faisais le plein. J’en prenais aussi pour me payer de quoi bouffer, car je ne rentrais pas toujours à la maison le soir, et le matin, j’étais affamé. Heureusement, c’était le printemps, je pouvais dormir dans l’auto sans mourir de froid, même si c’était inconfortable à cause de son exiguïté. Les jours plus chauds, je pouvais même coucher en plein air dans mon sac de couchage, heureusement conçu pour l'hiver le plus froid. Je me garais à un endroit dégagé, généralement en haut d’une butte d’où je pouvais observer le paysage et les étoiles. Et j’étais heureux de cette liberté.

Chapitre 2

Un matin, alors que je venais d’ouvrir l’œil dans mon auto, j’ai vu arriver des policiers qui m’ont ordonné de sortir de mon véhicule. L’un d’eux m’a demandé mon nom, mon âge, mon adresse et mon permis de conduire. Je me suis dit que j’étais peut-être mal garé ou je l’avais fait dans un endroit illégal. Mais quand l’autre m’a mis des menottes, puis m’a fouillé sommairement, pendant que le premier énumérait mes droits : « Vous avez le droit de garder le silence… », je me suis dit que ce n’était pas qu’une question d’auto mal garée. Je ne leur ai pas résisté, plus par peur que par respect de l’autorité, mais je voulais au moins comprendre.

— Quoi ?! Qu’est-ce qui se passe ? J’ai rien fait de mal.

— Votre père pense le contraire. Il dit que vous avez volé cette auto et de l’argent appartenant à votre mère. Il a aussi raconté que vous étiez indiscipliné et rebelle ces derniers temps. Il croit qu’un séjour dans une maison de correction vous fera le plus grand bien.

— Quoi ?! Mais cette auto est à moi, il me l’a donnée à Noël. Et maman m’a toujours dit que si j’avais besoin d’argent, je pouvais en prendre dans ce pot, que vous appelez « sa réserve ». Mon père m’en veut de ne pas vouloir travailler pour lui dans sa compagnie. Il se venge de moi.

— O.K. Vous êtes innocent, comme tous les autres criminels, hein ? Mais votre père est votre tuteur légal et il a le droit de vous faire incarcérer s’il le juge nécessaire. Vous êtes donc en état d’arrestation et vous allez nous suivre bien gentiment, jeune homme.

Là, j’ai commencé à paniquer. Il me semblait que ma vue se brouillait et que j’étouffais. Je me sentais étourdi et je me suis cogné la tête contre le cadre de la portière de leur auto. J’avais envie de pleurer, mais je ne voulais pas qu’ils se moquent de moi, alors j’ai retenu mes larmes du mieux que j’ai pu. Il m’est passé à l’esprit que Papa serait fier de me voir me comporter en homme.

Mais je me demandais où ils allaient me conduire : chez moi, à la prison locale en attente d’un procès, à la maison de correction ou à la maison de fous. Aucune de ces possibilités ne me paraissait souhaitable. J’avais peur et j’en voulais terriblement à Papa. Comment pouvait-il me faire ça ? Comment un père peut-il traiter son propre fils de cette façon ?

L’un des policiers a fouillé rapidement mon auto. Je ne sais même pas si tout ceci se passait selon les règles. Il a trouvé le pistolet de Papa dans le coffre à gants. Papa avait dû emprunter mon auto quand la sienne était au garage et il y avait oublié son arme à feu.

— C’est à vous, ça ? a demandé le policier.

— Non, c’est à Papa.

— Vous le lui avez volé ?

— Noooon ! ai-je hurlé.

Je lui ai expliqué ce que j’avais pensé à ce sujet. Puis, on m’a conduit au poste de police local. L’un des policiers qui venaient de m’arrêter a noté des trucs dans une sorte de registre. Il ne m’a pas dit ce qu’il inscrivait. Puis on m’a encore fouillé et on m’a enlevé tout ce qui aurait pu servir à me blesser ou me tuer. J’ai même dû leur donner mes lacets de chaussures. Ils ont tout mis dans une enveloppe jaune où ils ont inscrit mon nom et un numéro, sans doute celui inscrit dans leur registre. On a pris mes empreintes digitales et on m’a photographié, comme un criminel.

— On a avisé tes parents. Ton père est en route. Veux-tu appeler quelqu’un d’autre : ta mère, un avocat ou une autre personne de confiance ?

— Oui. Mon père me hait. C’est Maman qui aurait dû venir ici, pas lui.

On m’a conduit à un téléphone. Quand j’ai dit à Maman où je me trouvais et que c’était Papa qui en était la cause, elle s’est tu si longtemps que j’allais lui demander si elle était toujours là quand elle s’est remise à parler. Mais sa voix vibrait tellement que j’ai d’abord cru que ce n’était pas sa voix et qu’elle avait passé l’appareil à quelqu’un d’autre.

— Quoi ?! Qu’est-ce que tu as dit ? a-t-elle demandé.

Je lui ai tout répété. J’y ai ajouté des explications. Sans savoir si je resterais prisonnier ou si je pourrais repartir, je lui ai demandé si elle ne voulait pas passer me prendre au poste de police sur la rue Principale.

— Quand il est sorti, ton père n’a pas voulu me dire qui venait de l’appeler ni où il allait. Je suppose qu’il est parti te chercher, a dit Maman.

— Ou s’assurer que je resterai en prison pour longtemps. Je ne sais même pas si je pourrai sortir d’ici. Vas-tu venir m’aider, Maman ?

Ma voix était celle du petit garçon suppliant sa maman d’avoir pitié de lui. J’ai même senti des larmes me monter aux yeux encore une fois.

— J’appelle un taxi et j’arrive tout de suite. Ne t’en fais pas. Il n’y a pas de raison qu’on te garde, tu n’as rien fait de mal.

Même si elle ne pourrait sans doute pas faire grand-chose pour m’aider, je me suis senti un peu soulagé.

Puis on m’a enfermé dans une cellule qui ne comportait qu’une fenêtre minuscule et grillagée aux vitres sales et un banc métallique riveté au sol et au mur. Une odeur d’urine mêlée de désinfectant empuantissait la pièce. Une ou plusieurs personnes avaient dû fumer ici récemment, car j’ai aussi cru percevoir un relent de tabac. Contrairement à ce que j’avais vu dans les films, la porte n’avait pas de barreaux, mais deux ouvertures, l’une grillagée et l’autre fermée par un battant. J’ai supposé qu’on passait par cette dernière le plateau de repas du prisonnier. Moi, un prisonnier !

Je n’osais pas m’asseoir sur le banc de peur d’imprégner mes vêtements de cette puanteur que dégageait la pièce. Mais j’ai fini par en avoir assez d’attendre debout. J’ai repéré un endroit plus propre en apparence sur le banc, l’ai reniflé, puis m’y suis assis.

Plusieurs heures plus tard, on m’a sorti de ma cellule.

— J’ai envie de pisser, ai-je dit.

Le policier m’a conduit aux toilettes, où il a attendu à l’intérieur de la salle pendant tout le temps où ma bite se refusait de fonctionner. Que voulez-vous ? Je ne suis pas habitué d’être surveillé en un tel moment. J’ai quand même fini par y arriver.

— J’ai mal à la tête. Je me suis cogné contre le toit de l’auto de police, me suis-je plaint.

Le policier a demandé à tout le monde à proximité s’ils avaient de l’aspirine. Personne n’en avait.

—Vous devriez pas me faire voir un médecin ?

— Un médecin ? Pour un bleu au front ?!

Ses doigts ont douloureusement mordu dans le muscle de mon bras alors qu’il me tirait vers une salle à l’arrière.

— J’ai faim.

Le policier m’a regardé avec une expression très impatiente.

— Fais pas chier ! Je ne suis pas ta servante. Tu mangeras plus tard.

J’aurais ajouté n’importe quoi pour sortir de là. Mais, ignorant mes doléances, l’agent m’a conduit à une salle d’interrogatoire. Un policier que je n’avais pas encore rencontré et qui portait plus de gallons que ceux qui m’avaient arrêté est venu m’interroger. Il y avait aussi une femme en vêtements civils, peut-être une psychologue ou une intervenante des services sociaux, qui devait servir de témoin pendant la rencontre, ai-je supposé.

— Veux-tu attendre l’arrivée de tes parents pour répondre à nos questions ? a-t-elle demandé.

Je me suis dit que ça ne changerait rien de les attendre. De toute manière, j’avais déjà tout raconté aux policiers venus m’arrêter et tout répété au téléphone à Maman devant d’autres gens. J’étais presque certain que Maman serait trop inquiète et énervée pour m’être vraiment utile. Quant à Papa… Non, surtout pas lui !

— Non.

Alors, j’ai répété la vérité, toute la vérité et rien que la vérité pendant que l’homme enregistrait ma déclaration.

Une demi-heure plus tard, Papa et Maman étaient arrivés. Maman avait payé une caution pour me permettre de retrouver ma liberté en attendant mon procès pour vol d’auto, d’argent et d'un pistolet. On m’a remis un papier indiquant que je devais comparaître devant le tribunal de la cour juvénile au plus tard dans six semaines, puis on m’a fait signer une promesse de comparution et le procès-verbal retranscrivant ce que je leur avais raconté. Je l’ai lu. J’ai ajouté au bas que je m’étais assommé contre le toit de l’auto et qu’on avait refusé de me laisser voir un médecin. J’ai rayé l’espace blanc qui restait au bas de la dernière page entre ce que je venais d’écrire et les signatures pour que personne ne fût tenté de « compléter » ma déposition ; on n’est jamais trop prudent. Puis on m’a remis l’enveloppe contenant mes pauvres possessions. La vue du peu que je possédais réellement m’a donné envie de m’apitoyer sur mon sort ; mais j’ai remis à plus tard ces lamentations.

Dans l’auto, je me suis renfrogné dans mon siège et j’ai tourné les yeux vers la fenêtre à ma droite.

— Mon garçon…, a commencé Papa.

— Je suis plus ton garçon. J’ai cessé de l’être quand tu m’as fait arrêter.

— Tu ne vas pas commencer.

— C’est toi qui as commencé, ai-je répondu sans le regarder.

— Je ne veux que ton bien.

— ...dit le loup à l’agneau. Tu veux faire de moi ce que tu désires et tu veux pas comprendre que, si tu peux me détruire, t’arriveras jamais à me transformer en ce que je suis pas.

— Je ne veux pas te détruire, voyons donc ! Sois raisonnable.

Il avait haussé le ton, encore, comme toujours.

— T’es bourré de préjugés dépassés et tu veux même pas faire l’effort de l’admettre ou de comprendre que je suis pas un monstre parce que je corresponds pas à ta vision de la normalité.

— Ce n’est pas que « ma vision », c’est celle de toute la société.

— Non. Pas de tout le monde. Est-ce mal d’être différent ? Est-ce mal de vouloir être soi-même ?

Il est resté silencieux, cherchant sans doute les bonnes réponses. Elles auraient dû être : « Non, ce n’est pas mal » ; mais il ne voulait pas le reconnaître, alors il se taisait.

Quand nous sommes arrivés à la maison, je suis allé m’enfermer dans ma chambre. Je ne voulais voir personne, ni Papa, ni Maman, ni même mes amis, qui, me semblait-il à cet instant, m’avaient tous abandonné.

Étonnamment, je n’ai pas pleuré. Je crois que j’étais trop en colère contre l’univers entier pour ça. Je me suis mis à penser qu’il allait falloir me montrer plus fort que tous ceux qui croyaient avoir raison de vouloir me briser. Car pour me rendre conforme à leur image, il aurait fallu me détruire, puis me reconstruire dans le désordre.

Plus tard, on a cogné à ma porte. Je n’ai pas répondu. C’était Maman qui voulait m’offrir de quoi me sustenter. Mais je n’avais pas faim. J’étais bien trop malheureux pour ça. J’avais menti au policier dans le seul espoir de sortir du poste de police au moins le temps d’un repas.

Des rayons de soleil entraient par la fenêtre de ma chambre et j’y regardais danser la poussière. Mes pensées flottaient avec elle, erraient entre ici et un ailleurs où je serais accepté pour moi-même, totalement. Mais pas un instant, je n’ai mis en doute ce que j’étais et ce que je croyais bien.

Je n’allais pas passer ma vie à accumuler l’argent des autres en banque et les biens matériels inutiles comme Papa l’avait fait toute sa vie. Peut-être n’était-il pas aussi superficiel et égoïste que je le croyais et qu’une partie de son argent m’était destinée, mais je n’en voulais pas. J’aurais juste aimé avoir déjà dix-huit ans pour pouvoir quitter la maison et aller vivre MA vie ailleurs. Mais le monde « normal » croyait qu’un enfant ou un adolescent appartenait à ses parents et qu’ils avaient le droit d’en faire ce qu’ils voulaient. Je n’avais jamais été d’accord avec cette vision des choses. Un enfant est un être humain à part entière. Les parents doivent le protéger et le préparer à la vie adulte, mais pas le couler dans un creuset qui n’est pas le sien pour le façonner à leur image. Il me semblait et il me semble encore que tous les grands de ce monde ont toujours été hors-norme, marginaux, voire « anormaux ». Ce sont eux qui ont fait évoluer l’humanité. Je ne me croyais pas de leur trempe, mais, comme eux, j’avais droit à la différence, MA différence.

Ce soir-là, Papa et Maman sont allés à une fête, un autre de ces événements frivoles et insignifiants pour gens fortunés auxquels ils aimaient tant participer. J’en ai profité pour sortir. À pied. Je suis allé m’asseoir contre un arbre dans le bois voisin. La terre était un peu humide, mais je m’en fichais. J’ai respiré à pleins poumons l’air embaumé des senteurs printanières.

Puis j’ai réfléchi à tout et à rien. Je me suis souvenu de nombreux petits plaisirs de mon enfance et de mon adolescence, des étés à la plage, des manèges de la foire annuelle, de mauvais coups commis entre amis, des tricheries à l’école, de mes érections dans les douches après les cours de conditionnement physique alors que j’étais entouré de jeunes gens, certains peu attirants, mais d’autres… Ah mon Dieu ! La honte lorsqu’on découvrait que ma bite était aussi dure qu’un os. « C’est la faute du jet d’eau. Il est dru et je suis facile à exciter, que voulez-vous ! » me disculpais-je pendant qu'on blaguait et riait.

Je m'efforçais d'ignorer les paroles et les regards moqueurs. D’autant plus que j’ai commencé ma puberté avant les autres et j’avais du poil là où ils n’en avaient pas encore, et j’en étais fier, si fier. Par ailleurs, ma queue, petite lorsqu’elle était flasque, prenait un volume enviable une fois bandée. Et je voyais plus d’envie que de moquerie dans les yeux de mes camarades de classe lorsque je portais mon sceptre royal. Si on continuait de m’achaler, je les mettais au défi d’éjaculer plus vite que moi. Comme si la vitesse d’érection et d’éjaculation était une preuve de virilité. Au début, il était rare qu’on se risquât à rivaliser avec moi à ce jeu sexuel, sans doute en partie parce qu’on craignait de voir arriver le professeur à un moment crucial, mais aussi parce que plusieurs ne croyaient pas en leur chance de faire mieux avec leur queue minuscule. Jusqu’au jour où ils ont tous rattrapé leur retard de croissance, puis m’ont dépassé. Je me suis retrouvé plus petit qu’eux tous, sauf pour la longueur de mon sexe, où je suis demeuré dans la moyenne.

À mon arrivée à la maison cette nuit-là, Papa et Maman sont venus m’accueillir à la porte.

— On s’inquiétait, a aussitôt affirmé Papa.

— Non, tu t’inquiétais pas. Tu serais bien content de me voir disparaître. Comme ça, t’aurais plus honte de moi.

—Tu ne vas pas continuer…

— Est-ce que tu vas les laisser m’arrêter et m’envoyer à la maison de correction ?

Il n’a pas répondu.

— Tu vois. C’est pas moi qui continue, mais toi.

— Ça va t’aider à comprendre qu’on ne peut pas toujours être ou faire ce qu’on veut dans la vie, a-t-il déclaré.

— Être ce qu’on veut ? Comme si j’avais le choix ! Je suis ce que ton Dieu plein d’amour a fait de moi, rien d’autre.

J’ai vu à sa réaction que j’avais frappé à un endroit sensible. Il est vrai qu’il n’avait jamais aimé nous entendre parler de sexualité et de Dieu dans la même phrase ; comme si son Dieu, qu’il disait être le créateur de toute chose, n’était pas l’auteur de notre sexualité.

— As-tu une idée de ce qui se passe dans ces maisons, Gilbert ? On dit que les enfants y sont maltraités et même violés parfois. Tu ne vas pas les laisser l’enfermer là, n’est-ce pas ? a questionné Maman sur le ton de la supplique.

Si Papa croyait que je le supplierais, il rêvait !

— Tu ne vas pas croire tous ces ragots !

— Mais si c’était vrai…

— Si ça l’était, le gouvernement ferait fermer ces maisons. Jean n’en mourra pas. Au contraire, ça lui fera les pieds et lui mettra un peu de plomb dans la cervelle. Ce qui ne nous tue pas nous rend plus forts. Ça fera de lui un homme digne de ce nom, a déclaré Papa en s’éloignant.

« Belle collection de clichés ! » ai-je pensé. Papa était tellement banal, tellement conventionnel ! Il ne pouvait pas imaginer que « du plomb dans la cervelle » pouvait ne pas être qu’une métaphore.

— Gilbert ! a hurlé Maman en le poursuivant.

Moi, je suis allé me coucher, sans me soucier de fermer la porte de ma chambre. Je les ai entendus se quereller. Puis Maman est venue s’asseoir sur mon lit. Je ne l’ai pas regardée ; je faisais semblant de dormir. Je savais qu’elle n’avait pas réussi à le convaincre de retirer ses accusations. Puis, je l’ai entendue sangloter. Je me suis assis près d’elle et l’ai serrée dans mes bras. Je pleurais un peu, moi aussi ; mais, c’était étrange, car c’était moi qui la rassurais, la consolais. Il me semblait que cela aurait dû être l’inverse.

— Merci d’avoir essayé, ma petite maman chérie ! lui ai-je dit en lui faisant un petit sourire piteux.

Les larmes ont afflué à nouveau dans ses yeux. Elle les a essuyées, puis elle m’a laissé seul dans ma chambre et est allée rejoindre Papa dans la leur. J’ai entendu des bribes d’une nouvelle discussion. Maman lui disait vouloir divorcer. Papa ne croyait pas qu’elle oserait le quitter, mais il ne lui parlait pas de manière aussi intransigeante et tranchante qu’à l’ordinaire.

Depuis leur mariage, il n’avait eu d’autre préoccupation que son entreprise : son démarrage, son développement et dernièrement son informatisation. C’est pourquoi il était presque toujours absent ; mais quand il était là, c’était pire parce que Maman et lui se chamaillaient sans arrêt. Elle ne parvenait jamais à le faire changer d’avis, même quand il avait tort et même si c’était important pour elle ou pour moi. Pour lui, la tâche d’un homme a toujours été de pourvoir aux besoins de sa famille dont il se croyait roi et maître. Le reste a toujours été sans grande importance à ses yeux.

Pourtant, comme lui, je ne croyais pas trop à la volonté de divorce de Maman. Mais qui pouvait savoir ? Peut-être en avait-elle vraiment assez de ses absences, de leurs incessants désaccords et de le laisser la mener par le bout du nez. Mais aujourd’hui, j’avais le sentiment de l’avoir gagnée à ma cause.

Je suis resté six semaines à attendre ma comparution, puis encore dix autres jours pour le procès. On avait retardé ma comparution pour je ne sais plus quelle raison administrative. Je m’en fichais ; je n’étais pas pressé d’être condamné et enfermé. Papa et moi nous évitions. Maman semblait déprimée et s’absentait souvent. Je ne savais pas si une partie de ses fréquentes absences étaient dues à des discussions concernant son divorce avec son avocat ou si elles n’étaient occasionnées que par l’une ou l’autre de ses activités bénévoles ou charitables habituelles.

Pendant cette attente, j’essayais de me convaincre que je n’avais pas peur de ce que me réservait mon avenir. Mais parfois, j’étais pris de crampes insoutenables au ventre qui me faisaient gémir et même pleurer de douleur. Je n’en ai parlé à personne, car j’avais honte de ne pas mieux savoir affronter les difficultés que la vie (ou Papa) mettait sur ma route, de ne pas me comporter en homme, en vrai.

Chapitre 3

Pendant la comparution, le juge Gilles Doucet, un fort bel homme dans la cinquantaine qu’on disait expérimenté et à la réputation sans tache, après m’avoir demandé mon nom et mon âge, m’a rappelé que j’avais droit à un avocat. Je me suis dit qu’étant donné l’insistance de tout le monde à me le rappeler, j’aurais peut-être dû en prendre un, serait-ce d’office, mais j’ai répété que je me défendrais moi-même. Le juge ne semblait pas d’accord avec ma décision, mais il a accepté mon choix. Il a ensuite énoncé les chefs d'accusation en précisant le lieu et la date de ce dont on m’accusait, soit du vol d’une auto Renault 8 bleu ciel et d’un pistolet Colt M15 General Officers, censés tous deux appartenir à mon père, ainsi que d’une somme d’argent évaluée à cent dollars appartenant à ma mère. Quand il m’a demandé si je plaidais coupable ou non, j’ai répondu : « Non coupable aux trois accusations ».

Pendant les dix jours entre ma comparution et le procès, mes parents ont reçu une assignation à  témoigner indiquant le jour et l’heure du procès. En attendant ce moment, je me suis efforcé de faire profil bas et de ne jamais me trouver dans une pièce où mon père se trouvait. Surtout que mes parents, dès qu’ils étaient ensemble, n’arrêtaient pas de se quereller. Je ne voulais pas ajouter ma présence à leurs motifs de discorde. Mais j’en suis venu à penser que je serais mieux en prison qu’enfermé presque en permanence dans ma chambre à entendre des cris et des insultes dès que Papa mettait le pied dans la maison.

Heureusement, l’un comme l’autre s’absentaient régulièrement, tant le jour que le soir. J’en profitais pour sortir marcher ou aller à la bibliothèque où j’empruntais de nouveaux livres. J'ai demandé de l'argent à Maman pour acheter des écouteurs, afin de pouvoir écouter ma musique et ainsi étouffer leurs cris et leurs insultes, et du matériel artistique, afin de peindre des tableaux remplis de scènes sanglantes où de beaux éphèbes étaient torturés, lynchés ou crucifiés par leurs parents. Mais je cachais ces tableaux à mon père, qui en auraient sûrement profité pour me faire « soigner » pour la morbidité qu’il avait lui-même inspirée.

Au procès, en plus du juge, il y avait un shérif qui attendait à la porte et une sténographe, qui devait tout noter. Il y avait aussi des curieux dans la salle venus assister au procès.

En réponse aux questions du procureur, je n’ai fait que répéter devant lui et le juge ce que j’avais raconté aux policiers lors de ma déposition. Maman a confirmé qu’elle m’avait donné le droit de prendre ce que je voulais dans sa « réserve » et que l’auto m’avait bel et bien été offerte en cadeau à Noël dernier. Papa, quant à lui, a affirmé n’avoir jamais dit que l’auto m’appartenait. Il a raconté qu’il m’avait montré l’auto et les clefs, puis invité à l’essayer. Mais il a juré me l’avoir seulement prêtée. D’ailleurs, le procureur a ajouté l’acte de vente aux preuves. Évidemment, mon nom ne s’y trouvait pas. Papa a aussi affirmé ne pas se rappeler avoir laissé son pistolet dans l’auto. De plus, selon lui, Maman m’avait demandé de l’avertir quand je retirais de l’argent pour  ne pas risquer d’en manquer.

C'est vrai que je ne me souvenais pas avoir entendu mon père dire qu’il me donnait cette voiture, mais elle était accompagnée d’une carte sur laquelle il y avait l’image d’une auto entourée d’un gros ruban rouge avec une boucle énorme sur le dessus. À l’intérieur, il disait qu’il espérait que mon cadeau me plairait et il l’avait signée. Sauf que je ne savais pas ce que cette carte était devenue. Probablement jetée avec les emballages des autres cadeaux.

De toute manière, même sans cette carte, vous avouerez que, lorsque vient le moment pour quelqu’un de recevoir son cadeau à Noël et qu’on lui montre une auto en lui tendant les clefs, il est normal qu’il pense qu’on la lui a offerte. Le juge a d’ailleurs fait un commentaire en ce sens.

Quant à son pistolet, Papa l’oublie tout le temps partout, ce qui met Maman en furie. Elle lui a reproché son imprudence bien des fois. Encore heureux qu’il pense à mettre le cran d’arrêt.

Pour ce qui était de l’argent, Maman m’avait dit de l’avertir si sa « réserve » était presque vide, pour pouvoir la remplir. Mais elle ne m’avait pas dit de lui demander la permission chaque fois que j’y prélevais de l’argent.

Le procureur a bien sûr fait de son mieux pour donner de Maman et de moi une mauvaise impression. Il a tenté d’emmêler Maman en lui demandant plusieurs fois si elle était vraiment sûre de ceci et de cela, si telle chose était bien arrivée comme ci plutôt que comme ça, si cela s’était bien produit tel jour et à telle heure, si elle ne confondait pas les paroles prononcées ou le moment où elles l’avaient été et si elle n’avait pas oublié tel ou tel détail. Quant à moi, il m’a questionné de manière à faire ressortir mes désaccords avec Papa, me présentant ainsi comme un fils ingrat et rebelle.

Normalement, étant donné que je n’avais pas d’avocat et que c’est moi qui me défendais tout seul, j’aurais dû contre-interroger les témoins, mais je ne savais pas quelles questions poser. Je ne sais pas si c’est dans les normes quand quelqu'un n'a pas de défenseur ou si le juge a eu pitié de moi, mais il nous a tous contre-interrogés.

Il a vite compris que quelque chose n’allait pas entre mon père et moi. En interrogeant Papa, celui-ci lui a dit que je refusais d’étudier en administration et de devenir son adjoint dans son entreprise.

— Oui, et alors ? Tous les jeunes sont en droit de choisir la carrière qui leur convient le mieux, vous ne pensez pas ?

Mon père n’a pas osé dire qu’il voyait les choses autrement, tout autrement, que de son point de vue, des études en lettres menaient au chômage et à la misère.

— Oui, mais il est… Il a dit à tout le monde qu’il n’était pas normal.

— C’est faux ! me suis-je écrié en me levant.

— Assoyez-vous et attendez votre tour, jeune homme.

Comme je ne voulais pas mal paraître aux yeux du juge, je me suis donc rassis et me suis tu.

Mais lorsqu’est venu mon tour, j’ai pu donner ma version des choses.

— Qu’avez-vous raconté à tout le monde au juste, jeune homme ?

— Que je suis gay. En fait, je l’ai dit à un seul ami, à qui j’ai demandé de garder le secret. Mais il l’a répété à tout le monde. Mon père l’a appris et il l’a pas accepté. Pour lui, être homosexuel, c’est un péché. Il dit que je suis un sodomite et il croit que je suis fou. Il veut me rendre « normal », me transformer en… hétérosexuel par n’importe quel moyen. Il croit que si je vais en prison, ça fera de moi un homme selon sa vision à lui de la virilité. Ensuite, il me fera « soigner », c'est-à-dire enfermer pour me faire torturer par des psychiatres et Dieu sait qui d’autre. Peu lui importe les moyens, tant qu’on me transforme à son image et que je fais ensuite ses quatre volontés.

Quand il a interrogé Maman, elle a affirmé n’avoir aucun problème de mémoire, n’en avoir jamais eu, et très bien se rappeler m’avoir permis de prendre ce que je voulais dans ce pot qui lui servait de petite caisse. Elle a dit qu’elle aussi croyait que l’auto était un don, pas un prêt. Et elle a raconté que papa laissait tout le temps traîner son pistolet partout, ce qu’elle lui reprochait sans arrêt.

— Récemment, l’auto de Gilbert était au garage pour de l’entretien. Il s’est servi de l’auto de Jean et il a dû oublier le pistolet dans le coffre à gants. Il l’oublie sans arrêt partout. Ose donc dire le contraire, a-t-elle dit en regardant Papa.

— Veuillez répondre, a ordonné le juge à mon père.

— C’est possible que j’aie oublié le pistolet dans cette auto, mais elle m’appartient. En volant l’auto, il s’est trouvé à voler tout ce qu’elle contenait, a-t-il insisté en hurlant.

Le juge a précisé que pour voler quelque chose, il faut au moins savoir qu’elle existe et où elle se trouve. Une charge de moins, c’était au moins ça.

— Est-il vrai, selon vous, que votre époux veut faire soigner votre fils pour son homosexualité ?

— Il l’a affirmé plus d’une fois. D’ailleurs, il avait trouvé un psychologue renommé pour ses valeurs catholiques très strictes. Pour ce psy, l’homosexualité est une perversion, une maladie qu’il faut éradiquer à tout prix. Gilbert avait organisé un rendez-vous pour Jean. Je ne serais pas étonné que mon mari ait payé ce psychologue pour faire enfermer notre fils et lui infliger tous les traitements les plus drastiques s’il les jugeait nécessaires. Il m'a même déjà dit croire qu’une lobotomie pourrait le « guérir» !

Pendant que je tentais de me remettre du choc de ce que je venais d’entendre, mon père se levait, les poings serrés, et se mettait à hurler.

— Ma femme veut divorcer ! Vous m’entendez ? Elle est prête à tout pour donner de moi la pire image qui soit et m’enlever Jean. Mais je ne veux que le bien de mon fils.

— Monsieur Laliberté, taisez-vous et assoyez-vous ! l’a sommé le juge.

— Oserais-tu jurer devant Dieu que tu ne veux pas le faire enfermer et… traiter ? a demandé Maman.

Papa a tourné la tête, comme s’il nous reniait tous, et est demeuré silencieux.

— J’aimerais entendre la réponse à cette question, a dit le juge.

Papa a continué de bouder. Puis quand le juge a insisté, il a répété que je n’étais pas normal et qu’on devait faire quelque chose, n’importe quoi, pour que je le devienne.

Le juge a ensuite permis au procureur de faire son plaidoyer, qui répétait les grandes lignes du procès, mais surtout les dires de mon père. Le procureur s’est d’abord acharné à discréditer le témoignage de ma mère et le mien et même notre valeur en tant que personnes. Il mettait en doute la véracité du témoignage de Maman, une épouse indigne puisqu'elle voulait divorcer et qui, selon lui, était une mère laxiste et prête à tout pour obtenir la libération de son fils. Il disait de moi que si je n’étais pas anormal, j’étais du moins anomal, et que mon père n’avait cherché qu’à m’aider à faire le meilleur choix de carrière possible et à adopter un comportement plus propre à la vie dans notre société promouvant des valeurs catholiques traditionnelles.

« Meilleur choix de carrière pour qui ? » ai-je pensé. Et cette société qui me rejetait, je la méprisais. C’était le temps de changer ses traditions !

Le procureur a poursuivi son plaidoyer en concluant que, puisque l’argent de la réserve ne m’appartenait pas, il aurait été normal de m’assurer que je pouvais y prendre autant que je le voulais chaque fois que je le faisais. J’aurais dû aussi, selon lui, vérifier l’acte de vente de l’auto pour savoir si elle m’appartenait bel et bien avant de l’accaparer. Il a terminé en disant que, n’ayant rien fait de semblable, je me rendais coupable par négligence de tous les crimes dont on m’accusait. Il recommandait donc que je sois placé pour au moins une année et demie dans une maison de correction.

Et dire qu’il venait de parler de valeurs traditionnelles ! Mais n’avais-je pas été naïf de croire à celles de Noël qui veut qu’on vous offre des objets en cadeau et qu’ensuite ils vous appartiennent ? N’était-ce pas aussi dans les valeurs de cette société catholiques de faire confiance à son père ? Si oui, pourquoi aurais-je vérifié cet acte de vente ?

Je ne savais pas si j’avais bien fait de parler de mon homosexualité. Si ce juge avait des idées aussi conventionnelles celles de Papa, j’étais fichu.

— Si je vous déclarais innocent de toutes les charges pesant contre vous, seriez-vous prêt à retourner vivre chez vos parents, jeune homme ?

— Jamais ! Je veux plus mettre les pieds dans sa maison, ai-je répondu avec conviction en jetant un regard furieux à Papa. Retourner là signifierait risquer de finir dans un asile de fous. Non, merci !

— Y a-t-il quelqu’un chez qui vous pourriez demeurer en attendant d’atteindre votre majorité ?

Je me suis demandé si quelqu’un pourrait me prendre chez lui. Mes grands-parents paternels étaient morts tous les deux dans un accident d’auto il y a des années. Mes grands-parents maternels s’étaient fait offrir des emplois rémunérateurs en Nouvelle-Zélande et y avaient émigré. Je ne les avais pas revus depuis l’âge de trois ans. En fait, je ne les reconnaîtrais pas si je les voyais dans la rue. Et je ne voulais pas aller vivre aussi loin de toute façon. Autant aller vivre sur Mars. Quant au seul frère de Papa, il était beaucoup plus âgé que lui et plus conservateur encore. L’unique sœur de Maman élevait toute une flopée d’enfants entre cinq et quinze ans. Je ne voulais pas ajouter à son fardeau et me retrouver au milieu de toute une bande de gamins qui chercheraient à attirer mon attention et me demanderaient pourquoi j'étais là. Qui d’autre pourrait s’occuper de moi ? Je ne voyais pas. Les parents de mes amis ? Non. La chambre d’amis chez Patrick était toujours prise par Suzie, sa petite amie. Quant à Jacques, je ne lui faisais plus confiance depuis qu’il avait tout révélé à tout le monde. En fait, je jugeais que c’était surtout à cause de lui si j’étais dans la merde maintenant. Les parents de mes autres amis interrogeraient mon père sur la raison de ma présence chez eux et me foutraient sans doute à la porte dès qu’ils entendraient sa version des faits.

— Je pense pas, ai-je finalement répondu.

Le juge a regardé ma mère, qui a confirmé ma réponse d’un signe négatif de la tête. Il a ensuite donné son verdict.

— Étant donné le doute à propos du vol du pistolet, de l’argent ainsi que concernant le propriétaire réel du véhicule au moment du vol présumé, je pourrais vous déclarer innocent de tout crime et vous renvoyer vivre chez vos parents ; mais compte tenu de l’animosité entre votre père et vous et du fait que vous n’avez nulle part ailleurs où aller vivre, je crois que ce ne serait pas vous rendre service, cela risquerait trop d’envenimer la situation entre vous et votre père et de vous pousser à fuguer. Vous vous retrouveriez à la rue. Je sais ce qui arrive habituellement aux jeunes fugueurs. Je vous déclare donc coupable du vol de cette auto, mais pas de celui de l’argent ni du pistolet. L’argent appartenait à votre mère et elle ne vous accuse pas de sa disparition. Quant au pistolet, il est évident que vous ignoriez sa présence dans l’auto. Normalement, pour une première offense et puisque vous êtes toujours mineur, je vous enverrais dans une maison de correction ou une école de protection. Mais la plupart des maisons de correction sont maintenant fermées. On a relogé tous leurs détenus aux écoles de protection les plus proches. La plupart sont donc surchargées de jeunes délinquants. Il est malheureusement impossible de vous y loger en ce moment. Puisque vous aurez bientôt dix-huit ans, à mon avis, il est préférable de vous condamner à un an dans un centre de détention avec possibilité de réduction de peine pour bonne conduite au bout de six mois. De toute manière, le délai minimal d’internement dans les écoles de protection est habituellement de dix-huit mois, comme demandé par le procureur, et vous seriez probablement relogé dans un centre de détention dès votre majorité, ce qui vous forcerait à vous adapter à deux milieux carcéraux différents à brève échéance. Je ne doute pas que votre bonne conduite vous permette de sortir dans six mois.

Un centre de détention ? Autrement dit, une prison. Je me suis demandé quelle était la peine minimale pour un tel vol. Peut-être le juge m’avait-il donné un an parce qu’il ne pouvait pas donner moins pour un vol de voiture, mais aussi parce qu’avant la fin de ma peine, je serai majeur et je ne risquerai pas de me retrouver entre les mains de mon cher paternel en sortant. Et, comme le disait le juge, il ne tiendrait qu’à moi de sortir plus tôt.

En entendant la sentence, mes parents, surtout Maman, en ont eu le souffle coupé. Elle était certaine que je serais envoyé dans une école de protection. Maman s’est indignée de me voir condamné à la prison.

— Il est innocent de tout ce dont on l’accuse, s’est-elle écriée. Même s’il était coupable, vous ne pouvez pas le jeter en prison pour une première offense. C’est un bon garçon.

Elle s’est alors mise à pleurer et, moi, j’ai tenté de la consoler et de la rassurer. Je ne pleurais pas. Je venais de réaliser que je me sentais plutôt soulagé, car, bien qu'effrayante, la prison me semblait préférable à retourner vivre avec Papa. Il me croyait fou et je suis sûr que je le deviendrais si je vivais encore avec lui et s’il m’obligeait à voir son fameux psychologue. Et je n’avais nulle part ailleurs où aller. À première vue, cette condamnation pouvait sembler dure, mais je me disais que le juge avait fait montre d’une remarquable compréhension de ma situation. Et, à part maman, qui ne comprenait pas encore tous les tenants et les aboutissants de ce verdict, tout le monde était content : le procureur, Papa, le psy qu’il avait choisi pour moi... Aux yeux de tous, justice était faite. Le méchant garnement que j'étais était envoyé se faire botter les fesses, comme il le méritait.

— Il vous sera possible de poursuivre vos études pendant votre incarcération. J’indiquerai que je vous crois assez fiable pour aller et venir, matin et soir, entre la prison et votre école. Puis-je vous faire confiance pour respecter votre horaire de déplacement et ne pas tenter de vous évader, jeune homme ?

— Oui, monsieur le juge. Je vous décevrai pas. Je vous le promets.

En fait, je ne savais pas à quel point l’horaire qu’on m’assignerait serait strict, ni s’il serait facile à respecter. Mais je comptais bien faire de mon mieux pour honorer ma promesse.

— Vous pouvez encore retirer votre plainte, monsieur Laliberté. Mais une fois que j’aurai signé ce document, mon verdict sera officiel et votre fils sera incarcéré. Alors, quelle est votre décision finale ?

De toute évidence, Papa n’avait pas pensé que je pourrais me retrouver dans une véritable prison. Il a regardé ses mains, puis le juge, puis ses mains. Apparemment, il était un peu mal à l’aise, mais il a dû se dire que, si j’avais du mal à trouver de l’emploi à ma sortie de prison, je n’aurais qu’à travailler pour lui, car quand maman a encore une fois tenté de le convaincre de retirer sa plainte, il a secoué négativement la tête.

— Je maintiens mon accusation de vol, a répondu fermement cet homme qui n’était plus mon père à mes yeux.

— Quand vous sortirez de prison, jeune homme, vous serez un adulte. Vous pourrez faire ce que vous voudrez de votre vie. Croyez-vous que vous serez capable de vous en sortir seul ensuite ?

— Je ferai de mon mieux pour arriver à vivre sans lui, ai-je répondu en jetant un coup d’œil rapide vers Papa.

— J’ai entamé un processus de divorce, monsieur le juge. Je devrais être libre quand Jean le sera et je prendrai soin de mon fils à sa sortie de prison. S’il le désire, il pourra venir vivre chez moi le temps de finir ses études. Je ne le laisserai pas traîner à la rue ni être enfermé encore une fois, surtout pas dans une maison de fous, a ajouté Maman en jetant un regard courroucé à Papa.

— Si vous vous comportez correctement, jeune homme, vous pourrez demander la suppression de votre casier judiciaire quelques mois après votre sortie de prison. Et si j’ai mon mot à dire, j’appuierai votre requête.

— J’agirai de mon mieux, monsieur le juge.

Peut-être avais-je tort, mais il me semblait que ce juge, qui s’était adressé à moi d’une voix paternelle, s’était montré plus compréhensif envers moi que mon propre père. Le juge a déclaré le procès clos. Il a ramassé ses papiers et s’est préparé à partir. C’était l’heure du déjeuner.

Un policier s’est approché et m’a demandé de mettre les mains dans mon dos. Maman s’est mise encore une fois à pleurer. Comme moi, elle réalisait que c’était bien vrai : on allait m’emprisonner. Et je ne serais pas libéré avant six mois, si je bénéficiais d’un sursis, ou un an, selon...

Chapitre 4

J’ai dû patienter des heures en cellule en attendant mon transfert à la prison du comté. Quand on m’y a enlevé mes menottes, j’étais tremblant. Bien plus que je ne l’aurais imaginé. J’avais cru que j’avais accepté mon sort et que, quoi qu’il pût m’arriver, ça n’avait aucune importance puisque le destin en avait décidé ainsi et que je ne pouvais rien y changer. Mais non, je tremblais, car j’étais sans doute le plus petit poisson de ce gros aquarium, celui que tous les requins allaient vouloir dévorer.

On m’a attribué une cellule avec un autre homme d’à peu près mon âge, pas trop baraqué. J’en étais heureux parce que je ne me voyais pas vivre aux côtés d’un vieil escroc ou d’un Hulk brutal. J’espérais que le jeune homme qui partageait ma cellule me comprendrait mieux et que nous pourrions nous entendre.

La cellule comportait deux lits superposés dont la couchette supérieure était assez haute pour permettre au propriétaire de celle du bas de s’y tenir assis s’il n’était pas trop grand à condition de s’adosser au mur. Il y avait aussi une cuvette de toilettes sans siège, un petit évier avec un seul robinet (probablement sans eau chaude, me suis-je dit), une tablette fixée au mur, qui devait servir de table, et un banc assez près de celle-ci, pour qu’on puisse s’y asseoir pour travailler ou manger. Le tout était en acier massif riveté au mur, au sol ou aux deux.

— Bonjour ! Je m’appelle Jean, Jean Laliberté, ai-je dit en tendant la main à mon compagnon de cellule.

Il n’a même pas daigné tourner les yeux vers moi ou regarder ma main. Il était assis sur le lit du bas et plongé dans la lecture d’un livre qui, d’après le titre, semblait concerner la météorologie. Je me suis demandé quel intérêt pouvait avoir la météo pour un prisonnier. Peut-être que la bibliothèque de la prison ne contenait pas grand-chose susceptible d’intéresser un détenu. Je n’ai pas commenté et j’ai retiré ma main.

À mon arrivée, on m’avait procuré ce qu’on avait nommé un « paquetage », qui contenait un petit guide du règlement interne et des horaires de repas, de sorties dans la cour, de couvre-feu et de visites, deux tenues de prisonnier comprenant un jean et un pantalon décontracté, trois paires de chaussettes, deux chemises, l’une à manches courtes et l’autre à manches longues, un chandail et une veste, trois caleçons, des bottes (étant donné que j’étais arrivé dans mes baskets), une robe de chambre, le tout vaguement à ma taille. Il y avait aussi une trousse contenant un nécessaire de toilette, une serviette, un torchon, un gant de toilette, une paire de draps et une vieille couverture râpeuse. On m’avait dit que je devrais demander à quelqu’un de m’apporter un rasoir électrique, vu que les lames étaient interdites, et qu’il me faudrait acheter mon savon, dentifrice, crème à raser, etc. à la cantine de la prison, probablement à un prix exorbitant.

Après avoir rangé ce havresac sur le lit du dessus, j’y suis grimpé. Une heure plus tard, je m’ennuyais déjà à mourir et je commençais à regretter de n’avoir pas été envoyé à l’une des écoles pour délinquants, même si j’aurais dû y rester dix-huit mois quand il m’a questionné.

— Pourquoi es-tu ici ?

Il s’était levé et adossé dans l’espace réduit entre la cuvette de toilettes et le lit. Il avait croisé les bras sur sa poitrine musclée, mais sans excès, juste comme je les aimais. Il me regardait, sourcils froncés. Il était magnifique ! Avec ses yeux bleu clair, son nez droit et fin, ses cheveux noirs à demi bouclés à demi ébouriffés, n’importe qui, homme ou femme, aurait voulu baiser avec lui, là, tout de suite, sans la moindre hésitation. En tout cas, c’est ce que moi, j’ai pensé.

Je lui ai tout raconté. Enfin, presque ; j’avais négligé de parler de tout ce qui concernait mon homosexualité.

— Quel salaud !

— Non ! Je crois que le juge s’est montré plutôt compréhensif, ai-je répondu sans réfléchir.

— Non. Pas lui. Ton père. C’est lui, le salaud.

— Oh ! me suis-je contenté de répondre.

Il allait retourner à son livre ou se coucher, mais j’espérais pouvoir le garder debout et continuer de lui parler. Alors, j’ai dit la première chose qui m’est passée par la tête.

— Tu étudies la météo ?

— Hein ?! Quoi ? La météo ?

— Oui. Ton livre.

Il s’est mis à rire presque à s’en étouffer tellement ce que je venais de dire l’amusait. À la fin, il a même essuyé une larme.

— Quoi ?! Qu’est-ce que j’ai dit de si drôle ? ai-je demandé, un peu offusqué par sa réaction.

— Fahrenheit 451 n’a absolument rien à voir avec la météo [il a ri encore un peu]. C’est un livre de science-fiction écrit par Ray Bradbury. Un excellent roman d’ailleurs. Tu devrais le lire lorsque je l’aurai fini.

J’avais cru voir 45,1. Ce qui serait déjà très chaud si c’était la température ambiante ou extérieure.

— De la science-fiction ? J’en ai jamais lu. Je suis pas sûr que j’aimerais ça.

— On ne peut pas savoir ce qu’on aime avant d’essayer, une fois, deux fois ou mieux trois.

— Pourquoi ? Une fois, ça suffit pas ?

— Parfois. Rarement. Habituellement, la première expérience est excitante avant, malhabile pendant, mais, dans l’ensemble, insatisfaisante. La deuxième arrive rarement à la hauteur des attentes suscitées par notre première tentative. Mais la troisième, si on a de la chance, peut changer notre vision du monde et de nous-mêmes.

Il ne parlait pas comme j’avais imaginé que parlerait un petit malfaiteur. Mais il faut dire que je ne savais du monde carcéral et de ceux qui en faisaient partie que le peu que j’en avais lu dans les romans ou vu dans les films.

Il m’a jeté un étrange regard, comme si ses yeux verts me transperçaient pour essayer de découvrir ce que j’avais dans le cœur et le ventre.

Sa théorie sur les trois essais concernait-elle seulement la littérature ? Je n’en étais pas si sûr. Il est retourné s’allonger sur sa couchette, comme s’il en avait trop dit et qu’il se sentait gêné par ses propres paroles.

Je suis monté sur la mienne et m’y suis étendu en essayant de m’endormir sans y arriver. J’étais bien trop nerveux.

— Comment ça marche ici ? ai-je demandé après une vingtaine de minutes à me retourner sur mon matelas trop dur et partiellement couvert d’une alaise en caoutchouc que je n'avais même pas pris la peine de recouvrir d’un drap.

Il a mis un certain temps à me répondre. J’ai eu l’impression de l’avoir réveillé ou dérangé dans sa lecture.

— Que cherches-tu à connaître au juste ? Les horaires ? Les droits des détenus ? Ce que tu peux t’attendre à bouffer à la cafèt ? L’interaction avec les gardiens ? Celle avec les détenus ? Tes chances de vivre ici plus de quelques semaines sans être agressé ou violé ?

J’en suis resté bouche bée. J’aurais voulu lui répondre : « Tout ça ». Mais j’avais trop peur de ce que sa réponse m’apprendrait. J’ai juste eu envie de pleurer. J’ai dû gémir un peu. Il l’a entendu.

— Ne leur laisse pas voir ta peur, ta vulnérabilité, ou t’es fichu, m’a-t-il dit.

J’ai ravalé mes gémissements et mes larmes.

— J’y arriverai pas, ai-je prédit, la voix tremblotante.

Il est resté silencieux un long moment.

— Est-ce qu’il a eu raison de m’envoyer ici ? Le juge ? ai-je demandé.

— Je ne sais pas. Ce juge… J’ai entendu dire qu’il était gay. A-t-il pu croire que tu l’étais ?

En lui racontant mon histoire, j’avais tenté de lui cacher mon orientation sexuelle, mais maintenant, il me fallait choisir entre continuer de la lui cacher ou tout lui dire. Pouvais-je vivre un an dans le mensonge ? Si je devais la lui révéler un jour, pourquoi attendre ? Je ne savais pas ce qui était préférable : attendre qu’il m’accepte avant de tout lui avouer, en espérant ne pas alors perdre son amitié, ou le lui dire tout de suite et en subir les conséquences.

Je suis resté silencieux longtemps. Il s’est levé, a approché sa tête de la mienne et a murmuré :

— Je le suis aussi. T’as rien à craindre de moi.

« Je le suis AUSSI » ? Donc, il me croyait déjà gay. Mais j’avais toujours des doutes sur la réponse à lui donner. Je craignais qu’il ne m’eût dit ça que pour me faire parler et de tomber dans son piège en confirmant ses doutes.

— Comme tu veux, a-t-il dit avant de retourner sur sa couchette.

— Oui. Il a compris que je l’étais et je l’ai avoué ensuite, ai-je chuchoté.

Il s’est relevé et m’a souri de telle manière que j’ai cru au sourire du loup qui vient d’attraper sa proie et se prépare à la dévorer toute crue. J’ai eu peur, mais je lui ai quand même raconté en murmurant une version révisée, plus réaliste des événements ayant conduit à mon incarcération.

— D’accord. Et l’idée que tous les requins ici dévorent le nouveau petit poisson t’effraie ou t’excite ?

J’en suis d’abord resté sans voix. Il avait utilisé la même métaphore que celle qui m'était venue à l'esprit en arrivant ici et il me posait la même question que je m'étais posée. Malgré l’insinuation sous-jacente, c’était une bonne question. Que tous ces hommes m’enculent à tour de rôle me paraissait-elle une horrible ou excitante perspective ?

— Je… je… ai-je bégayé sans savoir quoi ajouter ensuite.

— T’es vierge, hein ?

Vierge ? C’est un terme que, jusque là, je n’avais entendu utiliser que pour les filles. Mais j’ai compris qu’il pouvait très bien s’appliquer à quelqu’un comme moi.

— Oui.

— Alors, reste à mes côtés. Ne regarde personne dans les yeux, surtout pas fixement. N’accepte aucun cadeau d’un des prisonniers, surtout si tu ne le connais pas. Ne leur adresse pas la parole, à moins de risquer d’offenser quelqu’un en refusant de répondre à une question. Et si quelqu’un te bouscule, si on essaie de t’effrayer ou de te… séduire, ne leur laisse pas voir ta peur ; dis-leur seulement que tu es ma pute.

— Quoi ?!! Je suis pas une… pute !

Il a eu un petit sourire amer.

— C’est comme ça qu’ils désignent les hommes qui sont au bas de l’échelle sociale carcérale et à qui on peut demander n’importe quoi, n’importe quel service, ou dont tout le monde peut abuser, sexuellement ou autrement. Mais si tu préfères, je peux t’appeler ma poupée, ma poule, ma grue, ma plotte, ma salope…

Étrangement, à chacun des mots de son énumération prononcée d’une voix un peu rauque, ma bite s’était réchauffée et avait pris du volume. Merde ! Qu’est-ce que ça révélait de moi ?

— Si tu appartiens à quelqu’un, surtout à un alpha, ils te laisseront tranquille. À moins que…

— Un alpha ?

— Oui, comme dans une meute de loups, il y a ceux qui tiennent le haut du pavé, qui domine la hiérarchie, et les autres.

— Et pourquoi dis-tu : « À moins que… » ?

— Il y a un nouveau qui se croit l’Alpha des alphas. Il pense que tout lui est permis ou dû. Il cherche à prendre le contrôle de la prison. Il aurait des liens avec la mafia russe et quelques membres de sa famille occuperaient même des postes importants dans la police, à ce qu’il raconte. Mais il n’y a pas de mafia russe dans ce pays. Alors peut-être que le reste est tout aussi faux. Il fait quand même peur à presque tous les prisonniers et même à quelques gardiens. Moi, je crois que c’est juste un coucou, un détraqué qui se vante de n’importe quoi pour se donner de l’importance. Mais il est costaud, le salaud ! Fichtrement costaud ! Et il s’est déjà fait des amis, toute une bande de lèche-cul qui cherche sa protection. Alors, il vaut mieux ne pas attirer son attention.

C’était ce que je voulais savoir, mais je n’étais pas rassuré par ce qu’il venait de raconter.

— Et s’il s’intéresse quand même à moi ?

— Fais ce que je t’ai dit. Dis-leur que tu es à moi, ma p’tite pute personnelle. Et je m’occuperai de lui s’il insiste.

— Mais je veux pas t’attirer des ennuis.

— Tu pourras payer ma protection.

— Comment ?! J’ai pas un cent.

Il a ri. Son rire provenait du fond de ses entrailles, aurait-on dit. J’ai sursauté quand j’ai compris. Sa pute ! Ce ne serait pas qu’un simple code accolé à mon nom pour éloigner les autres loups.

J’ai encore gémi. Il s’est levé, s’est tenu debout près de mon lit et m’a regardé. Longtemps. Fixement. Son expression n’était pas mauvaise, mais trop sérieuse pour que je me sente à l’aise sous son regard pénétrant. J’ai cru qu’il voulait commencer immédiatement, qu’il allait peut-être me violer, et j’étais très tendu. Mais malgré ça, ma bite, la traîtresse, s’est tendue, elle aussi de plus en plus dans mon pantalon. Il a dû s’en rendre compte, mais plutôt que d’en profiter, il est retourné s’étendre dans son lit.

Après avoir revêtu l’une de mes tenues de prisonnier et tenté d’étendre un drap sans grand succès vu que je ne voulais pas descendre de mon lit, j’ai tenté de m’endormir. Mais je n’avais pas l’habitude de me coucher sans oreiller. J'ai roulé ma couverture en boule et l'ai placée sous ma tête. Mais j’ai quand même mis des heures à m’endormir, m’interrogeant sur ce que serait ma vie ici au cours de l’année à venir. Je n’étais pas très optimiste. Quand Nicola s’est mis à ronfler, je me suis endormi, comme si c’était le ronronnement apaisant d’un gros matou.

Chapitre 5

Une sonnerie m’a réveillé le lendemain. J’ai cherché de la main mon réveil pour l’arrêter, mais au lieu de ma table de nuit, je n’ai senti que le vide. Alors j’ai ouvert les yeux et me suis souvenu.

— Dépêche-toi de sortir de cellule ou tu ne pourras plus et tu n’auras pas la possibilité d’aller à la cafétéria pour le « délicieux et substantiel » repas qui nous attend.

Il avait prononcé « délicieux et substantiel » d’un ton sarcastique. Alors je ne m’attendais à rien de fameux ni de consistant. Comme je ne me grouillais pas assez à son goût, il m’a presque jeté en bas de mon lit.

— Hé là ! J’ai beau être ta pute, ça te donne pas le droit de me brutaliser, ai-je critiqué.

Il a ri.

— Tu crois ? Si tu préfères, on peut rester ici et je vais te faire la démonstration du contraire.

J’ai eu chaud tout à coup et me suis rué hors de la cellule. J’ai compris ce qu’il avait voulu dire par « tu n’auras plus la possibilité d’aller à la cafétéria » quand la porte des cellules s’est refermée et verrouillée derrière nous. Si j’étais resté une seconde ou deux de plus, j’aurais sans doute été enfermé à l’intérieur pour la durée du repas.

S’il y était resté avec moi, aurait-il mis sa menace à exécution ? Je l’ai entendu marcher derrière moi et j’ai serré les fesses. Il a ri encore une fois, le salaud !

— Détends-toi un peu. Tu es si raide que tu as du mal à marcher normalement.

Raide ? De quoi parlait-il encore ? Il s’est avancé à côté de moi-même si la largeur de la coursive ne permettait guère qu’un seul marcheur à la fois. Il souriait, comme s’il avait lu mes pensées. Mais il avait dû choisir son adjectif pour son double sens. Alors pas difficile de deviner ce qui m’était passé par la tête.

— Tu peux m’appeler Nicola, mais tu dois me vouvoyer, compris ?

— Mais…

— Compris ? a-t-il insisté d’un ton sec.

— Ouais, ai-je répondu, sans comprendre pourquoi je ne pouvais pas tutoyer un prisonnier à peine plus vieux que moi, et mon compagnon de cellule en plus.

Il m’a guidé vers la cafétéria en mettant une main au milieu de mon dos. Cette main était si chaude que j’avais l’impression qu’elle me brûlait et j’en avais presque des frissons tout autour. À en juger par l’effet qu’elle avait sur mon sexe, elle aurait pu tout aussi bien y être posée. Je craignais d’avoir du mal à marcher, parce que j’étais bien trop « raide » maintenant, et que mon état soit visible à tous les prisonniers et au personnel de la cafétéria.

Après avoir salué d’un signe de tête le gardien surveillant la fille de prisonniers attendant d’être servis, Nicola m’y a fait prendre place devant lui. Nous avons eu droit à des œufs brouillés, enfin ce qui passait pour des œufs brouillés à cette prison, avec une saucisse et deux tranches de pain non grillé sommairement badigeonné d’un peu de beurre ou de margarine. Autrement dit, il m’aurait fallu une loupe pour y repérer une trace de l'un ou l'autre. Il y avait aussi un verre de jus d’orange. C’était l’un de ces affreux jus faits de concentré congelé auxquels il fallait additionner de l’eau ; on en avait tellement ajouté qu’il goûtait à peine l’orange.

— Bonjour, monsieur Violi, lui a dit l’homme qui lui servait son repas avec un petit supplément de saucisses.

J’ai réalisé que mon partenaire de cellule ne m’avait jamais dit son nom de famille. Et pourquoi ce type-là appelait-il « monsieur » un prisonnier ?

— Bonjour, Benoît !

— Nicola, lui a crié quelqu’un assis à l’une des premières tables. Tu t’es trouvé un petit chiot pour te lécher le cul quand tu t’ennuies ?

— Et t’es jaloux, pas vrai, Dilorio ?

— Non, j’ai d’quoi m’amuser tous les jours de visite. Oh, et merci de m’avoir aidé pour… tu sais quoi.

— Pas de problèmes. Tu connais la grande « générosité » de ma famille, a répondu Nicola en faisant un clin d’œil à l’homme.

Il avait prononcé le mot « générosité » de telle manière que j'ai supposé qu'il y avait un sous-entendu, mais sans savoir de quoi il retournait.

L’homme qu’il avait appelé Dilorio a ri avant de recommencer à manger. Un autre prisonnier avec une casquette rouge a posé une main sur mon bras en passant et a posé une tablette de chocolat sur mon plateau. J’ai suivi Nicola sans m’arrêter ni rien dire jusqu’à une table presque vide. Alors que nous allions nous y asseoir, un jeune homme s’est levé avec son cabaret pourtant encore plein. J’ai cru qu’il n’avait plus faim ou qu’il ne trouvait pas son repas à son goût.

— Non non, Michel. Reste là. Pas besoin de changer de table.

— Vous êtes sûr, a demandé Michel en nous regardant tour à tour.

Pourquoi vouvoyait-il Nicola ?

— Ai-je l’habitude de dire ce que je ne pense pas ? a demandé Nicola.

— Non, bien sûr que non, mais…

Il m’a regardé. Il avait l’air malheureux. Quelle relation entretenait-il avec Nicola ? Ou était-on censé laisser cette table à Nicola et à ceux qu'il voulait inviter à sa table ? Je ne connaissais pas assez bien les mœurs des prisonniers en général ou de ceux-ci en particulier pour le savoir.

Avant de commencer à manger, Nicola m’a offert l’une de ses trois saucisses. Je ne savais pas quoi en penser. N’était-ce que de la générosité, comme il l’avait dit de sa famille ou y avait-il un autre message subliminal là-dessous ? En tout cas, il m’a semblé que Michel le regardait faire avec suspicion, lui aussi.

— Qu’est-ce que c’est ça ? m’a-t-il demandé en prenant ma tablette.

— Le type à la casquette rouge l’a posé sur mon plateau quand je suis passé près de lui.

Il s’est levé avec la tablette à la main et est allé la rendre au prisonnier qui me l’avait donnée. Il lui a dit quelque chose que je n’ai pas entendu. Casquette Rouge a répondu d’une voix forte :

— Et alors quoi ? Qu’est-ce que tu me feras, Violi ?

— À toi, pas grand-chose, a répondu Nicola avec un sourire qui ne m’a pas paru amical à cette distance en tout cas.

Il est revenu s’asseoir près de moi et s’est mis à manger nonchalamment, comme si ma présence près de lui n’avait rien d'inhabituel. J’aurais presque cru que j’étais prisonnier ici depuis des semaines.

— Tu… Eh, vous connaissez le… cuisinier ? Est-ce que le type qui nous sert est le cuisinier ?

— Oui. Il cuisine ici et nous sert ses… chefs d’œuvre culinaires.

Michel a ri.

— Benoît est un ami d’enfance. Sa mère était la cuisinière de ma famille quand j’étais petit. Elle était bien meilleure que lui, d'ailleurs. Et je jouais avec lui tous les jours. Quand nous avons eu autour de treize ans, mon père lui a ordonné de m’appeler « Monsieur Violi ». Il le faisait, mais seulement en sa présence ou en public. Mais quand nous étions seuls, il m’appelait Nick, comme il l’avait toujours fait, ou Monsieur, mais en pouffant de rire chaque fois.

Une sorte de géant massif qui avait fini son repas et s’en allait s’est alors arrêté près de notre table, il a regardé étrangement Michel, puis il m’a examiné comme si j’avais été un animal étrange au zoo. Il faut dire que je lui ai rendu la pareille en l’examinant de la tête aux pieds, étonné de ses dimensions surprenantes et de son air rude et brutal. Nicola, lui, ne s’en est pas occupé. L’armoire à glace n’aurait pas été là ou aurait été invisible, et mon compagnon n’aurait pas agi autrement. J’ai donc essayé de l’imiter, mais je sentais le regard insistant du géant peser sur moi et il me mettait très mal à l’aise.

— T’es nouveau ici, hein ? a-t-il fini par me demander d’une voix étonnamment aiguë, compte tenu de sa corpulence.

— Oui, ai-je à peine osé murmurer.

— Quoi ? J’ai rien entendu. Qu’est-ce que t’as dit ?

— Assez, Cosaque ! Laisse-le en paix.

— Quoi ? T’as pas assez de lui ? Tu veux aussi garder cette nouvelle p'tite pute pour toi seul, Violi, le violeur !

En disant, « T’as pas assez de lui ? », il avait jeté un coup d’œil à Michel. Et la « nouvelle p’tite pute », c'était clairement moi.

— J’suis pas une pute ! ai-je protesté si fort que toutes les têtes se sont tournées vers nous.

Je n’avais même pas remarqué qu’il venait de traiter Nicola de violeur.

Nicola s’est levé et s’est approché du géant. Il avait l’air d’un gosse de douze ans près de celui qu’il avait nommé Cosaque. Trois hommes qui observaient la scène se sont levés et ont encadré le géant. J’ai d’abord cru qu’ils étaient de ses amis, mais lorsqu’il a tourné la tête nerveusement pour voir qui était derrière lui, j’ai compris que ces hommes étaient venus en renfort pour Nicola.

— Bon bon, ça va. Je te laisse tes putes, Violi.

Je me suis tendu, prêt à exploser encore une fois en l'entendant me traiter de pute. Puis j’ai réalisé qu'il avait dit « tes putes ». Nicola serait-il aussi le protecteur de Michel ? Était-ce possible qu’il en ait plus d’une seule ?

— Ne m’insulte plus jamais, Cosaque, si tu ne veux pas que ma famille te réarrange le portrait quand tu sortiras et qu’on t’appelle ensuite Quasimodo plutôt que Cosaque.

— Ta famille me fait pas peur. Elle arrive pas à la cheville de la mienne.

— Ta prétendue famille mafieuse russe ?

— Comment ça, « prétendue » ? Je suis d’origine russe et tu le sais !

— Oui, bien sûr, ça je le crois. Mais c’est ton histoire de pègre que je ne crois pas du tout. Allez, sors d’ici et laisse-nous en paix.

Le cosaque a regardé Nicola se rasseoir et se remettre à manger.

— Un jour, tu seras seul et tu t’y attendras pas, mais tu regretteras de t’être moqué de moi et de ma famille.

— C’est ça. Fous le camp, Cosaque.

Après avoir jeté un coup d’œil aux trois hommes derrière lui qui attendaient qu’il s’en aille, il a préféré s’éloigner.

Nicola a salué ses amis d’un signe de tête, puis a fini son repas rapidement et est parti sans adresser la parole à personne. Je n’étais même pas rendu à la moitié de mon assiette. Je me suis quand même levé en vitesse. Normalement, j'aurais dû laisser mon plateau sur le chariot à cet effet à la sortie, mais je m’en fichais, je suis parti presque en courant de peur que quelqu’un m’arrête et me crée des ennuis.

Chapitre 6

Quand je suis arrivé à ma cellule, Nicola n’y était pas. Je ne savais plus quoi faire. Si les portes des cellules étaient toutes ouvertes, ça voulait dire que n’importe qui pourrait entrer dans la mienne. Mais où pouvais-je aller sinon ? Je ne connaissais pas assez le reste de la prison pour savoir où j’avais le droit et aurais pu aller pour être en sécurité. J’ignorais encore tout des us et coutumes de l’endroit. Nicola était-il parti dehors ? Pouvait-on sortir dans la cour après avoir mangé ? J'aurais dû lire la brochure des règles de la prison pendant que je ne dormais pas.

Je suis entré dans ma cellule et me suis allongé tout au fond de ma couchette espérant que personne ne m’y remarquerait. Heureusement, les portes ne consistaient pas qu’en barreaux, mais étaient pleines. Elles ne comportaient que vingt-cinq petits trous arrangés en carré de cinq par cinq, avec un trou circulaire un peu plus gros au-dessus : une sorte de judas, ai-je supposé. Le tout était à peu près de la hauteur de mon visage. Il y avait aussi une ouverture rectangulaire d’environ dix par trente centimètres placée un peu plus haut que ma taille dont j’ignorais l’utilité. Peut-être que les prisonniers y mettaient parfois les mains pour être menottés avant de sortir de cellule.

Presque tous les prisonniers de notre étage et de l’étage au-dessus qui venaient de terminer de manger devaient passer devant ma porte. Ils l’ont fait jusqu’à ce que quelqu’un s’arrête et regarde par le judas. Mon cœur s’est mis à battre à toute vitesse. Il lui suffisait de tirer la porte pour se retrouver dans ma cellule.

L’homme est entré et m’a vu sur mon lit.

— Où est Nick ?

— Je sais pas. Il est parti de la cafétéria avant moi et il était pas ici quand je suis revenu.

— Il fait pas ça d’ordinaire ; il laisse jamais sa pute toute seule, sans verrouiller la porte en tout cas.

J’ai failli répéter que je n’étais pas une pute, mais si je n’étais pas celle de Nicola, est-ce que cet homme ne se dirait pas que ça lui donnait le droit de faire de moi la sienne ?

— T’as crié que t’étais pas une pute à la cafétéria.

— J’ai pas crié !

— Alors pourquoi tout le monde t’a regardé ?

C’est vrai que je m’étais énervé d’avoir été traité de pute, surtout en public, et pas seulement devant des prisonniers, mais des gardiens et du personnel civil en plus. Et ça ne me plaisait pas du tout.

— Sais-tu ce que je suis venu demander à Nicola ?

Comment l’aurais-je su ?

— Non.

— Qu’il te donne à moi et que tu deviennes ma pute, ma catin, ma chienne, mon esclave.

J’ai secoué la tête. Cet homme était bien moins séduisant que Nicola. On pouvait même dire qu’il était assez laid avec son nez tordu en tout sens à force d’avoir été cassé sans doute, une balafre lui traversant la joue droite et l’œil de ce même côté presque vitreux. Il portait aussi une barbe « sauvage » de plusieurs semaines dans laquelle j’ai cru apercevoir des parcelles de nourriture séchée. Son air brutal, grossier et négligé n’arrangeait pas du tout ce merveilleux tableau. Je pouvais sentir sa puanteur même à cette distance, comme s’il ne s’était pas lavé depuis au moins un mois. Il ne semblait pas non plus savoir faire usage d’un peigne ou d’une brosse, tant sa tignasse, en plus d’être graisseuse, était emmêlée.

Mais ici, ceux qui avaient l’air soignés étaient de rares exceptions, dont Nicola faisait partie.

— On m’a assigné cette cellule. Je pourrais pas vivre dans la vôtre même si je le voulais.

Il a grogné.

— Pas besoin de changer de cellule pour ça. Tu vois, après les repas et le soir, on a du temps libre et on peut aller dehors ou d’une cellule à l’autre à moins que tu verrouilles toi-même la tienne. Et on peut aussi aller à la bibliothèque, mais il faut prendre rendez-vous avec Nick. C’est lui le bibliothécaire en chef ici. D’ailleurs, c’est peut-être là où il est allé.

— On peut verrouiller nous-mêmes notre porte ?

— Ouais. Mais les gardiens ont un passe-partout et peuvent quand même entrer. Tu vois, il y a le système électrique qui verrouille ou déverrouille toutes les portes en même temps. Si elles sont verrouillées comme ça, tu peux pas sortir, même en utilisant ta clef, mais les gardiens peuvent toujours entrer. Mais si elles sont toutes déverrouillées, tu peux verrouiller la tienne avec ta clef. Sauf que les gardiens peuvent toujours se servir de leur passe pour entrer.

— Quel est votre nom ? Je dirai à Nick que vous êtes passé.

— Il aimerait pas que tu l’appelles Nick. T’es pas son pote, mais sa pute. Et il préfère que sa pute l’appelle Nicola. Il trouve ça moins familier, plus respectueux, je suppose. Il te l’a pas dit ?

— Oui, mais vu qu’il est pas là…, ai-je dit avec un sourire piteux.

— C’est pas bien, ça, de tromper ton maître. D’ailleurs, c’est parce que Michel l’a trompé qu’il l’a chassé, a-t-il dit.

Chassé ? Mais ça ne l’avait pas empêché de s’asseoir à la même table que nous.

— Mon maître ?

— Ton proprio, ton patron, ton alpha, ton seigneur, ton dieu… comme tu préfères. Peu importe. Ah, et j’m’appelle Frank, a-t-il dit en me tendant la main.

— Jean, me suis-je présenté en serrant sa main sale et rugueuse.

— Qu’est-ce que tu fais ici, Frank ? a demandé Nicola en entrant.

Il avait les cheveux mouillés et un peu ébouriffés. Ils paraissaient encore plus noirs que d’ordinaire. Il devait être allé prendre une douche. En tout cas, il sentait bon le savon.

Il n’y avait vraiment rien de comparable entre lui et Frank. C’était comme comparer un diamant poli à un vulgaire galet.

— Vu la réaction du p’tit quand le cosaque a dit qu’il était ta pute, j’ai pensé avoir une chance que tu me l’offres. Surtout, que tu me dois un service, tu t’rappelles.

Nicola s’est tourné vers moi et m’a regardé avec une expression qui n’augurait rien de bon.

— Baisse ton pantalon et mets-toi à quatre pattes sur mon lit en mettant ton cul vers nous, m’a-t-il très calmement ordonné, comme si c’était une demande des plus banales.

Je ne savais pas encore à ce moment-là qu’il voulait ainsi payer sa dette sans avoir à me « donner » à Frank. Il tentait de m’épargner bien pire, mais je ne le comprenais pas.

— Que… qu’avez-vous l’intention de me faire ?

Il ne s’est pas donné la peine de me répondre. Il a juste retiré sa couverture et son drap de sorte que je m’agenouille sur son alaise caoutchoutée sur son lit. Avait-on des incontinents à cette prison ou voulait-on juste faire durer le plus longtemps possible les affreux matelas puants, trop minces et trop durs ?

— Je t’avais dit de ne pas fixer les prisonniers du regard, de ne pas leur faire voir ta peur, de ne pas accepter leurs cadeaux, de ne pas leur parler à moins d’y être forcé et seulement pour leur dire que tu es ma pute, n’est-ce pas ?

Je ne pouvais pas dire le contraire. Mais j’avais cru… Je ne sais pas ce que j’avais cru.

— N’est-ce pas ? a-t-il grondé, ses yeux me jetant de brûlantes flammèches, me semblait-il.

— Tu f’rais bien de t'mettre à poil et de répondre au plus vite, p’tit. T’as d'la chance d’être avec lui, crois-moi. Si t’étais avec n’importe qui d’autre, t’aurais reçu une sacrée raclée devant tout le monde à la cafèt pour avoir humilié ton protecteur comme tu l’as fait.

— Moi, je l’ai humilié ?! Mais ce… ce cosaque m’a traité de pute devant tout le monde et…

— Et il a traité Nick de violeur. T’aurais d’abord dû penser à son honneur à lui, bien avant le tien. Et en criant que t’étais pas une pute, t'as dit à tout le monde que tu voulais pas d'lui comme protecteur. Maintenant, tout l’monde va vouloir profiter de l’aubaine. Ton joli p’tit cul et ta bouche trop bavarde sont disponibles pour n’importe qui maintenant, a commenté Frank.

— Quoi ?! me suis-je exclamé.

— Très bien, Frank. Prends-le. Il ne comprend rien. Il ne me créerait que des ennuis de toute façon. Si tu veux quand même ce paquet de troubles, ne te gêne pas surtout, sers-toi.

— Faut que j’retourne à ma cellule maintenant, mais j’viendrai le chercher aux pauses du matin, de l’après-midi et du soir. Peut-être que j’irai même m’amuser avec lui dehors. J’aimerais assez lui apprendre les bonnes manières ou lui enseigner des tours comme à un chiot qu’on entraîne, tu sais : assis, couché, reste, va chercher, fais le mort et quelques autres tours que j’ai imaginés, a-t-il répondu en pouffant de rire.

J’ai eu une vision de Frank et moi dehors dans la cour ; j’étais à quatre pattes et j’aboyais pendant que tous les prisonniers alentour riaient en me pointant du doigt. J’avais mal au ventre et envie de vomir tout à coup.

— Tu peux en faire ce que tu veux.

— O.K. Je suppose que tu s’ras à la bibliothèque avec lui tantôt.

— Non. J’irai à la bibliothèque, mais seul. Lui… Je ne sais pas où il sera et je m’en fous.

— J’viendrai chercher mon chiot dans sa cage alors.

Frank s’est tourné vers moi.

— Et t’as intérêt à laisser ta porte déverrouillée sinon tu vas l’regretter. Et j’serai pas aussi doux avec toi que l’a été Nick. Maintenant, je retourne à ma cellule. À plus tard !

Quand il est sorti, j’étais carrément en état de panique. Je haletais, tout semblait tourner autour de moi et je me suis mis à pleurer. Nicola s’était à nouveau installé sur sa couchette avec son livre sans rien dire.

Je ne savais plus quoi faire. J’ai pensé à monter sur mon lit, mais c’est comme si j’avais les pieds rivés au sol. Je voulais sortir d’ici, aller n’importe où, mais je ne voulais pas rester dans cette prison une minute de plus. N’importe où, mais où ?

J’ai trouvé la force de me retourner juste à temps pour vomir dans la cuvette. Le peu que j’avais mangé s’y est retrouvé. Je me suis redressé et j’ai voulu boire un peu d’eau. Mais je n’ai vu aucun verre à proximité.

— Il n’y a pas de verre. Le verre, c’est trop dangereux. On pourrait couper quelqu’un avec des copeaux, m’a expliqué Nicola en se penchant pour prendre son paquetage sous son lit.

Il en a sorti un gobelet en fonte émaillée et me l’a tendu. Quand je l’ai pris, j’ai été surpris de constater à quel point mes mains tremblaient. Je me suis rincé la bouche et j’ai avalé quelques gorgées d’eau. Puis j’ai rincé un peu sa tasse. J’ai cherché à atteindre mon paquetage sur ma couchette pour y prendre le torchon ou le gant de toilette et essuyer la tasse, mais le sac était contre le mur et il m’aurait fallu grimper pour pouvoir l’attraper. Je ne me voyais pas monter à l’échelle au pied des lits, j’étais encore bien trop étourdi. J’ai pris un coin de mon drap et j’allais commencer à essuyer le gobelet avec ça quand Nicola m’a dit :

— Laisse tomber. Pose-le à l’envers dans l’évier ; il va y sécher. Nous ne sommes pas censés avoir de petits objets en métal ; certains fabriquent des shivs avec ça. Mais bon, de toute manière, tout le monde en fabrique avec n’importe quoi : des brosses à dents, des fourchettes ou des cuillères volées à la cafétéria, des bouts de bois ou de métal volés à l’atelier... Ils ont tous un ou plusieurs shivs bien cachés. Tout le monde a les moyens de tuer ou de se défendre ici.

J’ai supposé que « shiv » désignait une sorte de poignard artisanal ou autre chose d’aussi dangereux.

J’ai tenté de déposer le gobelet sur le bord de l’évier plutôt qu’au fond, mais il est tombé. Je l’ai rattrapé au vol.

— Tu ne peux pas te contenter de faire ce qu’on te dit, hein ? Même les plus petites choses comme celles-ci, il faut que tu essaies de les faire autrement.

— Je me disais que la tasse sécherait mieux si elle était pas au fond de l’évier vu que le robinet dégoutte.

— Tu te disais quoi quand tu as accepté le cadeau offert par un prisonnier à la cafétéria ? Parfois, il vaut mieux faire ce qu’on nous dit sans hésiter ni discuter.

Il n’avait pas tort : les rebords de l’évier étant étroits et arrondis, il était impossible d'y rester stable. Alors, j’ai fait ce qu’il m’avait suggéré finalement : je l’ai mis au fond, mais en l’éloignant le plus possible du robinet.

Quand je me suis retourné, Nick était debout et me regardait fixement. Mais il avait l’air un peu triste.

— Michel va être heureux de ne plus t’avoir entre lui et moi. Mais j’espérais vraiment que tu comprendrais que tu n’es pas mieux que de la viande pour tous les prisonniers ici si tu n’as personne pour te protéger. Frank n’est pas un mauvais bougre à comparer à la plupart. Certains partagent leurs putes dès le premier jour avec tous les membres de leur gang. C’est pour ça que j’ai accepté la demande de Frank. Comme ça, tu auras au moins quelqu’un capable de te protéger des vrais requins, comme le type à la casquette rouge à la cafét.

— J’ai cru qu’il voulait juste se faire un ami.

— T’es pas croyable. Où crois-tu te trouver : à la maternelle ? Ce type est le meilleur ami du chef des Hell’s Angels. Il a accepté de s’accuser à la place de son chef. C’est pour ça qu’il est ici. Tu sais qui sont les Hell’s au moins ?

J’ai hoché la tête.

— Ici, rien n’est gratuit. Il t’aurait demandé de payer cette tablette un autre jour. Et crois-moi, ça ne t’aurait pas coûté que quelques cents. Au mieux, tu aurais dû la payer avec des cigarettes, au pire, il t’aurait fallu trouver un moyen de faire entrer de la drogue ici ou tu devrais donner… de ta personne. Devine comment.

Je l’ai regardé, bouche bée.

— Juste pour une tablette de chocolat ?!

— Peu importe ce qu’on t’offre. Tu auras à le payer un jour ou l’autre. Et en acceptant les cadeaux des autres, tu leur dis ta… disponibilité. C’est comme si tu affirmais te foutre de moi.

Je lui ai trouvé un air fatigué tout à coup. Il a regardé vers la porte, comme s’il aurait préféré être ailleurs, lui aussi. Mais peut-être aurait-il voulu s’évader, tout comme moi. Il m’abandonnait, mais même en le faisant, il cherchait à me protéger en me confiant à l’un de ses amis.

— Tu as agi comme si tu voulais et pouvais te passer de moi. Tu peux être certain que si l’un de nous peut se passer de l’autre, ce n’est pas toi.

— Je… je savais pas tout ça. Je regrette. Je vous en prie, Nicola, faites pas ça, me rejetez pas ! Je ferai ce que vous voudrez, tout ce que vous me direz.

— Hahan ! a-t-il fait sur un ton qui disait qu’il n’en croyait pas un mot.

Si je voulais rester avec Nicola, il faudrait sans doute que j’affirme lui appartenir de façon convaincante devant tout le monde. Ou bien j’aurais des ennuis avec tous ceux qui voudraient « profiter de l’aubaine », comme avait dit Frank. Sans doute que même Nicola pourrait avoir des emmerdes à cause de moi. Il disait vrai : il pouvait se passer de moi. Et il serait sans doute bien mieux sans moi. Je comprenais tout ça maintenant, mais était-ce trop tard ?

Peut-être, je l’espérais du moins, que l’idée de ce qu’il devrait m’obliger à faire ne lui plaisait pas plus qu’à moi. Il avait vraiment l’air de ne pas savoir quelle décision prendre.

— C’est ce que tu dis maintenant. Je t’avais juste donné quelques instructions simples pour ne pas nous créer de problèmes, mais tu as fait tout le contraire.

— Je vous obéirai à partir de maintenant. Je le promets, Nick !

Il a ri tristement.

— Tu n’es même pas fichu de tenir ta promesse deux secondes après l’avoir faite. Est-ce que je ne t’ai pas dit de ne pas m’appeler Nick, mais Nicola ?

Merde ! Étais-je débile ou quoi ?!

— Je suis affreusement nerveux. Et j’avais jamais laissé personne m’insulter avant ; j’ai réagi instinctivement. Je… j’avais rien compris. J’avais jamais mis les pieds en prison avant aujourd’hui. J’aurais jamais dû m’y retrouver d’ailleurs. Je suis pas fait pour ça. Je suis pas comme vous, comme eux.

Mes larmes ont recommencé à couler.

— C’est vrai. Tu n’as ni famille, ni amis, ni avocats influents, ni grosse fortune, ni même assez de force physique ou morale et de brutalité pour te permettre de réagir « instinctivement », comme tu dis. Ici, si tu ne gardes pas ton sang-froid et ne respectes pas un certain code de conduite, tu te retrouves à l’infirmerie si tu as de la chance ou au cimetière si tu n’en as pas. Comprends-tu, cette fois-ci ?

Et si on ne faisait pas tout ça, pouvait-on être sûr de s’en sortir sans ennuis ? Je n’en étais pas du tout certain, mais je pouvais au moins nous donner une chance de nous en sortir.

— Oui oui, j’ai compris !

— Et ne crois pas que je sois plus fait pour la prison que toi, a-t-il dit en regardant dans le vide, ses yeux s’embuant comme s’il allait pleurer.

L’avais-je jugé trop vite ? Pourquoi était-il ici ?

J’ai entendu le signal annonçant le verrouillage automatique des portes.

— Très bien. Alors, à poil, tout de suite !

J’ai ravalé ma salive et mes larmes, et j’ai commencé à me déshabiller. Avais-je raison ? Avais-je tort ? Je ne le savais toujours pas avec certitude. Mais ce que je savais, c’est que je tenais à la vie et je ne voulais pas être confié à Frank, ni que le cosaque, le type à la casquette rouge et leurs semblables s’amusent avec moi. Comme l’avait dit Nicola, je n’avais rien de ce qu’il fallait pour survivre en prison ni pour m’en faire sortir immédiatement. Quant à m’évader, même si j’allais avoir droit de voyager entre l’école d’enseignement secondaire la plus proche et la prison, où irais-je si je fuyais ? Et j’avais promis au juge d’être un prisonnier modèle. Allais-je trahir ma promesse aussi vite, sans doute pour être rattrapé quelques heures plus tard avec une évasion à mon dossier judiciaire en plus de mes prétendus vols et plusieurs mois de détention supplémentaires ?

Quand je me suis retrouvé nu, il a fait un mouvement circulaire de l’index pour me dire de me retourner. Si je comprenais bien, il voulait examiner la « viande ».

— À quatre pattes sur ma couchette, ton cul tourné vers moi.

L’envie de pleurer m’a repris pendant que je lui obéissais. Il a ramassé son sac et y a fouillé derrière moi. Puis j’ai senti ses mains écarter mes fesses. J’ai retenu un sanglot.

— Fais-moi confiance.

— Je… je suis…

— Vierge, oui, je sais.

J’allais dire « effrayé », mais je me suis tu. Sans doute que vierge et effrayé n’allaient pas l’un sans l’autre. Ensuite, j’ai senti quelque chose de froid contre mon anus.

— Que… qu’est-ce que c’est ? ai-je couiné.

Même à mes oreilles, ma voix résonnait comme celle d’une mauviette.

— De la mousse à raser. Désolé, mais je n’ai rien de mieux. Et même ça, je ne devrais pas le garder ici. On est censés laisser ce genre de choses dans des casiers aux douches, mais on se les fait tout le temps voler, alors...

Pendant qu’il parlait, il a commencé à frictionner mon anus.

— Essaie de te détendre.

J’ai voulu rire, mais je n’ai qu’émis une sorte de gargouillis tellement l’idée de me détendre ici, maintenant, pendant qu’il me faisait ça me semblait ridicule. Puis j’ai commencé à penser à papa, qui avait cru qu’un séjour en cage me transformerait en homme, « en vrai ». Et j’ai éclaté de rire.

— Quoi ?! a-t-il demandé d’une voix blessée, comme si je m’étais moqué de lui.

Je lui ai dit à quoi je venais de penser.

— Bravo ! Si tu peux garder ton sens de l’humour ici, tu as une chance de ne pas en sortir trop brisé.

Brisé ?! Je n’ai pas eu le temps de penser à ce qu’il avait voulu dire ni de le lui demander, car il commençait à enfoncer un doigt en moi, très lentement et avec précaution. Et il a touché quelque chose à l’intérieur qui m’a fait tellement sursauter que je me suis cogné la tête sous ma couchette.

— Ouch !

Là, c’est lui qui a ri.

J’ai frictionné mon crâne et repris la position à quatre pattes. Il a recommencé à toucher au même endroit en moi. Il l’a pressé un peu puis frictionné délicatement. J’avais très chaud tout à coup et je sentais le sang affluer là où il me touchait, mais aussi dans mes couilles et ma bite, qui durcissait de plus en plus. J’ai tendu ma main vers elle.

— Non ! N’y touche jamais sans que je te le permette.

Me le permettre ? Qu’est-ce qui lui faisait croire qu’il avait autorité sur ma bite ? De toute manière, je n’avais voulu que vérifier qu’elle n’était pas sur le point d’éclater tellement le sang y affluait ; mais j’ai quand même ôté ma main. Étrangement, cette interdiction me rendait mon érection encore plus présente. Je me suis mis à gémir et à râler.

— Shhh ! Silence ! Je ne voudrais pas qu’un gardien se pointe et nous interrompe ou qu’un prisonnier vienne se rincer l’œil par l’œilleton.

J’ai essayé de garder le silence, mais ce n’était vraiment pas facile. Et lui, il n’avait pas cessé un seul instant de caresser le même endroit et maintenant, il effleurait mes couilles en même temps. Je n’avais jamais rien ressenti de semblable. Je m’étais masturbé bien des fois en caressant ou serrant un peu mes couilles en même temps. Il y avait même un type qui m’avait fait une pipe une fois, mais jamais je n’avais ressenti quelque chose d’aussi… fou ! C’était à la fois atroce et intensément érotique. Le monde s’est soudain remis à tourner et… j’ai arrosé le lit de Nicola.

— Désolé ! ai-je soufflé après avoir enfin retrouvé mes esprits et mon souffle.

Il a ri encore une fois, puis il s’est assis sur la chaise métallique et m’a regardé.

— Tu peux utiliser mon torchon pour nettoyer l’alaise. Ensuite, remets le drap en place. Et tu pourras te rhabiller.

J’ai posé les yeux sur sa fourche, qui semblait plus gonflée qu’à l’ordinaire.

— As-tu déjà donné du plaisir avec ta bouche ?

J’ai fait « non » de la tête. On aurait dit que je sentais déjà sa bite s’enfoncer bien trop profondément dans ma gorge, j’en avais du mal à respirer. Je me suis dit : « Si cette seule idée m’empêche de respirer, qu’est-ce que ce sera si j’essaie de le faire pour de bon ? »

— Alors on attendra un autre jour.

Je me suis rhabillé en pensant à sa bite et à l’interdiction de me masturber. Je sentais déjà de nouvelles fourmis s’agiter dans mon bas-ventre et tout mon sexe. J’allais sûrement avoir du mal à lui obéir encore une fois. Mais je voulais au moins essayer ; d’autant plus qu’au moins, cette interdiction-ci était excitante.

Chapitre 7

Quelqu’un s’est annoncé à la porte. C’était un gardien. Il a salué Nicola de la tête.

— Bonjour, Marc ! Que puis-je pour vous ? a demandé mon coloc, comme on appelle ici les compagnons de cellule.

— Vous, rien, Nick. Mais le directeur veut voir votre… pu… coloc.

— Savez-vous à quel sujet ?

— Non. Il me donne rarement ses raisons. Mais je crois pas que ce soit parce qu’il a fait quelque chose de mal. Peut-être que le patron veut juste rencontrer le p’tit nouveau pour lui faire le discours d’accueil.

Nick a souri, mais il ne semblait pas trop y croire. Moi non plus, je dois dire.

— Saluez le directeur pour moi, a dit Nicola.

Le gardien et moi sommes sortis de cellule et j’ai suivi l’homme bedonnant jusqu’au bureau du directeur, qui n’était pas plus grand que moi, mais presque aussi bedonnant que Marc. Ce qui lui donnait les contours d’un ballon de foot américain. Il portait un sourire affecté sous une épaisse moustache. Ses vêtements étaient fripés comme s’ils lui avaient servi de pyjama plusieurs nuits de suite.

— Monsieur Violi vous fait ses salutations, a dit Marc.

Le gardien allait sortir, mais le directeur l’a retenu.

— Oh, Marc ! Donnez ceci à monsieur Violi, dites-lui que nous sommes intéressés par son offre et faites-lui mes salutations.

« Ceci » était un bout de papier. Qu’est-ce qu’il contenait ? Et qu’est-ce que Nicola avait à offrir qui pouvait intéresser le directeur ? Qui d’autre ce « nous » incluait-il ?

J’étais quand même plus qu’étonné que même le directeur appelle Nicola « monsieur ».

Le gardien lui a souri et m’a jeté un étrange coup d’œil.

— Très bien, monsieur.

Marc est sorti.

— Bienvenue au Centre Morin, monsieur Laliberté !

— Merci, monsieur !

— Comment allez-vous ?

— Ça va, monsieur. Je suis un peu désorienté. J’avais jamais mis les pieds dans une prison avant, même pas pour visiter un parent ou un ami. Tout est si…

Mon soudain silence l’a fait rire.

— Oui, bien sûr, je comprends. Même les hommes les plus endurcis ont besoin d’une période d’adaptation. Vous êtes jeune et… à en croire monsieur le juge Doucet, vous êtes innocent.

— Je le suis, ai-je confirmé avec une calme assurance qui m’a moi-même surpris.

— Ils le disent tous.

— Oui, certainement. Mais ce doit parfois être vrai, ne pensez-vous pas, monsieur le directeur ?

J’ai vu sur son bureau une photo de famille. Une femme, un peu trop ronde, mais quand même jolie, et deux fillettes d’approximativement neuf ans et onze ans. L’aînée commençait déjà à être un peu trop « enrobée ». J’ai réalisé que cette dernière ressemblait à son père, qui n’aurait pas été si mal lui non plus s’il n’avait pas été si obèse. D’ailleurs, il ne devait plus être capable de retirer son alliance, qui était incrustée dans un bourrelet de chair.

— Vous avez de la chance d’être dans la même cellule que Nicola Violi. Je le crois innocent de ce dont on l’a accusé.

— Oui ? Qu’est-ce que…

J’étais très curieux. J’aurais aimé en apprendre davantage.

— Je ne peux pas vous en dire plus, c’est confidentiel. Mais vous pouvez toujours lui demander pourquoi il est ici. Et comment ça va avec lui ?

— Eeeeh…

Il a plissé les yeux et m’a regardé d’un air peu indulgent.

— Monsieur Violi est un jeune homme bien et un prisonnier modèle. S’ils étaient tous comme lui, ma tâche et celle de tous les gardiens seraient bien plus simples et agréables. Tâchez de suivre son exemple et ses instructions et tout devrait bien aller pour vous.

Ses instructions ? J’ai ressenti un profond malaise à l’idée qu’ici, personne ne me prendrait en pitié, pas même le directeur, si je ne satisfaisais pas Saint Nicola. Pourtant, mon compagnon n’avait rien du père Noël.

Le directeur s’est ensuite éclairci la gorge avant de me faire son petit discours de circonstance. Puis il en est venu à l’essentiel.

— À partir de demain, vous pourrez reprendre votre formation à l’école secondaire… eeeeh…

Il en a cherché le nom dans sa mémoire et les papiers sur son bureau sans le trouver dans tout son fouillis. De toute évidence, j’étais le premier à bénéficier d’un tel droit de sortie depuis qu’il dirigeait cette institution.

— Je vais retrouver le nom et l’adresse de cette école et on vous y conduira demain matin.

Moi, je me fichais pas mal du nom de l’institution scolaire du moment que j’avais le droit de sortir d’ici plusieurs heures chaque jour et de poursuivre mes études.

— Les cours commencent à huit heures trente. Mais je m'assurerai que le directeur de l'école vous reçoive à son bureau à huit heures demain matin. Une voiture de police vous attendra à la porte principale de la prison à sept heures quarante. Ne faites attendre personne ou on me le rapportera et vous pourriez voir votre droit de sortie révoqué.

— Je serai à la porte de la prison à l’heure dite. Merci, monsieur.

— La même auto de patrouille ira vous cueillir à seize heures. Si vous devez rester un peu plus longtemps pour des travaux, et rien d’autre, avertissez-moi en téléphonant à ce numéro. Je m’arrangerai pour changer l’heure de votre transport de retour. Compris ?

Là-dessus, il m’a tendu sa carte de visite. J’ai hoché affirmativement la tête.

— Bien. Vous pouvez retourner à votre cellule.

— Ah, en passant, vous avez une bien belle famille, ai-je dit en regardant la photo.

Il a jeté un coup d’œil à sa photo en souriant un peu.

— Merci.

J’ai suivi le gardien jusqu’à ma cellule. Nicola avait repris sa lecture. Je me suis assis sur la chaise métallique.

— Allez-vous à la bibliothèque ce matin, monsieur Violi ? a questionné le gardien.

— Oui, Marc. Merci de laisser la porte déverrouillée.

— Et lui, il vous accompagnera ? a demandé le gardien en me jetant un bref coup d’œil.

— Oui. Mais il retournera en classe pendant le jour à partir de demain.

Il m’a regardé pour obtenir la confirmation de ce qu’il venait de dire. J’ai hoché la tête. Puis il a continué ses explications :

— Mais toute la journée aujourd’hui et tous les soirs ensuite, il me suivra partout où j’irai.

— D’accord. Alors, je verrouillerai pas. Mais avant de partir... Le directeur m’a demandé de vous donner ceci et de vous dire que nous acceptons votre offre. Et il vous fait ses salutations.

— D’accord. Bonne journée, Marc ! a répondu Nicola en prenant le papier.

— Bonne journée, monsieur !

— Qu’est-ce que c’est que cette offre ? ai-je demandé après le départ du gardien.

Nick avait déplié le papier dans son livre et le lisait. Puis il a continué à lire son livre quelque temps comme s’il ne m’avait pas entendu.

— Qu’y a-t-il sur ce papier ?

Il a levé les yeux, qui ont mis une seconde ou deux à s’ajuster à la distance livre—Jean, comme si son esprit peinait à sortir de sa lecture.

— Ça ne te concerne pas ; pour le moment.

— Pour le moment ? Qu’est-ce que ça veut dire ?

— Crois-moi, tu préfères ne pas le savoir.

Qu’est-ce que c’était que ce mystère ? J’ai préféré changer de sujet pour le moment.

— Le directeur vous croit innocent.

— Heureux d’apprendre que j’ai un ami aussi influent, a-t-il dit avant de pousser un petit rire, qui m’a paru un rien railleur.

— Vous avez l’air d’avoir pas mal d’amis. Tout le monde vous vouvoie ici.

— Pas tout le monde. Et mes vrais amis me tutoient de toute façon. Je suis comme tout le monde ici, je marche sur la corde raide. Il suffirait que je commette une erreur pour me casser la gueule. Et le fait qu’on me vouvoie n’y changerait rien du tout.

J’ai quand même eu envie de lui demander pourquoi le gardien et le directeur l’appelaient « monsieur Violi », alors que lui, il nommait le gardien par son prénom. J’ai réalisé que ce n’était pas la seule chose que j’ignorais à son sujet.

— Vous savez tout sur moi, ou presque, mais je sais rien de vous.

— Exact, a-t-il dit, son sourire s’élargissant.

J’ai souri aussi, mais en pensant : « Le salaud ! Un mystère de plus. »

— Si tu me dis franchement ce que tu viens de penser, je te raconte. Sinon, tu peux te mettre ma petite histoire où je pense.

Bon. Qu’avais-je à perdre ? Il devait bien se douter que je n’avais pas eu de pensée charitable, sinon il ne m’aurait pas demandé de lui répondre « franchement ». Je lui ai donc dit la vérité. Il a juste ri et, après en avoir retiré le papier du directeur, l'avoir chiffonné et jeté dans la cuvette de toilettes, il m'a tendu son livre.

— Je l’ai fini. C’est excellent. Ça fait réfléchir sur l’importance de la culture et sur le pouvoir que l’inculture des citoyens donne aux autorités.

J’ai froncé les sourcils. Jusqu’ici, je n’avais lu que des romans policiers, d’aventures ou d'horreur. J’avais commencé Le Seigneur des anneaux, mais je ne l’avais pas fini ; je l’avais trouvé trop long et ennuyeux. Les seuls ouvrages plus sérieux que j’avais lus étaient ceux qu’on nous forçait à lire à l’école, et en général, ils ne me passionnaient guère. Alors, lire un roman qui « fait réfléchir » ; je n’étais pas du tout certain d’aimer.

— Commence-le. Rends-toi au moins au chapitre quatre. Si une fois rendu là, tu n’as vraiment plus envie de le lire, tu n’auras qu’à me le rendre. Je trouverai bien quelque chose d’autre qui t’ouvrira l’esprit sans t’ennuyer.

M’ouvrir l’esprit ? Est-ce que je lui paraissais si borné ? J’ai quand même hoché la tête en prenant le livre. C’était bien le moyen le plus facile pour moi de lui faire plaisir.

— Nous allons devoir trouver une façon de convaincre tout le monde que tu es bien ma pute.

Je me suis tendu.

— Vous êtes censé me raconter votre histoire, non ?

Il a penché la tête comme un chiot curieux. Je l’ai trouvé attendrissant et j’ai eu envie de l’embrasser, mais je suis resté assis à ma place.

— D’accord. Si je te la raconte, tu devras me dire ensuite tout ce que tu es prêt à faire ce soir dans la cour de la prison qui pourrait convaincre tous les prisonniers et le personnel de cette prison de ton désir de bien me… servir.

Je me suis souvenu du directeur, qui me disait qu’en suivant les instructions de Nicola, tout irait bien pour moi. Et j’ai à nouveau ressenti le même malaise. Que m’arriverait-il si j’étais incapable de suivre ses instructions ?

— Donc, je dois payer deux fois cette confidence : une fois en vous disant franchement que j’ai pensé que vous étiez un salaud et l’autre en vous faisant bander avec mes idées d’humiliation dans la cour de la prison.

Il s'est statufié, me regardant si fixement et si longtemps que j’ai cru que j’étais en train de fondre. Allais-je me transformer en une forme flasque sur la chaise métallique avant de le voir se ranimer ?

— Mon frère aîné avait commis un petit vol, presque rien, alors qu’il était mineur. S’il n’avait commis aucun crime avant la fin des deux années suivantes, son dossier aurait pu être effacé, mais il a récidivé alors qu’il venait à peine d’atteindre sa majorité. Quand il l'a fait, il était vraiment ivre pour la première fois. Et ses amis jouaient à se mettre au défi de faire chacun leur tour des choses stupides, dangereuses ou illégales. Il n’avait plus toute sa tête, alors quand est venu son tour, il a relevé leur défi, et il a été pris la main dans le sac. Il aurait sans doute été incarcéré plus d’un an et il aurait eu un dossier judiciaire qui lui aurait collé au cul pour le reste de ses jours. Alors, je me suis dénoncé à sa place et j’ai juré que c’était moi qui avais commis ce crime. Étant donné que j’étais mineur à ce moment-là, on m’a d’abord incarcéré dans une école de réforme. Mais avant la fin de ma peine, comme la majorité venait de passer à dix-huit ans, qu’une institution pour jeunes contrevenants avait été fermée et qu’on ne savait plus où mettre les délinquants qui s'y trouvaient, on a décidé de transférer tous ceux qui avaient atteint la majorité en prison. J’avais dix-huit ans, alors j’ai été transféré ici pour le reste de ma sentence. Je devrais l’avoir finie dans quatre mois et des poussières.

— Oh !

J’avoue mon égoïsme, car je n’ai alors pensé qu’à une chose : dans quelques mois, je n’aurais plus de protecteur. Et à ce qu’on m’avait dit, au mieux, si j’étais un bon petit prisonnier, je pourrais bénéficier d’une rémission de peine et être libéré dans six mois.

— Quand le juge a demandé à Papa s’il voulait conserver ou non son accusation, il lui a dit que si j’étais condamné, j’aurais un casier judiciaire et que je risquais d’avoir des problèmes à trouver un emploi ensuite. Pourquoi avoir dit ça si on peut faire effacer le dossier du moment où on était mineur au moment du crime ? ai-je voulu savoir.

— Parce que numéro 1 : Le dossier n’est pas vraiment effacé, mais juste archivé et on ne le fait pas tout de suite ; mais deux ans plus tard, si tu n’as pas commis d’autres crimes, tu peux demander qu’il le soit, et il ne sera plus communiqué à personne. Et numéro 2 : Le juge devait tenter de faire pression sur ton père pour le convaincre de retirer son accusation.

— Oh. Il a donc fait preuve de plus pitié envers moi que Papa en sera sans doute jamais capable.

En repensant à l’arrestation de Nicola, quelque chose m’a paru bizarre tout à coup.

— Mais comment se fait-il que vous ayez pu vous accuser pour votre frère ? Est-ce qu’il y avait aucun témoin de ce vol, personne qui pouvait le reconnaître ? Ou alors, votre frère était masqué ?

— Non, cet insouciant complètement ivre ne portait même pas de masque.

Nicola s’est alors levé, a soulevé son matelas, sous lequel se trouvait une photo. Il me l’a tendue. On le voyait avec une fort jolie jeune femme en corset à dentelle. Quant à lui, il portait une chemise qui lui tombait des épaules, comme si elle avait commencé à le déshabiller.

— Je croyais que vous étiez gay, ai-je commenté, un peu inquiet d'avoir été trompé pour me pousser à devenir sa pute pendant mon séjour ici.

Malgré ma crainte, la photo était si sensuelle que mon sexe s’est quand même réveillé. Mais je ne comprenais pas pourquoi il me l’avait montrée.

— Lis ce qui est écrit au dos.

J’ai retourné la photo et j’ai lu : « Francesco et Natacha, 12 août 1972 ».

— Francesco ?

— Mon frère aîné, le véritable coupable, celui pour qui je suis ici. Quand la police a organisé une séance d’identification, j’étais derrière une vitre sans tain avec quatre autres hommes qui ne ressemblaient ni à Francesco ni à moi. Les témoins m’ont reconnu formellement, bien sûr.

Je l’ai regardé, ébahi, avant de retourner et de regarder encore une fois la photo en comparant avec incrédulité l’homme sur l’image et celui que j’avais sous les yeux. Comment deux frères, qui n’étaient même pas jumeaux, pouvaient-ils se ressembler autant ?

Il a ri.

— Oui, c’est la réaction de tout le monde. Toutes nos connaissances disent que je suis un jumeau venu au monde en retard parce que je ne voulais pas naître dans cet univers de fou. Mais en fait, je ne lui ressemble pas tant que ça. Il est plus grand, plus costaud et, à mon avis, plus beau que moi. Il est très viril et assez… autoritaire. Il a une petite cicatrice qui lui barre le sourcil droit. Et son nez a été cassé, mais assez bien réparé pour que ça ne paraisse pas trop. Quant à sa queue, elle a de quoi impressionner toutes les belles filles qu’il fréquente sans arrêt. Moi, comparé à lui, je suis une petite pointure.

À mon avis, Nicola était bien plus séduisant que Francesco. Il était sans doute moins costaud que son frère avant son incarcération, mais il avait dû grandir un peu depuis et il s’était entraîné et avait gagné en muscles et en carrure. Peut-être que Nicola idolâtrait un peu son grand-frère pour ne pas voir la réalité. Ou alors, c’était moi qui avais commencé à idolâtrer Nicola.

— Il vous ressemble beaucoup, mais il est hétéro, à ce que je vois, et c’est un malfaiteur.

— D’après moi, il ne l’est pas. Hétéro, je veux dire. Il a toujours une jolie femme au bras, de quoi être vu comme un coureur de jupons, mais il sort rarement avec la même fille plus de deux ou trois fois. Il dit que c’est parce qu’il n’a pas encore trouvé la bonne. Parfois, je me demande si ces filles ne sont pas toutes des…

— Des quoi ?

— Ah, oublie ça. Ce ne serait que calomnie parce que je n’en ai jamais su assez sur elles pour prétendre les cataloguer.

Il a secoué la tête en souriant.

— En tout cas, ce n’est pas en s'y prenant comme il le fait qu’il trouvera la perle rare. Et je ne crois pas qu’il la trouve jamais, parce que c’est avec un homme qu’il serait heureux. Mais je pense qu’il craint que Papa le déshérite et ne veuille plus de lui à la tête de son entreprise s’il découvrait sa véritable orientation sexuelle.

— Ah, je vois. Mais vous l’aimez quand même assez pour faire de la prison pour lui.

— Oui, je l'aime. C'est mon grand frère. Lorsque j’étais petit, Francesco me protégeait toujours de tous ceux qui me traitaient de tapette et qui voulaient me faire du mal. C'est d'ailleurs comme ça qu'il s'est fait casser le nez. Et c’est Papa qui a eu l’idée de cet échange. Il ne voulait pas d’un dossier judiciaire pour son aîné, son dauphin, son successeur dans son entreprise. Il s’est sans doute dit que c’était mon tour de protéger mon grand frère. En tout cas, il croit que ce séjour en prison fera de moi un homme, un « vrai », a-t-il répondu en me regardant avec insistance.

J’ai secoué la tête à mon tour. Son père aurait sans doute voulu de Nicola parmi ses administrateurs également ou à la tête d’une nouvelle succursale de sa grosse entreprise, mais ça ne devait pas intéresser son benjamin, passionné de littérature. Et papa Violi n’aimait pas trop les gays, en tout cas, dans sa famille ou dans son entreprise. Nous avions plus en commun que je l’avais cru.

— Il a de la chance d’avoir un frère comme vous. Moi, je n’avais personne pour aller en prison à ma place.

— Et si ça avait été l’inverse, si c'était toi qui avais dû aller en prison pour ton frère à la demande d’un père qui l’aurait préféré à toi et qui t’aurait traité avec condescendance à cause de ton homosexualité, l’aurais-tu fait ?

J’ai senti mes yeux se voiler pendant que je le regardais. Il méritait d’être aimé pour s’être montré si généreux et courageux pour son frère. Et je détestais son père, même sans l’avoir rencontré.

Il s’est levé, s’est approché, a pris mon visage entre ses mains et m’a embrassé. Si tendrement ! J’aurais voulu qu’il ne s’arrête jamais, même si j’étais à bout de souffle.

— Je dois aller à la bibliothèque maintenant. Et tu viens avec moi. Apporte ton livre. Tu le liras si tu veux ou tu m’aideras à rafistoler les livres endommagés et à classer ceux que j’ai déjà traités.

Je me suis levé et j’ai ramassé mon roman, trop heureux de fuir ma cellule et l’obligation de lui dire ce que je serais prêt à faire pour enlever le doute de tous les esprits concernant celui qui était mon protecteur. Mais Nick savait que mon empressement n’était pas dû qu’à l’amour des livres ou au désir de l’aider. Je l’ai vu dans son regard vert.

— Et Frank ? ai-je quand même questionné.

— On s’en fout de Frank, non ? a-t-il dit en souriant.

Ça m’a un peu soulagé.

— Ouais, mais qu’est-ce qui se passera si je ne suis pas ici pour l’accueillir quand il me cherchera ?

— Rien de grave. Il viendra probablement vérifier si tu es avec moi à la bibliothèque, sans prendre rendez-vous bien sûr, comme la plupart des détenus, même si je n’arrête pas de leur répéter de le faire.

— Pourquoi les obliger à prendre rendez-vous ? À la bibliothèque municipale et à celle de mon école…

— Justement. Ce n’est pas la biblio publique de ta ville ni celle d’une école. Si je les laisse se présenter quand ils veulent, certains jours, il n’y aura pas un chat et d’autres, il y aura foule. Certains feraient n’importe quoi et iraient n’importe où pour sortir de leur cellule. Je n’ai que deux bras et je ne tiens pas à devoir mettre fin à des bagarres, par exemple. Alors, en leur demandant de prendre rendez-vous, ils ne sont pas surpris ni aussi grognons si je leur dis de repasser un autre jour.

— Mais est-ce qu’il y pas de gardien à la biblio pour vous protéger au cas où il y aurait, malgré tout, plus de monde que vous pourriez en contrôler ?

— Je n’en veux pas. Je n’aime pas travailler avec quelqu’un qui m’espionne constamment. Mais il y en a un à proximité, prêt à intervenir si nécessaire. Et on se fie à moi pour éviter l’affluence, en demandant aux gens de prendre rendez-vous, entre autres.

D’accord. Le directeur devait avoir suffisamment confiance en lui pour ne pas lui imposer un gardien dans la bibliothèque même. Et Nicola était assez astucieux pour offrir un tel service aux autres prisonniers sans se créer d’ennuis.

Chapitre 8

Je l’ai suivi comme son ombre. Ce n’était qu’un petit local avec quelques étagères et peut-être quelques centaines de livres.

Si Nicola avait une clef pour la biblio et une pour notre cellule, pourquoi n’avais-je même pas celle de ma cellule ? Était-ce un oubli, ou ne la procurait-on qu’à son premier « locataire » ?

— Quand je suis arrivé à la prison, il n’y avait personne pour s’en occuper. Et il n’y avait qu’une centaine de livres en très mauvais état en plus. J’ai jeté les pires à la fournaise de l’atelier. Certains étaient pleins de moisissure de toute façon. Puis j’ai réclamé au directeur un budget pour acheter d’autres livres et du matériel pour réparer ceux qui restaient. Quand il m’a demandé quelle somme ça représentait, combien de livres et lesquels je voulais acheter, j’étais prêt  à lui répondre. J’avais dressé une liste de quelques magazines, de plusieurs centaines de classiques dans tous les genres littéraires et de quelques nouveautés parmi les plus populaires et les plus susceptibles de finir par être considérées comme des classiques, eux aussi. Il a regardé ma liste et le montant nécessaire avec des yeux exorbités.

— J’imagine qu’il trouvait que ça coûterait trop cher, ai-je dit.

— Oui, mais en me donnant un air peiné, j’ai répondu : « Quoi ?! Vous ne voulez pas que les prisonniers s’instruisent ? Je croyais que vous étiez un partisan de la rééducation. » Il a répondu : « Oui, oui, bien sûr, je le suis, mais… » Il a dit que ce n’était pas faute de volonté d’aider les prisonniers à s’éduquer, mais qu’il n’avait pas de budget prévu pour ça.

— Évidemment ! Mais comment avez-vous quand même réussi à avoir tout ça ? ai-je demandé en faisant un geste circulaire qui englobait toute la bibliothèque.

— Je te l’ai dit : j’étais prêt. J’étais sûr qu’il me dirait ne pas avoir d’argent. Alors, j’ai suggéré de publier ma liste de livres et de magazines dans les journaux locaux avec le texte que j’avais préparé, qui demandait aux généreux citoyens de la ville de nous aider à instruire les détenus pour les sortir du cercle vicieux de la criminalité en nous les procurant ou en nous faisant don des sommes nécessaires à leur achat. À la fin de mon texte, j’avais indiqué que le nom des donateurs paraîtrait dans le journal du premier dimanche du mois suivant avec la somme offerte ou le nombre de livres donnés. Ceux qui offriraient des ouvrages de référence ou des abonnements annuels à des magazines recevraient même une mention spéciale. J’avais indiqué le nom du directeur de la prison comme auteur de l’idée et du texte ; ce qui lui a plu énormément et l’a fait sourire.

— Vous êtes un rien rusé, non ?

— Tu trouves ? Pas tant que ça. Mais il faut être prêt à beaucoup, sinon à tout, si on veut obtenir ce qu’on veut, surtout ici. Tu ne crois pas ?

Son regard appuyé me disait qu’il n’avait pas oublié que je n’avais encore rien suggéré pour réparer l’erreur que j’avais commise à la cafétéria.

— Vous avez eu beaucoup de donateurs ?

— Comme j’avais aussi envoyé la même liste à la bibliothèque municipale, à celle de l’université et des écoles, lycées et collèges de la ville, au cas où on y élaguerait des livres intéressants pour nous, nous avons reçu des dons non seulement de particuliers, mais aussi d’institutions d’enseignement et, grâce à l’intervention du directeur, d’autres organismes de la ville.

— Et combien en avez-vous eu ? Avez-vous tout pu garder ?

— Nous en avons reçu plusieurs dizaines de caisses. J’ai dû jeter quelques livres qui ne répondaient pas à nos besoins ou qui étaient trop usés et brisés. Mais j’en ai conservé huit cent soixante-treize au total. Et on nous a donné quatre mille trois cent quatre-vingt-quatre dollars, que j’ai utilisés pour des abonnements à trois magazines et pour l’achat de livres neufs et de matériel pour la bibliothèque, comme le Kardex là-bas, les cartes d’index, les étiquettes à poser au dos des livres et tout ce qui sert au recouvrement de certains livres et à la réparation de ceux qui en ont besoin. Quant à cette dactylo et aux quelques rubans de rechange, ils m’ont été offerts par la femme du directeur.

— Et les meubles ? Ils ont l’air neufs.

— Ils le sont. L’atelier de la prison a fabriqué les étagères, les tables et les chaises.

— Et vous travaillez ici bénévolement ?

— Je le ferais même bénévolement. J’aime lire et aider les gens à s’instruire et à développer le goût de la lecture. Mais j’ai fait en sorte qu’on alloue une somme minuscule pour mon salaire ou celui de qui me remplacera à la fin de ma peine de prison. Les gens qui travaillent à l’atelier sont payés, alors pourquoi pas moi ? Je travaille ici après tout.

— Et vous avez même un système de classification en bonne et due forme ?

— Il est d’une simplicité enfantine et j’achève d’étiqueter tous les livres en bon état dans ce système. Mais il reste encore quelques livres usagés à réparer. Dans le Kardex, il y a des cartes, en ordre d’auteurs et de titres, que j’ai tapées. J’aimerais en avoir un pour les sujets également, puisqu’il y a quelques ouvrages techniques, scientifiques, d’artisanat et de références. Mais on n’en a pas beaucoup et je les ai regroupés par sujets sur les tablettes, alors c’est un peu moins urgent.

— Ouah ! Tout ça depuis votre arrivée à la prison ? Depuis combien de temps êtes-vous ici ?

— Cinq mois. Mais après la réception des meubles et des boîtes, je passais presque tout mon temps ici. Et Michel m’a beaucoup aidé.

Michel ? Que devenait-il ? Est-ce que depuis que Nicola s’en était débarrassé, il passait d’un prisonnier à l’autre ? Je n’osais pas le demander. Je craignais même de le découvrir.

— Quand même, cinq mois, c’est peu pour avoir réalisé tout ça. Surtout si vous n’avez pu le faire que quelque temps après votre arrivé ici.

Il a eu un large sourire, qui avait presque quelque chose d’enfantin. Il était visiblement fier de son œuvre. Et avec raison à mon avis. Dire que son père préférait son voleur de frère ! Quel abruti !

Comme je secouais tristement la tête, il m’a demandé pourquoi j’avais cette sombre mine. Je lui ai dit ce que je venais de penser au sujet de son père. Il a grogné :

— Crois-tu vraiment qu’on ne reçoit que ce qu’on mérite dans la vie ?

— Comment pourrais-je le croire, alors que je suis ici sans avoir rien fait de mal ?

— Oui, et je suis convaincu que nous ne sommes pas les seuls innocents en prison.

Voulait-il dire dans toutes les prisons du monde ou juste ici ?

— Veux-tu m’aider maintenant ? m’a-t-il demandé avant de pouvoir le questionner pour savoir s’il pensait à quelqu’un en particulier.

— Oui, bien sûr. Qu’est-ce que je dois faire ?

Il m’a donné une petite pile de livres et m’a dit de les classer sur les étagères.

— Comment fonctionne votre système de classification ?

— Va voir. Et si tu ne le découvres pas en moins de cinq minutes, je te donne la fessée, cul nul, et tant pis si quelqu’un arrive avant que j’aie fini de te rosir les fesses, a-t-il répondu avec un air taquin.

J’ai souri, mais je me suis rué entre les rayonnages et j’ai regardé les rangées de livres. En effet ! Il avait bien raison. Si je n’avais pas compris son système en moins de cinq minutes, c’est que j’étais illettré ou idiot.

— Ils sont en ordre d’auteurs, puis de titres pour chaque auteur, lui ai-je dit en souriant au bout d’environ vingt secondes.

— Je suis déçu. J’aurais bien aimé te donner cette fessée, a-t-il répondu avec un air boudeur.

Je me suis imaginé penché sur sa table et lui me tapant les fesses. Et j’ai commencé à bander.

— Vous… vous êtes sérieux ?

— Qu’est-ce que tu crois ?

Il s’était installé à la dactylo et avait commencé à taper des fiches. Je l’ai regardé travailler en me demandant si je ne devrais pas lui suggérer de me donner quand même cette fessée. Mais à cette seule idée, je me suis senti rougir jusqu’aux oreilles et je me suis mis à avoir chaud. « Quel lâche je fais ! » me suis-je dit en n’arrivant pas à me décider.

Il m’a alors fait signe d’approcher. Quand il m’a ensuite ordonné de lui tendre la main, je me suis demandé ce qu’il en ferait, mais je la lui ai tendue. Il a dû voir ma tension. En me regardant droit dans les yeux, il l’a portée contre sa joue et l’a frôlée contre son début rugueux de barbe. Il a ensuite lentement, sensuellement mouillé de sa langue ma paume et l’intérieur, si sensible, de mon poignet. Je me suis détendu, mais d'autres impressions ont commencé à m’envahir. Puis il a embrassé l’extrémité de chaque doigt avant d'insérer sa langue entre chacun d’eux, les pourléchant en même temps du dos, satiné, et du devant de celle-ci. Il a fermé les yeux avant de tous les sucer un par un comme si c’était cinq petits pénis, les mordillant un peu, un peu plus, juste assez pour me faire craindre une véritable morsure. Sa langue était si douce, sa façon de faire si sensuelle et il semblait tellement se délecter que le regarder faire aurait suffi à m’exciter. Mais toutes les différentes sensations qu’il me procurait : le raclement de son début de barbe, les caresses et chatouillis de sa langue et de ses lèvres, la succion de sa bouche et les mordillements de ses dents me rendaient fou d’excitation.

Après avoir voluptueusement léché et sucé mes deux mains, il a glissé la dernière, encore toute humide de sa salive, dans son pantalon. Le contact de sa bite dure et mouillée m’a envoyé une forte décharge électrique dans le bras et tout le corps, comme si sa queue était un câble à haut voltage. Pourquoi ce contact, ici à la bibliothèque, me semblait-il bien plus obscène que tout ce qu’il aurait pu me faire dans notre cellule ? Était-ce parce que ce geste éveillait l’idée de plaisirs interdits et volés ? Était-ce dû à la crainte d’être surpris par un visiteur ou parce que son geste sous-entendait son désir et le fait de ne pas lui enlever ma main impliquait le mien ?

Quand je me suis mis à caresser son gland, tout aussi dégoulinant que le mien, quelqu’un est arrivé : un prisonnier que je ne connaissais pas. J’ai rapidement retiré ma main du pantalon de Nicola. L’inconnu était costaud et très tatoué. Il avait même une tête de mort et les lettres SS sur un bras et une croix gammée sur l’autre. J’étais heureux de pouvoir m’éloigner de lui en m’occupant au rangement des livres. J’ai pris tout mon temps. Mais j’avais quand même terminé mon classement bien avant le départ du nazi. Nicola était en train de lui apprendre à lire !

Alors, j’ai mieux regardé ce qu’il y avait comme littérature sur les étagères. Il y avait un peu de tout, mais surtout de grands auteurs français et québécois, ainsi que d’autres nationalités, mais en version française pour la plupart. Il y avait des ouvrages de référence comme une grammaire Grevisse « Le Bon Usage » et des dictionnaires français, anglais et espagnols, des livres et des cassettes pour apprendre à parler l’anglais ou l’espagnol également, des ouvrages sur l’ébénisterie, la menuiserie, la maroquinerie, même quelques livres de mathématiques, de biologie et de programmation d’ordinateurs !

J’ai vu une belle collection d’auteurs connus de science-fiction comme Verne, Brussolo, Bruss, Curval, Andrevon, Sernine, Vogt, Asimov, Bradbury, Clark, Dick, Orwell, Huxley, Heinlein, Herbert et quelques autres. Il devait vraiment aimer la science-fiction, car la plupart de ces livres avaient l’air neufs ; il avait dû les choisir et les acheter lui-même.

Je ne pouvais pas errer plus longtemps entre les rayonnages, alors je suis retourné au bureau.

— Excusez-moi de vous déranger, mais est-ce qu’il y a autre chose à faire ?

— Classe ces fiches ou alors répare les livres sur la table là-bas. Le matériel est dans ce tiroir [il l’a ouvert]. J’espère que tu travailleras plus vite à l’avenir, a-t-il commenté en se retenant visiblement de rire.

J’ai regardé l’homme à qui il enseignait la lecture et l’écriture.

— Pierre, je te présente Jean Laliberté. Jean, voici Pierre Bouchard.

J’ai tendu la main. Pierre l’a regardée comme s’il ne savait pas quoi en faire. Je l’ai abaissée.

— C’est ta nouvelle pute ? a grogné Pierre en s’adressant à Nicola.

— Jean, voudrais-tu répondre à ce monsieur ?

Je les ai regardés tous les deux alternativement. Pierre me fixait maintenant.

— Oui. Oui, je le suis.

— Tu es quoi ? a insisté Nicola en fronçant les sourcils.

— Je suis votre… pute, ai-je réussi à régurgiter.

— Il a pas l’air trop content de ça. Si jamais t’en veux plus, j’aimerais bien une p’tite blondinette comme lui. Il a l’air aryen. Ça me plaît, a dit Pierre en montrant des dents croches et jaunes dans un sourire qui puait le tabac et la mauvaise hygiène dentaire, si hygiène dentaire il avait jamais eue.

Sa bouche devait avoir un goût de cendrier et seul le diable devait savoir ce que goûtait sa bite ; je ne me voyais pas baiser avec cet homme-là !

— S’il ne se comporte pas bien, j’y penserai. D’ailleurs, j’ai plusieurs autres candidats sur ma liste. Tu n’es pas le seul à être intéressé, Pierre.

Une liste ? Ça voulait dire que Frank n’était pas le seul candidat au remplacement.

Je voulais lui demander qui étaient les autres, mais Nicola a alors donné à Pierre quelques exercices à faire d’ici leur prochaine rencontre. Ce dernier est sorti au moment où Frank entrait.

— Ah, t’es là, toi ! a-t-il dit en me regardant durement.

Puis se tournant vers Nicola, il ajouté :

— J’croyais que tu viendrais ici tout seul.

J’ai pris la pile de fiches et je suis allé les classer. Mais j’étais tout oreilles.

— Ah, je suis quelqu’un de versatile. J’ai changé d’avis.

— Et j’suppose que t’as aussi changé d’avis pour lui.

— Je savais que t’étais un homme intelligent, Frank. T’as tout compris.

— Merde ! Je l’aime bien, ta p’tite pute.

— Imagine-toi que le directeur, deux gardiens et le boucher le veulent aussi. Et je suis sûr que le cosaque ne le refuserait pas si je le lui offrais.

— Quoi ? Le boucher ? a dit Frank en pointant du pouce, derrière lui, vers la porte.

Le boucher ? Ce devait être Pierre. Mais le directeur ? Deux gardiens en plus ! Je croyais que seuls les prisonniers avaient leurs putes attitrées. Les choses allaient en empirant.

— C’est vrai qu’un blondin comme Jean, le boucher doit l’trouver à son goût. Mais tu vas pas l’donner à ce sale Nazi, hein ? Il le prêterait à tout l’monde. Avant de finir sa peine de prison, y a pas une seule bite qui aurait pas eue dans le cul ou la gorge, et peut-être même une ou deux à la fois à chaque trou. Tu l’sais.

— Oui, je sais bien. Et non, je n’ai pas l’intention de le lui donner.

Ouf !

— Par contre, si je l’offrais au directeur, je serais traité aux p’tits oignons à partir de maintenant et jusqu’à la fin de ma captivité.

J’ai jeté un coup d’œil pour voir s’il était sérieux. Il regardait dans le vide. Je n’ai pas du tout aimé cet air songeur.

— Bon, alors j’dois l’oublier, hein ? J’suis vraiment déçu, Nick. Et comment vas-tu m’rembourser le service que tu m’dois ?

— Tu peux prendre Michel. Il est à la recherche de l’âme sœur en ce moment. Sauf que tout le monde attend que je le donne à quelqu’un avant de se l’approprier pour de bon. Plusieurs ont baisé avec lui, bien sûr, mais en cachette, vu que je n’avais pas encore renoncé à lui. Je peux te l’offrir officiellement ce soir, dans la cour. Qu’en dis-tu ? D’ailleurs, notre nouveau, ici présent, doit me faire son petit numéro de soumission devant tout le monde avant que je puisse t’offrir Michel.

— Et si son numéro est pas assez convaincant, tu feras quoi ?

Nicola est resté silencieux si longtemps que j’ai tourné la tête pour voir ce qui se passait. Il a haussé une épaule.

— C’est peut-être de lui que je me départirai et t’en hériteras finalement, a-t-il alors dit sans regarder personne.

— D’après la tête qui fait en ce moment, j’ai des chances d’en hériter.

Je m’étais remis à mon classement et je n'ai pas regardé Frank, mais j’avais cru entendre un sourire dans sa voix.

— Bon, j’y vais. On s’verra dans la cour, a dit Frank avant de partir.

— Oui.

Quand il a été sorti, je ne me suis pas retourné. Je terminais le classement sans me presser. Je ne voulais pas regarder Nicola parce que j’avais encore une fois envie de pleurer. Combien de fois m’était-ce arrivé depuis que j’étais ici ? Des dizaines de fois, il me semblait. Pourtant ça ne faisait même pas une journée entière que j’étais là.

Nicola avait sorti un bloc de papiers à dessin et il y a tracé je ne savais quoi pendant que je réparais de mon mieux des livres qu’il m’avait montrés plus tôt. Mais comme je ne me tournais toujours pas vers lui, il a fini par ranger son bloc et s’est approché de moi. J’ai senti ses mains sur mes épaules. Elles étaient chaudes. Leur légère pression me disait : « Ne t’en fais pas ».

— Allez, viens. On retourne en cellule. Normalement, je resterais plus longtemps au cas où quelqu’un d’autre se présenterait, mais nous devons discuter et je ne veux pas le faire ici et risquer que quelqu’un arrive et nous dérange.

— Personne n’a pris de rendez-vous pour plus tard ? ai-je demandé avec espoir, car je n’avais pas envie de parler de ce qui se passerait ce soir.

Il a juste eu un petit rire en réponse à ma question. Me faisais-je des idées ? Mais il m’a semblé lire dans ses yeux qu’il me comprenait.

Chapitre 9

Une fois en cellule. Il s’est assis sur sa couchette et m’a fait signe de m’asseoir près de lui. J’ai rangé mon livre, dont je n’avais pas lu une ligne à la biblio, et je lui ai obéi, mais en gardant mon regard tourné vers la porte.

— Je ne suis pas ton ennemi, Jean. Je suis peut-être même ton seul véritable ami ici.

J’ai secoué la tête. Est-ce qu’un ami m’obligerait à dire à tous que j’étais sa pute ? Me demanderait-il de faire des choses humiliantes devant d’autres personnes ? Parlerait-il de me « donner » à l’un ou à l’autre sans aucune considération pour mes sentiments ou pour mon bonheur ?

— Je t’entends penser, Jean, a-t-il affirmé.

Il est resté silencieux si longtemps que j’ai fini par le regarder. Il avait la tête penchée et le regard perdu dans le vide, comme souvent, lorsqu’il réfléchissait. Ses mains étaient jointes entre ses jambes allongées et croisées aux chevilles. Cette posture méditative et cette mine songeuse me le rendaient extrêmement désirable pour d’indéfinissables raisons. Qu’est-ce qui détermine notre désir ? Qu’est-ce qui enclenche notre plaisir dans notre cerveau ? Le savez-vous vraiment ? Moi, pas.

— J’aurais aimé te rencontrer à l’université. Tu me plais vraiment, Jean. Et nous avons des choses en commun. Tu m’as dit que tu aimais lire et écrire, surtout des poèmes. J’allais commencer en littérature et en arts à l’université. J’y étudierais si je n’étais pas ici. Dès que je sortirai, je compte bien continuer dans ces domaines. Si je t’y avais rencontré, j’aurais été séduit et quelque chose aurait pu naître entre nous. Mais la vie en a voulu autrement. Nous sommes ici et nous devons faire avec, que ça nous plaise ou pas.

— Il me semble que les choses sont plus faciles pour vous que pour moi.

— Tu crois ? Quand on m’a vu arriver le premier jour, que penses-tu qu’il s’est passé ?

— Ils peuvent pas avoir voulu faire de vous leur pute, hein ?

— Donne-moi une bonne raison pour laquelle on m’aurait épargné de ça.

— Mais vous… Ils vous vouvoient tous.

— Quelques-uns seulement. Et ils le font maintenant. Mais pas le premier jour ni le deuxième ni…

Il m’a regardé intensément avant de continuer. Sa voix était déformée, comme s’il avait la gorge serrée et du mal à en faire sortir les mots.

— J’ai dû faire la démonstration de mes talents sexuels au directeur et à Marc.

— Quoi ?!

— Je ne voulais pas utiliser le fait que je suis un Violi, de la fameuse famille du même nom pour les impressionner. Mais le directeur l’a appris et ça n’a plus été pareil ensuite. On s’est mis à me donner du « Monsieur » par ci et du « Monsieur » par là.

— Pourquoi alors disiez-vous être heureux d’apprendre que vous aviez des amis influents ? Le saviez-vous pas déjà ?

— Si tu te rappelles, je l’ai dit en riant. Mais ils ont beau me vouvoyer, crois-tu que ça signifie qu’ils sont devenus mes amis pour autant ? La seule chose qui les a poussés à me témoigner un peu plus de respect, c’est que je ne veuille pas profiter du pouvoir de ma famille et de mes relations et que j’accepte d’être traité ici comme tous les nouveaux détenus.

— Vous avez dit « la fameuse famille Violi » ? ai-je questionné.

— Ma famille est liée, de loin, à la mafia sicilienne. Mon père a, il y a longtemps, sauvé la vie du fils aîné du parrain là-bas. Son papa et lui se jugeaient en dette envers mon père, qui n’a jamais réclamé d’eux quoi que ce soit pour son acte de bravoure qui avait failli lui coûter la vie. Mais ils ont veillé sur lui à distance, comme de sombres anges gardiens. Quand lui et maman sont venus s’installer ici, il était encore jeune et a fait son service militaire. Il a reçu une formation pour faire partie du corps de police de l’armée aux côtés d’hommes qui sont devenus d’importants membres de la gendarmerie nationale. Il a reçu la médaille du courage pour avoir sauvé plusieurs vies avant que son service militaire se termine et qu’il retourne à ses affaires, qui sont peut-être parfois à la limite de la légalité, mais jamais tout à fait illégales. D’ailleurs, ses amis devenus gendarmes ne sont pas tous blancs comme neige.

— Alors, votre frère doit pas être si mal vu à cause de ses crimes si vous êtes proches de la mafia et de ripoux.

— Tu crois ça. Nous avons des protecteurs dangereux, mais nous ne le sommes pas. Au début de son entreprise, Papa s’est peut-être un peu compromis dans quelques magouilles financières pour s'assurer de faire aboutir certains de ses projets importants, mais il n’est pas un mafioso. Maintenant, il n’est qu’un homme qui a eu beaucoup de succès en affaires et qui est très respecté de tous. Il a pas mal d’influence sur toutes les personnalités les plus importantes de cette ville et même bien au-delà. Et le dernier acte criminel de Francesco l’a mis dans une colère mémorable. Il n’aime pas qu’on salisse son nom, qu'il veille désormais à garder sans tache. Alors, il voulait punir mon frère en lui donnant une raclée, comme lorsqu’il était plus jeune et qu’il faisait un mauvais coup ; mais Francesco ne se laisse plus faire aussi facilement. Papa et lui m’ont demandé mon aide pour leur sauver la face. J’ai accepté en exigeant de Francesco la promesse de ne plus commettre d’actes criminels. Je lui ai dit que c’était la première et dernière fois que je mettrais les pieds en prison. Pour la première fois depuis que je suis au monde, Papa a fait montre de respect et d’affection pour moi.

— Et il croit que ça fera de vous un homme.

— Ouais. Quand il a dit ça, j’ai failli refuser d’aider Francesco tellement ça m’a mis en colère.

— Mais maintenant, plus personne ose vous toucher ici à cause de vos anges gardiens.

— À cause de ça. Mais aussi parce que j’ai su jouer mon jeu et me faire des amis comme Pierre, Frank et quelques autres, qui sont prêts à me protéger si nécessaire. Mais ici, tout se paie. J’aide Pierre à apprendre à lire et écrire. Quant à Frank, comme tu sais, je lui ai offert Michel. Si quelqu'un m'aide, je devrai l'aider en retour d'une manière ou d'une autre. Mais je dois constamment jouer le jeu des alphas ici. Si je ne prouve pas que je suis un pur et dur à chaque instant, je suis fait comme un rat. Ce ne sera plus moi qui aurai une pute à mon service, c’est moi qui lécherai tous les culs pour ne pas me faire maltraiter et qui devrai sucer toutes les bites passant près de ma bouche. Et j’aurai très peur de me pencher dans la douche. Comprends-tu un peu mieux comment ça fonctionne ici ? Alors, contrairement à ce que tu dis, les choses ne sont pas si faciles pour moi. Ah, oui, elles le sont peut-être devenues un peu plus qu’au tout début. Mais comme je t’ai dit, je marche à chaque instant sur la corde raide. Un seul mauvais pas, la moindre hésitation, et je me pète la gueule. C’est pour ça que nous devons réparer tes erreurs. Mais, en fait, je crois que je préférerais être à ta place.

— Même en ce moment ? Même quand je vais être humilié en public ?

— Oh, que oui ! Si je pouvais, d’un coup de baguette magique, m’incarner dans ton corps et te prêter le mien pour le reste de la journée, je te jure que je le ferais immédiatement et sans aucune hésitation. Montrer mon cul en public et dire que je suis ta pute, je le ferais pour toi et en ne pensant qu’à toi. Ce serait juste une autre façon de te dire, je t’appartiens corps et âme. Et au diable tous ces crétins qui n’y comprennent rien !

Il avait dit tout ça avec beaucoup de conviction, presque avec exaltation. Et il m’a souri si largement que je ne pouvais faire autrement que de le croire.

— Mais vous ne l’avez jamais fait.

— Au début, j’étais la pute de Dilorio.

— Celui qu’on a vu ce matin à la cafétéria ?

— Lui-même.

— Mais…

— Il a su pour mon père et a dit que j’étais le fils d’un des hommes les plus honorables « de cette putain de ville », pour employer ses propres mots. Il a jouté qu’il n’en avait pas connu de meilleur. Il a voulu savoir pourquoi j’étais là. Alors, je lui ai tout raconté. Il m’a demandé de lui promettre de protéger ses arrières et que si je le faisais il surveillerait les miens ; mais qu’il ne voulait plus me voir à genoux devant lui. Je lui ai promis d'être son ange gardien. « Dommage quand même, parce que tu me faisais de sacrées bonnes pipes ! » m’a-t-il dit.

Nicola a ri.

— Et protéger ses arrières, ça veut dire quoi au juste ?

— J’écoute les ragots surtout quand on parle de lui. Si quelqu’un parle de lui en mal ou planifie quelque chose qui pourrait lui nuire, je le lui rapporte. Si une occasion se présentait qui lui permettrait de grimper les échelons de la hiérarchie carcérale, je lui en parlerais. Et étant donné que personne n’a su que j’étais sa pute, vu que je ne l’ai servi sexuellement que deux fois et dans ma cellule alors que je n’avais pas encore de coloc, que personne ne l’avait vu entrer et que nous ne nous voyons plus réellement sauf à distance ou en secret à la biblio si nous avons des révélations à nous faire, personne n'a su que j'étais son mouchard et on parle de lui sans gêne devant moi. Et il fait pareil pour moi. D’ailleurs, il m’a raconté qu'il avait entendu Michel dire qu’un jour ou l'autre, il te ferait payer de l’avoir remplacé auprès de moi.

— Quoi ? Mais pourquoi me le faire payer ? Pourquoi à moi, puisque c’est vous qui voulez plus de lui ?

— Veux-tu dire que tu préférerais qu’il s’en prenne à moi ?

— Nooon ! C’est pas ce que j’ai dit ni ce que j'ai pensé, mais je trouve sa réaction idiote.

— J’ai jamais dit que Michel agissait de manière logique. Mais de toute manière, je savais qu’il m’en voulait. Peut-être qu’en le confiant à Frank, ça le calmera. Frank sait s’y prendre avec les rebelles et Michel ne sera plus forcé de baiser avec tout le monde ; il aura un nouveau protecteur.

Je ne savais pas quoi penser de tout ça.

— Est-ce que je te plais un peu, Jean ? Si nous étions libres et que nous n’avions pas ce rapport de force obligé entre nous, serais-tu attiré par moi ?

Je me suis senti rougir de la racine des cheveux à la plante des pieds.

— Vous êtes très séduisants. Et que vous ayez pensé à bâtir cette bibliothèque et teniez à aider les détenus à s’instruire, c’est une très belle initiative à mes yeux. Vous êtes généreux, vous l’avez prouvé en venant ici à la place de votre frère. Et il faut que vous soyez courageux pour accepter cette vie avec autant de… sérénité.

— C’est que je ne veux pas que cette vie m’entraîne sur la pente descendante et fasse de moi ce que je ne veux pas devenir. Je tiens à faire d’elle ce qu’il me plaît. Ce n’est pas toujours facile, mais c’est ce qui rend la vie intéressante, non ?

— Oui. Et vous y arrivez bien. D’ailleurs, si je vous avais connu avant, j’aurais pu tomber follement amoureux de vous. Alors si vous m’aviez demandé de déclarer publiquement que je vous appartenais, j’aurais été le plus heureux des hommes et je l’aurais fait en pensant à mon amour pour vous. Je crois que ce qui me déplaît, c’est la manière dont les choses se passent ici. J’aime pas être forcé de faire des choses contre ma nature. Je suis timide et vous voulez que je m’expose publiquement en paroles et en actes comme… comme une pute.

— Ce n’est qu’un mot, Jean. Les mots ont leur importance, bien sûr, mais parfois ils mentent. Parfois, leur sens est tordu et trompeur. Si je te disais que le ciel est une mer à l’envers, me croirais-tu ?

J’ai secoué la tête en souriant.

— Alors, sois certain que si je te dis que tu es ma « pute », c’est comme si je te disais que le ciel n’est qu’une mer sens dessus dessous. Sa signification n’est pas celle que tu lui as toujours accordée. Dans cette prison, ce mot ne sert qu’à me dire que tu aimerais que nous nous aimions, que tu voudrais m’appartenir et que tu sais que lorsque ça se produira, tu seras prêt à tout pour moi. Mais ici, tu ne peux pas attendre d’en être rendu là pour l’affirmer. Quant à moi, l’idée de te rendre fou de désir me paraît enviable et excitante. L’idée que tu en viennes à tellement m’aimer que ma seule présence te rende heureux me trouble plus que tu ne saurais l’imaginer. N’est-ce pas la même chose pour toi envers moi ?

Je l’ai regardé en me demandant ce qui me déplaisait encore dans l’idée de cette démonstration publique.

— Je crois avoir toujours été un romantique. J’aurais aimé me donner uniquement à quelqu’un qui m’aurait aimé profondément et que j’aurais aimé plus que tout au monde. J’aurais voulu déclarer appartenir à personne d’autre d’ici là et le faire juste pour celui-là. Pour cet homme, je serais prêt à tout, même à m’humilier publiquement, et bien plus, bien plus encore !

— Peut-être qu’un jour, en repensant à aujourd’hui, à ce soir surtout, tu te diras que tu as bien fait d’accepter de t’offrir à moi, même dans ces déplaisantes conditions. En tout cas, je suis prêt à faire ce qu’il faut pour que tu en viennes à le penser.

Pourrais-je un jour l’aimer au point de m’en vouloir d’avoir tant hésité à faire tout ce qu’il exigeait, tout ce que je pouvais pour donner de lui l’image d’un homme digne qu’on se damne pour lui ?

Il me regardait si intensément que j’avais l’impression qu’il devait lire mes moindres émotions jusqu’au fond de mon âme.

— Crois-tu que ce serait mieux si tu étais avec quelqu’un d’autre, un autre détenu ? Je pourrais arranger les choses pour que cet homme te prenne sous son aile. Je ne veux pas que tu te sentes forcé de rester avec moi et de faire ce que je te demande. J’aime mieux que tu me le dises franchement si tu doutes trop de moi.

Il est vrai qu’à l’exception de Frank et de Pierre, je ne connaissais des autres détenus que ce que j’en avais vu à la cafétéria et ce que m’en avait dit Nicola. Peut-être qu’un autre détenu enseignait la menuiserie à d’autres prisonniers, mais en dehors de ça, je ne voyais pas qui était susceptible d’aider les autres ici. Et la menuiserie ne m'intéressait pas.

— Nooon ! Non. De tous les détenus que j’ai vus ici, c’est vous qui me semblez le mieux à tout point de vue. Je veux personne d’autre comme… protecteur.

— Alors, on a un problème. Tu veux rester avec moi, que je demeure ton protecteur, mais tu ne veux pas me faire confiance quand je te dis ce qui est nécessaire pour prouver aux autres que c’est ce que tu veux, ce que nous voulons, et pour pouvoir vivre relativement en paix ensemble ici à l’avenir.

— Je… J’ai confiance en vous. C’est en moi-même que j’ai pas confiance pour faire ce que vous croyez nécessaire.

— Si c’est moi que tu as choisi, si tu me fais vraiment confiance, ce ne devrait pas être un problème. Ni toi ni moi n’en mourrons. Aucun de nous ne sera blessé. C’est seulement ton orgueil qui en pâtira un peu. Ça te demandera de l’humilité et du courage, c’est certain. Mais la combinaison de ces deux qualités est la clef qui nous libère de notre prison intérieure. Et je crois que tu les possèdes toutes les deux. Veux-tu me le prouver en faisant ce que tu dois et en me montrant que je n’ai pas eu tort d’avoir eu confiance en toi ?

Oui, pour lui je pourrais faire beaucoup. Je ne le connaissais que depuis peu, mais je savais que je pourrais un jour l’aimer vraiment. Et il avait raison : nos vies et notre sécurité ne seraient pas mises en danger à cause de ce que je devais faire ce soir. C’est au contraire si je ne le faisais pas que nous risquions tous les deux d’avoir de sérieux ennuis. Alors pourquoi continuais-je d’agir comme si j’avais un autre choix ? Pourquoi risquerais-je de nous causer des problèmes en refusant de faire ce qu’il faut ?

— Oui. Je ferai ce que vous voudrez.

— Tu devras te déshabiller presque complètement. Je te donnerai un cache-sexe, mais c’est tout ce que tu porteras.

— Tout nu ?! ai-je croassé, la gorge serrée.

J’étais encore une fois sans le souffle.

— Si tu n’enlèves que le haut, quelqu’un demandera à voir le bas. Si je satisfais à cette requête, quelqu’un voudra te voir faire autre chose et quelqu’un d’autre réclamera autre chose encore. On entrera dans une séquence de revendications qui n’en finira plus. Et Dieu sait où ça nous mènera. Une chose est sûre, c’est que si je ne les contente pas tous, ils me demanderont pourquoi j’ai accepté ce que voulaient les uns, mais pas ce que veulent les autres. Je ne veux pas nous embarquer là-dedans. Il faut que nous demeurions en contrôle du début à la fin. Je t’ordonnerai de te dévêtir et tu enlèveras tout, sauf la coquille. Pour le reste… J’attends tes suggestions.

— C’est pas assez que je me mette tout nu devant eux ?

— C’est pas mal, mais on s’attendra à ce que je démontre mon autorité sur toi d’une façon ou d’une autre. Frank parlait de te faire te comporter comme un chien. Tu ne semblais pas apprécier cette idée. Mais c’est le genre de choses auxquelles ils s’attendront ; quelque chose qui montrera ta soumission à ma volonté et qui les amusera. Ensuite, nous pourrons rentrer, revenir en cellule et je te donnerai ta récompense pour avoir été une bonne petite pute bien docile.

Il a prononcé la dernière partie en me faisant le sourire le plus tordu que j’ai jamais vu. Il avait une mine si taquine que j’avais envie de lui faire payer ses paroles. Mais il était en bien meilleure forme physique que moi ; je n’avais aucune chance de le maîtriser. J’ai juste secoué la tête avec un sourire en coin.

— Une récompense ?

— Bien sûr. Toute bonne action mérite sa récompense.

— Une bonne action : me déculotter dans la cour ?

— Une bonne action, version « système carcéral ».

Est-ce que le juge savait à quoi j’aurais à faire face quand il m’a envoyé ici ? Je parierais que oui. Le salaud ! Mais ne pouvait-on pas le forcer à intervenir pour au moins remplacer le directeur et le gardien qui profitaient de cette situation ? Ce serait sans doute différent pour les prisonniers s’ils n’autorisaient pas de tels sévices et n’abusaient pas eux aussi de leur pouvoir.

— Est-ce qu’il faudrait pas porter plainte contre le gardien et le directeur pour non seulement accepter cette situation, mais pour en profiter ? Vous voulez aider les prisonniers, non ? Ce serait une bonne façon d’aider les plus vulnérables d’entre nous.

Il est resté silencieux un long moment.

— Oui. Peut-être. Mais il faut s’assurer que ce soit fait comme il faut. Sinon… L’enquête prendra du temps pendant lequel nous serons toujours prisonniers et le directeur pourra faire de nous tout ce qu’il voudra. Et qui dit que même s’il venait à être chassé et remplacé par quelqu’un de plus intègre et à cheval sur le règlement, les choses ne continueront pas quand même à être ce qu’elles sont, mais « sous couverture » ?

Il avait fait des guillemets avec ses doigts pour encadrer les derniers mots prononcés en souriant.

Bien sûr, je n’y avais pas pensé un seul instant. Que pourrait faire le directeur de nous pendant les semaines et peut-être les mois que durerait l’enquête ? Est-ce que ça vaudrait seulement la peine de porter plainte si au bout du compte les choses ne changeaient pas vraiment ?

— Je vais quand même y réfléchir. En attendant, as-tu quelque chose à me suggérer pour ce soir ?

J’ai essayé d’y penser, mais mon malaise me gelait la cervelle. On aurait dit que j’étais incapable des raisonnements les plus simples. Rien ne me venait à l’esprit.

— J’ai aucune idée.

— Sais-tu danser ?

— Eh, non. Et je suis très maladroit. Si vous me demandez de faire quelques pas de danse devant eux, je suis bien capable de me prendre les pieds dans un caillou, dans n’importe quoi, et de tomber. Pour les amuser, ça les amuserait certainement, mais pas comme vous l’aimeriez.

— Regarde, a-t-il dit.

Il s’est déshabillé complètement. Je me rendais compte que je ne l’avais jamais vu en tenue d’Adam. Et ce que je voyais me faisait presque baver de désir. Comme la plupart des hommes aux cheveux noirs, il avait du poil sur la poitrine et le ventre. Mais ses poils formaient une belle croix qui reliait ses mamelons et s’étendait jusqu’à son pubis. Ses épaules larges et sa taille étroite lui donnaient une apparence très virile. Ses fesses ne semblaient couvertes que d’un fin duvet, sauf pour la fente, plus sombre, entre elles. Pourquoi n’étaient-elles pas, elles aussi, couvertes de vrais poils ? Je ne savais pas, mais le résultat était splendide. Un cul délectable, photogénique, pictural, sculptural, si désirable qu’on voudrait le publier dans tous les magazines pornos. J’ai senti que je bandais avant même qu’il commence à me faire son spectacle. Lui aussi, d’ailleurs, était en érection partielle. Sa bite me semblait de belle taille, mais pas assez imposante pour risquer de m’étouffer quand j’essaierais de lui donner du plaisir. Alors il s’est mis à marcher de long en large en secouant son cul magnifique. Puis il s’est arrêté de dos à moi, et l’a caressé sensuellement. Il a fait mine d’enfoncer un doigt entre ses fesses, tout en se tordant le cou pour me regarder de travers en me faisant un clin d’œil. Et quand il a sorti de là son majeur, il l’a levé en doigt d’honneur en le tournant un peu. Je me suis rappelé ce que ce doigt m’avait infligé et j’ai senti ma bite répondre avec ravissement à son petit manège impudique.

Il semblait tellement s’amuser que, malgré mon malaise, je n’ai pu faire autrement que de lui sourire. En se courbant devant moi et en me tendant la main, il m’a alors invité à danser avec lui. J’ai accepté l’invitation. Nous avons fait quelques pas de tango dans un sens puis dans l’autre de l’espace restreint dont nous disposions. Même si je ne suis pas un bon danseur, je me suis laissé entraîner. À un certain point, il m’a renversé vers l’arrière. J’ai naturellement levé une jambe pour conserver mon équilibre. Puis il m’a redressé et m’a fait tourbillonner, nos mains jointes au-dessus de nos têtes me servant de pivot, puis il m’a embrassé.

— Crois-tu que tu pourrais faire quelque chose comme ça devant eux ? m’a-t-il demandé quand nous nous sommes arrêtés.

J’ai haussé les épaules

— Pas sûr. Ici, seul avec vous, je suis détendu et me laisse emporter, mais dehors, devant eux…

— Alors, trouve autre chose, mais fais vite. L’heure du repas arrive et ensuite, il faudra aller dans la cour.

J’ai commencé à transpirer à cette perspective peu réjouissante. De nouveau, je n’arrivais plus à penser. Que pouvais-je faire qui ne me demanderait pas des exploits d’une adresse que je ne possédais pas ?

Puis le souvenir de cette incroyable première journée en prison m’est revenu à l’esprit, depuis mon erreur à la cafétéria jusqu’au tango, en passant par la visite au directeur et le travail à la bibliothèque.

— Vous… vous pourriez me donner cette fessée dont je vous ai privé, ai-je suggéré en me sentant devenir cramoisi.

Il a grogné, mais il m’a souri. Sa bite a donné son accord en hochant la tête.

— Oui. Ça pourrait faire l’affaire si j’y mets une certaine vigueur et que tu tortilles un peu les fesses.

Tortiller les fesses ? Étant donné que je ne verrais pas la réaction des prisonniers à ce moment-là, je pourrais peut-être y arriver.

— D’accord. Alors, nous allons nous installer près du plus gros groupe de prisonniers. Tu n’auras qu’à me suivre et à t’arrêter quand je le ferai. Puis je vais t’ordonner de te déshabiller d’une voix assez forte pour que tout le monde m’entende. Quand tu seras nu, je te commanderai de te tourner pour montrer ton beau p’tit cul à tout le monde, puis de te pencher. Crois-tu que tu pourrais écarter tes fesses avec tes mains un instant de manière à ce qu’il admire ton petit trou tout rose ? Si c’est trop te demander, ne t’en fais pas, nous nous en passerons.

J’ai failli m’étouffer avec ma salive et je crois avoir rougi encore plus qu’avant. Je le regardais, bouche bée, me demandant comment il pouvait espérer me voir faire une telle chose en public. Comme je ne répondais pas, il m’a expliqué :

— Quelqu’un te le demandera presque certainement de toute manière. Alors, j’aimerais mieux que ce soit moi qui l’exige que l’un d’eux.

J’ai hoché lentement la tête.

— Est-ce que ça veut dire que tu le feras si je te le demande ?

Je me suis assis et j’ai entouré mon torse de mes bras, comme si je cherchais inconsciemment à me protéger. J’ai réalisé que je tremblais. Il a posé une main sur mon épaule. J’ai levé vers lui un regard embrouillé de larmes.

— Tu n’y es pas forcé.

— Pour vous, je le ferai.

Je crois qu’il a failli s’étouffer lui aussi. En tout cas, il en a perdu le souffle un instant. J’ai même cru voir les pupilles de ses beaux yeux verts se dilater.

— Merci, Jean, de ta générosité, a-t-il dit d’une voix qui vibrait étrangement.

J’ai poussé un petit gloussement cynique.

— Non, ne ris pas. Tu ne sais pas à quel point je t’admire d’avoir un tel courage. Pas plus tard qu’hier, tu étais un jeune homme ordinaire qui avait tout à espérer de la vie. Aujourd’hui, tu es ici et ton univers est complètement chamboulé. Et tu dois t’adapter à cet enfer.

Il s’est assis près moi et m’a serré dans ses bras. Je l’ai entouré des miens et nous nous sommes embrassés. La chaleur de son corps me réchauffait, sa présence et même son odeur me rassuraient. J’ai cessé de trembler. Quand nous avons commencé à manquer d’air, il a retiré sa bouche, mais a gardé ses bras autour de moi.

— Ça va un peu mieux ?

J’ai hoché la tête. Il s’est un peu éloigné et a caressé ma joue du revers de ses doigts.

— Si je te dis que la peur et la honte sont des prisons plus sûres et plus solides que celles construites avec des briques et des barreaux. Me croirais-tu ?

— Oui. Mais c’est si difficile de s’en libérer !

— Exact. Mais si tu réussis à ne plus les éprouver, tu seras libre, même entre ces murs. Et si tu ne t’en libères pas, tu resteras prisonnier, même une fois sorti d’ici pour de bon. Dis-toi que tu n’es pas une victime, Jean. Ton emprisonnement est une épreuve, mais ce n'est qu'une étape de ta vie. Et ce soir, ce sera ton spectacle. Fais en sorte qu’il mérite un César, un Oscar, qu’importe… Fais-en un succès !

J’ai inspiré profondément. Je n’avais pas réalisé que j’avais retenu mon souffle depuis qu’il s’était mis à me parler de peur et de honte.

— Je n’avais jamais imaginé interpréter un tel rôle ni présenter ce genre de spectacle.

— Oui, mais ce n’est rien d’autre que ça : un rôle et un spectacle. Ce n’est pas toi.

— Mais à force de poser des actes en contradiction avec ce que nous ressentons, avec nos valeurs ou ce que nous sommes, est-ce qu’on finit pas par changer, par devenir… une pute ou même pire ?

— Avec un peu de chance, tu n’auras plus à agir de cette façon ensuite.

Après m’avoir encore sondé avec ses yeux-rayons X, il m’a demandé :

— Est-ce que je peux continuer mes explications de ce que nous ferons dehors ?

J’ai hoché à nouveau la tête.

— D’accord. Une fois que tu seras penché, que tu auras écarté les fesses après que je te l’ai demandé, je t’ordonnerai de retirer tes mains. Je vais t’aider à garder cette posture en mettant un bras à ta taille et je vais commencer à te taper les fesses. Ne t’en fais pas si je commente tout ce que tu fais de manière grossière, c’est pour le show, pour le public. Ça ne signifie pas que je veuille te rendre les choses plus difficiles, plus humiliantes. Ensuite, tu pourras te redresser et te tourner vers eux. Je suis presque certain que quelqu’un va vouloir voir ta bite. Mais on ne peut pas la leur montrer, et ils le savent. Les gardiens te ramèneraient à l’intérieur et t’accuseraient d’exhibitionnisme. Montrer tes fesses, ça va ; ton anus, c’est plutôt limite, mais ça va aller. Mais ta bite… impossible ! Alors, si l’un d’eux te demande de faire quelque chose, peu importe quoi, ne lui obéis pas, mais regarde-moi pour me demander ce que tu dois faire. Il est probable que je te ferai signe que « non », pour ne pas encourager d’autres demandes. Si quelqu’un te questionne, tu fais pareil, tu me regardes. Je hocherai probablement la tête pour te dire de répondre, mais fais-le poliment et brièvement. Ne commets pas l’erreur de répondre à l’insulte par l’insulte ; tu ne ferais qu’attiser les flammes. Laisse-les commenter de manière aussi grossière et brutale qu’ils le voudront. Ignore-les. Rappelle-toi que tout ce qu’ils disent, c’est que le ciel est une mer à l’envers. De toute façon, le bon sens de plusieurs est sens dessus dessous ou absent. S’ils vont trop loin, laisse-moi les remettre à leur place. Et personne, absolument personne, n’a le droit de te toucher. Tu es à moi, rien qu’à moi ! Et on ne touche pas la pute de quelqu’un d’autre à moins qu’on nous l’offre. Ça fait partie de la bienséance carcérale. Compris ?

— Je croyais que tout le monde ici ou presque avait touché à Michel, pour ne pas dire couché avec lui.

Son regard, bien que dans ma direction, ne semblait plus me voir ou il voyait au loin à travers moi.

— Michel n’a pas respecté les règles de ce jeu. C’est lui qui est allé vers eux alors qu’il m’appartenait encore. Il en a payé le prix ; tout le monde ici ou presque a profité de son infidélité et de sa déloyauté. Personne ne le respecte plus. Il est devenu la pute de toute la prison. Il ne peut plus circuler sans que quelqu’un l’appelle, le siffle ou l’accroche et l’oblige à le servir sexuellement. Je n’en veux plus. Mais Frank est quand même intéressé ; c’est pourquoi je vais le lui offrir. Crois-moi ou non, mais en agissant de cette manière, je démontre ma pitié envers Michel. Au moins, il aura un protecteur et ne sera plus forcé de se plier aux caprices de tout le monde.

— Pourquoi vous avoir trompé ?

— Il est comme ça. C’est pour ça qu’il est ici d’ailleurs ; il aime défier l’autorité sous toutes ses formes et de toutes les manières qui lui passent par la tête. Peut-être que cette fois-ci, il aura compris qu’il ne peut pas toujours faire n’importe quoi sans en subir les conséquences. Et Frank aime bien les rebelles. Il aime les mater. C’est sûrement pour ça qu’il le veut.

C’est sans doute pour ça que Nicola avait pensé à me donner à son ami quand j’avais fait à la cafétéria tout le contraire de ce qu’il m’avait dit. Sur le moment, il avait dû croire que je cherchais à le narguer et que je n’étais qu'un autre semeur de troubles.

— Vous croyez qu'ils sont faits pour aller ensemble ?

— Peut-être. Et toi, crois-tu pouvoir exécuter ton rôle ce soir ?

— Si vous m’aviez dit hier que j’accepterais de faire quelque chose comme ça aujourd’hui, je vous aurais pas cru. Mais, puisqu’il le faut, puisqu’on ne peut pas y échapper, je le ferai. Je ne sais pas si ça ira bien, mais je le ferai de mon mieux.

— C’est tout ce qu’on peut attendre de quelqu’un.

Il m’a encore embrassé. Je me suis remis à bander.

— Je crois qu’il vaut mieux que tu ne viennes pas à la cafétéria ce soir. On s’attendrait trop à ce que je t'y punisse pour tes erreurs. Mais si tu y reviens demain matin, après ton petit numéro de ce soir, on nous laissera tranquilles. Du moins, on ne s’attendra pas à ce que je te fasse danser la cucaracha sur les tables. Je t’apporterai quelque chose à manger.

— J’ai pas faim, de toute manière. Mais merci quand même !

— Y a pas de quoi, a-t-il répondu en se rhabillant.

Il s’est mis à lire un nouveau livre. Je lui ai demandé de quoi il s’agissait.

— « 1984 » par George Orwell. Ça parle de…

— Je sais. Je ne l’ai jamais lu, mais j’en ai entendu parler. Lisez-vous que de la science-fiction et des romans concernant des gens qui se rebellent contre le système politique en place ?

Il m’a souri largement de ce beau sourire presque enfantin.

— Quand on ne peut pas fuir sa prison, on peut toujours rêver qu’on le fait ou s’évader en lisant à ce sujet, non ? C’est cathartique.

— Catharquoi ?

— Tique. Cathartique. Ça veut dire que c’est purificateur, libérateur. En tout cas, ça nous soulage un peu de nos tensions.

Je me suis mis à lire « Fahrenheit 451 ». J’avoue que j’ai trouvé ça bien moins pesant et plus captivant que ce à quoi je m’attendais.

— Alors ? m’a-t-il demandé après le déverrouillage électronique des portes.

— Intéressant. Au fond, tous ces gens sont prisonniers eux aussi. Pas besoin de barreaux pour ça.

— Exact. J’étais certain que tu comprendrais.

— Ce que je ne comprends pas, c’est qu’ils ne semblent pas réaliser qu’ils ne font que ce qu’on attend d’eux et ne vivent pas réellement.

— Combien en ont conscience ? a-t-il questionné en me tendant la clef de la cellule.

Sur l’instant, je n’ai pas saisi qu’il parlait du monde réel et peut-être de moi, pas du roman. Je me suis demandé si nous étions tous prisonniers, pas uniquement ceux dans des cages, comme nous, mais toute la société.

Mais il n’a pas attendu ma réponse. « Quel étrange jeune homme ! Rempli de contradictions », me suis-je dit en le regardant sortir le cache-sexe et le poser sur le lit avant de sortir.

J’ai verrouillé derrière lui pour m’assurer de ne pas recevoir de visiteurs indésirables et, après avoir mis le cache-sexe, j’ai continué à lire en son absence. Quand il est revenu, je lui ai ouvert et lui ai rendu la clef. Il m’avait apporté deux desserts : l’un était une salade de fruits, de celles qu’on achète en conserve, et un pouding au chocolat.

— Mange au moins ça. D’après mon expérience, il y a deux moyens sûrs de se sentir nauséeux quand on est tendu, c’est #1, d’avoir l’estomac vide, #2, d’avoir l’estomac plein.

J’ai souri.

— La solution, a-t-il expliqué en levant un index, c’est de manger légèrement.

Il a mis le plateau sur la table. Je me suis levé et je suis allé manger quelques bouchées. Quand j’ai repoussé le plateau, il m’a fait signe de m’approcher. Il était assis sur sa couchette, une jambe pendante à côté du lit et l’autre largement écartée. Il m’a fait asseoir entre ses jambes, dos à lui.

— Maintenant, détends-toi.

J’ai ri. Comme si c’était possible !

— Fais un effort au moins, a-t-il dit.

Je ne le voyais pas, mais j’ai entendu son sourire dans sa voix et je l’ai aimé pour ça. Je me suis adossé confortablement à lui, ma tête en partie appuyée au mur et à son épaule. Il a commencé à me lécher l’oreille et à la mordiller. J’ai frissonné. Il faisait des « hummm ! », comme si mon lobe d’oreille était la chose la plus exquise qu’il eût jamais goûtée. Sa langue est descendue sur mon cou pendant que sa main montait lentement en me caressant sous ma chemise. Quand sa main sous la toile du vêtement a atteint l’un de mes tétons, il s’est mis à l’effleurer, le frictionner, le pincer un peu. Ma bite s’est agitée. « Hummm ! » faisait-il. Son souffle dans mon oreille me faisait frissonner. Mon esprit s’est évadé de cette cellule, de cette prison, et je crois qu’il a même fui mon corps. Pendant que l’une de ses mains frictionnait un mamelon, l’autre, glissée sous l’élastique de mon pantalon et sous le cache-sexe, effleurait ma queue, érigée comme un monument à la louange de Saint Nicola. Il a continué ses agaceries, qui semblaient l’exciter tout autant que moi à en juger par ce que je sentais contre mes reins, jusqu’à ce que je fusse sur le point d’éjaculer. Puis il s’est arrêté, le sale fils de pute ! Il a délicatement replacé la coquille et mon pantalon par-dessus ma bite en prenant soin de ne pas trop l’effleurer et il a redescendu ma chemise.

Quand je lui ai dit ce que je venais de penser, il a pouffé de rire.

— Étant donné le nom qu’on donne ici aux petits nouveaux comme toi, ça sonne un peu étrange de t’entendre dire ça.

« Fils de pute » ? En effet, je n’y avais pas pensé.

— Pourquoi avoir arrêté en si bon chemin ? me suis-je plaint.

— Parce que tu ne l’as pas encore mérité et parce que ça nous aidera à trouver ce qui nous attend un peu moins pénible si nous sommes encore au moins un peu excités et savons à quoi nous aurons droit en rentrant.

— En rentrant ?

Il m’a alors fait la grimace.

— D’accord. Je veux bien attendre ma récompense, ai-je dit.

— Retire tes chaussettes. Tu ne risqueras pas de tomber en sautillant sur une jambe puis sur l'autre pour les enlever, a-t-il suggéré en me faisant un clin d’œil.

Je me suis imaginé en train de les enlever et il avait bien raison, j’aurais sans doute risqué de me ridiculiser un peu plus.

— Merci ! ai-je dit.

— On est pas forcé de te rendre les choses plus difficiles qu’elles ne le sont déjà, n’est-ce pas ?

Il a mis des gants, même s’il ne l’avait jamais fait avant et s’il ne faisait pas froid ; ce qui m’a intrigué. Puis il a ramassé un objet camouflé dans son matelas, l’a caché sous sa manche, puis a déclaré avec autorité que nous devions y aller.

Chapitre 10

Nicola a déverrouillé la porte, puis m’a tendu la clef.

— Juste au cas où tu devrais rentrer sans m’attendre.

Je l’ai regardé sans comprendre.

— Contente-toi de la prendre. D’ailleurs, tu devrais avoir déjà la tienne. Il faudra rappeler au directeur de te la donner.

J’ai suivi Nicola qui me montrait où nous pouvions passer. Je n’étais pas descendu au rez-de-chaussée depuis mon incarcération. En sortant dehors, j’ai eu pendant un trop bref instant un sentiment de liberté.

La cour était encadrée par le L que formait la bâtisse de la prison et par une clôture grillagée d’environ deux mètres de hauteur, surmontée de barbelés fixés en pente vers l’intérieur afin de la rendre infranchissable. Il y avait une autre clôture en gros grillage environ deux mètres plus loin. De cette façon, même si on arrivait à passer la première clôture, il faudrait recommencer à grimper avant de pouvoir traverser un terrain vague et enfin pouvoir s’évader. Mais à quoi bon, puisque deux gardiens armés de carabines surveillaient la cour et le terrain vague, l’un du haut d’un mirador d’environ quinze mètres au coin du L formé par les grillages et, pendant les sorties, l’autre sur le toit à l'angle du L formé par le bâtiment. Ils se tenaient prêts à tirer si quelque chose tournait mal. Les gardiens auraient donc cent fois le temps d’abattre un fuyard sur le terrain vague si par miracle quelqu’un y parvenait. On pouvait dire que la direction ne prenait aucun risque ; on se serait cru dans une prison à haute sécurité.

Qu’allaient penser ces hommes là-haut en me voyant m’exhiber comme je le ferais bientôt ? J’aimais mieux ne pas l'imaginer.

Des prisonniers étaient assis sur de larges gradins pendant que deux hommes, à une table, jouaient aux échecs et que d’autres les observaient ou jouaient à une variante carcérale du football.

Nicola s’est arrêté près des joueurs d’échecs, car ils étaient eux-mêmes à mi-chemin entre les joueurs de foot et l’estrade. Il a demandé à l’un des joueurs d’échecs lequel gagnait. L’un des deux a répondu :

— Qui va gagner d’après toi, Violi ?

— Vous, comme toujours.

— Sais-tu jouer ?

— Si on veut. Je sais déplacer les pièces.

— C’est déjà mieux que ce qu’il fait, a répondu le joueur en pointant son adversaire, qui a grommelé quelque chose d’incompréhensible.

D’ailleurs, mes oreilles bourdonnaient et je me sentais tout étourdi. Je n’avais qu’une chose en tête : en finir au plus vite avec cette épreuve pour pouvoir décamper et me faire oublier. Mais Nicola s’attardait. Je crois qu’il attendait que les alphas des petites meutes fussent tous arrivés. Moi, je faisais mine de m’intéresser à la partie d’échecs, même si, comme Nicola, je ne connaissais que le nom des pièces et les mouvements qui leur étaient permis.

Michel était assis au bout d’une marche des gradins. Il avait l’air épuisé, comme s’il n’avait pas dormi depuis plusieurs nuits. Peut-être était-ce le cas. Quelqu’un, qui venait d’arriver, l’a bousculé pour prendre sa place alors qu’il y avait encore amplement d’espace ailleurs pour asseoir tous les prisonniers et même les gardiens, s’ils le voulaient. Michel s’est retrouvé debout, vacillant à côté de l’estrade, et il a regardé avec colère celui à qui il devait cette chute. Il a commencé à se plaindre. L’autre s’est levé et j’ai cru qu’une bagarre allait commencer, mais Michel s’est contenté de s’éloigner et d’aller s’asseoir plus bas. Je n’enviais pas du tout sa situation actuelle.

Puis j’ai entendu Nicola ordonner haut et clair :

— Pute, à poil, tout de suite !

J’ai commencé à me dévêtir en demeurant tourné face au plus grand nombre de prisonniers. J’étais aussi vacillant que Michel l’avait été. Heureusement que je ne portais pas mes chaussettes et que mes chaussures étaient déjà délacées.

Pendant les quelques secondes que j’ai mis à tout enlever à l’exception du cache-sexe, tout le monde s’est mis à siffler, à applaudir, à rire et à commenter outrageusement mon effeuillage et mes formes. Mes bourdonnements d’oreilles se sont accentués au point où je n’entendais presque plus tous les commentaires crus et offensants qu’on m’adressait.

— Vous pouvez vous moquer tant que vous voulez, je vous verrais bien à sa place, bande de rapaces. En fait, vous voudriez bien profiter de lui maintenant, hein ? Mais il est à moi ! Tout à moi et rien qu’à moi. N’est-ce pas, pute ?

— Oui, Nicola. Je vous appartiens tout entier, ai-je répondu avec toute la force que me permettaient mes poumons essoufflés et mon maigre courage.

Les hurlements et les sifflements se sont accentués.

Nicola m’a pris entre ses bras et a commencé à danser, comme nous l’avions fait dans notre cellule. Les hurlements et sifflements se sont accentués.

— Regarde-moi ! m’a-t-il ordonné de sorte que moi seul pusse l’entendre dans le brouhaha environnant.

Je l’ai fixé du regard. Il m’a fait bouger dans un sens, puis dans l’autre. Il a même réussi à nous faire tournoyer ensemble sans que je tombe. Il m’a ensuite penché loin vers l’arrière en me retenant pour que je ne m’écrase pas au sol et il m’a redressé en me tirant à lui avec tant de force que j’ai percuté sa poitrine. Il a ri, m’a embrassé, ce qui a provoqué des hurlements et des sifflements, puis il m’a repoussé pour me faire virevolter et pencher en avant, le cul tourné vers l’estrade. Là, sans exiger que je montre mon petit trou plissé, il a commencé à me donner une si vigoureuse fessée que je n’ai eu aucun scrupule à tortiller le cul, comme il m’y avait encouragé en cellule. Alors que je commençais à avoir les fesses en feu, il m’a redressé et forcé à faire face à notre auditoire. Il a dû voir que les larmes m’étaient montées aux yeux, prêtes à mouiller mes joues, car quand quelqu’un a demandé à voir ma bite, il a répondu :

— Qui s’intéresse à la chatte d’une pute à part pour faire ceci ?

Et il a empoigné mes couilles et les a serrées jusqu’à ce que je hurle. Mes larmes ont alors coulé. Après ce qu’il venait de me faire, personne ne croirait que je ne pleurais que de honte. Et ils ne pourraient lui reprocher d'avoir été trop doux envers moi.

Puis il a invité Frank et Michel à s’approcher. Il a expliqué pourquoi il ne voulait plus de Michel.

— Il m’a trompé, trahi. Il a été déloyal envers moi et a souillé mon honneur en s’offrant à chacun de vous. Et vous ne vous êtes pas gênés pour en profiter, n’est-ce pas ?

Plusieurs ont hurlé qu’il n’avait aucune preuve de ce qu’il affirmait.

— Ah, je sais, Jerry, que tu n’oserais jamais profiter d’une telle aubaine, n’est-ce pas ? a demandé Nicola avec son expression la plus moqueuse.

Tous les autres se sont esclaffés. Jerry m’a semblé se trouver dans une sorte de no man’s land entre alphas et putes. Il ne semblait être la pute de personne, mais n’en possédait aucune lui-même, comme s’il souffrait d’une maladie contagieuse et que personne n’osait l’approcher. Alors la disponibilité de Michel était une aubaine pour lui, comme je le serais devenu sans protecteur.

— Mon ami Frank, que voici, aime bien dompter les petites putes rebelles comme celle-ci. Alors, comme je suis malgré tout toujours officiellement propriétaire de Michel, je le lui offre. Il peut en faire tout ce qu’il veut. Et vous…

Le Cosaque venait d’arriver et il a posé sa grosse paluche sur mes fesses.

— Ôte tes sales pattes de ma propriété, Cosaque ! a aussitôt ordonné Nicola.

— Ou quoi ?

— Tu sais que tu n’as pas le droit de toucher à la pute d’un autre prisonnier. Si tu le fais, les autres pourraient bien te faire payer ton déshonneur.

— Parce que tu sais pas protéger toi-même ta propriété, hein, Violi, le violeur ?

— Je t’ai dit de ne plus jamais m’insulter !

Nicola a bougé si vite qu’un instant il était à ma droite et l’instant d’après, il se trouvait derrière le cosaque, qui ouvrait grand la bouche, comme un homme très surpris ou effrayé ou les deux.

— Retourne à la cellule ! m’a ordonné sèchement Nicola.

— Mais vous…

— Obéis ! a-t-il dit durement en serrant les dents.

J’ai ramassé en vitesse mes vêtements et enfilé mes chaussures sans les attacher et j’ai marché à grands pas vers la porte. Je comprenais maintenant pourquoi il m’avait donné la clef ; il avait craint que quelque chose de ce genre se produise. Mais il ne m’en avait pas parlé pour ne pas m’effrayer. Sauf que maintenant, j’avais horriblement peur pour lui.

Le cosaque a poussé ce qui ressemblait à un cri de douleur. Alors que je me rhabillais avant d’entrer, le garde-chiourme sur le toit a hurlé :

— Assis ! Tout le monde assis par terre !

J’ai vu tous les prisonniers, Nicola et les gens sur l’estrade compris, s’asseoir au sol. Des gardes se sont rués dehors en me bousculant. Je me suis rendu difficilement à ma cellule et l’ai verrouillée.

J’ai attendu plusieurs heures avant de revoir Nicola. Quand il est arrivé, toutes les cellules avaient été verrouillées automatiquement. Un gardien a dû lui ouvrir. Nicola s’est approché de moi, a vérifié que la porte était bien fermée et verrouillée, sans doute pour s’assurer qu’on ne nous observait pas, puis il m’a embrassé violemment, comme s’il me détestait. Ça a été son mensonge le plus réussi.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? ai-je questionné dans un souffle dès que je l’ai pu.

— J’avais un shiv, j’ai piqué le cosaque, a-t-il murmuré à mon oreille.

Puis il a continué sur un ton plus normal.

— Le gardien du haut de son toit a soupçonné quelque chose et nous a forcés à tous nous asseoir au sol. Ceux qui ne le font pas risquent de passer pas mal de temps sans pouvoir sortir de cellule ou ils iront au trou s’ils se rebellent. Tu sais ce qu’est le trou, non ?

Je ne savais pas, mais j’ai supposé que ce n’était pas un endroit où un prisonnier aurait envie d’aller. Alors j’ai fait « oui » de la tête.

— Il est même arrivé qu'un prisonnier se fasse descendre après en avoir frappé un autre à plusieurs reprises et sans s'arrêter quand on le lui avait ordonné, a-t-il continué.

Puis Nicola s’est remis à chuchoter.

— Ensuite, j’ai jeté le shiv sous les jambes repliées du cosaque. Le manche et la lame ne portent que ses empreintes. Je l’avais fabriqué avec une cuillère qu’il avait utilisée à la cafétéria et que j’avais ramassée subrepticement avec un mouchoir pour ne pas risquer d’effacer ses empreintes ou d’y mettre les miennes. Pour la même raison, je ne l’ai manipulé ensuite qu’avec ces gants.

Il les a sortis de ses poches et les a jetés sur son lit.

— Mais comment saviez-vous… ?

— Je ne savais pas qu’il essaierait de nous créer des ennuis aujourd’hui, mais j’étais certain qu’un jour ou l’autre il le ferait. Et aujourd’hui était un moment favorable pour lui. Il devait croire que j’aurais peur de m’en prendre tout seul à un colosse comme lui devant tous les prisonniers. Alors, je n’ai pas pris de risque.

Dehors, un tel comportement semblerait paranoïaque. Ici, ce n’était que la preuve de son instinct de survie.

— Où est le cosaque en ce moment ?

— Oh, il s’est plaint de sa terrible blessure. En fait, ce n’est qu’une égratignure. Et on l’a conduit à l’infirmerie.

— Et pourquoi est-ce que ça a été aussi long ?

— Le directeur a voulu nous voir pour nous interroger, bien sûr. Alors qu’il disait qu’il ne pouvait pas savoir à qui appartenait ce shiv, s’il était bien au cosaque, je lui ai plus ou moins demandé de vérifier les empreintes digitales qu’il pourrait y trouver.

Il s’est remis à murmurer :

— J’avais pris soin de mouiller la lame de mon sang pour qu’elle ait l’air d’avoir été utilisée pour me blesser.

Il m’a montré une petite blessure sur son ventre et j’ai frissonné. Cette blessure avait aussi servi à « prouver » qu’il avait été attaqué par le cosaque. Mais il a refusé d’aller à l’infirmerie pour si peu.

Il a continué de m’expliquer de son ton de voix habituel :

— Si le directeur fait ce que j’ai suggéré, le cosaque risque d’avoir de sérieux ennuis. On le gardera sans doute au trou un bon bout de temps.

— Est-ce qu’il va pas vouloir se venger ensuite ?

— Il me cherche depuis que je suis arrivé de toute manière, ça ne changera pas grand-chose. Et s’il est accusé d’agression, on le transférera peut-être ailleurs ou il restera au trou jusqu’à son nouveau procès ; c’est-à-dire assez longtemps pour ne plus pouvoir s’en prendre à toi ou à moi avant la fin de nos sentences. Du moins, c’est ce que j’espère. En tout cas, j’aurai au moins la paix un certain temps.

— Vous ne risquez pas d’être accusé d’agression, vous aussi ?

— Pas si c’est le cosaque, l’agresseur. Dans ce cas, j’étais en état de légitime défense.

Nicola avait joué à un jeu dangereux. Je craignais maintenant pour notre vie, mais surtout pour la sienne. Les amis du cosaque pourraient vouloir lui faire payer sa petite ruse.

Sans s’attarder aux événements du jour, il a recommencé à m’embrasser tout en déboutonnant ma chemise. Il s’est arrêté pour aller couvrir le judas et les vingt-cinq petits trous au-dessous avec sa serviette, qu’il a collée à la porte avec du ruban adhésif emprunté à la bibliothèque. Il s’est aussi servi de la mienne de la même façon pour masquer le trou inférieur rectangulaire.

— À quoi sert cette ouverture ?

— Ça peut servir de passe-plat ; on y glisse le plateau-repas du prisonnier qui ne peut pas quitter sa cellule. On peut aussi demander au détenu d’y glisser les mains pour lui mettre des menottes avant de le faire sortir de cellule si les gardiens craignent qu’il se montre violent.

Pendant qu’il répondait, il rangeait ses gants dans son sac et sortait de la mousse à raser et une ribambelle de condoms. De la mousse à raser avec un rasoir électrique ? Et depuis quand avait-il ces capotes ? Où se les était-il procurées ? À la cantine de la prison ? Cette idée me laissait songeur.

— Le moment de ta récompense est venu, a-t-il dit avec un sourire lumineux.

— Vous devriez soigner cette coupure d’abord, ai-je suggéré.

— Naaa ! Ce n’est rien du tout. Et j’ai d’excellentes défenses contre les infections. J’en ai déjà attrapé une mortelle en Afrique et quelques jours plus tard, je me portais comme un charme, a-t-il affirmé en me souriant de toutes ses dents.

— En Afrique ?

— Oui, je t’expliquerai une autre fois. Je veux te récompenser d’abord. Tu l’as bien mérité, a-t-il dit avec enthousiasme et en me tirant à lui presque avec autant de force qu’à la fin de notre danse dans la cour.

Nous avons commencé à baiser comme un couple gay ordinaire, en oubliant où nous nous trouvions. Mais il voulait me récompenser, alors il s’est consacré à me procurer autant de plaisir que possible. Il m’a caressé en s’attardant à toutes mes zones les plus érogènes, comme s’il les connaissait déjà intimement. J’aurais été prêt à retourner dans la cour tous les jours et y faire quelque chose d’aussi impudique et humiliant qu’aujourd’hui si ça pouvait me permettre d’éprouver encore une fois ce qu’il me faisait ressentir maintenant.

Alors que je croyais être incapable d’en supporter davantage, il m’a prouvé qu’il pouvait faire plus et mieux quand il s’est installé entre mes jambes ouvertes et a commencé à me tailler une pipe comme seul un artisan de renom sait les faire, comme s’il s’y était entraîné toute sa jeune existence spécialement pour ce moment précis.

J’étais sur le point d’éjecter tout ce qui s’était amassé dans mes couilles depuis mon dernier orgasme quand il a décidé qu’il était temps de me pénétrer. Il s’est emparé de sa canette de mousse à raser et en a enduit ses doigts, qu’il a introduits avec toute la douceur du monde dans ce petit trou que personne d’autre que lui ici n'avait vu et encore moins pénétré.

Il allait sûrement me rendre fou de désir juste avec deux, trois puis quatre doigts qu’il tournait et retournait dans mon orifice en tâtant chaque fois mon bouton de plaisir en passant.

— Je vais jouir si vous vous arrêtez pas, ai-je râlé.

— Non, pas avant que je jouisse, a-t-il dit comme s’il affirmait que le soleil ne se lève qu’une fois toutes les vingt-quatre et qu’il faudrait attendre à demain pour voir le jour renaître.

Puis, après avoir enfilé un condom, il a enfoncé sa queue lentement et si doucement que c'en était lancinant, une vraie torture. Des vagues de jouissance intense menaçaient à chaque instant de faire se lever le soleil, mais je voulais tellement cet homme dans les profondeurs de mon être ! Je le voulais tout entier prisonnier de mes entrailles. J’aurais aimé que nous ne formions plus qu’un à jamais.

À un moment donné, nous avons dû fusionner, car il me semblait que je n’existais plus, qu’il n’y avait plus que lui et que c’est tout ce qui comptait.

— Je vous aime ! ai-je dit, surpris d’entendre ma propre déclaration haletante.

Étais-je vraiment amoureux ou juste reconnaissant de son aide et sous l’effet de l’intense plaisir qu’il savait si bien me procurer ? J’ai relevé ma tête en m’appuyant sur mes coudes pour le regarder. Il avait l’air d’une panthère noire en rut avec ses cheveux ébouriffés, ses pupilles dilatées et son regard vert halluciné, perdu dans son monde intérieur et en moi. Il s'est étendu sur moi et a recommencé à m’embrasser comme un fauve assoiffé s’abreuverait.

Mais j’étais un peu déçu qu’il ne me déclare pas, lui aussi, son amour pour moi. Il m’avait dit être attiré par moi, mais l’attraction est une chose, l’amour en est une autre, n’est-ce pas ?

Chapitre 11

Pendant les jours qui ont suivi, je suis allé à l’école désignée pour la fin de ma formation secondaire. Elle était à environ vingt minutes de marche de la prison. C’était aussi long de s’y rendre en auto, mais on ne voulait pas me laisser y aller à pied. Le premier jour, pour ne pas être vu en train de descendre d’un véhicule de police, j’ai demandé au policier qui me conduisait s’il ne pouvait pas au moins me laisser marcher les derniers pas menant à l’entrée principale.

— Je vais demander confirmation au directeur de la prison et je t’éviterai peut-être ce déshonneur demain, mais là, c’est impossible. Il aurait fallu que tu réfléchisses avant de commettre un crime. T’en serais pas là aujourd’hui, a répondu le policier.

— Ce que vous croyez. Je suis innocent.

— Ouais, ouais. Bien sûr. La prison est remplie d’innocents.

Il m’a laissé près de l’entrée. Mais mon rendez-vous étant bien avant le début des cours, peu d’élèves étaient déjà arrivés. Je me suis dit que, si quelqu’un me posait des questions, je lui dirais que le policier était mon père. Comme ça, si on me voyait encore descendre de cette auto, on ne se poserait pas trop de questions.

Après m’être informé auprès d’un concierge en train de passer un balai-brosse où se trouvait le bureau du directeur, je m’y suis rendu directement. Il était déjà arrivé et il m’a aussitôt reçu. Il m’a salué poliment, mais m’a presque aussitôt fait un discours moral sur la mauvaise influence que je pouvais avoir sur les autres élèves.

— Je ne tolérerai aucun écart de conduite de votre part, a-t-il dit sur un ton dur.

— Il y en aura aucun, Monsieur.

Il m’a alors tendu une feuille avec mon numéro de groupe et l’horaire des cours.

— Vous pouvez y aller.

— Monsieur, je dois vous demander de l’aide pour ce qui est du matériel scolaire. J’ai rien de ce qu’il me faut, ni crayon, ni papier, ni rien. Je vais téléphoner à ma mère pour qu’elle m’apporte à sa prochaine visite à la prison mon sac avec tout ce qu’il me faudra si vous me dites ce qu’elle devrait se procurer pour moi. Et je n’ai pas assez d’argent pour payer mes repas ici ni suffisamment de temps pour aller manger à la prison et en revenir pour mes cours d’après-midi.

— D’accord. Vous pouvez aller au magasin où je demanderai au magasinier de vous fournir tout ce qu’il vous faudra. Mais vous devrez payer pour tout ça dès que possible.

Il a ensuite fouillé dans l’un de ses tiroirs de bureau et en a sorti une petite carte qu’il m’a tendue. Elle me donnait droit à dix repas complets sans devoir payer un cent pour eux. C’était le genre de carte qu’on poinçonnait à mesure de son utilisation. Je n’aurais sans doute besoin que de la moitié avant la visite de Maman.

J’ai appelé Maman à la maison pour lui dire de m’apporter mon matériel scolaire et de l’argent pour payer mes dettes. Elle n’était pas là. Peut-être qu’étant donné les procédures de divorce, elle vivait déjà ailleurs. Ou bien elle avait trouvé un emploi pour subvenir à ses besoins sans l’aide financière de Papa et elle y était déjà partie. J’avais l’intention de la rappeler à la pause matinale et pendant l’heure du repas.

Je suis ensuite allé au magasin. Le directeur n’avait pas déjà avisé le magasinier. Je lui ai suggéré de l’appeler et de lui dire qui j’étais. Il l’a fait et a ensuite accepté de me donner un minimum de matériel et un sac pour mettre le tout. Le sac était bien mieux que le mien, fort usé. J’y ai mis crayons, stylos, gommes à effacer, feuilles et quelques livres obligatoires à mon niveau. J’ai remercié le magasinier et me suis rendu à ma salle de cours pendant qu’il consignait toutes mes dettes.

Le professeur, qui notait des travaux en attendant l’heure de début des classes, m’a regardé entrer en fronçant les sourcils. Je m’en suis approché et lui ai demandé si on pouvait aller discuter un instant ailleurs.

— Vous êtes Jean, n’est-ce pas ? Le directeur m’a dit tout ce que je devais savoir à votre sujet.

— Pouvons-nous quand même aller discuter quelque part ?

Il a regardé sa montre.

— Vous avez cinq minutes pour me dire tout ce dont vous voulez m’informer.

J’ai hoché la tête.

Il a ouvert une salle voisine où personne ne se trouvait et a refermé la porte. Je lui ai expliqué ma situation, lui ai dit qu’on m’avait procuré quelques ouvrages de base, des feuilles et des crayons, mais que ce serait bien s’il me disait ce dont j’aurai vraiment besoin pour son cours ou pour tous les cours si possible.

— Innocent, hein ? a-t-il dit avec tous les doutes du monde dans la voix et dans les yeux.

— Oui, je sais. Tous les criminels disent ça et blablabla, ai-je répondu.

— Blablabla ? a-t-il répété.

— Blablabla, ai-je répondu.

Il a ri. Son rire illuminait son visage plutôt banal, par ailleurs, et le rendait presque séduisant. En tout cas, il lui donnait l'air plus humain. J’ai souri.

— Pourquoi vous aurait-on incarcéré si vous êtes innocent ?

— La réponse à cette question demanderait bien plus que cinq minutes, ai-je dit.

— Alors, faites de votre mieux pour être concis.

— Je lui ai parlé de Papa, même de mon homosexualité et du juge Doucet.

Son front est devenu de plus en plus plissé. Puis il a hoché la tête. Il me croyait, je l’ai senti. Je ne savais pas ce qu’il pensait de tout ça, par contre.

— Si vous avez besoin d’aide, d’explications supplémentaires ou de… n’importe quoi ayant trait à vos études ici, dites-le-moi. J’essaierai de vous aider. Pour le matériel scolaire nécessaire, vous devriez parler à madame Durand, votre titulaire. Elle n’est pas ici aujourd’hui, mais devrait être de retour demain matin.

— Merci, Monsieur.

Nous sommes retournés dans la salle de classe, où il m’a présenté au groupe. J’ai dû répéter mes explications à tous les enseignants, qui n’étaient pas tous aussi compatissants que le premier. Mais aucun ne s’est montré franchement incrédule ou hostile. Pour ce qui était de tous les élèves des divers groupes dont je faisais partie, aucun ne m’avait vu descendre de l’auto de police. J’en étais soulagé.

J’ai essayé plusieurs fois de joindre Maman sans succès. J’ai donc laissé un message sur le répondeur. Ce que j’aurais préféré éviter, car je n’étais pas certain que Maman le recevrait. Papa l’écouterait peut-être, mais le lui transmettrait-il ? Quoi qu’il en soit, il n’y avait rien de plus ou de mieux à faire.

Le lendemain, j’ai réussi à parler à Maman. Je lui ai demandé si Papa lui avait transmis mon message. Elle a dit que oui et qu’elle m’apporterait tout ce dont j’aurais besoin pour l’école et même plus. Je ne lui ai pas demandé quoi d’autre. Je lui ai dit sur ma nouvelle vie tout ce que je pouvais qui ne risquait pas de trop l’inquiéter. Elle se faisait déjà bien assez de bile comme ça ; je l’entendais dans sa voix vibrante. J’ai fait de mon mieux pour la rassurer. J’ai prononcé des paroles apaisantes en lesquelles je ne croyais pas, mais je les ai prononcées sur un ton ferme qui m’a presque convaincu moi-même.

— J’espère que tu viendras me voir dimanche, lui ai-je dit très sincèrement.

— Tu me manques aussi, mon petit chéri.

D’ordinaire, je détestais quand elle m’appelait comme ça, comme quand elle me nommait Jeannot. Mais là, pour je ne sais quelle raison, ça m’a ému.

— Combien d’argent dois-tu au magasin ?

— Eeeh, j’ai pas pensé à le demander. Excuse ma bêtise.

— Mais non. T’as pas l’habitude de tout ça. C’est normal que tu te sentes perdu, a-t-elle compati avec un sanglot dans la voix.

J’ai fait semblant de ne pas avoir entendu sa peine. Je lui ai dit tout ce qu’on m’avait donné et que je devais payer. Peut-être que ça lui donnerait une idée de la somme nécessaire. Elle m’a ensuite promis de venir et de m’apporter tout ce qu’il me fallait : vêtements, produits d’hygiène personnelle, matériel scolaire, argent et même plus.

— Merci, ma p’tite Maman chérie ! ai-je dit avec les mêmes vibratos dans ma voix qu'il y en avait eu dans la sienne.

Au milieu de la semaine, nous avons appris que le directeur de la prison avait fait analyser les empreintes et le sang trouvé sur le shiv de Nicola. Il y avait un seul jeu d’empreintes partielles, celui du cosaque, et deux groupes sanguins différents, vraisemblablement celui du cosaque et de Nicola. On a supposé que le cosaque s’était blessé avec sa propre lame en tentant de blesser Nicola ou en l’affilant et ne l’avait pas correctement nettoyée ensuite ; ce qui se produisait fréquemment avec ce genre de couteaux de fabrication domestique qui disposait rarement d’une garde.

Nicola leur avait raconté que le jour de mon arrivée, le cosaque avait juré devant tout le monde qu’un jour, lorsque Nick n’aurait personne pour le protéger, il lui ferait payer chèrement ses insultes envers sa famille russe. Nicola avait expliqué qu’il n’avait rien fait de plus qu’affirmer qu’il n’y avait pas de mafia russe dans notre pays et que c’était la simple vérité. On n’avait eu aucun mal à trouver des témoins de ces paroles menaçantes.

— Je n’ai jamais voulu l’insulter, mais ce type n’a pas toute sa tête. Il raconte des craques à tout le monde et nous menace dès qu’on affirme ne pas le croire sur parole, avait expliqué Nicola.

Le cosaque a temporairement été mis au trou, le temps de la fin de l’enquête et, éventuellement, du début de son procès pour agression. Nicola devrait aller en cour répéter son histoire. Même moi, qui me trouvais à proximité des adversaires lors de l’agression, je devrais sans doute aller raconter MA version de l’affaire, qui serait la copie conforme de celle de mon compagnon de cellule.

Apparemment, le cosaque avait déjà été mêlé plus d’une fois à de violentes bagarres et arrêté pour agression ; ce qui ajoutait à son discrédit. Il était d’un tempérament colérique et un rien le faisait sortir de ses gonds. Personne n’a donc été surpris d’apprendre qu’il avait encore une fois perdu la tête au point de vouloir blesser quelqu’un.

Au début, j’étais assez mal à l’aise à l’idée de devoir bientôt mentir sous serment à la cour. Mais mes scrupules moraux à cette idée se sont considérablement atténués lorsque j’ai appris que le cosaque n’avait été qu'une source de problèmes pour ses parents et tous ceux qui avaient voulu l’aider, au point qu'ils en avaient tous eu assez, et en découvrant que Nicola avait raison : il n’y avait jamais eu de mafia russe ici. J’étais quand même désolé d’apprendre que le cosaque avait fini par se retrouver à la rue sans emploi alors qu’il n’avait que dix-neuf ans ; mais d’un autre côté, il n’avait toujours été qu’un fauteur de troubles qui s’était inventé un monde imaginaire où il était le souverain absolu. À mon avis, on aurait dû l’envoyer en institution psychiatrique, mais personne d’autre que moi n’a jugé cette option pertinente. Au moins, en prolongeant la durée de son emprisonnement, on allait sans doute éviter des ennuis à des tas de gens bien.

Bien qu’au trou, il avait réussi à garder des contacts avec plusieurs crétins qui le croyaient toujours à la tête de la Bratva, la pègre rouge. Il en voulait toujours beaucoup à Nicola et même à moi, indirectement, et il encourageait tous les prisonniers de sa clique à se montrer « loyaux » envers lui, leur promettant qu’à leur sortie de prison, ils en seraient généreusement récompensés. Qu’est-ce que cette loyauté pousserait ces tarés à faire ? Allaient-ils chercher à nous créer des ennuis ? Je ne savais pas, mais ça m’inquiétait, plus encore pour Nicola, qui était plus directement menacé, que pour moi.

J’ai discuté avec lui pour trouver un moyen de convaincre les alliés du cosaque qu’il n’était pas qui il prétendait être et qu’ils n’avaient rien à gagner en lui restant fidèles. Nicola ne savait pas si ces derniers avaient assez de jugeote pour comprendre, même avec des preuves irréfutables, qu’ils avaient été trompés, mais il ne m’a pas découragé d’essayer. Je suis donc allé à la bibliothèque de mon école où j’ai trouvé plusieurs articles de journaux parlant de la mafia et disant qu’aussi dangereux que puisse être un monopole criminel, on était chanceux d’éviter les guerres territoriales entre Italiens, Russes et Japonais, étant donné qu’il n’y avait ni Bratva, la mafia russe, ni Yakuza, la mafia japonaise ici. Le dernier article que j’ai trouvé datait de trois semaines seulement. Je les ai photocopiés et j’ai indiqué le titre du journal, la date et le numéro sur chaque article, que j’ai reproduit en plusieurs exemplaires. J’y ai ensuite souligné en rouge les passages importants. J’avais l’intention de les distribuer à tous ceux que je soupçonnais d’avoir été les plus proches alliés du cosaque.

— Qu’est-ce que c’est ? m’a demandé le gardien quand je suis retourné en prison avec ma pile de documents ce soir-là.

— C’est pour mes cours. Il faut que j’étudie tout ça pour demain, ai-je répondu.

Il n’y a même pas jeté un coup d’œil. Je me doutais que je n’aurais aucun problème à les apporter à ma cellule ; mais ce serait plus difficile de les apporter à la cafétéria où je comptais les distribuer. À moins d’avoir été condamné à la réclusion dans sa cellule ou au trou, tout le monde allait y manger. Je pouvais donc compter sur la présence de tous les prisonniers et je pourrais donner en une seule fois mes articles à tous ceux que j’avais sélectionnés. Alors, j’ai tout mis sous l’élastique de mon pantalon et sous ma chemise. Je n’ai sorti les feuilles qu’une fois à notre table.

— Fais attention ! Si quelqu’un te touche ou si quelqu’un te crée des ennuis, reviens t’asseoir et j’irai distribuer le reste moi-même, m’a dit Nicola lorsque je me suis levé pour aller remettre mes photocopies aux sbires du cosaque.

— C’est quoi ça ? me demandait-on.

— Lisez. Vous verrez bien.

Il est possible que certains des amis du cosaque n'en aient pas eu, mais j'avais fait au mieux. J'ai pu tout distribuer sans problème et retourner à ma place tranquillement.

Quelques-uns ne savaient pas lire et ont demandé l’aide de leurs voisins. Certains, les pires de tous, m’ont rapporté mes articles tout fripés et les ont jetés devant moi ou dans mon assiette. Nicola n’en était pas surpris. Comme il l’avait dit : « Le bon sens de plusieurs est sens dessus dessous ou totalement absent ».

— Tant pis. Quelques-uns auront peut-être compris qu’ils se sont fait avoir, ai-je dit à Nicola.

— Sais pas, a-t-il répondu en haussant les épaules entre deux bouchées.

Je ne l’ai pas trouvé encourageant. Mais je me suis dit qu’au moins j’avais essayé de démobiliser les troupes du cosaque.

En tout cas, je m’étais senti assez en sécurité pour distribuer ces documents à certains des pires détenus. S’il m’avait fallu ce que Nicola nommait mon « petit numéro » du premier jour pour ne pas constamment surveiller mes arrières de peur d’être agressé, ça en avait valu la peine. Et c'était sans doute pareil pour Nicola.

Je poursuivais mes études secondaires qui se termineraient avant la fin de ma peine carcérale. Nicola, qui possédait déjà son diplôme d'études secondaires, avait fait une demande de bourse et d’admission à l’université. Il m’a encouragé à faire une demande à la même université que lui. Je l’ai fait. Vu que nous étions tous deux mineurs au moment de notre condamnation, nous n’étions pas tenus de mentionner notre dossier criminel au ministère de l’Éducation et, étant ou ayant été tous les deux d’excellents élèves nous pouvions espérer être acceptés à l’université de notre choix et comme titulaires de bourse.

— Pourquoi ne poursuivez-vous pas vos cours comme moi ? lui ai-je demandé.

— Parce qu'après la fin de mes études secondaires comme je n’avais pas encore décidé de ce que je voulais faire ensuite, j'avais arrêté mes études. J’ai travaillé quelques mois comme bénévole pour un organisme d’aide aux jeunes itinérants, puis une année à l’étranger pour un organisme d’aide humanitaire. Ce n’était rien de glorieux ; dans les deux cas, je n’étais qu’un homme à tout faire. Et pour partir en Afrique, il m’a fallu convaincre mes parents, car ils devaient signer un document m’autorisant à y aller seul, vu que j’étais mineur.

— Dans quel pays d’Afrique ?

— En Éthiopie. J’étais une sorte de soutien pour les médecins et infirmiers. On m’a donné une brève formation d’aide médical et j’ai été envoyé sur le terrain. J’ai travaillé dur et beaucoup transpiré, a-t-il dit en riant.

— Mais vous aviez déjà votre diplôme avant de partir là-bas ?

— Oui. J’avais sauté plusieurs classes au primaire.

Avec Nicola comme maître d’études, j'obtiendrais sûrement mon diplôme. Il m’aidait à comprendre ce qui m’échappait et à stimuler ma mémoire en me récompensant à sa façon chaque fois que je réussissais à comprendre quelque chose de difficile ou à me rappeler, par exemple, les capitales de tous les pays du monde. Ses récompenses prenaient souvent un tour très érotique. Au début, quand je me trompais ou j’oubliais quelque chose d’essentiel, il avait cherché à me punir en me fessant à main nue. Mais il a vite changé de méthodes. Et lorsque je lui ai demandé pourquoi, il m’a répondu :

— Regarde dans quel état je t’ai mis. Je ne vais pas te récompenser pour tes erreurs, quand même !

En disant ça, il avait regardé, yeux plissés, sourcils froncés et lèvres serrées, ma bite en érection, qui commençait même à suinter. Il avait presque l’air dégoûté de ma réaction peu repentante.

Ses punitions sont alors devenues soit privatives des mêmes plaisirs dont il se servait comme récompenses soit de nature gymnastique, me réclamant des exploits physiques dont je me serais cru incapable sans les encouragements ou les moqueries de mon parfois très sadique compagnon.

Nous avons continué de travailler ensemble à la bibliothèque de la prison chaque fois que nous le pouvions. Ce qui veut dire assez rarement et uniquement les week-ends. Mais nous aimions nous y retrouver seuls et discuter de nos dernières lectures tout en travaillant.

Parfois, en attendant un lecteur, Nicola téléphonait à des gens.

— À qui parlez-vous ?

— À des connaissances et des amis. Il n’y a qu’ici qu’il est possible de téléphoner à qui on veut aussi longtemps qu’on veut et sans être espionné.

D’autres fois, quand nous avions fini de ranger les livres, nous étions tentés de baiser entre les rayonnages. Mais c’était trop risqué d’être surpris les culottes à terre. Mais Nicola, ce démon, en profitait quand même pour nous infliger ses petites tortures érotiques dont il était un véritable spécialiste. En plus de me sucer les doigts, de lécher mes lobes d’oreilles, de m’embrasser dans le cou, il soulevait mon t-shirt et effleurait mes côtes et me reniflait avec avidité partout. Si bien, qu’à la fin, je n’avais plus qu’une hâte : partir pour pouvoir enfin passer aux choses sérieuses. Mais il me rappelait qu’Untel avait rendez-vous, et il refusait toujours de retourner à notre cellule. Il m’interdisait même d’aller aux toilettes, car il se doutait que je risquais de vouloir m’y soulager bien plus agréablement qu’en pissant ; ce dont j’aurais bien été incapable de toute façon étant donné la rigidité de ma bite.

— Si je peux attendre, alors toi aussi, a-t-il affirmé la première fois.

Mais il ne se contentait pas d’aller à la bibliothèque seulement quand je pouvais l’y accompagner. Il s’y rendait encore seul régulièrement les jours de semaine alors que j’étais en cours.

Chapitre 12

Peu après avoir constaté comment il m’était difficile d’effectuer certains de ses exercices punitifs, Nicola a décidé que j’avais intérêt à mieux m’entraîner physiquement.

Il y avait des altères dans la cour, mais elles étaient si lourdes que seuls les gorilles arrivaient à les soulever, et encore ! Et pour s’assurer qu’on n’utiliserait pas les poids pour blesser quelqu’un, les gardiens avaient fait en sorte de les souder définitivement à leurs barres.

— C’est dommage parce que presque personne ne s’entraîne le soir, m’a dit Nicola.

— On pourrait tenter de les soulever à deux en se mettant chacun à une extrémité.

Il s’est gratté la tête et frictionné le menton, ce qui dénotait à la fois son manque de conviction et son désir de trouver une solution. C’est vrai que, sans avoir chacun une bonne prise, soulever de très lourdes charges, même à deux, est un vrai brise-dos.

À la place, il m’a fait participer à ses séances d’entraînement en cellule ou à l’extérieur pendant lesquelles il m’obligeait à reproduire les mouvements gymnastiques qu’il exécutait, lui, facilement, mais moi…

— Allez, allez ! Vas-y ! Tu peux continuer, me disait-il alors que j’exécutais une série interminable de redressements assis ou de pompes.

Il se suspendait aussi à la charpente métallique de notre lit et en croisant et relevant les jambes, il pliait ensuite les coudes pour se soulever à plusieurs reprises. J’essayais de faire la même chose, mais ouf ! Il se moquait impitoyablement de moi, me traitant de tous les noms : de mauviette, de femmelette, de lopette et alouette ! Par pur orgueil, je suis parvenu à me soulever de quelques centimètres le premier jour et de plusieurs les jours suivants. Rien de comparable cependant à ce qu’il parvenait à faire à répétition.

Il me demandait aussi de rester ou de marcher dans la plus douloureuse position accroupie pendant bien plus longtemps que je ne m’en serais cru capable alors qu’il gardait la même posture deux, trois ou quatre fois plus longtemps. Ou nous devions rester debout, les bras allongés en croix à la hauteur de nos épaules, avec ou sans objets lourds dans chaque main et, ce, pendant de longues et interminables minutes.

— Ce n’est pas encore fini ! Relève les bras, m’ordonnait-il durement dès que je les baissais un tant soit peu après plusieurs minutes dans cette atroce posture.

Et si je n’y arrivais plus :

— Je vais te le faire regretter, tu le sais, non ? menaçait-il sans même baisser d’un millimètre ses propres bras.

Ce sont surtout ces deux derniers exercices dont il se servait comme punition si je ne parvenais pas à faire quelque chose qu’il avait exigé ou à me rappeler ce dont je devais me souvenir pour mes futurs examens scolaires. Je dois dire que je n’ai jamais été aussi ferré en lieux géographiques, dates historiques et démonstration de théorèmes de géométrie.

Un soir, il a ramassé une balle dans un panier à cet effet près de la porte donnant sur la cour. Il fallait y remettre la balle en sortant sinon on devrait la payer.

— As-tu déjà joué à la balle au mur ? m’a-t-il demandé ce soir-là en faisant passer la balle d’une main dans l’autre, sous une jambe, sous l’autre, derrière son dos et ainsi de suite.

— Eh, oui, quand j’avais cinq ou six ans, ai-je dit en souriant malicieusement.

Il m’a lancé durement la balle au ventre. Mais je l’ai rattrapée et la lui ai relancée en pleine poitrine. Ça a fait un beau « toc ! » très satisfaisant. Il a grogné, s’est approché de moi et m’a rappelé :

— Fais attention, Jean, ma petite pute préférée, à tout ce qui pourrait être perçu par les observateurs comme une démonstration de manque de respect envers ton protecteur. Moi, je m’en fous que tu me retournes la balle comme je te l’ai lancée, mais… on ne sait jamais comment ça pourrait être interprété ici.

J’ai hoché la tête.

— Réponds ! a-t-il dit sur un ton autoritaire en donnant de la voix.

J’ai compris qu’il tentait de réparer ma nouvelle erreur ; alors j’ai fait ce qu’il fallait.

— Oui, Nicola. Désolé. Je ne le referai plus, ai-je répondu avec un ton de voix repentant, mais qui aurait pu être entendu jusqu’aux Pyrénées.

— Bien, très bien, m’a-t-il murmuré ensuite, satisfait de ma réaction.

— As-tu déjà joué à la balle au mur à deux ? est-il revenu à la charge.

Je lui ai fait la grimace, mais j’avais le dos tourné à tous ceux qu’il avait nommés « les observateurs ».

— Oui, monsieur Violi. Quand j’avais huit ou neuf ans, j’y ai joué quelques fois avec un copain de classe.

Il m’a relancé la balle pas plus doucement que la première fois, mais en la faisant passer derrière son dos d’abord. Je ne m’y attendais pas vu qu’il jouait sans arrêt à la lancer et la rattraper lui-même depuis qu’on était dehors. Elle a rebondi sur mon plexus solaire avec le même beau « ploc ! » que j’avais moi-même obtenu plus tôt. La balle allait m’échapper, mais j’ai couru pour la saisir avant qu’elle ne touche le sol. J’étais soulagé d’y parvenir, même si c’était avec difficulté.

Nicola m’a tiré la langue, sans se cacher des observateurs, puis m’a fait un clin d’œil.

— Comment y jouiez-vous ? a-t-il demandé.

— Eh, l’un de nous lançait la balle au mur et l’autre tentait de l’attraper lorsqu’elle rebondissait, puis la lançait contre le mur à son tour.

— D’accord. On va commencer par ça, puis on rendra petit à petit les choses plus difficiles.

— Je… je vous l’ai dit, je ne suis pas très adroit et…

— Mon cul !

— Pardon ?!

Jamais je ne l’avais entendu parler d’une telle façon et j’étais sincèrement surpris.

— Te souviens-tu quand je t’avais demandé de poser mon gobelet au fond de l’évier ?

Je ne voyais pas où il voulait en venir, mais j’ai quand même répondu :

— Oui, bien sûr.

— Tu as tenté de le mettre au bord de l’évier et il est tombé. Tu l’as rattrapé sans aucune difficulté. Et aujourd’hui, je t’ai lancé la balle sans t’avertir et assez durement à deux reprises et tu l’as attrapée chaque fois. La deuxième était plus difficile étant donné que je me suis montré un peu sournois. Mais tu y es quand même arrivé, non ?

— Oui, ai-je répondu sans trop de conviction.

— Je parie que c’est quand on te dit : « Attrape ! », que tu n’y arrives pas.

Il m’avait lancé la balle en disant « attrape » et je n’ai pas réussi à la saisir au vol, bien sûr. Elle a roulé par terre et j’ai couru pour la lui rapporter.

Il souriait quand je la lui ai mise dans la main. J’ai cru que c’était pour se moquer de ma maladresse, mais il m’a expliqué :

— Tu vois, j’avais raison. Tu as d’excellents réflexes. Si on ne te dit pas d’attraper la balle, tu y arrives parfaitement. Mais si on te le dit, tu te mets à réfléchir et cela t’enlève une seconde cruciale. Ta réaction plus lente t’empêche de saisir la balle à temps.

Oui, c’était possible. Mais dans le passé, j’avais échoué dans tous les sports d’équipe ou en double parce que je n’arrivais jamais à faire ce qu’il fallait quand il le fallait, sûrement que ce n’était pas la seule cause de ma perpétuelle déconfiture.

Il a dû voir le doute s’inscrire sur mon visage.

— Je sais ce que tu penses. Mais ne t’es-tu pas fait répéter encore et encore, par ton père surtout, que tu étais bon à rien en sport ?

— Oui, mais c’était normal, vu tous mes échecs en ce domaine.

— Non, ce n’était pas normal. Quand on veut que quelqu’un réussisse, il ne faut pas que se servir du bâton, il faut aussi savoir utiliser la carotte, a-t-il dit en me faisant un nouveau clin d’œil.

Je lui ai souri en repensant aux récompenses très érotiques qu’il m’avait données pour m’aider à bien apprendre mes leçons, à faire mes devoirs sans difficulté, à me préparer pour mes examens et à me renforcer.

— Si tu avais eu droit à quelques paroles d’encouragement de temps en temps, tu ne serais pas tellement convaincu de ton incompétence. Quelqu’un qui a d’aussi bons réflexes que les tiens n’est maladroit que parce qu’on l’a convaincu qu’il l’était.

Il semblait si sûr de lui qu’il m’a donné confiance. Peut-être pourrais-je devenir un peu meilleur après tout.

Il venait encore de me lancer la balle sans m’avertir alors que j’étais perdu dans mes souvenirs et je l’ai saisie au vol.

— Tu vois, a-t-il commenté en souriant.

Oui, il avait peut-être raison.

Le premier jour, il s’est contenté de me faire jouer à la balle au mur avec lui en accélérant le processus de sorte que la balle ne partait pas toujours dans l’angle idéal pour que nous l’attrapions facilement. Il nous fallait nous déplacer plus souvent. Puis il m’a forcé à mettre mon bras droit au dos et à ne saisir la balle qu’avec la main gauche. Ce que je trouvais extrêmement difficile et très frustrant.

Quand il a décidé que c’était le temps de rentrer à notre cellule, je soufflais fort et j’étais en sueur, mais j’étais satisfait de ce que j’étais parvenu à faire.

— Pourquoi rentrons-nous déjà ? ai-je demandé.

Normalement, nous avions droit de rester deux heures dans la cour le soir. Si la noirceur tombait, des lampadaires tout autour l’éclairaient assez pour qu’il soit possible de continuer nos activités. Mais Nicola nous faisait toujours entrer avant le signal de la fin de la « récré ».

— Quand ils entrent tous, ils se bousculent, en profitent pour se tâter, se voler et ainsi de suite. Parfois, des bagarres se produisent et je veux éviter tout ça le plus possible.

Les jours suivants, si j’avais terminé mes travaux scolaires à temps, nous sortions après le repas et continuions à jouer à la balle. Mais Nicola ne voulait plus que nous saisissions la balle. Il fallait se servir de nos mains comme on aurait utilisé une palette de ping-pong et renvoyer la balle au mur. C’était beaucoup plus difficile. Il fallait souvent prendre une position oblique pour pouvoir renvoyer la balle où nous le voulions ou nous servir de notre main gauche, ce que je réussissais moins bien.

— À partir de maintenant, celui qui laisse tomber la balle donne un point à l’autre. À la fin de la récré, celui qui aura le plus de points sera le gagnant et il pourra demander à l’autre ce qu’il voudra, dans la mesure où c’est faisable ici, en prison, bien entendu.

Je l’ai regardé, bouche bée, un moment.

— Mais je suis bien moins doué à ce jeu que vous, je vais perdre, c’est certain.

Il m’a souri.

— Tant mieux !

Il m’a fait un clin d’œil.

— De toute manière, tu es ma pute et je peux te demander tout ce que je veux sans te donner de justifications ou d’explications. Ça ne changera pas grand-chose pour toi si tu perds. Par contre, tu pourras me demander n’importe quoi si tu gagnes, a-t-il expliqué.

Je n’étais toujours pas convaincu d’être avantagé dans cette histoire. Mais avais-je le choix ? Comme il le disait, en tant que mon protecteur, il avait le droit d’exiger de moi ce qu’il voulait et de me faire ce que bon lui semblait.

Alors, nous avons joué comme ça. Il n’a pas été aussi cruel que je l’avais craint. Il ne jouait pas au maximum de ses capacités et de son habileté. Pas au début en tout cas. Puis, j’ai laissé s’échapper la balle. Elle a roulé vers un groupe d’hommes qui n’étaient pas de nos amis. L’un d’eux a ramassé la balle et l’a lancée par-dessus les clôtures dans le terrain vague voisin.

Nicola a haussé les épaules et nous sommes rentrés. Le gardien à l’entrée ne lui a même pas réclamé la balle. Il en restait trois autres dans le panier. Alors nous pourrions jouer encore demain.

Chapitre 13

Quand nous sommes arrivés à notre cellule, Nicola m’a laissé entrer le premier, puis il s’est tenu debout, bras croisés sur la poitrine, et il m’a souri en me regardant fixement. J’ai frissonné ; ce qui l’a fait rire. Il a posé les deux torchons pour boucher la vue de l’extérieur vers l’intérieur.

Il s’est approché de son lit, puis il s’est mis à se dévêtir. Je l’ai regardé faire en sentant croître mon désir et me disant que, peut-être, il ne me demanderait rien de vraiment désagréable pour payer ma dette de jeu. Une fois tout nu, il s’est mis à me déshabiller. Je l’ai laissé faire comme si j’étais un petit enfant qu’on préparait à aller prendre un bain.

Il semblait savourer tout ce qu’il voyait et je me délectais de ses moindres gestes et de tout ce sur quoi mon regard se posait. Même ses longs doigts un peu noueux me paraissaient désirables. Il faut dire que j’étais déjà pas mal excité quand il a commencé à me caresser.

— Assis-toi, m’a-t-il ordonné en pointant du doigt le bord de son lit.

Je l’ai fait en me demandant ce qu’étaient ses intentions. Puis, après avoir écarté mes jambes, il s'est agenouillé entre elles.

— Regarde bien et prends des notes, m’a-t-il dit en insérant mon sexe dans sa bouche.

Si j’avais gagné la partie de balle, c’est sans doute ce que j’aurais exigé de lui pour lui faire payer sa dette. Et il avait entrepris de me faire une pipe tout en me tâtant, m’effleurant, me caressant les couilles et les tétons surtout. Prendre des notes ? Qui prend des notes en pareil moment ?!

Il a sorti ma queue de sa bouche.

— Je crois t’avoir dit de regarder ce que je faisais, m’a-t-il reproché alors qu’emporté par le plaisir qu’il me procurait, j’avais fermé les yeux.

Je les ai ouverts tout grands. Mais s’il continuait comme ça, la leçon qu’il voulait me donner risquait de se terminer abruptement en une explosion de jouissance.

— Regarde bien maintenant, a-t-il exigé.

Il a commencé à enfoncer mon sexe plus profondément en lui, jusqu’au fond de sa gorge. Il ne s’est arrêté qu’une fois son nez enfoncé dans mes poils pubiens. Il a alors commencé à vraiment «  m’avaler ». Il a joué des muscles de sa gorge comme Mozart du piano.

— Oh, seigneur ! ai-je fait au bord de l’orgasme.

Il a continué en glissant lentement ma bite hors de sa gorge, ne s’arrêtant que lorsque mon gland était dans sa bouche et que sa langue si douce l’enveloppait. Il a alors soufflé et aspiré du chaud et du froid sur elle tout en caressant mes couilles d’une main et mes mamelons de l’autre.

Puis, quand ma bite a commencé à donner des pulsations dans sa bouche, juste avant d'avoir la chance d’éjaculer, il l’a sortie complètement et m’a dit :

— À ton tour maintenant.

Et il s’est assis à côté de moi. J’étais frustré, mais je me suis levé et j’ai regardé sa bite, qui avait déjà atteint une taille impressionnante.

— Jamais je pourrai l’enfoncer dans ma gorge ! Je suis même pas certain de pouvoir la tenir dans ma bouche sans vous blesser avec mes dents.

— À genoux, a-t-il insisté en pointant entre ses jambes écartées.

Je me suis agenouillé, le regard posé sur son gros saucisson. Malgré mes doutes sur mes capacités à l’avaler, je salivais à l’idée de m’en repaître. D’autant plus que je voyais l’intensité du désir dans ses yeux et que j’avais vraiment envie d’entretenir ce feu-là. J’aurais même aimé m’y embraser.

— Commence en la prenant seulement dans ta bouche, tout en me caressant les couilles.

Je lui ai obéi. Pendant ce temps, il effleurait mes cheveux, les faisait glisser entre ses doigts et caressait si doucement ma tête que j’en frissonais.

— Fais rouler doucement mes couilles, comme deux grosses billes, dans ta main en continuant de sucer ma bite. Mais essaie de sucer avec plus de force, comme le ferait une sangsue, tout en mettant plus de pression avec tes lèvres. Mais n’arrête pas de presser et de caresser ma bite avec ta langue.

Une sangsue au bout de la bite ? Ouch ! J’ai néanmoins tenté de lui obéir pendant qu’il frôlait mon cou, ma nuque et mes épaules.

— Je ne t’ai pas dit d’arrêter de me caresser les couilles ! m’a-t-il reproché durement.

Toute la concentration que je mettais à me servir convenablement de mes lèvres et de ma langue et ses douces caresses m’avaient fait oublier ce que je devais faire de mes mains. Je me suis remis à effleurer ses couilles et à les faire rouler tout en m’efforçant de le sucer comme il me l’avait expliqué. J’ai fini par réussir tant bien que mal à coordonner mes gestes.

— Continue en caressant mes mamelons de ton autre main maintenant.

Aie ! C’était beaucoup exiger de mes piètres talents de coordination. Mais j’ai tout de même essayé. J’ai senti dans ma bouche que sa bite avait ramolli, sans doute en raison de toutes mes maladresses.

— Profites-en pendant que ma queue est moins grosse pour l’enfoncer dans ta gorge, a-t-il suggéré.

J’ai essayé, mais chaque fois qu’elle passait à proximité de ma luette, j’avais un haut-le-cœur et je sentais la bile monter dans ma gorge. Après plusieurs essais infructueux, il m’a ordonné de me coucher sur le dos sur son lit en laissant pendre ma tête au bord. Qu’avait-il l’intention de faire maintenant ? De m’étrangler pour ne pas avoir réussi à le satisfaire ?

Il s’est penché au-dessus de moi et a approché sa bite de ma bouche.

— Ouvre grand, a-t-il ordonné alors que sa queue effleurait mes lèvres et que son odeur animale emplissait mes narines.

Aussitôt que j’ai eu la bouche grande ouverte, il y a enfoncé lentement son gland, puis sa hampe en suivant plus ou moins l’angle dans lequel se trouvait ma gorge. J’ai quand même eu encore un haut-le-cœur. Mais je n’avais plus le contrôle, et il a continué malgré ma nausée à s’enfoncer. Il se retirait un peu de temps en temps pour me permettre de retrouver mon souffle. Quand il a réussi à s’enfoncer tout entier, j’ai paniqué, car étant donné le diamètre qu’avait alors atteint sa verge, je n’arrivais plus à respirer du tout. J’ai tenté de le repousser.

— Ôte tes mains de là ! m’a-t-il ordonné en frappant ma cuisse.

Je ne les ai pas enlevées. J’ai plutôt essayé de me redresser.

— ÔTE… TES… MAINS… DE… LÀ ! a-t-il répété avec tant de force et d’insistance que je lui ai obéi.

Il a aussitôt sorti sa bite. J’ai râlé alors que j’aspirais de grandes goulées d’air. Mais pas question de le laisser rentrer là-dedans ! Oh que non !

Il s’est penché et déplacé pour m’embrasser avec ses lèvres toutes humides et moelleuses de désir et de plaisir. J’ai participé à ce baiser avec passion. Ma queue a réagi en hochant la tête. Il a grimpé sur son lit en me chevauchant de sorte que ma queue était à la hauteur de sa bouche et la sienne face à la mienne. Il a pris ma bite en bouche et a recommencé ce qu’il m’avait montré et m’avait recommandé de lui faire.

Je me suis dit que, même s’il ne me l’avait pas demandé, je devais profiter de sa posture pour essayer de lui donner du plaisir. Et j’ai glissé sa bite entre mes lèvres. J’ai fait ce qu’il m’avait appris, jusqu’à redonner à sa verge une belle rigidité, puis il l’a enfoncée doucement dans ma gorge. Ma posture actuelle était pourtant moins favorable à cette insertion que la précédente, mais il est arrivé tout au fond sans provoquer d'envie de vomir et sans que je panique par manque d’air. J’ai tendu une main vers l’un de ses mamelons et j’ai enfoncé les doigts de mon autre main dans son anus, tentant de trouver cet endroit magique qu’il avait déjà caressé en moi. Tout en continuant de me sucer, ô si talentueusement !, il s’est mis à gémir chaque fois que sa gorge n’était pas si pleine de moi que l’air n’y passait plus. J’ai cru qu’il cherchait à me tuer de cette manière voluptueuse tant mon cœur battait vite et fort. Puis, il a levé la tête. En l’entendant alors étouffer un hurlement, j’ai compris que ce n’était pas un excédent de salive ou de bile que j’étais en train d’avaler. Son gémissement était si animal, si rauque, si sauvage, si érotique qu’il a suffi à me faire jouir alors que j’étais en dehors de sa bouche.

Quand il s'est allongé près de moi, je me suis retourné pour lui faire face. En voyant son visage et ses cheveux tout mouillés de mon sperme, j’ai ri.

— Quoi ?! a-t-il dit, sa voix encore un peu rauque.

— Voulez-vous que je vous lave le visage ? ai-je demandé en commençant déjà à me lever.

— Non ! a-t-il répondu en me retenant sur sa couchette.

Puis il s’est mis à m’embrasser comme pour me récompenser de mon succès. Ses yeux étaient encore embués de plaisir, sa bouche goûtait mon sperme, son visage sentait mon sperme, ses cheveux étaient gluants de mon sperme, et le sien était en moi. C’était le nirvāṇa !

J’ai posé ma tête sur son épaule, satisfait, heureux.

— Mon p’tit cœur ! a-t-il dit en caressant mes cheveux mouillés de sueurs.

Pas « ma p’tite pute», mais «mon p’tit cœur ». Ce terme affectueux a fait se serrer ma gorge et se mouiller mes yeux. J’ai cru que j’allais vraiment mourir cette fois, pas juste de plaisir, mais de bonheur.

Nous nous sommes réveillés quand le gardien de nuit a cogné sur notre porte pour nous dire de dégager la fenêtre de manière à pouvoir nous voir. Nicola s’est levé en vacillant de sommeil et a retiré les serviettes. Comme j’aimais mon compagnon de vie carcérale à ce moment-là !

Chapitre 14

Le dimanche suivant était jour de visites. On m’a informé que mes parents m’attendaient à la salle des visiteurs. Je voulais voir Maman, bien sûr, mais pas Papa. Alors j’ai dit au gardien que je n’irais pas.

— Attendez ! a dit Nicola au gardien.

Puis, se tournant vers moi, il a ordonné :

— Tu vas y aller !

— Non. Je veux pas voir mon père.

— Et ta mère ? Tu lui as demandé de venir. Elle le fait et tu n’y vas pas. Que va-t-elle penser ? Ne craindra-t-elle pas qu’il te soit arrivé quelque chose, que tu sois trop malade ou blessé pour aller leur parler ?

Je l’ai regardé longuement. Il ne connaissait pas Maman. Pourtant, ce qu’il venait de dire avait du sens. Elle serait sûrement inquiète si je n’y allais pas.

— Mais si je vois Papa, nous allons sûrement encore nous insulter et nous quereller.

— Lui parler, même pour l’insulter, serait lui faire trop d’honneurs. Vas-y. Parle à ta mère. Et ignore-le complètement. Ce sera bien plus blessant pour lui que si tu l’insultais, crois-moi.

Je me suis imaginé à la place de Papa, mon fils refusant de m’adresser la parole, m’ignorant comme si je n’existais pas. Quelque chose comme un sentiment de jouissance m’a parcouru.

Nicola avait raison ! Ce jeune homme à peine plus âgé que moi comprenait les relations humaines comme je ne les comprendrais sans doute jamais. Il me le démontrait chaque jour dans la cour de la prison par sa manière de réagir aux commentaires des autres prisonniers ou de les ignorer complètement selon que ces gens comptaient à ses yeux ou pas avec un degré de familiarité ou de respect adapté à chacun d’eux.

— J’y vais, ai-je alors dit au gardien.

Nicola m’a souri.

— Vous aussi, Monsieur Violi, votre famille vous attend.

Nicola a grogné. Il me forçait à aller rencontrer mes parents, mais il hésitait à voir les siens. Je l’ai vu dans ses yeux et j’ai ri.

— Toi, m’a-t-il dit, cesse de te moquer de moi ou je vais te le faire payer.

J’ai ri encore une fois. Mais mon rire s’est réverbéré bas dans mon ventre et y a transmis une décharge électrique très érotique. Me le faire payer ? Si c’était comme payer ma dette de jeu, j’avais hâte de la rembourser.

Nous nous sommes rendus l’un derrière l’autre à la salle des visiteurs. Elle était bien plus longue que large et séparée en deux dans le sens de la longueur par une cloison en verre renforcé. De chaque côté de cette vitre, se trouvait une porte : l’une permettant l’accès aux visiteurs, l’autre s’ouvrant sur le corridor menant aux cellules. Des deux côtés, il y avait une dizaine de cabines faites du même matériau. Dans la vitre centrale séparant la pièce en deux se trouvaient des ouvertures très finement grillagées par lesquelles nous pouvions communiquer. Mais il y avait aussi des téléphones ; ce qui nous évitaient de hurler par l’ouverture.

— Hé, Violi ! T’en as fait baver à ta p’tite pute hier, hein ? On l’a entendue gémir dans toute la prison, a hurlé un prisonnier dont j’ignorais le nom.

J’ai rougi. Je comprenais maintenant pourquoi Nicola mettait sa main sur ma bouche chaque fois que je gémissais un peu trop fort. Nicola a fait un doigt d’honneur à l’inconnu, qui a juste répondu en riant.

Une fois à la section où se trouvaient mes parents, je me suis assis et j’ai pris mon téléphone. Heureusement, celui du côté des visiteurs était plus près de Maman que de Papa, et elle a pris le combiné.

— Comment vas-tu mon garçon ? m’a-t-elle demandé.

— Ça va, ai-je dit en regardant en direction de la famille de Nicola.

Je ne pouvais pas voir sa mère. Était-il possible qu’elle ne soit pas venue visiter son fils ? Mais son père était là. Il s'est assis tandis que son frère, par manque de siège, est resté debout le temps qu’un gardien lui apporte une chaise. C’était hallucinant tellement il ressemblait à Nicola ! Son père, un peu moins grand et moins jeune évidemment, lui ressemblait aussi beaucoup. Il avait un air sévère qui m’envoyait des décharges nerveuses directement dans le sexe.

Je n’avais pas vu le cosaque entrer, mais il m’a flanqué une taloche derrière la tête en passant derrière moi. Quelqu’un a dû signaler ce geste à Nicola, qui s’est aussitôt levé et a bloqué le chemin du cosaque, dont la famille était assise plus loin. Je ne savais même pas que les prisonniers au « trou » ou en attente de procès pouvaient recevoir des visiteurs autres que leur avocat.

— Assis, Violi ! a ordonné un gardien à la porte.

Je n’avais jamais vu ce jeune cerbère grand et musclé, mais je n’aurais pas aimé le mettre en colère.

Nicola a laissé le cosaque passer devant lui, mais il l’a suivi à sa cabine. Pour que les parents du cosaque et tout le monde entendent ce qu’il disait, Nick s’est un peu approché de la fente et a crié :

— Savez-vous ce que votre fils raconte à tout le monde ? Que vous êtes de la Bratva, la pègre rouge.

Le cosaque, qui s’était assis a tenté de se lever, mais Nicola appuyait fort sur ses épaules. Le gardien a encore une fois ordonné à Nicola de retourner à sa place en le menaçant de le mettre au trou s’il n’obtempérait pas tout de suite. Nicola est retourné près de sa famille en souriant.

— Tu vas me payer ça, Violi ! a hurlé le cosaque.

— Vous avez entendu tout le monde ? Encore des menaces.

Je regrettais déjà ce que le cosaque pourrait faire à Nicola ou même à moi grâce à ses lèche-bottes. Mais j’aurais voulu me jeter dans les bras de Nicola pour le remercier de vouloir me protéger même en présence de tous ces gens.

— Qui est-ce ? a demandé Papa.

Je ne savais pas s’il parlait du cosaque ou de Nicola, alors je n’ai pas répondu.

— Et toi, Maman, ça va ? Le divorce, ça avance ?

Elle m’a souri timidement sans répondre. Je l’ai trouvée très belle. Je l’ai imaginée à vingt ans. Elle devait me ressembler : une nymphe blonde, sensible et tendre. J’ai eu envie de l’embrasser. Je lui ai envoyé un baiser soufflé et elle m’a souri.

— Je t’aime, Maman !

Ma voix vibrait d’émotion. Dire que j’avais voulu éviter cette rencontre. Et si je l’avais fait, elle en aurait certainement souffert. « Merci, Nicola ! », ai-je pensé.

Quelque chose de profond et précieux s’installait en moi. Je ne savais pas encore ce que c’était, comment le nommer, mais je savais avec une certitude absolue que c’était important, fondamental comme la vie et ce qui nous rend heureux. Je ne permettrais à qui que ce soit d’empêcher ce germe de je-ne-savais-quoi d’exister et de croître.

— Comment peux-tu laisser ce gros crétin te frapper comme ça ? a demandé Papa, qui bien sûr n’avait rien compris du geste de Nicola ni vu la beauté de ce moment.

J’ai lentement tourné la tête vers lui, comme si mon cou avait été sur un roulement à billes. J’aurais difficilement pu la tourner avec plus de lenteur. Je l’ai alors foudroyé du regard. Tout le stress des derniers jours en prison et de mes débuts à cette nouvelle école m’est revenu. Et c’était à lui que je le devais. J’ai dirigé toute la haine dont j’étais capable vers lui. Il a dû voir briller dans mes yeux toutes les flammes de l’enfer, car il s’est levé et est sorti sans m’adresser un mot de plus. Mon cœur battait la chamade et j’avais chaud. Mais j’avais aussi envie de pleurer comme un petit garçon qui, sans comprendre pourquoi et sans pouvoir faire quoi que ce soit pour y remédier, se sentirait détesté par son papa.

Les larmes couvraient maintenant mon visage.

— Oh, mon chéri ! a dit Maman.

Elle était malheureuse, je le sentais dans toutes les fibres de mon corps.

— Il ne reviendra plus. Ne t’en fais pas, Maman.

— Jean, mon p’tit garçon ! Tout ça est tellement injuste !

Je lui ai souri.

— T’inquiète pas. Mon compagnon de cellule est un homme formidable. Et il me protège de tous ces…

J’ai regardé à droite et à gauche les autres prisonniers venus rencontrer les membres de leur famille et leurs amis sans trop savoir comment désigner cette faune carcérale.

Je me suis levé un instant et j’ai regardé vers la cabine de Nicola. J’ai vu qu’il pleurait aussi. Lui, Nicola, pleurer ici, en présence de tous ces gens ?! Pourquoi ? J’avais envie d’aller le secourir. J’aurais fait n’importe quoi pour lui éviter toute souffrance. Mais je me suis rassis avant que le gardien m’interpelle.

— Qu’est-ce qui ne va pas ? m’a demandé Maman en voyant ma mine encore plus attristée.

— Je l’aime, ai-je avoué.

— Qui ?

— Mon compagnon de cellule : Nicola.

— En es-tu sûr ? N’est-ce pas juste dû à… au fait qu’il te protège ?

C’était une bonne question qui valait la peine d’y réfléchir. Mais j’étais presque certain que mon amour était réel. De plus en plus solide.

— Oui. C’est un homme bien, Maman. J’ai eu de la chance. À moins que ma chance se nomme Gilles Doucet.

— Tu veux dire que le juge serait intervenu pour que tu sois placé sous la protection de ton compagnon de cellule ?

— Possible.

Elle m’a fixé avec une expression incrédule et égarée qui m’a fait pouffer de rire. Mon rire l’a fait sourire.

— Pourquoi Papa, est-il si… borné ? lui ai-je demandé après un long moment de silence.

Elle a eu un air songeur, puis elle a regardé alentour.

— Chaque personne naît avec sa capacité de compréhension et d’adaptation à ce qui l’entoure et à ce qui lui arrive. Certains sont incapables de le faire correctement et ne le seront jamais. Pour d’autres, c’est la vie qui leur enseigne à... à…

— Aimer d’autres personnes qu’eux-mêmes ?

Elle m’a regardé comme si je venais de lui révéler une vérité essentielle et vitale.

— Qui est cet homme qui t’a frappé ?

— Un crétin qui veut faire croire qu’il est le roi du monde. Mais qui n’est rien d’autre qu’une grosse merde brutale.

Elle m’a regardé longuement, comme si elle avait du mal à croire ce qu’elle venait d’entendre.

— Et l’autre type qui s’est levé et lui a barré la route ?

— C’est Nicola, mon codétenu, mon amoureux ! ai-je répondu en tentant de retenir de nouvelles larmes.

Elle m’a examiné si intensément que j’ai cru qu’elle était sur le point de me faire une importante révélation, mais elle n’a rien dit.

— Il cherchait à faire comprendre à tous les prisonniers ici qu’ils ont pas le droit de me toucher.

Maman a froncé les sourcils. Elle est restée silencieuse plusieurs longues secondes.

— Il est très bel homme, a-t-elle fini par dire en souriant.

J’ai rougi.

— Oui. Si… si tu le voyais nu, ai-je osé répondre sur le ton de la confidence, mais en détournant le regard et en sentant la chaleur monter à mes joues.

Là, elle aussi a rougi, mais elle a tourné la tête en direction de mon amoureux. Je crois qu’elle l’a imaginé nu, car elle s’est tortillée un peu sur sa chaise. J’ai ri.

— Toi, si tu te moques encore de moi, je dirai au gardien de ne pas te donner l’argent, ton sac et les vêtements que je t’ai apportés.

J’ai souri.

— Tu as réagi comme lui à mes moqueries.

— Qui ?

— Nicola. Je me suis moqué de lui parce qu’après m’avoir poussé à venir voir mes visiteurs en me disant que tu aurais de la peine si je venais pas, il a hésité à venir voir les siens.

Je lui ai raconté sa réaction en apprenant la visite de sa propre famille ; ce qui m’avait fait rire et l’avait poussé à me menacer de me punir pour mes moqueries.

— Il ne te fera pas de mal, n’est-ce pas ?

— Mais non, Maman. Pas plus que tu me priveras de l’argent et de mes vêtements.

Elle a souri.

— Il semble avoir du bon sens. Mais pourquoi ne voulait-il pas voir sa famille ?

Je lui ai expliqué la situation de Nicola.

— Tu es sûr que tout ça est vrai ? a-t-elle demandé.

— Même le directeur et les gardiens, enfin la plupart, y croient. Ils l’appellent tous « monsieur Violi ». Il est une victime, tout comme moi, Maman. Sauf qu’il a accepté cet emprisonnement pour son frère.

— Alors, je comprends que le juge ait jugé bon de vous mettre ensemble. Mais il ne doit pas être plus adapté à cette vie que toi alors.

— Ne crois pas ça. Sa faculté de s’adapter à sa vie de bagnard est surprenante. Il est intelligent et il a un esprit plus… stratégique que le mien. Il sait quand il peut agir et quand il vaut mieux rien faire, qui sont des pions ici et qui sont importants. Sans lui, je sais pas ce que je serais devenu. Cette vie peut briser un homme, Maman.

Elle s’est mise à pleurer.

— Je vais demander qu’on révise ton dossier et qu’on te libère.

— Non ! me suis-je exclamé.

— Non ?

— Non. Premièrement, une révision de dossier, ça prend beaucoup de temps. Avant qu’on décide que je suis innocent, je serais sans doute déjà libre. Tu te serais donné tout ce mal pour rien.

Elle n’avait pas l’air convaincue.

— Mais si je demandais l’aide du juge Doucet ?

— Maman, c’est lui qui m’a envoyé ici. Il a compris que j’étais mieux ici avec mon compagnon de cellule qu’entre les mains de Papa. Et…

J’ai regardé en direction de la cabine de Nicola.

— Et je refuse de laisser Nicola seul ici. J’ai peur pour lui. Il me défend, mais en le faisant, il s'est déjà mis de gros crétins à dos.

— Tu veux le protéger, toi aussi ?

La nuit précédente, j’avais rêvé à lui et il se faisait battre presque mortellement par les amis du cosaque. Alors, oui, j’étais inquiet et j’aurais voulu me mettre entre lui et eux. Toute souffrance que je pourrais lui éviter serait une joie de plus pour moi.

— Je veux au moins être à ses côtés si quelque chose se passe. J’espère que rien de mal lui arrivera jamais, mais… nous vivons pas au milieu d’angelots.

— Tu me fais peur.

Dire que je ne lui avais pas parlé de mon cauchemar pour ne pas l’inquiéter.

— Désolé. Ce n’était pas mon intention.

Elle m’a encore examiné comme si elle cherchait à savoir si j’avais ou non perdu la tête ou si j’étais vraiment amoureux, ce qui, en un sens, était une autre façon de la perdre.

— Tu l’aimes vraiment, a-t-elle conclu.

Je lui ai offert quelque chose à mi-chemin entre les larmes et le sourire du plus pur bonheur. Elle a posé la main sur la vitre, comme pour me toucher. J’ai posé la mienne à la même hauteur que la sienne de mon côté de l’enfer.

Une alarme indiquant la fin de la visite a alors sonné. D’autres prisonniers allaient recevoir leurs visiteurs ici à leur tour.

— Heureux anniversaire, mon chéri ! m’a souhaité Maman avant de m’envoyer un baiser soufflé.

— Merci ! ai-je répondu en souriant avant de raccrocher et de me lever.

Deux gardiens sont entrés pour guider le groupe de prisonniers vers leurs cellules respectives et les y enfermer. Le cosaque, quant à lui, a eu droit à son propre gardien, qui l’a ramené au trou.

Nicola m’a rapidement rejoint. Il avait encore une mine sombre qui ne devait rien aux insultes que lui hurlait encore le cosaque, j’en étais sur. Mon compagnon ne lui prêtait pas plus d’attention qu’il l’aurait fait pour une mouche qui aurait bourdonné un peu plus loin.

Chapitre 15

Une fois en cellule, Nicola s’est assis sur son lit, le regard perdu dans le vide.

— Qu’est-ce qu’il y a ? lui ai-je demandé.

Il a juste secoué la tête.

— Est-ce parce que votre mère était absente ?

Il a levé des yeux de plus en plus mouillés vers moi. Il a hésité à répondre, mais a fini par s’y décider.

— Maman est gravement malade. Elle a un cancer et, pour une raison inconnue, jusqu’à tout dernièrement, elle ne ressentait rien d’anormal. Elle s’est donc aperçue de sa maladie seulement à un stade avancé. On ne lui donne pas plus de quelques mois à vivre.

— Oh, mon Dieu !

J’imaginais apprendre de la bouche de mon père que Maman mourrait dans peu de temps. Les larmes me sont montées aux yeux. Je me suis assis près de Nicola et j’ai tendu la main vers lui. Il a levé la sienne dans un geste de refus, m’interdisant ainsi de le toucher ou de l’approcher.

— Papa veut qu’elle consulte un spécialiste américain, un chercheur qui utiliserait, paraît-il, un remède miracle ancien que plus personne n’employait depuis l’apparition de la chimiothérapie. Mais même avec la chimio, son cancérologue ne pense pas qu’elle vive plus d’un an. C’est pour ça que Papa veut tenter le tout pour le tout. Je ne crois pas trop au médicament de ce chercheur. De nouveaux traitements sont découverts tous les jours et les gens continuent de mourir bien trop jeunes. Et pourquoi ce vieux remède aurait-il été abandonné s’il fonctionnait si bien que ça ?

— Oui, mais on sait jamais. Peut-être qu’une combinaison de chimio et de cet ancien médicament la guérira ou, du moins, prolongera sa vie.

— Je l’espère de tout mon cœur. Au moins, Papa s’est déjà informé sur les meilleurs cancérologues et les traitements expérimentaux. Il s’efforce d’augmenter ses chances de survie. Ça me rassure un peu.

— Et votre frère ?

— Oh, il était si tendu qu’il paraissait presque en colère. Mais c’est comme ça qu’il réagit quand quelque chose lui déplaît ou le fait souffrir et qu’il cherche à se donner l’air plus dur qu’il ne l’est. C’est clair que la nouvelle l’a beaucoup affecté, lui aussi. Il veut accompagner Maman aux États-Unis et demeurer avec elle pour l’aider. Mais Maman préfère qu’il reste ici pour terminer ses études. Elle affirme être encore assez forte pour partir seule et ne pas avoir besoin d’un ange gardien.

— Vous ont-ils dit comment elle avait réagi en apprenant la nouvelle ?

— Elle prétend avoir toujours su qu’elle ne vivrait pas très vieille. Elle croit dans la destinée et dans toutes sortes de sornettes paranormales.

À voir la tête que faisait Nicola, il ne gobait pas toutes ces « sornettes ». Il a continué de me raconter sa rencontre avec son père et son frère.

— Elle dit avoir eu de la chance parce qu’elle a eu une vie heureuse avec un mari et deux beaux enfants qui l’aiment et qu’elle aime. Elle ne doit pas avoir encore réalisé qu’elle va bientôt souffrir et mourir. Je voudrais être là lorsqu’elle le comprendra, mais je suis en prison et je ne pourrai même pas la visiter à l’hôpital.

Sa voix s’est brisée sur ces dernières révélations. Je n’arrivais pas à imaginer ce qu’on pouvait ressentir à l’idée de ne même pas pouvoir parler en face à la personne aimée sur le point de mourir. Si Maman était malade et que je ne pouvais pas aller la voir à l’hôpital, je trouverais ça incroyablement injuste. Ça me révolterait et me mettrait très en colère.

— Vous pouvez au moins lui téléphoner, lui ai-je rappelé.

— Bien sûr, mais je ne pourrai pas la serrer dans mes bras et la consoler si elle se mettait à pleurer.

Il s’est replongé dans ses pensées. Je ne savais pas quelles paroles de réconfort prononcer. Et quels gestes pouvais-je faire puisqu’il refusait que je le touche ? Je me suis dit que le mieux était de m’installer sur mon lit pour lire ou étudier ; mais j’y ai trouvé deux enveloppes blanches et deux sacs supplémentaires. L’une des enveloppes portait la signature de mon père. J’ai voulu aussitôt la jeter, mais en regardant à l’intérieur, j’ai constaté qu’elle contenait plus d’argent que je n’en avais jamais vu à la fois. Je comptais tout donner à Maman en lui disant d’en faire ce qu’elle voudrait et en lui demandant de dire à papa que j’avais tout mis aux ordures. La deuxième était celle que Maman m’avait laissée. Elle avait écrit 200 dessus, mais l’enveloppe ne contenait que cent quatre-vingts billets. Le gardien qui me l’avait apportée s’était sans doute servi en en prélevant une partie. Malgré ça, j’en avais plus que nécessaire pour rembourser le magasin de l’école et le directeur pour sa carte-repas.

J’ai aussi trouvé mon sac d'écolier. Entassés à l'intérieur, il y avait un cadenas à combinaison, mon étui à crayons, des cahiers à spirale et du matériel scolaire divers. Il y avait aussi mon havresac rempli à ras bord de vêtements et des accessoires de toilette, dont un petit rasoir électrique, etc. Au pied de l’échelle servant à grimper plus facilement sur mon lit, j’ai trouvé mes bottes d’hiver. Peut-être que Maman craignait que je ne sois pas assez chaudement chaussé avec celles qu’on m’avait procurées ici et les baskets que je portais à mon arrivée. Je ne savais pas où j’allais mettre tout ça. Avec le paquetage qu’on m’avait fourni le premier jour de mon incarcération et ce que Maman m’avait apporté, il ne me restait plus beaucoup d’espace sur ma couchette.

Nicola s’était levé. Il a regardé dans les enveloppes et m’a demandé ce que je comptais en faire. Je lui ai dit ce que j’avais en tête.

— Si tu donnes l’argent de ton père à ta mère, est-ce qu’elle ne le lui rendra pas ?

J’ai haussé les épaules. C’était non seulement possible, mais probable. Mais qu’aurais-je pu en faire d’autre si je n’en voulais pas ?

— Il manque des billets dans celle-ci. Est-ce une erreur de ta mère ?

— Improbable. C’est Maman qui se chargeait du budget familial. Tout balançait toujours au cent près.

— Alors c’est le gardien qui a livré tout ça qui s’est offert un supplément salarial. Je vais essayer de savoir de qui il s’agit.

— C’est inutile de vous créer des emmerdes avec les gardiens pour ça. J’ai amplement d’argent pour les remboursements et pour tenir quelque temps.

— C’est mon devoir de protéger ma petite pute, même des vicieux gardiens, a-t-il dit en me faisant un clin d’œil.

— J’ai peur que vous vous fassiez des ennemis qui vous créeront des ennuis ensuite. Pourquoi ne pas faire comme si je n’avais rien remarqué ?

Il m’a souri.

— Est-ce normal si tout est pêle-mêle dans mes sacs ? Je suis sûr que Maman aurait tout plié et rangé méticuleusement.

— Oui. Les gardiens fouillent tout ce qu’on nous apporte ici pour en retirer tout ce qui serait dangereux ou illégal, comme des armes et des munitions ou de la drogue.

Oui, évidemment. J’aurais dû y penser.

— Tu peux mettre tout ça sous mon lit. Sinon, tu n’auras plus de place pour te coucher sur le tien. Quoique j’aime bien que tu dormes avec moi dans mon lit, même si on y est un peu à l’étroit.

J’ai fait ce qu’il avait suggéré, puis je me suis assis près de lui. Il s’est approché et m’a enlacé. Nous nous sommes embrassés si passionnément qu’on aurait dit que nous cherchions à effacer tout notre passé et à nous rassurer sur notre avenir. Mais comme souvent, quel que soit l’endroit où Nicola posait sa bouche, c’était comme s’il le faisait sur mon sexe et quand il me serrait dans ses bras, mon cœur se synchronisait avec le sien. C’était troublant, autant physiquement qu’émotionnellement. Il ne s’est arrêté que lorsque je me suis mis à me tortiller tel un petit garçon pris d'une envie urgente. Mais en un sens, c’est ce que j’éprouvais : j’avais très envie de lui.

— J’aurais aimé que tout se passe autrement, qu’on se rencontre à l’école ou à l’université, que nos pères nous acceptent comme nous sommes et que…

— Et que nous vivions dans un conte de fées. Oui, bien sûr, m’a-t-il coupé.

— Non, juste un monde plus normal, pas une prison, ai-je ajouté.

— Plutôt que de rêver à ce que nous n'avons pas pourquoi ne pas profiter du temps que nous avons ensemble tant qu’on peut pendant qu’on le peut ?

J’ai voulu me rapprocher encore de lui, mais il a posé la main sur ma poitrine pour me garder à distance.

— As-tu des devoirs à faire pour demain, une dissertation, des examens à préparer ou autre chose ?

— Le seul devoir que je tiens à faire implique que je sois entre vos jambes.

— Nanana ! N’essaie pas de changer de sujet.

— Mais vous êtes mon sujet préféré.

— Sors ce qu’il faut pour ce que tu dois étudier et pour faire tes travaux. Quand tu auras fini, je te donnerai une nouvelle leçon sur la manière d’accorder les verbes jouir et aimer avec ton sujet préféré.

Je lui ai souri et j’ai sorti mes livres et tout ce qu’il me fallait pour préparer les ennuyeux examens de chimie et de mathématiques. Nous y avons passé tout l’après-midi. Puis nous sommes allés manger à la cafétéria. Ensuite, au lieu d’aller dehors dans la cour, nous sommes retournés à notre cellule pour le cours de conjugaison promis par Nicola.

Il m’avait déjà appris à lui tailler des pipes comme je n’imaginais même pas pouvoir un jour le faire. Il m’enculait maintenant sans la moindre difficulté et sans avoir à me préparer d’abord, comme il l’avait fait la première fois et même si ce n’était que quelques jours plus tôt. Qu’espérait-il m’enseigner d’autre ? Il n’y a pas des milliers d’orifices et de façons de les pénétrer, n’est-ce pas ?

J’aurais dû me douter qu’il avait gardé la meilleure leçon pour la fin.

Il m’a lentement déshabillé, si lentement et sensuellement que le moindre geste était une caresse. Il posait ses lèvres humides sur tout ce qu’il dénudait. Quand j’ai été tout à fait nu, j’ai voulu le dévêtir à mon tour, mais il ne m’a laissé que déboutonner sa chemise. Puis il s’est installé sur sa couchette en s'adossant au mur et m’a dit de m'asseoir entre ses jambes. Il a ensuite commencé à lécher mon oreille droite, mon cou, mon épaule, et à les embrasser et les mordiller. Son souffle chaud me faisait frissonner. Il a fait pareil de l’autre côté. J’étais déjà pas mal bandé. Mais il s’en fichait. Avec la même presque inhumaine lenteur, il s’est mis à m’effleurer. Le contact était presque éthéré, insupportablement léger. J’ai tendu une main vers la sienne pour l’arrêter, car c’était insoutenable tant chacune de mes extrémités nerveuses rendues ultrasensibles réagissait avec intensité.

— Non. Oublie où nous nous trouvons. Relaxe-toi et contente-toi d'écouter ton corps. Abandonne-toi, donne-toi à moi sans aucune résistance. Laisse-moi te soûler de plaisir, a-t-il murmuré dans mon oreille.

Ses mots titillaient mon esprit comme sa bouche et ses doigts, mes sens. Ils exaltaient mon désir de lui appartenir.

— Laisse-moi t’aimer, a-t-il ajouté.

Oh, seigneur ! M’aimer ? Ces mots ! Il ne les avait encore jamais prononcés. Il m’avait bien appelé « mon p’tit cœur » une fois, une seule. Mais ne nomme-t-on pas ainsi les enfants plus souvent que l'être cher ?

Toutes mes résistances sont tombées. Je me suis détendu entre ses bras. Et ses câlins si éthérés m’ont électrifié. À chaque trop léger contact, c’est comme s’il me transmettait son énergie, qu’il rechargeait mes batteries, qu’il m'allumait. C’était à la fois insupportable et délicieux. De temps en temps, il glissait la main là où ses doigts, comme de fins fils d’araignée, m’avaient effleuré. On aurait dit qu’il y effaçait la surcharge, l’excédent de sensations. Ses gestes si ténus maintenaient mon sexe à son zénith.

Il n’avait de cesse de m’embrasser, de me lécher, de me serrer contre lui, de roucouler des mots doux dans mes oreilles tout en continuant de me frôler. Puis il m’a fait m’allonger sur le dos et s’est placé entre mes jambes pour poursuivre son œuvre.

Il a mis mes doigts dans sa bouche, comme il l’avait fait plus d’une fois, pour les lécher un à un. Mais cette fois-ci, il ne s’est pas arrêté là. Il a délicatement passé le bout de sa langue sur mes paumes et l’intérieur de mes poignets.

Il a continué ses effleurements à l’intérieur de mes cuisses, où c’est le plus sensible, et sur mes pieds, dont il a sucé chaque orteil, faisant peu de cas de l’odeur qu’ils devaient avoir. Il a aussi glissé légèrement sa langue sur la plante de chaque pied.

Mes efforts pour ne pas lui résister, pour m’offrir à lui totalement intensifiaient mon plaisir. Ma bite dégoulinait depuis un bon moment.

— Retiens tes jambes en l’air en mettant tes bras au creux de tes genoux pour que j’aie accès à ton beau p’tit trou.

Ma bite a donné son plein accord en hochant la tête tandis que je faisais ce qu’il avait demandé.

Il a mouillé un majeur de salive et l’a glissé entre mes fesses où il a langoureusement effleuré mon anus, qui s’ouvrait et se refermait malgré moi, comme s’il appelait à l’aide.

Je me délectais de sa vue. Ses cheveux s’étaient un peu allongés depuis mon arrivée à la prison et ils formaient un voile autour de son visage penché. Il avait l’air tout entier absorbé par sa tâche, mais sa verge érigée me disait qu’il aimait tout autant que moi ce qu’il me faisait. Il s’est incliné davantage et a léché le sillon entre mes fesses jusque sous mes bourses. Il a aspiré celles-ci, une à la fois, puis les deux ensemble. Le contact de ses dents, loin de m'effrayer, intensifiait mon plaisir. J’ai eu peur que sa langue, trop douce, souple et habile, n’eût pas le temps d’atteindre ma bite prête à relâcher tout ce qu'il y avait fait s’amasser. Quand il a sorti mes couilles de sa bouche, je les ai senties remuer et elles se sont blotties contre moi. Allais-je pouvoir résister à la magie Nicolienne plus longtemps ?

— À toi, maintenant, a-t-il ordonné, ce salaud !

Je l’ai regardé misérablement en gémissant pendant qu’il riait un peu de ma déconvenue et de mine piteuse. Puis il a englouti ma bite et, en moins de deux coups de sa langue enveloppante, je giclais en lui des litres de spermes, me semblait-il.

Il s’est ensuite allongé près de moi et je me suis blotti contre lui. J’ai posé la tête sur sa poitrine.

— Heureux anniversaire ! m’a-t-il souhaité.

J’ai soulevé ma tête pour le regarder en face. Il me souriait. Je ne me rappelais même pas lui avoir dit quel était mon âge, encore moins ma date de naissance. Mais peut-être l’avais-je fait quand je lui ai raconté mon histoire en précisant que je serais majeur bientôt.

Il m’a serré un peu plus étroitement contre lui et j’ai remis ma tête sur sa poitrine. C’était étrange d’être tout contre quelqu’un et de tant désirer s’en approcher encore davantage. Mais ses battements cardiaques lents et réguliers m’ont rassuré. Tant que je pourrais les entendre, nous serions en sûreté.

Je ne pouvais pas en rester là. Un cadeau pour mon anniversaire, d’accord. Mais moi, j’en voulais plus : je le voulais lui, tout au fond de moi. Alors je me suis mis à le regarder comme si je ne l’avais jamais vu, à caresser les dunes blanches de son corps comme si c’était ma dernière chance de les parcourir et de lui procurer du plaisir, à l’embrasser comme si c’était une façon de m’en approcher davantage, de fusionner avec lui.

J’ai fait en sorte que chacun de mes gestes soit lent, doux et rythmique, comme une ode à l’amour, un prélude au bonheur ou une fugue à la folie de ce monde. Je le reniflais partout. Même ses aisselles sentaient bon, comme des fruits un peu trop mûrs à la fin de l’été. D’ailleurs, il était chaud comme un jour ensoleillé. Ses gémissements accompagnaient ma musique, en suivaient le moindre rythme.

J’ai reproduit ses effleurements, ses léchages, ses mordillements aux endroits où il me les avait fait ressentir quelques instants plus tôt. Il s’est abandonné comme il me l’avait recommandé. Je l’ai vu s’envoler à l’instant où ma langue se posait sur sa bite si dure qu’elle aurait pu être en albâtre rose.

Je me suis à nouveau allongé près de lui et j’ai, encore une fois, mis la tête sur son cœur, qui battait plus fort et plus vite qu’avant, mais toujours régulièrement. J’ai prié, supplié toutes les forces de l’univers de faire battre ce cœur aussi bien encore très longtemps et de faire le bonheur de son propriétaire, car cela suffirait à faire le mien. L’idée de le perdre était comme un cri de désespoir prêt à jaillir au fond de mes entrailles.

— Je vous aime tellement !

— Je t’aime aussi, mon chéri !

— Pourquoi avez-vous tellement attendu avant de me le dire ? Je l’ai fait il y a des jours.

— Parce que je voulais être certain de mes sentiments et des tiens. Je tenais surtout à m’assurer que tu ne me disais pas ça juste parce que j’étais ton compagnon de cellule et que tu devais compter sur moi pour te protéger.

— Maman m’a, elle aussi, demandé si j’étais sûr de mes sentiments envers vous.

— Une femme sage, a-t-il dit.

Quand j’ai levé la tête pour le regarder. Il souriait. Et, mon Dieu !, comme j’aimais ce sourire. J’espérais le voir le plus souvent possible sur son visage.

Chapitre 16

Nous avons poursuivi notre séjour en prison un peu comme nous l’avions commencé. Je me suis rendu chaque jour à l’école jusqu’à la fin des examens pendant qu’il allait à la bibliothèque. Et chaque soir, nous nous entraînions dans la cour. Je commençais à me sentir à l’aise dans tous les exercices d’adresse et assez fort pour me soulever à plusieurs reprises au-dessus de mon lit ou de la barre d’entraînement à l’extérieure. Je faisais facilement plus d’une centaine de redressement assis et de pompes. Mon père aurait été fier de moi s’il avait su. Mais il n’aurait pas été aussi heureux de mon amour indéfectible pour Nicola.

Il s’était procuré un lecteur, un gros paquet de batteries pour le faire fonctionner dans notre cellule et plusieurs cassettes de musique classique, de jazz, de blues et même d’opéra. Et moi, juste pour varier, j’avais acheté quelques cassettes des groupes rock que j’aimais. Je ne peux pas dire qu’il appréciait toujours mes choix, mais il avait ses préférés, que j’aimais aussi, comme « Imagine » des Beattles.

Nicola m’avait aussi acheté des tongs en caoutchouc et, tous les soirs après les exercices, quand nous allions aux douches plus ou moins propres, je les mettais pour ne pas y attraper de champignons ou d’autres infections. Les douches à cette heure-là étaient relativement calmes puisque la plupart de ceux qui s’entraînaient ne le faisaient que le matin ou l’après-midi et ils étaient bien les seuls ici à se doucher chaque jour ; mais pas tous. Beaucoup n’allaient pas aux douches plus d’une fois par semaine avant les visites du dimanche. Mais si on voulait se raser, il fallait y aller de temps en temps, vu que les lames de rasoir étaient interdites et qu’il n’y avait que là où on avait accès à des prises de courant pour nos rasoirs électriques. C’était sans doute pour ça que la barbe semblait si populaire ici.

Quand on avait découvert que nous nous y rendions régulièrement le soir, certains comme Jerry et quelques autres détenus étaient venus se rincer l’œil. Mais, pour la plupart, ils étaient assez inoffensifs.

La première fois que j’y ai assisté à un véritable viol collectif, perturbé, j’ai voulu intervenir. Mais Nicola m’a retenu et il a mis une main sur ma bouche. Si je l’avais ouverte, toutes les six paires d’yeux se seraient tournées vers nous et ce n’aurait peut-être pas été que moi qui en aurais souffert. Nous nous étions donc pressés de finir et étions retournés en cellule. Mais en passant près d’un gardien, Nicola l’avait avisé qu’il y avait du grabuge dans les douches à notre étage. Avec un peu de chance, le nouveau choisi comme victime s’en sortirait sans être trop grièvement blessé ni malade. Car les maladies vénériennes couraient ici plus vite que les rumeurs et les ragots.

Même si Nicola et moi étions en grande forme physique maintenant et si mon compagnon m’avait appris quelques mouvements d’autodéfense, il valait mieux éviter la provocation. Et comme j’étais toujours accompagné de mon coloc et qu’aucun n’osait défier Nick, je n’ai jamais eu à me battre. Mais si nous pouvions nous défendre contre un prisonnier ou deux, nous ne le pourrions pas contre une demi-douzaine ou plus. Et rien ne garantissait que, même si par chance nous l’emportions contre un si grand nombre de tôlards, ils ne prendraient pas ensuite leur revanche en plus grand nombre encore. Alors, il valait mieux se tenir à l’écart des bagarres.

Un soir, après la douche, couchés l’un contre l’autre, alors que nous écoutions « Casta Diva » de Norma Bellini, nous nous sommes embrassés. Nos salives nous ont reliés quelques secondes de plus alors que nous nous éloignions un peu pour nous dévorer du regard. J’étais plus heureux que je ne l'avais jamais été quand j’étais encore en liberté. J’en étais même venu à me demander si le concept de liberté n’était pas surfait, si le bonheur ne se trouvait pas entre quatre bras chauds et deux cœurs amoureux.

Mais j’appréhendais le moment où Nicola aurait terminé sa peine. Je regrettais presque maintenant d’avoir dit à Maman de ne pas tenter de me faire libérer avant la date de la fin de ma peine. J’avais trop peur de partir avant lui ; mais peut-être que si elle l’avait fait, j’aurais été libéré peu après lui et nous aurions pu nous retrouver ensemble, comme deux colocs, mais du même appartement plutôt que de la même cellule.

Un soir, alors que nous étions sortis pour nos exercices quotidiens, quelqu’un a lancé une pierre dans notre direction. J’aurais été frappé par elle si Nicola ne l’avait pas vue arriver et ne s’était pas mis sur sa trajectoire. Il l’a reçue à l’arrière de la tête. Puis en tombant, le côté de sa tête a heurté les poids que nous tentions de soulever ensemble.

Quand je l’ai vu au sol, il saignait abondamment. J’ai crié « Au secours ! Appelez l’ambulance ! » Le gardien à la porte s’est approché. Je me suis jeté sur lui.

— Appelez à l’aide au lieu de rester là comme un abruti à rien foutre d’autre que de regarder Nicola saigner, lui ai-je crié.

— Soyez poli, jeune homme, a-t-il dit.

— C’est pas le moment des cours de politesse. Appelez à l’aide au plus vite !

Il s’est éloigné et a appelé le directeur sur sa radio. L’ambulance est arrivée quinze minutes plus tard pendant lesquelles nous transportions Nicola à l'entrée sur une civière improvisée. J’étais en sueurs, le cœur battant trop vite et en larmes quand les ambulanciers l’ont pris en charge en demandant ce qui lui était arrivé.

On n’a pas voulu me laisser l’accompagner à l’hôpital. J’en perdais la tête. Je délirais de douleur à l’idée d’être séparé de lui. Je me suis débattu comme un diable déchaîné. Les gardiens ont dû se mettre à cinq pour me maîtriser. Je ne voulais rien entendre à leur discours sur le règlement.

— Aucun prisonnier ne peut être libéré même temporairement pour en accompagner un autre à l’extérieur, quelles que soient les circonstances, me répétaient-ils.

C’était si injuste ! Trop cruel ! Comment pouvaient-ils ne pas reconnaître l’innommable inhumanité de leurs actes, de leurs foutus règlements de merde ?

Je hurlais, pleurais, me débattais et ne voulais pas les laisser partir sans moi. Mais ils ne comprenaient pas l’intensité de ma peine. Pour eux, je n’étais rien de plus que la « pute » de Nicola. Je n’étais rien du tout.

Le directeur a voulu me rencontrer. Je n’en avais aucune envie, mais on ne me donnait pas le choix. Il a regardé mon visage et mes yeux rougis avant de s’éclaircir la voix.

— D’après ce que je vois, vous vous êtes attaché à monsieur Violi.

Il a attendu un moment ma réponse ; je n’ai rien dit.

— Je crains que votre vie ne soit en danger si vous allez dans les espaces publics. Je vous confine donc à votre cellule jusqu’à nouvel ordre. Vous pourrez bien sûr en sortir pour vos cours et pour les visites du dimanche. Les repas vous seront livrés à votre cellule deux fois par jour, matin et soir, jusqu’à la fin de vos cours. Ensuite, nous verrons si vous pourrez retourner à une vie carcérale normale. Marc, reconduisez-le à sa cellule.

« Qu’y a-t-il de normal dans la vie carcérale ? » me suis-je demandé.

On m’a enfermé dans la cellule de l’homme que j’aimais plus que moi-même. Et on ne voulait pas me laisser en sortir, pas même pour téléphoner à l’hôpital ou à ma mère, à qui j’aurais pu demander d’aller à l’urgence à ma place et de m’appeler pour me dire ce qui en était.

Après plus de deux heures à tourner en rond et à hurler dans ma cellule, je me suis étendu sur la couchette de l’homme de ma vie. J’ai enfoui mon nez dans ses couvertures, dans son odeur, et j’ai sangloté je ne sais combien de temps, jusqu’à ce que j’arrive à fermer l’œil pour ne connaître que quelques moments de cauchemars horribles.

Quand j’ai rouvert les yeux, j’avais compris que les sbires du cosaque n’y étaient pour rien. C’était Michel qui avait voulu se venger ; il était au milieu du groupe le plus dense de prisonniers quand la pierre a été lancée. Tous les autres lui avaient servi de bouclier et de camouflage. C’est à moi qu’il avait voulu s’en prendre, pas à Nicola. C’est d’ailleurs ce qu’avait dit Dilorio à Nicola, que Michel voulait se venger de moi pour avoir pris sa place. Mais mon amoureux m’avait protégé, comme il croyait devoir le faire et comme ses sentiments de plus en plus forts pour moi l'exigeaient. Dans mes rêves, j’avais revu le bras qui lançait la pierre et je l’ai rattaché à son propriétaire. C’était bien lui. Mais comment pourrais-je le prouver ?

En me berçant en position fœtale et en gémissant sur sa couche, je priais toutes les forces de la nature de sauver mon bien-aimé. J’allais devenir fou si je ne découvrais pas très vite s’il était toujours vivant. Je me suis rappelé que lorsqu’on avait annoncé à Nicola le cancer de sa mère, je m’étais demandé ce qu’on pouvait ressentir en apprenant la maladie d’un être cher sans pouvoir lui rendre visite à l’hôpital. Je le savais maintenant, et c’était indescriptible, infernal !

Nicola m’avait dit qu'un jour peut-être, d'avoir dû m’humilier dans la cour de la prison me semblerait n'avoir été que bien peu de choses et que je serais prêt à tout pour lui. Comme il avait raison ! Je voudrais tant pouvoir revenir en arrière et retourner dans cette cour ce jour-là. Je chanterais haut et fort sans le moindre doute ni aucune hésitation que je lui appartenais tout entier.

Je me suis souvenu que j’avais maintenant la clef de notre cellule et que Nicola avait aussi celle de la bibliothèque. J’ai trouvé la clef de la biblio dans le sac de Nicola. Et même si c’était le milieu de la nuit, j’ai testé ma toute nouvelle clef de cellule. Sans doute que si l’on ne m’avait pas ramené en cellule après le verrouillage automatique de toutes les portes et qu’on n’avait pas fermé la mienne avec le passe-partout, je n’aurais pas pu ouvrir. Mais cette petite défaillance du système m’a permis de sortir de ma cellule et de me rendre à la bibliothèque où j’ai pu téléphoner à l’urgence. Pour ne pas risquer un refus d’information, j’ai dit être le frère de Nicola à la personne à qui la réceptionniste avait transféré mon appel.

— Monsieur Violi est inconscient et dans le coma. Nous ne pouvons pas vous en dire plus pour l’instant, m’a-t-on appris.

J’ai demandé à quelle chambre il se trouvait. On le gardait au service de réanimation de l’urgence pour le moment. Il y resterait tant qu’on ne saurait pas si son état s’améliorerait ou empirerait. « Comment pouvait-il se porter plus mal sinon en mourant ? » ai-je pensé au bord du désespoir.

J’ai remercié la personne qui m’avait répondu, mais ma voix sonnait comme un coassement incompréhensible. J’ai dit que je passerais demain avant de raccrocher.

J’allais me faire laisser à l’école, comme tous les jours, même si en fait, mes cours et mes examens étaient terminés. Étant donné que le directeur m’avait dit que je pourrais continuer de sortir pour aller à mes cours, personne ne devait l’avoir informé à ce sujet. Je prendrais ensuite un taxi pour me rendre à l’hôpital. J’avais plus d’argent qu’il n’en fallait pour ça.

J’ai réussi à sombrer dans le sommeil un peu avant l’alarme matinale. J’étais toujours vêtu comme la veille. On a glissé mon repas par la fente. Une tranche de pain mal beurré et un œuf au plat baveux avec un jus d’orange fait de concentré. Je me suis forcé à manger quelques bouchées parce que j’étais sûr que Nicola m’aurait encouragé à le faire. Puis je me suis rendu à la porte où la voiture de police m’attendait déjà.

Je suis rentré à l’école pour me rendre au téléphone public et j’ai aussitôt appelé un taxi. On m’a conduit à l’entrée de l’urgence et je me suis rendu à ce qu’il était convenu d’appeler une chambre, même si les malades et blessés se trouvaient plutôt dans une sorte d’aire ouverte séparée seulement par des rideaux.

Quand je suis arrivé à l’espace réservé à Nicola, j’avais peur d’avoir à faire face à des policiers chargés de surveiller le prisonnier. Mais peut-être avait-on compris qu’il n’irait nulle part en ce moment et avait-on demandé d’être averti dès qu’il se réveillerait.

Mais Nicola n’était pas dans son lit. J’ai demandé à la première personne que j’ai vue au poste de garde où il se trouvait.

— On lui fait passer une IRM du cerveau, a-t-elle répondu.

— Qu’est-ce que c’est ?

— Imagerie par résonnance magnétique. C’est nouveau. C’est un examen médical qui utilise un champ magnétique et des radiofréquences. Ça génère des images plus précises qu’aucun autre type d’examen.

— Est-ce dangereux ?

— Non. Pas du tout. Ne vous inquiétez pas.

— Sera-t-il de retour bientôt ? Comment va-t-il ?

— Toujours dans le coma. Il devrait être de retour vers neuf heures.

Sans m’en rendre compte, je m’étais mis à pleurer. Je ne m’en suis aperçu que lorsqu’une larme a chatouillé ma joue. La dame qui venait de me répondre m’a regardé avec compassion. Elle était jeune et ne devait pas avoir encore l’habitude des parents et amis pleurant en découvrant la maladie ou l’étendue des blessures de la personne aimée.

J’avais apporté le livre que Nicola avait commencé. C’était « Les Androïdes rêvent-ils de moutons électriques ? » d’un certain Philip K. Dick. C’était bien digne de Nicola de s’intéresser à un roman avec un titre pareil. Je me suis demandé si les gens plongés dans le coma rêvaient. Et, s'il le faisait, de quoi rêvaient-ils ? Nicola rêverait-il de science-fiction ? J’espère qu’il rêverait qu’il voyageait dans le temps et irait dans le passé pour essayer d’empêcher nos pères de nous emprisonner.

J’avais l’intention de lui faire la lecture en attendant de devoir retourner à l’école. Je sais, personne ne croyait encore en ce temps-là que les gens dans son état pouvaient entendre quoi que ce soit, mais je m’en fichais ; je ne pouvais pas rester là à ne rien faire pour lui.

J’ai attendu et attendu. Après presque trois quarts d’heure, j’ai décidé de lire le début de son roman pour au moins me rendre à son signet. Il l’avait à peine commencé. Ainsi je serais rendu au même endroit que lui.

Il est arrivé à neuf heures trente-cinq. J’ai dû me déplacer pour permettre au personnel de le remettre dans son lit. Il était toujours inconscient.

— Que… que montraient les images ? ai-je balbutié.

— Êtes-vous de la famille ?

— Oui. Son… son frère.

— Le neurochirurgien vous informera quand il aura vu les résultats. Nous ne sommes pas qualifiés pour les interpréter.

Nicola semblait dormir paisiblement. Une fois seul avec lui, après avoir fermé le rideau de devant, je m’en suis approché et l’ai embrassé tendrement.

— Je vous aime de tout mon cœur et de toute mon âme, lui ai-je dit dans un sanglot.

Aucune réaction. Mes sanglots se sont amplifiés. Je devais lutter contre mon besoin de hurler ma douleur et même pour étouffer mes gémissements. J’ai caressé son visage et sa main.

— Mon amour, mon grand amour ! Merci de m’avoir sauvé, mais j’aurais aimé mieux mourir plutôt que de vous voir là, dans cet état.

Je me suis efforcé de me calmer ; ce qui n’était pas facile. Puis j’ai sorti le roman.

— Pourquoi ce livre ? lui ai-je demandé.

Bien sûr, je n’ai pas obtenu de réponse. Mais je l’imaginais se moquer de mon ignorance. « Dick est l’un des plus grands auteurs de science-fiction », m’aurait-il sûrement dit. Je lui aurais souri avant de lui promettre de le lire à mon tour. Ce que j’ai fait. J’ai ouvert le livre à la page du signet, là où lui et moi étions rendus, et je me suis mis à lire à haute voix.

À l’heure du repas, je suis allé m’acheter un sac de chips et un Coke dans une machine non loin de là. J’ai mangé et bu en parlant à mon amour du directeur, qui avait peur pour ma vie et me tenait enfermé dans ma cellule, sauf pour le temps passé à l’école. Je lui ai rappelé que mes cours et mes examens étaient finis et que tout s’était bien passé, mais que je n’en avais rien dit au directeur pour pouvoir venir le voir. Je lui ai raconté quelques blagues entendues les jours précédents en classe avant le début des examens. Puis j’ai lu quelques pages de plus. Je trouvais l’histoire captivante et je me disais que ça donnerait un excellent film si quelqu’un décidait de l’adapter.

Vers la fin de l’après-midi, sa mère est venue le visiter. Je la croyais aux États-Unis.

— Bonjour. Est-ce que nous nous connaissons ? m’a-t-elle demandé.

— Non.

Je lui ai tendu la main et me suis présenté. Pour je ne sais quelle raison, je n’ai pas hésité à lui dire que j’étais son compagnon de cellule et que je l’aimais plus que je n’avais jamais cru pouvoir aimer. Là-dessus, bien sûr, je me suis mis à sangloter. Je n’arrivais pas à me calmer. Il me semblait que j’allais vomir mon âme !

Elle s’est approchée et m’a serré dans ses bras. Elle était douce et sentait bon. Je me suis aussitôt pris d’affection pour elle. J’ai repris mon souffle et me suis écartée d'elle. Quelques larmes mouillaient ses joues.

— C’est moi qui devrais vous consoler, madame Violi. Je suis un sale égoïste de pleurer comme ça dans vos bras.

— Non, Jean. Vous êtes amoureux. Très amoureux de mon merveilleux Nicola. Et je vous comprends très bien. Comment pourrait-on ne pas l’aimer ?

Là, c’est elle qui s’est mise à sangloter. Moins bruyamment, mais aussi intensément. Je l’ai serrée contre moi et l’ai sentie trembler dans mes bras. Elle aimait Nicola et, sans aucune raison, j’ai compris qu’elle le préférait à son frère.

— Merveilleux. Oui. Vous avez raison. Il est exceptionnel.

Après s'être un peu éloignée, elle a hoché la tête. Comment est-elle parvenue à me sourire ? Certes, son sourire était triste, mais il n’en était pas moins vrai.

— Je sens qu’il a hérité beaucoup de vous. Votre force morale, votre gentillesse, votre générosité, ai-je affirmé.

Où diable avais-je pris tout ça ? Je ne connaissais de cette femme que le peu que Nicola m'en avait dit et ce que j'avais vu d'elle aujourd'hui. Mais c’est comme si je savais. J’en étais certain, s’il n’avait rien hérité du délicat physique ou des cheveux roux de sa mère, il l’avait fait de ses vertus morales.

— Si seulement son père le percevait comme vous le faites, a-t-elle dit avec une mine sombre en regardant le visage endormi de son fils.

J’ai regardé mon Nicola, moi aussi.

— Vous lui faisiez la lecture ? a-t-elle demandé.

J’ai rougi à l’idée de paraître ridicule.

— C’est très bien. Que lui lisiez-vous ?

Je lui ai montré la couverture du roman.

— Oh, Dick. Excellent ! a-t-elle dit avec conviction.

Elle était donc, elle aussi, une lectrice qui aimait la science-fiction. Je lui ai souri.

— Qu’ont-ils dit à son sujet ?

— Pas grand-chose. Il est toujours dans le coma profond. On lui a fait une IRM ce matin, mais on n’a pas voulu m’en donner le résultat. Il fallait que le neurochirurgien examine les clichés d’abord. Vous en saurez sans doute plus que moi bientôt.

J’ai regardé Nicola et il m’a semblé voir ses paupières se soulever un peu avant de se refermer aussitôt. J’ai couru au poste de garde pour leur dire ce que j’avais vu. Quelqu’un est venu vérifier. L’infirmière a soulevé l'une de ses paupières, puis l'autre, et a passé une lumière devant ses yeux, sans doute pour voir si ses pupilles réagissaient normalement, mais rien de miraculeux ne s’est passé en sa présence, bien entendu.

— Qu’avez-vous vu ? a demandé madame Violi.

Je le lui ai dit.

— En êtes-vous certain ?

— Sais pas. Je voudrais tellement qu’il se réveille que j’ai peut-être imaginé qu’il le faisait, ai-je répondu avec un sanglot dans la gorge.

— Il s’éveillera, a-t-elle affirmé.

J’ai hoché la tête ; mais elle n’en savait pas plus que moi, bien sûr. Alors, je me suis mis à lui parler de son cancer, comme si elle était ma propre mère et que je m’inquiétais pour elle. Mais peut-être que c’était parce que je m’inquiétais un peu pour elle.

Elle m’a décrit les examens subis aux États-Unis. Elle aussi avait subi une IRM. C'est pour ça qu'elle savait ce que c'était. Elle a dit que son traitement combinerait la chimiothérapie et l’immunothérapie, que ça lui permettrait de vivre un peu plus longtemps, peut-être assez longtemps pour voir son fils redevenir lui-même.

— Du moins, c’est ce que j’espère de tout mon cœur, a-t-elle dit.

— Je vous le souhaite, madame.

— Je comprends pourquoi Nicola vous appréciait.

Pas « aimait », mais « appréciait ». Elle n’était toujours pas certaine que son fils m’aimait autant que je l’aimais.

— Vous pouvez me tutoyer et m’appeler Jean, vous savez, lui ai-je dit avec un sourire presque noyé dans ma peine.

Elle a pris l’une de mes mains et y a posé les lèvres. J’ai frissonné tellement cela me rappelait la sensualité des gestes de son fils.

— Je ne pourrai pas rester ici plus de quelques jours. Je dois retourner aux USA pour finaliser mes examens. Mais… ne le laissez pas tomber. Son père est prêt à remuer ciel et terre pour moi, mais je ne sais pas s’il en fera autant pour lui.

Sa voix vibrait, comme si elle craignait quelque chose de plus terrible que ce qui lui était déjà arrivé.

— JAMAIS ! Je ne le laisserai jamais tomber, me suis-je exclamé, plus fort que je ne l’avais voulu.

Elle a posé sa main sur mes lèvres pour me forcer à parler moins fort. J’ai embrassé ses doigts, comme je l’aurais fait pour ceux de Nicola.

— Je vous crois, m’a-t-elle dit.

Après avoir embrassé son enfant sur le front et la joue en lui murmurant je ne savais quoi à l’oreille, elle est allée questionner le personnel au poste de garde, puis elle est partie. Je devais m’en aller, moi aussi. Il fallait que je retourne à l’école si je voulais que mon escapade passât inaperçue. Après avoir embrassé mon amoureux sur la bouche, j’ai saisi sa main et j’ai léché délicatement le bout de ses doigts, un par un, avant d’embrasser sa paume.

— À demain, mon amour ! lui ai-je dit avant de partir.

17

Il me semblait que mes entrailles, toutes mes entrailles, s’étaient serrées comme dans une grande crampe qui ne s’arrêterait jamais. J’avais si mal qu’à tout moment, j’étais au bord des larmes à cause de ma douleur, autant que de ma peine. Parfois, je pleurais, parfois j'avais envie de hurler, parfois je me sentais juste creux, sans âme. Mais mon âme était ailleurs, étendue dans un lit d’hôpital. Je me sentais coupable, car si Nicola n’avait pas voulu me protéger, il serait toujours sain et sauf et ici avec moi.

J’aurais aimé pouvoir aller dans la cour ou au moins à la cafétéria où j’aurais pu accuser Michel de cette agression. J’aurais voulu voir comment il réagirait à mon invective. J’étais certain que si je voyais sa réaction, je saurais si j’avais raison de le croire coupable. Mais j’étais enfermé ici, dans ma cellule, sans pouvoir en sortir.

Je me suis levé, j’ai pris la clef de ma cellule et l’ai essayée. Après tout, les portes étaient toutes déverrouillées automatiquement à l’heure des repas. Ma cellule n’était peut-être pas exclue de ce processus. Et j’avais entendu le déverrouillage automatique il y a quelques minutes. Ma main tremblait quand j’ai testé la porte. Elle s’est ouverte ! Mais arriverais-je à la cafétéria sans encombre ? Et le gardien à l’entrée me laisserait-il passer ? Savait-il que j’étais censé manger en cellule ? Et Michel serait-il là ou se cacherait-il de peur d'être agressé à son tour en représailles pour son crime ?

Je me suis pressé vers la cafétéria, mais sans courir pour ne pas trop attirer l’attention. J'y suis entré sans regarder le gardien, en espérant qu’il ne me prêterait aucune attention.

J’ai pu passer sans incident. Et comme le directeur mangeait rarement ici, il ne pourrait pas demander à ce que je sois renvoyé à ma cellule. Je me suis avancé en regardant de chaque côté qui était arrivé. Michel était bien là avec Frank. Il était assis à l’extrême droite, contre le mur. Je m’y suis rendu et je suis resté debout près de leur table en regardant Michel fixement.

— Jean ! Ça va ? m’a demandé Frank.

Je me suis efforcé de ne pas hurler ma rage pour ne pas attirer l’attention du gardien.

— Mal. Très mal. À cause de Michel, ai-je dit sans cesser de fixer la pute de Frank.

Michel, lui, regardait son assiette. Il faisait comme si je n’étais pas là.

— C’est toi, hein ? C’est toi qui as assommé Nicola !

— Quoi ? a demandé Frank.

— Nicola est dans le coma à l’hôpital. Personne sait s’il s’en sortira ou s’il mourra. Et même s’il sort de son coma, dans quel état sera-t-il ? Tout ça à cause de ta sale jalousie de merde, ai-je dit à Michel d’une voix grinçante.

— C’est une grave accusation. Qu’est-ce qui t’fait croire que c’est lui, le coupable ? Pourquoi pas un des hommes du cosaque ?

— Il en voulait à Nicola de l’avoir laissé tomber, de m’avoir préféré à lui. Dilorio l’a entendu dire qu’il se vengerait de moi pour ça. Et il était au milieu du groupe d’où est partie la pierre. J’ai vu son bras se lever. C’était bien lui. Nicola m’a poussé pour me protéger et, maintenant, il va peut-être mourir !

Je me suis mis à pleurer.

— Réponds, Michel. Dis-lui que t’as rien fait.

Michel continuait de manger sans répondre et sans nous regarder.

— Réponds ! a crié Frank en giflant Michel, ce qui a envoyé valser sa cuillère.

Michel a posé la main sur sa joue rougie avant de me regarder.

— T’as raison, j’te hais. Mais j’ai rien fait de mal. C’est pas moi, l’coupable. O.K. ?

— C’est toi. Je t’ai vu. J’ai vu ton bras dans ton chandail jaune rayé.

— Mon chandail rayé ? J’ai pas de chandail rayé. Tu t’emmêles les pinceaux.

Frank l’a regardé en fronçant les sourcils. Puis il m’a regardé avec une expression que je n’arrivais pas à définir, mais qui n’était pas souriante en tout cas.

— J’me charge de savoir qui a fait ça et pourquoi. J’te promets que j’découvrirai la vérité. Et nous déciderons ensuite quoi faire du fils de pute qui a fait ça.

Michel l’a regardé avec un air inquiet. J’ai hoché la tête encore une fois, même si je croyais que Frank était déjà amoureux de Michel, assez pour être aveugle en ce qui le concernait. Si j’avais raison, et j’étais convaincu d’avoir raison, Frank accepterait-il de le reconnaître ? Si oui, ferait-il condamner Michel ou le punirait-il lui-même ?

— Jean, Nicola est mon ami. Si t’as d’autres nouvelles à son sujet, tiens-moi au courant, d’accord ?

J’ai hoché la tête. Demain n'arriverait jamais assez vite pour moi tellement j'étais impatient de retourner voir Nicola.

Heureusement, le gardien qui devait m’apporter mon plateau-repas n’est passé qu’après mon retour en cellule. Personne ne s’est donc inquiété de mon absence et j’ai pu manger, même si je n’avais pas très faim.

Le lendemain et le surlendemain, tout a été à peu près pareil. Nicola ne s’est pas réveillé. Il n’a même pas cligné des yeux. J’aurais pu le croire mort si les appareils derrière lui n’avaient pas montré que ses rythmes cardiaque et respiratoire, bien qu’un peu lents, étaient réguliers et si des infirmiers et des médecins n’étaient venus de temps en temps vérifier que son état n’avait pas changé.

J’étais curieux de savoir si Frank et Michel étaient toujours ensemble, alors je suis retourné à la cafétéria. Frank s’y trouvait, mais pas Michel. Je suis allé m’asseoir près de lui. Il avait une mine sombre.

— Où est Michel ?

— À l’infirmerie.

Il a pris deux bouchées avant de continuer.

— Je lui ai fait subir un foutu interrogatoire. Il a continué de dire qui avait rien fait. J’ai fouillé dans ses affaires et j’ai trouvé un chandail jaune rayé. J’ai dit à Michel : « J’veux pas d’une pute à qui j’peux pas faire confiance ». Et j’allais sortir pour aller manger quand il s’est mis à brailler et à crier qui pouvait pas encore s’retrouver la pute de toute la prison ou il se suiciderait. Je l’ai regardé et j’ai su que c’était vrai ; y en était capable. J’aurais aimé rien ressentir, mais j’pouvais pas. Y m’a tout avoué. C’est bien lui l’coupable. Maintenant, si tu veux dénoncer cette p’tite merde, je t’en empêcherai pas et t’reprocherai rien.

Nous sommes restés silencieux pendant le reste du repas. Avant de retourner à sa cellule, Frank m’a demandé ce que je comptais faire. Il avait l’air presque aussi malheureux que moi. J’ai haussé les épaules. Il n’a pas insisté.

— Et vous ? lui ai-je demandé.

— Sais pas.

Il est parti. Je suis resté assis sans rien avaler de plus. Un inconnu grand, très musclé et tatoué est venu s’asseoir près de moi. Il n’y a pas si longtemps, ça m’aurait rendu très anxieux. Théoriquement, j’aurais dû l’être davantage, mais avec ce qui était arrivé, on aurait dit que j’avais épuisé presque toute ma banque d’inquiétude ; il n’en restait que pour Nicola.

— Comment va Nick ? m’a-t-il demandé.

— Le connaissez-vous ?

— Oui et non. Son père était un ami du mien avant sa mort ; du mien, pas du sien. J’ai vu grandir Francesco et Nicola quand ils étaient gamins. Je les ai perdus de vue ensuite.

— Nicola est dans le coma. Il n’en sortira peut-être pas, ai-je répondu.

— Christ ! Sais-tu qui a fait ça ?

Il avait serré les poings, comme s’il était prêt à cogner.

— Oui.

— Si tu veux, je peux m’occuper de ce salopard.

— Frank doit s’en occuper.

— Frank ?

Il a cherché dans sa mémoire.

— Ah oui ! Je vois de qui tu parles. C’est sa nouvelle pute qui a fait ça, hein ?

Ce type avait le physique de la brute, mais il n’était pas si bête après tout. Je n’ai pas répondu. Il a hoché la tête.

— Frank fera rien, a-t-il affirmé.

Comment pouvait-il être sûr de ça, alors qu’il y a une minute, il ne semblait pas savoir au juste qui était Frank ?

— Veux-tu que je te protège ?

Je l’ai regardé. Je trouvais qu’il avait une tête à ne pas trop s’en faire à l’idée de tuer ou de blesser quelqu’un. Il saurait certainement me protéger.

— Je… j’appartiens à Nicola. Et je ne sors plus dans la cour. Je reste enfermé en cellule quand je ne vais pas à l’école.

Il a ri.

— Ouais ? Ici, c’est pas la cour et j’ai pas l’impression que c’est ton école non plus.

Il avait raison ; j’aurais dû manger en cellule.

— Fais bien attention à toi, p’tit, a-t-il dit avant de partir.

Mon intuition me disait que je pouvais faire confiance à cet homme, dont j’ignorais encore le nom. Mais je n’étais pas prêt à changer de protecteur.

J’ai passé la soirée en cellule en me disant que demain, j’appellerais le directeur pour lui dire que je devrais rentrer plus tard de l’école à cause de travaux à finaliser ; ce qui me permettrait de rester à l’hôpital une partie de la soirée. Avec un peu de chance, je verrais le reste de la famille de Nicola.

Le lendemain matin, Nicola n’était pas dans son lit. J’ai demandé au personnel du poste de garde où il se trouvait.

— Un neurochirurgien spécialiste des traumas crâniens est venu l’examiner. Il ne comprend pas que monsieur Violi soit dans cet état juste pour deux chocs assez légers reçus à la tête. Il dit que d’ordinaire, ça prend un choc et des déversements sanguins bien plus importants que ceux qu’il a subis. Alors, il fait passer d’autres tests à votre frère.

J’ai failli dire « À mon frère ?! », puis je me suis souvenu leur avoir dit que j’étais son frérot.

— Un spécialiste ?

— Oui, il est connu internationalement. Votre père, monsieur Violi, s’était informé auprès de lui pour savoir s’il n’y avait pas mieux à faire que d’attendre que son fils revienne à lui. Ils auraient discuté ensemble et convenu d’une rencontre ici aujourd’hui.

— Vous voulez dire que m…

J’allais dire « monsieur Violi ». J’allais finir par me créer des ennuis si je ne faisais pas plus attention.

— Que mon père est ici ? Je ne savais pas.

— Oui, il est ici avec votre autre frère. Alessandro ?

— Non, Francesco.

— Oui, c’est vrai. Francesco.

Je me suis demandé si je ne venais pas d’être testé. Peut-être qu’on commençait à se douter que je n’étais pas parent avec Nicola.

— Et ces examens, est-ce que ça prendra bien du temps ?

— Je n’en ai aucune idée. Je ne sais pas quels examens le docteur Lacroix veut lui faire passer. Et tout dépend aussi de la discussion qu’il aura avec votre père ensuite. Vous pouvez d’ailleurs vous joindre à cette discussion si vous le désirez.

— Non, merci. Je fais confiance à… Papa. Je préfère les attendre ici.

En réalité, je ne savais pas trop s’il ne valait pas mieux que je décampe au contraire. Mais j’étais heureux d’apprendre que le père de Nicola faisait de son mieux pour ramener son fils à une vie plus normale.

J’ai décidé d’attendre. Je pouvais toujours dire que j’étais un ami de Nick qui venait d’apprendre le drame et que je voulais voir comment il allait. Je pourrais au moins questionner les deux hommes sur ce que le neurochirurgien leur avait dit.

J’ai tenté de lire pendant l’attente, qui a duré plus de deux heures. Je commençais à avoir faim et à penser à aller manger à la cafétéria de l’hôpital quand j’ai entendu du brouhaha à proximité. Mon cœur s’est mis à battre la chamade. Ils étaient cinq, deux infirmiers, le père et le frère de Nicola et un inconnu en sarrau blanc, que j’ai supposé être le docteur Lacroix.

Je me suis déplacé pour permettre des mouvements plus faciles aux infirmiers pendant qu’ils remettaient Nicola sur son lit. Monsieur Violi, père, partageait son attention entre Nicola et moi. Francesco ne regardait que moi. Son regard était pénétrant. Si l'on m’avait annoncé qu’il était télépathe et qu’il était en train de lire mes pensées, je n’en aurais pas été autrement surpris.

Nicola avait raison ; son frère était plus grand et costaud que lui. Et ce n’était pas qu’une question de différence d’âge. Il avait l’air plus sûr de soi également. Mais était-il gay, comme son frère le supposait ? En tout cas, je pouvais aisément imaginer cet homme protégeant son petit frère quand ils étaient enfants.

— Je vous redonne de mes nouvelles dès que j’aurai les derniers résultats d’examen. Pour l’instant, rien ne m’indique que Nicola devrait demeurer dans cet état encore longtemps. Et je doute que ses chocs à la tête entraînent sa mort.

— Avez-vous vérifié si son état ne pourrait pas être dû à d’autres causes que ces chocs ? ai-je demandé.

Tous les regards s’étaient tournés vers moi. J’ai lutté pour garder mon calme. Je ne pouvais pas me permettre de faiblir maintenant ; c’était trop important pour Nicola.

— Vous êtes… ? a demandé le père de Nicola.

— Jean. Un ami de votre fils.

— Et à quoi pensez-vous ? a demandé le docteur Lacroix.

— Nick a été agressé en prison par quelqu’un qui le détestait. Peut-être que cette pierre n’était pas le seul moyen employé pour se débarrasser de lui.

Les regards posés sur moi étaient tous si intenses que je me suis senti fondre.

— Comment savez-vous ça ? a demandé monsieur Violi.

— Quelle importance, Papa ? Il n’a pas tort. Quelqu’un pourrait avoir tenté de l’empoisonner, par exemple.

— Mais…, a commencé monsieur Violi.

— Si vous avez des raisons de soupçonner des intentions malveillantes d’autres personnes, il serait pertinent de le dire. Nous ferions subir à Nicola des tests toxicologiques, a dit le neurochirurgien.

Si le docteur Lacroix ne savait pas que Nicola était prisonnier avant d’être hospitalisé, il n’a montré aucun trouble en l’apprenant.

— Pouvez-vous demander ces tests ou si c’est nous qui devrons le faire ? a questionné Francesco.

J’aimais bien Francesco. Il semblait lucide et ne se laissait pas démonter par la situation inhabituelle dans laquelle nous nous trouvions tous.

— Je vais les demander et laisserai une note pour que son médecin de famille et le neurochirurgien de l’hôpital en soient informés. Quant à moi, je dois partir ; j’ai une intervention dans… Oh, mon Dieu ! Je vais être en retard si je reste ici une minute de plus.

Là-dessus, il nous a tous serré rapidement la main et est parti presque en courant.

Monsieur Violi a tourné le regard vers moi. Il me regardait avec insistance, sourcils froncés. Et il semblait inquiet.

— Vous avez dit être un ami de Nick. Mais je ne vous ai jamais rencontré, ni même aperçu.

— Normal. Je reste à Vancouver. Mais, Nick et moi, nous sommes connus à l’école. Je suis demeuré en contact épistolaire avec lui.

— Épis… ?

— …tolaire. Par correspondance. Mais quand j’ai appris dans quel état il était, j’ai…

J’ai secoué la tête. J’avais un nœud qui me serrait la gorge. J’étais incapable de jouer la comédie plus longtemps, ni même de prononcer un mot de plus. Quand j’ai senti les larmes me monter aux yeux, j’ai détourné la tête pour les cacher à monsieur Violi. Mais je ne pouvais pas à la fois empêcher Francesco de les voir.

Il m’a regardé en clignant des yeux. Il semblait si triste !

— J’ai faim. Si nous allions tous manger quelque part, a-t-il suggéré.

Pendant que son père le regardait, j’en ai profité pour essuyer mon visage.

— Je… je ne sais pas, ai-je répondu.

— Jean, c’est bien ton nom ? Qu’est-ce que tu ne sais pas : si tu as faim ou si tu veux te joindre à nous ?

Francesco me souriait avec un air taquin si semblable à celui qu’aurait pu avoir son frère en pareille circonstance que j’en ai frissonné.

— Les deux, ai-je dit en jetant un coup d’œil rapide en direction de monsieur Violi.

Francesco m’a souri.

— Allez, viens. Nous pourrons parler de Nick.

— Je ne sais pas, ai-je répété.

Parler de Nicola ? Que pouvais-je dire qui ne révélerait pas ma relation « particulière » avec lui ?

— Je vous laisse ensemble, les jeunes. J’ai un repas d’affaires. Bon appétit ! a répondu monsieur Violi en s’éloignant.

— J’espère que c’est pas moi qui l’ai chassé, ai-je dit après son départ.

Francesco a souri une nouvelle fois.

— Oui, c’est toi qui lui as donné à penser que nous serions plus à l’aise seuls tous les deux. Il n’est pas idiot. Il a bien vu que tu étais inconfortable en sa présence.

— Je ne voulais pas l’offenser.

Il a penché la tête de côté.

— Tu es bien certain de ça ?

Je l’ai regardé, prêt à me défendre. Puis, j’ai pensé que peut-être mon antipathie à l’égard du père de Nicola avait été plus évidente que je ne l’aurais voulu.

— Je suppose que tu n’as pas d’auto ? a demandé Francesco.

— Non. Si. Je sais plus. De toute manière, je suis venu en taxi.

— Je suis venu avec Papa. Nous allons donc devoir prendre un taxi ou marcher. Il y a un excellent resto à cinq minutes de marche d’ici. Je crois que tu dois avoir l’habitude de t’entraîner, ça ne devrait pas te demander trop d’efforts.

— J’avais pas le choix de garder la forme avec votre frère, ai-je répondu en souriant.

— Vraiment ? Il ne semblait pas si préoccupé de sa condition physique avant…

— Avant la prison ? En prison, soit on peut se défendre, soit on meurt. Et comme vous voyez, ça suffit pas toujours. C’est bien pour vous éviter ce genre d’ennui que vous l’y avez envoyé à votre place, non ?

Mon ton était devenu bien plus amer que je ne l’aurais voulu. Il s’est déplacé devant moi, me barrant la route. J’avais envie de le bousculer, mais même en meilleure forme physique que je ne l’étais, je ne serais sans doute même pas arrivé à le déséquilibrer.

J’ai tenté de le contourner. Il a bougé avec moi, se mettant en travers de mon chemin encore une fois. J’ai levé les yeux vers lui.

J’ai été frappé, comme par un coup de poing par ce que j’ai vu. Il pleurait. Je m’attendais à tout, sauf à ça. Je me suis mis à sangloter. Il m’a serré dans ses bras. Je me suis calmé avant de le repousser.

— Je suis follement amoureux de Nicola, ai-je murmuré.

— Oui. C’est évident. Même Papa a dû s’en rendre compte malgré tes efforts pour le cacher.

Nous sommes restés immobiles, l’un en face de l’autre, plusieurs minutes.

— Nicola a tout ce que je n’ai jamais eu. Quand il était petit, il disait m’aimer « gros comme le ciel ». Il a un cœur immense. Il est très intelligent, astucieux et perspicace, presque trop pour son propre bien. Il est audacieux et courageux, mais il n’est pas aussi confiant en lui-même que moi, ce qui le pousse à la prudence et au perfectionnisme. Il est plus diplomate que moi et il se fait facilement des amis, mais je suis plus compétitif et j’ai davantage de leadership. Il a un sens moral développé et moi, le sens des affaires. Il ressemble beaucoup à Maman, pas physiquement, mais pour tout le reste. Et moi, j’ai plus hérité de Papa, qui n’est pas toujours si lucide ou assez prudent et qui frôle assez souvent l’illégalité s'il croit ses actions utiles et justifiables. Franchement, j’ai souvent eu l’impression que Nick a hérité de tout ce qu’il y a de meilleur et moi, du reste.

Je pouvais entendre sa sincérité dans les moindres vibrations de sa voix. J’ai eu envie de le serrer dans mes bras pour le réconforter.

— Étiez-vous jaloux de lui à cause de ça ?

— Non. Parce que Maman m’aimait quand même et Papa semblait me préférer à Nick. Je crois qu’il est même arrivé à mon frérot de me jalouser un peu à cause de ça. Non, ce n’était pas de la jalousie, mais il aurait aimé que Papa le comprenne et l’aime davantage. Et j’en étais souvent triste pour lui. J’essayais de le consoler, de lui donner l’affection que Papa ne lui procurait pas. Mais au fond, l’amour que Papa me porte n’a toujours été qu’une forme d’égoïsme par procuration. Ce qu’il aime en moi, c’est lui-même. Ce qu'il espère de moi, c'est que je devienne son second pour le remplacer un jour. Autrement dit, que je devienne une copie conforme de lui.

— Vous êtes loin d’être idiot, vous aussi, vous savez. Et généreux aussi. Pour comprendre aussi bien la nature des sentiments de votre père pour vous et pour aimer quand même autant toute votre famille. Vous dites que vous êtes plus confiant en vous-même que Nicola, pourtant, vous vous sous-estimez, je trouve.

— Merci, Jean, de me rassurer, a-t-il répondu en me tirant la langue.

Je lui ai fait un doigt d’honneur. Il a ri. Je crois que je commençais à ressentir de l’affection pour lui.

— J’ai rencontré votre mère. Elle me plaît beaucoup. C’est une personne humaine et sympathique.

— Oui, comme Nick.

— Vous aimez beaucoup votre frère ; c’est évident. Alors, pourquoi l’avoir envoyé là-bas, à votre place ? S’il y était pas allé, c’est vous qui seriez dans ce lit à sa place.

J’ai vu tout son corps se tendre, ses poings se serrer.

— Ce serait trop facile de dire que c’est Papa qui…

— Nicola m’a dit que c’était une idée de votre père. C’est pour ça que je n’aime pas beaucoup votre papa.

— Nick a dit ça ?

Ses quelques mots ont été plus gargouillés que prononcés. J’ai relevé les yeux pour voir toute sa douleur dans les siens.

— La seule fois où Papa lui a vraiment montré de l’affection, c’est quand il a accepté d’aller en prison pour moi. Il m’arrive de me dire que si j’ai accepté qu’il soit emprisonné à ma place, c’était pour ça. Il y avait si longtemps que Nick attendait cette preuve de respect et d’affection de Papa ! Pourquoi l’aurais-je privé de sa chance de l’obtenir ? Mais le plus souvent… je pense que ce ne sont que de belles raisons que je me donne pour excuser ma lâcheté, et je m’en veux horriblement ! a-t-il dit d’une voix graveleuse qui se brisait aux passages les plus douloureux.

— De quoi ? D’être un abruti qui commet des crimes pour des raisons idiotes ou d’avoir accepté l’offre de votre père pour de fausses bonnes raisons ?

— Les deux. Et de n’avoir pas compris que quelqu’un comme Nick, en prison, c’était presque sa mort assurée. Il est bien trop… généreux, sensible et…

J’ai été surpris de ne pas l’entendre nier sa bêtise et sa lâcheté. Son honnêteté me l’a rendu moins méprisable, plus aimable encore.

— Si nous finissions cette discussion au restaurant, a-t-il suggéré.

— J’espère que votre restaurant n’est pas trop chic. Je suis pas vêtu pour ça et j’ai pas les moyens de me payer un repas luxueux.

— Non. C’est un bon resto, mais pas trop chic ni coûteux. Et il propose un menu du jour le midi.

— D’accord.

Nous nous y sommes rendus en silence.

Chapitre 17

Une fois installés à notre table au restaurant, il m’a parlé de son petit frère Nicola, de son audace et de sa bravoure, de son amour de la vérité, de sa passion pour les arts, la littérature et la musique et de sa manière presque provocatrice de défier son père.

Une serveuse est venue nous porter le menu, puis est repartie.

— La musique ? ai-je demandé.

— Oui, Nick est un bon guitariste.

— C’est vrai ? Je savais pas. Il me l’avait pas dit.

J’ai imaginé Nicola, une guitare entre ses bras, comme une amante qu’il effleurerait et ferait rire de joie, soupirer de plaisir et pleurer de bonheur. Comme j’aimerais pouvoir l’entendre jouer !

— Sais-tu qu’il parle quatre langues, dont trois couramment ?

— Non !

Combien de choses merveilleuses ne savais-je pas de l’homme que j’aimais ? Pourrait-il un jour retrouver tous ces talents, se retrouver lui-même tout entier ?

Sans m’en rendre compte, je m’étais remis à pleurer. Francesco a tendu la main vers moi.

— Raconte-moi mon frère et ta vie avec lui. S’il te plaît.

Sa voix un peu rauque, comme écorchée, m’a émue. J’ai essuyé mon visage. La serveuse est venue nous demander si nous étions prêts à commander. J’allais dire que non, mais Francesco a demandé le menu du jour principal pour nous deux. J’ai haussé les épaules. Je m’en fichais. Je n’avais pas faim.

— Allez, raconte, a-t-il insisté.

Je lui ai parlé de moi et de mes parents, de ce qui m’avait conduit en prison. Puis je lui ai décrit les débuts de ma vie en cage, la façon dont Nicola m’avait convaincu qu’il valait mieux pour moi qu’il me protège et tout ce qui s’en était suivi jusqu’à Michel et sa pierre.

— Tu es certain que c’est bien lui.

— Oui. Il a tout avoué à Frank, son protecteur.

— Oui, mais si Frank l’a torturé pour qu’il avoue…

J’ai secoué la tête.

— Je crois que Frank aurait préféré que ce ne soit pas lui, le coupable. Il aurait sans doute voulu se convaincre de l’innocence de Michel. S’il le croit coupable, c’est qu’il l’est vraiment.

— Et qu'est-ce qui va lui arriver maintenant ? Vas-tu le dénoncer ?

— Probablement pas.

— Pourquoi ?

J’ai haussé les épaules.

— Mais…

— Un inconnu est venu s’asseoir près de moi hier à la cafétéria.

Je lui ai raconté cette rencontre.

— Oh. Alors Michel risque de payer bien plus cher que si tu l’avais dénoncé. Tu ne crois pas ?

Je n’y avais même pas pensé. Peut-être avais-je condamné Michel à mort ou même pire : à l’enfer carcéral dans sa plus cruelle acception.

— Nicola comprenait les interactions entre les prisonniers bien mieux que moi. Ces choses-là m’échappent.

— Comprenait ? Pourquoi le passé ?

Je l’ai regardé, surpris par sa question. Je n’avais pas réalisé avoir parlé comme si Nicola ne devait jamais s’en sortir.

— J’ai tellement peur qu’il s’en remette jamais ! ai-je dit en me remettant à pleurer.

Il est resté songeur plusieurs minutes.

— Votre frère est… unique. Et je l’aime !

— Moi aussi. Autrement, mais je l’aime beaucoup. Je ne sais pas ce que je donnerais pour prendre sa place.

J’ai été tenté de répondre : « Facile à dire maintenant ! » Mais ça aurait été injuste. Il regrettait vraiment, je le sentais. Ce n’était pas un mauvais bougre.

— Si Nicola est dans ce lit d’hôpital, c’est à cause de moi, ai-je dit.

Il m’a regardé en fronçant les sourcils. Il ne comprenait pas. Je lui ai expliqué que Nicola m’avait poussé pour m’éviter d’être heurté par cette pierre.

Il m’a regardé pendant que je pleurais encore.

— Tu n’es pas responsable. Il a voulu m’épargner en prenant ma place et il a pris la tienne pour t’éviter d’être blessé. Je suis coupable, parce que j’ai choisi de le laisser aller en prison, mais pas toi. Tu n’as pas voulu qu’il te bouscule, j’en suis sûr.

— Je voudrais tellement être à sa place, ai-je dit à mon tour.

Nous sommes restés silencieux pendant que la serveuse venait nous porter nos repas.

— Il a dit que vous le protégiez quand il était petit et qu’il a voulu vous rendre la pareille.

Il a baissé la tête et les yeux. J’ai vu ses épaules se secouer. Il sanglotait en silence. Je pleurais encore, moi aussi. J’ai tendu la main vers lui. Il l’a prise, la posée contre sa joue. Je l’ai retirée brusquement ; son geste me rappelant bien trop celui de son frère.

— Désolé, a-t-il dit en voyant mon expression choquée.

Je lui ai expliqué pourquoi j’avais réagi avec autant de brusquerie. Il a hoché la tête.

— Je comprends. Ne t’en fais pas. Mais c’est un geste d’affection dans ma famille. Maman prenait notre main et l’embrassait lorsque nous étions petits. Et nous avons pris l’habitude de reproduire ce geste. Nous le faisons sans même y penser.

Je ne lui ai pas dit où ce petit geste affectueux menait souvent son frère.

— Est-ce qu’on peut se fier à votre père pour faire tout ce qui est possible pour sauver Nicola ?

— Je crois que oui, pourquoi ?

— Papa me ferait plutôt charcuter la cervelle pour me rendre hétéro que de m’aider à redevenir moi-même.

— Es-tu certain de ne pas voir ton père pire qu’il est ?

— Oui, j’en suis certain. Des hommes comme lui existent vraiment.

— Notre père ne comprend pas qu’un homme ne désire pas au moins autant les femmes que les hommes. Pour lui, c’est comme dire qu’un poisson n’aime pas l’eau. Et il a été élevé dans la religion catholique, qui n’est pas des plus tendres à l’égard des gays, comme tu le sais certainement. Mais malgré ça, je sais qu’il n’éprouve aucun mépris à l’égard des gays. Mais il ne pense pas que tout le monde voit les choses comme nous. Et il nous aime, Nicola et moi. Il ne nous causerait pas de tort, même si nous lui en causions. C’est ce que Nick ne comprenait pas.

— Comprenait ? Pourquoi ce passé ? ai-je demandé.

J’ai vu qu’il était lui aussi étonné de ses propres paroles.

— Alors, si votre père est si compréhensif envers vous et envers les gays, pourquoi lui avoir toujours caché votre homosexualité ? lui ai-je demandé.

Il s’est tendu et s’est redressé dans sa chaise. Puis il a regardé alentour, comme pour vérifier s’il ne reconnaissait pas quelqu’un.

— Lâche ! ai-je craché.

Il a secoué la tête.

— Nicola le sait. Malgré votre lâcheté, il vous aime assez pour avoir accepté son emprisonnement.

Il s’est levé.

— Je dois aller aux toilettes, a-t-il dit.

— C’est ça. Fuyez ! Pourquoi ne pas partir et me laisser payer nos deux additions ? J’ai bien assez d’argent pour ça.

Il est allé aux toilettes, mais il est revenu.

— Je vais dire à Papa que je suis bisexuel. Mais je sais qu’il craint l’opinion qu’aurait son conseil d’administration envers un P.-D.G. gay. C’est pour ça qu’il préfère que ce soit moi qui le remplace plutôt que Nicola, qui ne cachait pas son orientation sexuelle. Mais je préfère attendre de lui avoir prouvé que je suis capable de le remplacer à la tête de son entreprise et de me faire respecter par tous les administrateurs de son entreprise.

J’ai hoché la tête.

— Oui. Quand vous serez sûr de ne pas perdre votre héritage et votre place dans l’entreprise, vous avouerez ce que vous êtes.

— C’est ce que Nick t’a dit, hein ?

Il y avait de la tristesse et de la rancœur dans sa voix.

— Non. C’est ce que, moi, je crois. C’est évident. Nicola a cent fois plus de cran que vous.

— Ce n’est pas de la lâcheté ni de l’avidité.

— Ni lâcheté ni avidité ? Qu’est-ce que c’est alors ?

— De la stratégie. Parfois, pour obtenir une chose, on doit être prêt à renoncer à une autre. Et dans ce cas-ci, le renoncement n’est que temporaire.

— Exact. Pour pouvoir être vous-même, il vous faudrait renoncer à l’estime, à la confiance et aux faveurs de votre père. Mais vous n’êtes pas prêt à un tel renoncement.

— Tu ne me connais pas, Jean. Même Nicola ne sait pas tout à mon sujet. Il y a des choses que je ne peux pas révéler. Ne me juge pas trop vite, a-t-il dit doucement.

Nous avons fini de manger en silence pendant que je me demandais de quoi il parlait. Qu’est-ce que j'ignorais qui aurait pu changer quelque chose à mon opinion sur lui ? Et si ce savoir la changeait, aurait-ce été en pire ou en meilleur ?

Quand nous sommes arrivés à la chambre de Nicola, plusieurs personnes entouraient son lit. Ça m’a inquiété.

— Quelque chose ne va pas ? a demandé en même temps que moi.

— Il a ouvert les yeux. Un instant seulement. Mais c’est un début. Souvent, les gens dans le coma commencent par en sortir petit à petit pour de courtes périodes.

Tout à coup, je me suis senti étourdi, j’ai cru voir des étoiles, puis tout est devenu noir. Je me suis réveillé, allongé par terre et aussi entouré que le lit de Nicola l’avait été.

— Malaise vagal, a dit quelqu’un.

J’ai tenté de me relever.

— Tout doux. Pas trop vite. Commencez par vous asseoir.

Je me suis assis par terre.

— Nicola… Comment… ? Qu’est-ce qu’il… ?

Je n’arrivais pas à rassembler mes idées.

— A-t-il replongé dans le coma ou est-ce… autre chose ? a demandé plus pertinemment Francesco.

— Il ne faut pas vous faire trop d’espoir, mais ses ondes cérébrales se sont rapprochées de celles d’un dormeur. Toutefois, il pourrait retomber dans le coma ou souffrir d’amnésie ou d’autres problèmes à son réveil.

Trop d’espoir ? Un peu d’espoir, était-ce trop demander ?

— Amnésie ? Autres problèmes ? ai-je demandé après m’être levé avec l’aide de Francesco et d’une infirmière.

— Oui. Les traumatismes crâniens, même légers, peuvent occasionner une amnésie partielle et d’autres problèmes comme une vision floue, de la difficulté à se concentrer, à lire et écrire, par exemple.

Tant qu’il reprenait connaissance et redevenait « mon Nicola », même avec des difficultés à exécuter certaines tâches ordinaires, je serais déjà heureux. Je l’aiderais à retrouver toutes ses capacités. Peu importaient les efforts nécessaires.

— Peut-on espérer qu’il redevienne le Nick qu’on a connu ? a demandé Francesco.

Ses pensées avaient suivi le même cours que les miennes. Et je voyais à quel point il espérait lui aussi une réponse positive. C’est comme si sa propre vie en dépendait.

— Je ne saurais dire à quel point il récupérera. Mais habituellement, les traumatismes crâniens légers ont un taux de guérison proche de cent pour cent.

S’il ne guérissait pas, moi en tout cas, je finirais certainement par mourir de trouble cardiaque tellement mon cœur battait vite chaque fois que l’on discutait de l’état actuel et futur de Nicola.

Nous sommes restés un certain temps ensemble, Francesco et moi. Puis il m’a dit qu’il avait un rendez-vous et qu’il devait partir.

— Je vais revenir ce soir. Seras-tu là ?

— Si je le peux, certainement. Mais il va falloir que j’appelle le directeur de la prison pour lui dire que je dois rester à l’école en soirée. Mais je m’attends à ce qu’il découvre la vérité d’un jour à l’autre. Je risquerais une prolongation de ma peine s’il découvrait toute la vérité.

— J’espère que nous nous reverrons.

Je ne savais pas quoi penser de ce désir de sa part. Mais j’avoue que, même s’il était en grande partie responsable de l’état actuel de son frère, je le trouvais assez sympathique pour avoir envie, moi aussi, de le revoir.

— Il y a quelque chose que j’ai pas pensé à vous demander pendant que nous étions au restaurant. Si vous tenez à ce point à remplacer votre père et s’il vous destine à ce rôle, pourquoi avoir risqué de mal paraître à ses yeux en commettant des crimes ?

— Nicola pouvait faire montre d’une certaine audace, mais pas autant que moi. Et il savait garder une certaine prudence malgré tout. Il ne faisait rien sans y être préparé et en étant sûr de pouvoir bien le faire et surtout sans danger. Moi, j’avais tendance à me lancer tête baissée dans tout ce qui m’attirait, à chercher à obtenir tout ce que je désirais et à jouer les durs. Notre père aime cette témérité et l’a encouragée quand j’étais petit. Même s’il m’a reproché mes crimes, il a vu en moi le jeune homme intrépide, impulsif et avide d’admiration et de richesses qu’il était autrefois. C’est parce que je suis l’aîné et parce qu’il me sait prêt à le remplacer un jour à la tête de son organisation qu’il m’a choisi pour le devenir. C’est pour ça que j’étudie en administration des affaires. D’ailleurs, Nicola a toujours montré peu d’intérêt pour ce rôle, pour les affaires en général ou même pour l’acquisition de richesses. Et il ne recherche pas l’admiration. Mais Papa croit que c’est bon pour nous de nous priver d’argent. Il se dit que si nous tenons à en avoir, nous trouverons un moyen d’en obtenir à condition de nous montrer audacieux et entreprenants, ses dignes fils, quoi !

— Alors, plutôt que de trouver un emploi, vous avez volé pour lui prouver que vous saviez en trouver facilement. Et je suppose que vous lui avez menti sur la provenance de l’argent pour paraître entreprenant et futé.

— Non. Ça ne s’est pas produit comme ça. Mais c’est vrai que je ne suis pas comme Nick ; je ne méprise pas la richesse et ce qu’elle permet d’acquérir. Et comme Papa, j’ai compris que pour la plupart des gens, fortune égale réussite et réussite égale valeur individuelle et sociale.

— Rien à voir ! Vous avez prouvé au contraire quel irresponsable vaurien vous pouviez être.

J’étais en colère. L’idée que ce soit le désir de fortune de son frère qui avait conduit Nicola ici me donnait envie de vomir et m’enrageait au plus haut point. En levant les yeux, je croyais voir Francesco en colère, lui aussi, mais contre moi, et méprisant, mais envers moi. Mais il était assis, tête basse, visiblement malheureux.

— Je dois partir, a-t-il dit en se levant.

— Est-ce que la fuite est votre réaction habituelle à tout ce qui vous déplaît ?

Il a serré les poings.

— J’ai un rendez-vous. C’est la pure vérité, a-t-il terminé avec un ton de voix las.

Je me suis levé et me suis mis en travers de son chemin.

— Je vous demande pardon. Je n’aurais pas dû vous insulter. Je sais si peu de vous, de votre passé et de votre relation avec votre famille.

— Tu as raison. J’ai agi de manière irresponsable. Je n’ai rien à te pardonner.

— Jean !

J’ai sursauté. Mon prénom avait été prononcé derrière moi. Je me suis retourné. Nicola avait ouvert les yeux. J’ai couru vers lui. Francesco aussi.

— Nicola, mon amour ! ai-je dit en prenant sa main dans la mienne.

Il l’a levée et rapprochée de son visage. J’ai cru un instant qu’il allait la porter à sa bouche, comme tant de fois. Mais il m’a regardé comme s’il ne se souvenait pas de moi ni de ce qu’il voulait faire. Puis sa main est tombée sur le lit et il avait déjà refermé les yeux.

— Non ! Nick, reste réveillé, reste avec nous, a supplié Francesco avec un mélange de douleur et d’espoir dans la voix.

J’ai tenté de le réveiller à mon tour.

— Nicola, Nicola !

Il a rouvert les yeux et m’a regardé un instant sans me voir. Il les a aussitôt refermés. Je me suis mis à sangloter.

Francesco est allé au poste de garde pour informer le personnel du court réveil et de ce que son frère avait dit et fait. Un médecin est venu examiner Nicola. Après avoir constaté qu’il dormait toujours, il m’a regardé.

— Ne vous en faites pas, jeune homme, votre frère semble retrouver ses esprits peu à peu. Il devrait se réveiller plus longtemps très bientôt.

Quand le médecin est reparti, Francesco m’a questionné.

— Votre frère ?

J’avais réussi à étouffer mes sanglots. Mais des larmes mouillaient toujours mes joues.

— Je leur ai dit être son frère pour pouvoir le visiter sans qu’on trouve trop étrange de me voir pleurer.

— Dis-moi, pourquoi est-ce que tu me vouvoies ?

— À la prison, je devais vouvoyer mon protecteur, votre frère. Je l’ai tutoyé une fois et il m’a demandé si j’étais certain de ne pas me tromper en le tutoyant quand nous serions à la cafète ou dehors dans la cour, où je devais toujours le vouvoyer. J’en étais pas certain, alors j’ai continué de le vouvoyer partout et j’en ai pris l’habitude. Vous lui ressemblez tellement qu'au début, l’habitude a pris le dessus et maintenant…

J’ai secoué la tête.

— Pas grave. J’aime bien, a-t-il répondu avec un sourire taquin qui ressemblait si parfaitement à ceux de son frère que j’en ai frissonné.

— Merde ! Ça y est, je vais être en retard.

Et il est parti en courant sans même me saluer. Avec qui avait-il rendez-vous ? Une jolie fille ? Un prof ? Le conseil d’administration de l’entreprise paternelle ? Un employeur potentiel autre que son père ? Un beau garçon ?

C’était absurde, mais j'ai ressenti un pincement au cœur en pensant à cette dernière supposition. C’était un peu comme si Nicola avait fréquenté un autre homme que moi.

Je suis resté près de Nicola aussi longtemps que j’ai pu, espérant qu’il reprendrait encore connaissance. Mais rien ne s’est produit. Puis, j’ai téléphoné au directeur. Je lui ai dit que je devais rentrer plus tard ce soir.

— Où es-tu, Jean ? L’école est finie.

— Je suis à l’hôpital, auprès de Nicola. Il est dans le coma.

— Désolé pour lui et pour toi. Si tu rentres ici tout de suite, je n’ajouterai pas une évasion à ton dossier, m’a dit le directeur.

— Oui, Monsieur. J’arrive, ai-je haleté, soudain inquiet de devoir rester quelques mois supplémentaires en prison.

Ça ne pouvait pas durer, bien sûr. J’ai embrassé Nicola, qui dormait toujours.

— Je reviendrai dès que je le pourrai, mon amour. Essayez de redevenir l’homme merveilleux que vous avez toujours été. Je vous en prie !

Des larmes ont encore mouillé mes yeux pendant que je laissais sur le meuble de chevet un mot à l’intention de Francesco lui expliquant que le directeur avait tout découvert. Après avoir appelé un taxi, je me suis éloigné avec le sentiment qu’on m’arrachait à chaque pas une part plus importante et vitale de moi-même.

Chapitre 18

Le lendemain, je suis resté en cellule toute la journée. De toute manière, c’était samedi et je n’aurais pas pu aller à l’hôpital en prétextant que je me rendais à l’école. J’ai posé mécaniquement les gestes du bon petit prisonnier, mangeant, m’entraînant, lisant et tentant de dormir. Je n’ai même pas osé aller prendre une douche, même si j’y avais droit et que je commençais à puer. Un gardien aurait pourtant pu m’y accompagner ; mais je ne voulais pas me mettre nu devant l’un d’eux. J’avais presque aussi peur d’être agressé par eux que par l’un des détenus. Peut-être aurais-je dû accepter l’offre du tôlard inconnu après tout. Il faudrait bien un jour me laver mieux qu’à l’évier dans ma cellule.

Dimanche, Maman est venue me voir, seule. J’en étais heureux. Je lui ai raconté pour Nicola. Elle m’a regardé pleurer avec des larmes dans ses yeux.

— Comme j’aimerais pouvoir te serrer dans mes bras, mon petit.

— Moi aussi, Maman.

— Mais il a l’air de se remettre, non ?

J’ai haussé les épaules.

— Pourquoi reste-t-il éveillé seulement quelques secondes ? Pourquoi, après avoir prononcé mon nom, m’a-t-il regardé comme s’il ne me reconnaissait pas ?

— Il n’est peut-être pas tout à fait remis. Mais s’il se réveille de temps en temps, c’est déjà ça, tu ne crois pas ?

— Je suppose que oui. Mais j’ai peur, Maman. J’en dors mal ou pas du tout et j’ai jamais faim. Je me force à manger quand même et je m’entraîne un peu parce que c’est ce que Nicola voudrait. Mais c’est comme si j’étais déconnecté de… de ma vie, moi aussi.

— Ne dis pas ça, Jeannot. Là, c’est à moi que tu fais peur, m’a-t-elle dit, des sanglots étouffés dans sa voix.

— Pardonne-moi.

— Mais non, idiot ! Je n’ai rien à te pardonner.

— C’est aussi ce que m’a dit Francesco.

— Le frère de Nicola ?

— Oui. Je lui ai dit des tas de choses dures qui lui ont fait comprendre que je le trouvais méprisable. Ensuite, je m’en voulais et je lui ai demandé pardon. Comme toi, il a dit qu’il avait rien à me pardonner. Il a commis des bêtises, mais il est pas mauvais. Et il aime son frère. J’en suis convaincu.

— S’il l’aimait vraiment, aurait-il accepté de le faire emprisonner ?

— Peut-être pas. Mais il dit que je sais pas tout sur sa famille et sur lui. Et c’est vrai. Je sais si peu de choses sur eux.

Elle m’a fait un petit sourire triste, puis s’est mise à me raconter ses démarches pour obtenir ma libération.

— Mais… je t’avais dit de rien tenter de ce genre, lui ai-je rappelé.

— C’est vrai. Et tu aurais sans doute eu raison si Nicola avait encore été avec toi ici et si je n’avais pas retrouvé la carte que ton père t’avait donnée avec ton cadeau de Noël. Tu sais celle qui représentait une auto avec un ruban rouge tout autour et une grosse boucle sur le dessus ? À l’intérieur, il y avait écrit qu’il te donnait l’auto pour te récompenser de tes succès scolaires. Tu ne l’avais pas jetée. Et en fouillant dans ta chambre pour retrouver ton sac à dos, tes affaires scolaires et tes vêtements pour t’apporter ce qu’il te fallait, je l’ai trouvée.

— Tu me l’avais pas dit.

— Non, parce que tu ne voulais pas que je tente de faire annuler ou au moins commuer ta sentence. Et je voulais consulter un avocat et le juge Doucet à ce sujet d’abord. Ils m’ont tous les deux dit que tu avais de bonnes chances de pouvoir sortir rapidement étant donné que j’avais la preuve que ton père avait menti au sujet du vol d’auto. Tu n’as été incarcéré que pour ce prétendu crime. Les autres accusations avaient été rejetées comme douteuses. Et de toute façon, on considérera maintenant que si ton père a menti sur ça, il pouvait l’avoir fait aussi en nous contredisant au sujet de l’argent et du pistolet que tu aurais prétendument volés. J’ai mis la carte en sûreté et enclenché les démarches pour ta libération. Tu devrais sortir bientôt, Jean.

Que signifiait « bientôt » pour notre système judiciaire ? Des jours, des semaines, des mois ?

— Et Papa, que dit-il de ça ?

— Il n’en sait encore rien. Mais j’ai bien l’intention de lui raconter pour Nicola et lui dire que c’est toi qui étais visé, pour qu’il comprenne que nous aurions pu te perdre à cause de ses préjugés et de sa bêtise et que tu es peut-être encore en danger s’il ne te fait pas libérer très vite.

— Il risque d’être lui-même condamné pour faux témoignage, non ?

— Je m’en fous. Aller en prison lui ferait les pieds.

Elle semblait lui en vouloir encore plus que moi.

— Risque-t-il vraiment la prison ?

— Oui et une grosse amende. À moins qu’il s’en tire avec une encore plus grosse amende sans peine de prison. Il a un excellent avocat, tu sais. Il n’a pas voulu qu’il se charge de toi parce qu’il craignait qu’il t’innocente et il voulait être sûr que tu irais en prison. Tu ne le savais pas, hein ?

J’ai secoué la tête et me suis encore mis à pleurer. Décidément, ça devenait une habitude. Dire qu’il n’y a que quelques secondes, je voulais encore pardonner à Papa. Je voulais au moins lui éviter la prison.

Que se passerait-il pour lui s’il se retrouvait ici ? Serait-il classé parmi les protecteurs ou les putes ? Il était bien trop vieux pour être une pute ; personne ne voudrait de lui. Et puisqu’il n’était ni un mafioso, ni un membre de gang, pas même un petit criminel, il ne serait pas un alpha. Il n’était pas assez riche pour se payer un protecteur ou du moins pour tenir les brutes à l’écart. Alors quoi ? Peut-être qu’il se retrouverait dans une zone neutre et qu’on le laisserait tranquille. Si c’était le cas, il ne pourrait pas vraiment comprendre ce que j’avais vécu.

— Et tes cours ? m’a demandé Maman, me sortant de mes rêveries.

— Terminés. Je crois avoir bien réussi tous mes examens, en grande partie grâce à Nicola, qui m’a servi de maître d’études. Il m’a beaucoup aidé.

— Vraiment ? Avait-il le droit de sortir pour ses cours, lui aussi ? À quel niveau était-il rendu ?

— Il a son diplôme d’études secondaires depuis deux ans, mais il a travaillé depuis et il prévoyait étudier en arts et littérature à l’université. Et c’est à ce moment-là que son père lui a demandé de s’accuser à la place de son frère.

Je lui ai raconté la petite histoire du travail bénévole de Nicola.

— Un jeune homme généreux et courageux.

— Il s’était inscrit à l’université, mais maintenant, je sais pas s’il pourra commencer sa première année universitaire en même temps que moi.

— Tu es donc inscrit à l’université. En quel domaine ?

— En littérature et linguistique.

— Tu as toujours aimé lire et écrire. Ton père, cet imbécile, trouvait que c’était trop féminin ; comme si les grands auteurs n’avaient pas presque tous été des hommes. En dehors du quotidien local et de la bible, tout ce qu'il a lu concernait l’administration, l’entrepreneuriat et les affaires.

— Et ton divorce ?

— Ça avance. Gilbert essaie de me convaincre de mettre fin à ma démarche, bien entendu, mais il perd son temps. Après ce qu’il t’a fait, j’ai encore plus envie de m’en débarrasser.

Nous en étions à nous raconter de vieux souvenirs agréables quand le gardien m’a dit que j’avais un autre visiteur qui attendait son tour pour me voir. Maman est donc partie et j’ai vu arriver Francesco.

— Hé, Nicola ! Ça va mieux ? a crié Frank, qui s’était levé en voyant Francesco entrer.

— C’est pas Nicola, c’est son frère Francesco, lui ai-je crié à mon tour.

Tout le monde avait les yeux tournés vers Francesco maintenant.

— Putain de merde ! Mais c’est son jumeau ! s’est écrié Frank avant de se rasseoir.

— Surpris de me voir ? m’a demandé Francesco en guise de salutation.

Il m’a souri.

— Oui, mais agréablement, ai-je répondu en lui souriant.

— C’est vrai ?

— Comment va Nicola ?

Il a cessé de me sourire. Il avait l’air un peu triste de ma réponse en forme de question.

— Je vois que si t’es heureux que je sois ici, c’est parce que tu veux des nouvelles de mon frère. Ce qui me concerne ne t’intéresse donc pas du tout.

— Si votre frère était mort, peut-être que je… Il est vivant, hein ?

— Oui. Il s’est même réveillé plusieurs heures hier. Tout le monde dit que c’est bon signe. Mais…

— Quoi ? ai-je demandé impatiemment.

— Il ne se souvient pas du tout être allé en prison. Je dirais que c’est plutôt une bonne chose ; se rappeler séjour en prison n’est pas forcément le meilleur des souvenirs, non ?

Je crois que j’avais cessé de respirer depuis le début de sa réponse. J’ai d’abord été excité et heureux à l’idée que Nicola se réveille plus longtemps. Mais s’il avait oublié la prison...

— Il se souvient pas de moi ? ai-je demandé.

— C’est ce que je ne comprends pas. Après avoir été réveillé plusieurs heures, à discuter de notre enfance, de notre adolescence, de son voyage en Afrique et tout ça, il m’a demandé où était Jean. Et quand je lui ai parlé de la prison, il ne comprenait pas de quoi je lui parlais et pourquoi tu t’y serais trouvé. C’est à ce moment que je lui ai demandé s’il se rappelait avoir été incarcéré, lui aussi. Il m’a regardé fixement, le regard vide, avec l’air de ne rien comprendre. Puis, je l’ai vu chercher dans ses souvenirs et c’est à ce moment-là qu’il s’est rendormi.

J’ai réalisé que je m’étais un peu recroquevillé et j’étais en train de me bercer sur ma chaise droite, comme pour me réconforter. Je me suis obligé à arrêter et à me redresser. Mais j’entendais mon cœur qui battait trop fort dans mes oreilles et j’avais le souffle court.

— Que dois-je faire ?

J’avais posé cette question à voix haute, mais elle m’était plus adressée qu’à lui.

— Que veux-tu dire ? T’es en prison. Que peux-tu faire d’autre que de terminer ta peine ?

Je lui ai rappelé l’inconnu qui m’avait proposé de devenir mon protecteur. Je lui ai dit ce que ça signifierait pour moi de ne pas en avoir.

— Mais je considère toujours Nicola comme mon seul protecteur. C’est le seul que je veux avoir !

— Mais dans l’état et à l'endroit où se trouve Nicola, il peut pas t’être d’une grande utilité.

Je l’ai regardé, bouche bée.

— Croyez-vous que pour moi il est rien de plus qu’une « utilité » ? Et si ça avait été vous, si nous étions tombés amoureux l’un de l’autre en prison et qu’une fois que vous auriez été blessé, je m’étais empressé de me trouver un autre protecteur, comment l’auriez-vous vécu ? En auriez-vous pas été blessé ?

— Pour en être blessé, il faudrait que Nicola se souvienne de toi. Je veux dire, pas juste de ton prénom.

J’ai eu envie de partir, d’en finir avec cette visite, mais je ne me voyais pas retourner en cellule et attendre que la journée finisse, comme la précédente et comme j’attendrais sans doute la fin de toutes les suivantes. L’idée que Nicola m’ait oublié et qu’il me soit impossible d’aller lui parler et essayer de lui rappeler qui j'étais me faisait trop mal.

— Vous pourriez peut-être expliquer au neurochirurgien la relation que nous avions, Nicola et moi ? Vous n’auriez qu’à lui suggérer de me laisser lui parler en lui disant que je saurais peut-être raviver ses souvenirs. Comme ça, le directeur me permettrait peut-être de sortir.

— Je ne sais pas si ce serait possible. Dès qu’il sera réveillé un peu plus longtemps, le neurochirurgien veut lui faire passer une nouvelle IRM et tester ses fonctions motrices. Puis il est question que Nick aille demeurer quelques jours chez nos parents. Le neurochirurgien et le psychiatre croient que de revoir sa famille, sa maison, ses amis et tout le reste l’aidera à aller mieux. Ensuite, s’il ne se remet pas assez vite et bien, le neurochirurgien et Papa veulent le faire transférer dans un centre spécialisé en traumatologie.

— Ça existe ça ? ai-je demandé, inquiet, en me rappelant ce que mon propre père voulait faire de moi.

— Depuis peu, oui.

— Mais c’est pas tes parents et leur maison qu’il a oubliés, c’est moi ! me suis-je exclamé.

— Le neurochirurgien croit que t’es son jeune frère et qu’il te reverra dès sa sortie d’hôpital.

— Alors, dites-lui la vérité. Expliquez-lui que Nicola se souvient de mon nom, mais pas de l'endroit où il m’a connu. Dites-lui que c'est lorsqu’il essaie de s’en rappeler qu'il perd connaissance. Si vous lui dites ça, il me demandera peut-être de passer et… et…

Francesco est resté silencieux en me regardant un bon moment pendant lequel quelque chose d’important m’a traversé l’esprit.

— Nicola n’a pas fini sa peine de prison. Est-ce qu’on ne risque pas de vouloir qu’il y retourne dès qu’il quittera l’hôpital ?

— Pas si le neurochirurgien dit qu’il n’est pas encore guéri et que son séjour chez mes parents fait partie de sa thérapie. Et Papa n’aimerait pas l’idée que Nicola te revoie. Il sait Nicola innocent, mais pour lui, t’es un criminel.

— Votre père ! Ne serez-vous toujours que le p’tit garçon de votre Papa ? ai-je dit en serrant les dents et les poings pour ne pas hurler.

— Laisse-moi finir, Jean, a-t-il dit doucement.

Il a attendu que je me calme avant de continuer.

— Je n’ai pas dit que je ne le ferai pas, mais que ça risque de ne pas être simple. Si Papa s’y oppose…

— Je croyais que vous disiez qu’il ne vous ferait jamais aucun mal, même si vous lui en faisiez, et qu’il n’était pas bouffi de préjugés contre les gays. Si vous lui expliquez que je suis aussi innocent que votre frère, il comprendra, non ?

Je l’ai regardé et me suis demandé pourquoi il hésitait encore. J’ai eu envie de le secouer et lui rappeler que si son frère était dans cet état, c’était à cause de lui et qu’il était temps de payer ses dettes. Mais j’ai opté pour un commentaire plus amical.

— Si se souvenir de l’agression et de son séjour en prison était le déclencheur qui lui permettait de retrouver toute sa mémoire, toute sa tête, est-ce que ça n’en vaudrait pas l’effort pour vous ? Est-ce que votre père ne permettrait pas qu’on se rencontre encore, Nicola et moi ?

Il a hoché la tête.

— Je vais faire de mon mieux.

— Vous le promettez ?

Il a encore hoché la tête.

— Non, dites-le. Dites que vous le promettez sur votre honneur.

Il a commencé par secouer la tête. J’ai cru que ça signifiait qu’il refusait, mais il a ri.

— Es-tu toujours aussi acharné quand tu veux quelque chose ?

— Non, seulement quand je crois à l’importance de ce que je fais et que je tiens beaucoup à l’obtenir. Votre frère m’a sauvé la vie en risquant la sienne. Même si je ne l’aimais pas autant, ce serait la moindre des choses que d’essayer de l’aider, non ?

Il a encore hoché la tête.

— D’accord. Je te le promets sur mon honneur, a-t-il dit en mettant sa main sur son cœur et en me faisant un clin d’œil.

Je pensais : « J’espère qu’il ne voit pas ça comme une blague ». Puis l’alarme de fin des visites a sonné.

Chapitre 19

Lundi : la journée a été interminable. Je suis resté dans ma cellule à faire des exercices et à lire mon roman, puis celui de Nicola. Je n’ai pas osé mettre les pieds hors de ma cellule, pas même pour aller prendre une douche.

Mardi : j’ai terminé de lire le roman de Dick que lisait Nicola. Et je ne savais plus que faire ensuite. Alors j’ai profité du déverrouillage des cellules en après-midi pour aller à la bibliothèque me chercher d’autres livres. Tous les prisonniers qui voulaient aller dehors étaient déjà sortis, alors je n’ai rencontré personne susceptible de me créer des ennuis. J’aurais pu demander à être accompagné par un gardien, mais j’avais la clef de la biblio et je préférais rester seul.

J’ai fait le tour des rayonnages à la recherche du livre le plus intéressant et j’ai décidé qu’un roman qui avait pour titre « Jonathan Livingston Seagull » pourrait me donner une impression de liberté. J’avais l’intention de le lire en anglais, pour pratiquer ma langue seconde. Bien sûr, il me faudrait au moins un dictionnaire français-anglais pour passer au travers. Si j’entrecoupais sa lecture avec celle d’un roman en français, ça risquait de me prendre assez de temps pour tout terminer pour ne pas avoir à revenir ici avant quelques jours. J’ai donc refait le tour. Mais j’ai choisi le second roman au hasard dans la section « science-fiction » en me disant que je pouvais faire confiance à Nicola pour avoir choisi ce qu’il y avait de mieux. Et je suis tombé sur un livre intitulé La Planète des singes, ce qui m’a fait rire, car ici, j’avais bien l’impression d’être au milieu d’un zoo rempli de singes. Et puis, après les moutons électriques et les goélands qui rêvent de liberté, des singes conquérants, ça compléterait bien ma trilogie animale.

J’ai ensuite fouiné un peu partout dans les affaires de Nicola. J’ai trouvé le carnet de croquis dans lequel je l’avais déjà vu dessiner. Les premières pages ne semblaient que contenir des lignes tracées de manière aléatoire. Mais plus je tournais les pages, plus les dessins prenaient forme humaine. Puis, j’ai trouvé un tube à plan où il avait rangé quelque chose qu’il n’avait pas voulu me montrer. Je l’ai ouvert. Il y avait un autre dessin. De moi. C’était…

Je me suis mis à sangloter.

…magnifique ! Sublime ! Je n’aurais jamais imaginé que quelqu’un pourrait un jour me voir comme ça, comme si j’étais le plus bel homme du monde, un ange ! Il fallait qu’il m’aime pour ça, non ?

Au bas à droite, c’était signé Nicola. Et en dessous, c’était écrit : « Portrait de Jean Laliberté, mon amour ». J’ai péniblement ravalé ma salive et retenu mes larmes.

Quand je suis retourné à ma cellule, j’étais pas mal chargé. J’avais rapporté le carnet de croquis, le tube avec le dessin à l’intérieur, les deux romans et le dictionnaire. J’ai verrouillé derrière moi avec ma clef pour ne pas risquer d’avoir des visiteurs indésirables.

J’ai rouvert le tube, en ai sorti le dessin que je l’ai collé au mur avec quatre bouts de ruban adhésif que Nicola utilisait pour fixer les torchons sur la porte et boucher la vue aux voyeurs. J’ai mis les adhésifs en dessous pour ne pas abîmer l’image. J’ai ensuite mis une cassette d’Alain Bashung dans le lecteur. Je ne connaissais pas ce chanteur-compositeur avant que Nicola me le fasse découvrir. Puis je me suis étendu sur le lit son lit pour regarder son dessin avec le dernier t-shirt qu’il avait porté et pas encore lavé contre mon nez. Je sais, c’est idiot, trop romantique et tout, et tout… Après avoir pleuré quelques minutes, j’ai fini par me sentir en paix. J’ai retourné la cassette et j’ai même réussi à sommeiller un peu ensuite. J’avais très mal dormi ces derniers jours et j’avais du sommeil à rattraper.

Quelqu’un a cogné à ma porte. Je me suis réveillé en sursaut, espérant que c’était Marc, le gardien, venu me dire que le directeur voulait me voir au sujet de Nicola. Mais ce n’était que l’inconnu qui m’avait offert d’être mon protecteur. Il voulait entrer.

— Ouvre-moi, Jean. Si tu veux pas que je te touche, je le ferai pas.

Pourquoi l’ai-je cru ? Je lui ai ouvert.

— Que… que voulez-vous ?

Il s’est assis, heureusement pas sur le lit de Nicola, car sinon, je l’aurais sans doute forcé à se relever. En se retournant un peu, il a admiré le dessin collé au mur.

— Il a beaucoup de talent, a-t-il dit.

— Oui. Tellement de talents. Merci de pas avoir dit « il avait ».

— Il est pas mort, non ?

— Non. Mais la dernière fois que je l’ai vu, il avait pas l’air très vivant.

— Michel est à l’hôpital, lui aussi. Quelqu’un l’a battu assez durement pour qu’il risque d’y passer plusieurs jours.

— Est-ce vous qui… ?

— Je l’ai pas touché. Mais j’ai raconté à tout le monde que Frank et toi croyiez qu’il était le coupable. Des amis de Nick se sont mis ensemble pour lui donner la correction de sa vie.

— S’il est au même hôpital que Nicola, est-ce qu’il ne risque pas de vouloir y achever ce qu’il a commencé ici ? ai-je demandé, très inquiet.

— Non. Vu que même mal en point, il peut toujours se déplacer, on lui a affecté un surveillant. Il risque pas de s’échapper de sa chambre.

— Y en aura-t-il un autre la nuit ?

— Oui.

— Mais comment ces surveillants vont-ils s’y prendre s’ils ont besoin d’aller aux toilettes ou quand ils voudront manger ?

— Il y a des toilettes dans la chambre et ils apporteront leur lunch ou se feront livrer leurs repas, comme s’ils étaient eux-mêmes malades. Tu t’inquiètes pour rien.

Il a vu mes livres près de son coude sur la tablette.

— La planète des singes ?

Il a pouffé de rire. J’ai ri aussi. Nous avons continué de rire à ne plus pouvoir nous arrêter et à en pleurer. Je ne savais même pas pourquoi il riait, mais mon rire me faisait du bien.

— Normand, s’est-il présenté en me tendant la main.

— Jean Laliberté, ai-je dit.

Il s'est encore mis à rire.

— Quoi ?

— Laliberté est en prison.

Je lui ai souri.

— Remarque que mon nom de famille est « Champagne », mais je n’en ai jamais bu.

— Moi non plus.

J’ai presque aussitôt regretté ce que je venais de dire. S’il allait croire que je voulais goûter à son « champagne » !

— Tu dois pas trouver facile de pas pouvoir le voir, m’a-t-il dit.

J’ai secoué la tête avant de lui dire mon espoir de pouvoir sortir pour le visiter.

— C’était pas que « protecteur et pute » entre vous, hein ?

Je me demande alors si je peux lui faire assez confiance pour lui dire la vérité. Ici, la plupart des hommes, bien que baisant entre eux allégrement, n’ont que mépris pour les gays.

— Ça va. Si tu crains que je te fasse des ennuis parce que toi et lui êtes gays, t’es pas obligé de me répondre. Mais tu te trompes, j’en suis.

Je le regarde de haut en bas, sourcils froncés et bouche ouverte, admirant toute sa splendeur virile.

— Hé, me regarde pas comme ça. Les gays ont pas tous l’air efféminés. Tu devrais en savoir quelque chose.

— Je le dirai à personne, ai-je dit.

— Je m’en fous. Si l’un d’eux essaie de m’emmerder avec ça, il va découvrir comment un gay peut le passer à tabac, pas juste lui faire une pipe.

Mélange de brutalité et d’humour. Ça m’a fait sourire.

Mais c’était vrai qu’avec son physique, il en imposait. Et avec tous ses tatouages, on aurait pu le croire membre d’un gang. Même sans en être certain, on devait préférer le laisser vivre en paix.

— Nick préférerait te savoir en sécurité, tu crois pas ?

Bon, ça y était ! Il était venu s’offrir encore une fois. Mais au moins, il ne s’imposait pas comme mon protecteur alors qu’il aurait très bien pu le faire.

— Je suis en sécurité tant que je reste en cellule.

— C’est vrai à condition de jamais aller à la cafétéria et à la bibliothèque et de laisser entrer personne.

J’en ai eu des frissons. Était-il en train de me menacer ?

— Je m’en prends pas aux jeunes et aux innocents. Je suis un criminel, un voleur. Dis-le à personne, mais j’ai même tué quelqu’un une fois. J’étais adolescent, impulsif, rebelle et stupide. Pendant un vol, on m’a menacé d’une carabine. J’avais le pistolet de mon père et j’ai tiré, puis j’ai décampé avant que la police arrive. Il y avait ni caméra ni témoin, et je m’en suis sorti blanc comme neige.

— Mais pourquoi êtes-vous ici alors ?

— Viol.

— Quoi !

Je m'étais instinctivement reculé sur le lit.

— J’ai violé personne. Mais le type avec qui je baisais venait d’être surpris hurlant dans son lit par ses parents. S'il criait, c'était de plaisir, je peux te le jurer. Mais ils savaient pas que leur fils était homosexuel. Il a préféré prétendre que j’étais en train de le violer plutôt que de leur avouer son orientation sexuelle.

— Est-ce que ce type se nommait Francesco ?

— Ah, tu crois que le frère de Nick est le seul de son espèce ?

Il a soulevé un coin de sa bouche en un sourire moqueur.

— Non, bien sûr que non. Mais parfois le hasard ou le destin…

Je me suis demandé combien d’innocents pouvaient se trouver dans cette prison. Était-ce possible qu’il le fût vraiment lui aussi ? De ce viol du moins.

— Mais est-ce que c'était pas votre parole contre la sienne ?

— Non. C’était ma parole contre celle de Lucius et de ses parents.

Il s’est levé, je me suis reculé un peu plus sur le lit. Il a eu l’air blessé. Puis il s’est dirigé vers la porte.

— Je… je suis désolé. J’ai pas l’habitude. Et j’ai Nicola gravé dans le cœur. J’y peux rien, ai-je dit en sentant encore les larmes me mouiller les yeux.

J’en avais tellement assez de ces larmes ! Il me semblait que depuis mon arrestation, il n’y avait pas un jour, pas une nuit où je n’avais pas eu peur, fait des cauchemars ou pleuré.

Il s’est approché, assis sur le lit et, après m'avoir soulevé, il m’a assis sur ses cuisses. Puis il m’a juste serré fort dans ses bras en me caressant le dos. Je ne m’attendais pas à ça de quelqu’un comme lui, ni de personne dans cette prison à l’exception de Nicola, bien sûr.

— Ris pas, mais… tu me rappelles mon p’tit frère.

J’ai souri.

— Vous baisiez pas avec votre frérot, non ?

Il m’a regardé méchamment, comme si j’avais imaginé la chose la plus dégueulasse, la plus honteuse qu’on puisse penser de quelqu’un. Il avait sûrement raison.

— Je dis pas que vous le faisiez, je dis juste que vous aimeriez le faire avec moi, non ?

— Je te trouve séduisant. J’aime mes partenaires plus jeunes que moi et sensibles. Je ne dirais pas non si tu m’offrais de… tu sais.

J’ai ri.

— Te fous pas de moi ! a-t-il dit un peu sèchement.

— Je trouve votre façon de parler et d’agir en désaccord avec votre apparence et avec votre vécu, en tout cas, le peu que j’en sais. On croirait en vous voyant que vous êtes un bandit de la pire espèce, un gangster, mais vous n’osez même pas dire que vous voudriez que je vous fasse une pipe.

Je l’ai effleuré du bout des doigts, en lui souriant, tête penchée. J’avoue qu’il y avait un peu de désir dans mon comportement.

— T’es assez séducteur. Ça aussi, c’est en désaccord avec ton apparence, a-t-il répondu.

— Depuis que je suis ici, à la prison, il a fallu que j’apprenne et vite.

— Même avec Nick Violi ?

— Oui. Mais il avait pas plus le choix que moi.

Pour je ne sais quelle raison, je me suis mis à lui raconter mon emprisonnement et tout ce que j'avais vécu ici depuis. Il a grogné plusieurs fois. J’ai pleuré. Encore !

— J’aime bien ton Nicola, a-t-il déclaré à la fin de mon récit.

Qui ne l’aurait pas aimé ?

— Tu dis aimer écrire. Tu devrais raconter ton histoire. Ça tiendrait ton esprit occupé pendant la fin de ton emprisonnement et peut-être que tu trouverais quelqu’un pour la publier ensuite, a-t-il suggéré.

J’ai trouvé l’idée intéressante. Et même si je sortais de prison prochainement, grâce aux efforts maternels, je pourrais toujours finir de l’écrire et de la réviser à mon nouveau chez-moi. Je connaissais même un jeune éditeur qui prenait des auteurs débutants. Me trouverait-il assez talentueux pour me publier, je ne savais pas, mais qui ne risque rien n’a rien, n’est-ce pas ?

— Merci de m’avoir écouté et pour cette suggestion, ai-je dit.

Il m’a soulevé et placé à côté de lui sur le lit, puis il s’est levé et dirigé vers la porte.

— La prochaine fois, c’est vous qui me raconterez votre vie.

— Je ne suis pas un conteur. Et tu en sais déjà plus sur moi que n’importe qui, prisonniers, policiers et amis compris.

— Merci de votre confiance. Je vous promets de pas en parler.

— Peux-tu me promettre autre chose ?

Je me doutais de ce que serait sa demande.

— Promets-moi de penser à mon offre. Je suis sûr que si Nicola savait, il te dirait de l’accepter. Il voudrait pas que tu restes ici plus longtemps sans personne pour prendre soin de sa petite pute.

Je le lui ai promis. Y penser ne signifiait pas que j’accepterais, non ?

Mercredi : j’ai lu, écrit et je me suis entraîné. Je ne suis pas sorti et personne n’est venu cogner à ma porte. J’ai réfléchi, comme promis, à la proposition de Normand sans en venir à une décision positive ou négative. J’étais déçu de n’avoir pas de nouvelles de Francesco. Tenait-il sa propre promesse : essayait-il de me permettre de voir son frère ?

Jeudi : Ma journée a commencé comme les précédentes. Puis en début d’après-midi, Marc, le gardien, est venu me chercher pour me conduire au bureau du directeur.

— Ça va, Marc. Vous pouvez nous laisser seuls. Entrez, Jean, m’a invité le directeur.

Il m’a expliqué qu’il avait reçu une demande inhabituelle de la part du neurochirurgien et de la famille de monsieur Violi. J’ai souri, me réjouissant à l’avance à l’idée de revoir Nicola.

— Mais rien ne m’oblige à accepter une telle demande, a-t-il dit.

J’ai froncé les sourcils.

— Mais Nicola a oublié une partie de sa vie et pourrait se la rappeler si je lui parlais. Vous allez pas l’empêcher de se souvenir et de guérir, n’est-ce pas ?

L’angoisse et la crainte d’un refus avait éraillé ma voix. J’ai senti que je me mettrais encore à pleurer ou, pire, que je l'agresserais s’il me refusait de le voir ; ce qui ne me mettrait pas dans ses bonnes grâces.

— Étant donné que monsieur Violi ne peut pas me donner son consentement, je crois que je suis en droit d’exiger de vous quelque chose en échange de ce droit de sortie.

Ce pourri de profiteur s’est levé, a contourné son bureau, m’a fait face et a commencé à déboutonner son pantalon. Je me suis souvenu avoir parlé à Nicola de faire arrêter le directeur pour ça. Mon compagnon avait-il fait quelque chose en ce sens ? Si oui, il ne m’en avait rien dit, mais une fois, il avait téléphoné à des gens à la bibliothèque. Il leur avait parlé à voix basse. Quand je l’avais questionné à ce sujet, il m’avait dit avoir parlé à des connaissances et à amis. Mais quand j’étais à l’école, il allait à la biblio sans moi et il pouvait y appeler qui il voulait et parler aussi longtemps qu’il le voulait. Avait-il contacté les autorités concernant le directeur, son gardien préféré et leur habitude de s’accorder certains avantages sociaux très spéciaux ? Si c’était le cas, j’espérais que ça ne viendrait jamais aux oreilles des deux hommes avec ma libération, sinon je ne pourrais sans doute plus rester en cellule et j’aurais besoin d’un excellent protecteur.

— Je suis sûr que monsieur Violi comprendrait s’il était ici.

Tout le monde semblait présumer que Nicola accepterait de les laisser faire tout ce qu’ils voulaient. Mais au moins, cette déclaration indiquait qu’il ne savait rien de la démarche de Nicola pour le faire renvoyer, si jamais démarche il y avait eue.

Que pouvais-je faire ? Refuser sa demande et risquer de ne pas pouvoir aller voir Nicola ?

Pour la première fois, j’ai eu vraiment l’impression d’être une pute quand je me suis mis à genoux et j’ai commencé à sortir la bite circoncise, heureusement propre, du directeur. Mais ce n’était pas évident de le sucer avec sa grosse bedaine. Comme sa queue n’était pas bien longue, j’avais la tête prise dans une position impossible. Il m’a fallu m’asseoir sur mes pieds et relever la tête en me tordant le cou dans un angle inconfortable. Un peu plus, je lui demandais de s’étendre par terre. Mais j’y suis quand même arrivé. Il n’a pas mis bien longtemps à jouir en poussant des braiments, par chance, car je commençais déjà à avoir très mal à la nuque et au dos.

Chapitre 20

Marc, le gardien, m’a regardé avec une expression si obscène que c’était clair qu’il savait ce que j’avais dû faire dans le bureau du directeur, même s’il attendait à l’extérieur pendant ce temps. Mais s’il espérait me voir lui offrir mes services, il attendrait longtemps. Pas qu’il fût un mauvais bougre, mais il y a tout de même des limites à se prostituer.

— Je dois te conduire à l’auto, a-t-il dit.

— Il y a quelque chose que je dois aller chercher à ma cellule d’abord.

Il m’y a conduit. J’ai décollé le dessin du mur.

— Qui a dessiné ça ? a-t-il demandé.

— Nicola.

— Étonnant ! Il est vraiment talentueux.

J’ai hoché la tête et souri tout en ôtant avec soin les adhésifs qui j’avais posé aux quatre coins arrière du dessin. Puis je l’ai enroulé et rangé dans son tube.

Marc m’a ensuite mené à la sortie où le policier qui m’avait conduit à l’école m’attendait dans son auto. Il semblait savoir où il allait, et ce n’était pas à l’hôpital.

Nous nous sommes rendus en banlieue et il s’est arrêté devant une jolie maison, mais moins grande que celle à laquelle je me serais attendu pour les parents de Nicola.

— Promets-moi que tu tenteras pas d’entourloupes et je t’attendrai ici. Tu as jusqu’à cinq heures. Si t’es pas revenu à ce moment-là, je descendrai te chercher, compris ?

— Oui, c’est promis. Merci !

Il a hoché la tête et sorti son journal, qu’il s’est aussitôt mis à lire. Je suis allé sonner à la porte. C’est Francesco qui est venu m’ouvrir en me souriant.

— Bonjour ! Merci pour tout, ai-je dit aussitôt.

Il m’a encore souri.

— Il est au salon.

— Il est conscient ? Il va bien ? ai-je demandé en le suivant.

— Oui. Il est resté conscient toute la journée hier. Les tests qu’il a passés étaient bons, sauf qu’il a tendance à être distrait et à oublier ce qu’il allait dire ou faire. Ses jambes et ses mains sont un peu instables ; ce qui le rend maladroit. Mais il paraît que c’est normal à ce stade.

J’étais à la fois heureux de le savoir plus conscient, mais triste d’apprendre qu’il n’était plus en aussi pleine possession de ses moyens qu’il l’avait été avant la pierre.

— C’est chez vous ici ou chez vos parents ?

— Chez moi. Il est allé chez mes parents hier. Il a tout reconnu. Mes parents ont discuté de toutes sortes de sujets avec lui. Il a même trouvé le moyen de mettre Papa en rogne en le contredisant à plusieurs reprises relativement à la politique et à la religion, a raconté Francesco en souriant.

J’ai souri aussi. Je n’avais jamais discuté de ces deux sujets avec lui. Je ne savais donc pas ce qu’il en pensait.

Quand je l’ai vu ! Ouf ! C’est comme si je le voyais pour la première fois.

— Jean ! a-t-il dit.

Je me suis jeté dans ses bras. Il a ri.

— Francesco prétendait que tu étais en prison. Je lui ai dit qu’un gentil garçon comme toi ne pouvait pas avoir fait quelque chose d’illégal.

Francesco a haussé les épaules. J’étais déçu qu’il ne se souvienne toujours pas de la prison.

— Je n’ai rien fait de mal. Et vous non plus. Pourtant, nous étions tous les deux ensemble en prison. C’est là où vous avez été attaqué et blessé assez grièvement pour vous retrouver à l’hôpital et pour avoir oublié la dernière partie de votre vie.

Il n’a pas sombré dans l’inconscience, comme la dernière fois. Mais il me regardait, yeux plissés et bouche entrouverte, avec une expression des plus incrédules. J’ai tenté de faire appel à son bon sens et à sa logique.

— Vous savez que les chocs à la tête peuvent provoquer toutes sortes de troubles, dont des pertes de mémoire, n’est-ce pas ?

— Oui, bien sûr, mais pourquoi aurais-je été en prison ?

— Francesco ne vous l’a pas dit ? ai-je demandé en regardant ce dernier durement.

Nicola a regardé son frère avec un air interrogateur.

— Racontez-lui, Francesco. C’est la moindre des choses. Vous lui devez bien ça.

Il a hoché la tête et s’est mis à raconter.

— C’est vrai ? a finalement demandé Nicola.

— Oui, malheureusement. Si vous n’aviez pas été en prison pour lui, vous ne seriez pas dans cet état.

Je n’avais pas voulu dire ça, mais ça m’avait échappé. Et j’avais prononcé la phrase avec toute l’amertume qui m’habitait depuis l’hospitalisation de Nicola.

Il a regardé son frère, qui avait l’air blessé.

— J’aime Francesco, a dit avec conviction Nicola.

J’ai tourné les yeux vers lui.

— Et moi, je vous aime ! ai-je dit en me mettant à pleurer.

Le regard de Nicola a voyagé entre moi et Francesco et inversement.

— Est-ce que je suis… gay ? a demandé Nicola d’une voix pleine de doute.

Les commotions cérébrales peuvent aussi changer la personnalité et le comportement du blessé. Ses chocs à la tête pouvaient-ils avoir changé quelque chose à son orientation sexuelle ou avaient-ils seulement oublié cette partie de sa personnalité ?

Depuis mon arrivée, j’étais resté debout devant le fauteuil où Nicola se trouvait. Je me suis assis sur le divan près de lui et j’ai ouvert le tube. J’ai sorti le dessin et l’ai étalé sous les yeux des deux frères.

— Regardez la signature, ai-je suggéré en la mettant sous les yeux de Nicola.

— « Portrait de Jean Laliberté, mon amour », a-t-il lu.

— C’est bien votre signature, n’est-ce pas ?

Il m’a regardé.

— Je ne me souviens pas avoir dessiné ça. Je ne me souviens même pas avoir jamais dessiné quoi que ce soit, a-t-il dit.

Il s’est levé et s’est dirigé vers les toilettes. Je l’ai suivi. Il a vomi dans la cuvette, puis a tiré la chaîne. Et il est allé se gargariser et avaler une gorgée d’eau.

— J’ai du mal à tenir un verre sans tout renverser. Tenir un crayon et dessiner…

— Ça reviendra. Vous guérirez. Vous redeviendrez vous-même, ai-je dit avec autant d’espoir et de confiance dans la voix que je pouvais en mettre.

— Je ne sais pas.

— Vous êtes inscrit en arts à l’université, lui ai-je rappelé.

Il est retourné s’asseoir. J’ai repris ma place près de lui.

— Pourquoi me vouvoies-tu si nous sommes amoureux ? m’a-t-il demandé.

J’ai entrepris de lui raconter notre séjour en prison un peu comme je l’avais fait pour Normand. Il avait l’air fasciné, mais c’était comme si je lui racontais la vie de quelqu’un d’autre. Il ne se souvenait de rien, sauf de Michel. Mais dans son « souvenir », Michel était un autre de ses vieux copains, comme moi.

— Il faudrait venir à la prison. Peut-être qu’en revoyant les lieux, des souvenirs vous reviendraient.

— Papa n’acceptera jamais ! s’est exclamé Francesco.

J’allais l’engueuler quand il a expliqué :

— Il aurait trop peur qu’il s’y fasse agresser encore une fois.

Puis après quelques minutes de silence, il a ajouté :

— Peut-être qu’on pourrait te procurer un appareil photo et tu pourrais photographier tous les endroits où Nick allait. Il pourrait ensuite les regarder et…

— Si vous obtenez la permission du directeur. Un gardien devrait sans doute m’accompagner partout. J’espère que cette fois-ci, ils me demanderont pas de leur faire une pipe pour me l’autoriser.

— Quoi ? a questionné Nicola.

Je lui ai expliqué ce que j’avais dû faire pour pouvoir venir le voir. Les deux frères ont poussé des jurons.

— Il faudrait le faire renvoyer, a commenté Nicola.

— Oui. Nous en avions discuté. Aviez-vous contacté des gens par téléphone à la bibliothèque à ce sujet ? ai-je demandé à Nicola.

Il a réfléchi. Il a même eu l’air de se souvenir de quelque chose.

— Je me rappelle avoir appelé des amis et des connaissances pour qu’ils interviennent auprès des autorités pour empêcher quelque chose d’inacceptable, mais je ne me rappelle plus qui ni quoi.

— C’est mieux que rien, a dit Francesco.

— J’ai horreur que tout le monde semble en savoir plus sur ma propre vie que moi ! s’est plaint Nicola.

— Moi, je déteste que l’homme que j’aime le plus au monde m’ait oublié.

Il m’a regardé et a tendu la main vers la mienne. Il l’a rapprochée de sa bouche et en a embrassé la paume. J’ai éclaté en sanglots. Quand j’ai enfin pu me calmer un peu, je lui ai expliqué pourquoi ce geste me touchait tout particulièrement.

— Je ne le ferai plus, a dit Nicola.

— Non ! Au contraire, faites-le encore. C’est tout ce que je peux espérer de vous maintenant.

— Désolé, s’est excusé Nicola.

— Ce n’est pas votre faute.

Quelqu’un a sonné à la porte. C’était le policier qui est venu me dire que nous devions partir. Quand Nicola l’a vu, il a pâli. Je crois que ça a achevé de le convaincre que j’étais bien un prisonnier et que je devais retourner en détention.

Je me suis tourné vers lui et l’ai embrassé sur la bouche. Il n’a pas réagi tout de suite. Mais après quelques secondes, il m’a embrassé lui aussi.

— Merci pour ce baiser, ai-je dit en le regardant dans les yeux.

Il a eu un petit sourire triste et a hoché la tête.

— Au revoir ! Prenez bien soin de lui. C’est quelqu’un de bien et d’important pour moi, ai-je dit à Francesco avant de partir.

— Au revoir, mon grand amour ! Je vous laisse le dessin pour que vous vous rappeliez de moi, ai-je dit à Nicola.

Je regrettais de ne pas pouvoir rester toute la nuit. J’étais certain que si nous avions fait l’amour, je lui aurais procuré un orgasme tel que tout lui serait revenu dans un grand éclair orgasmique et amoureux.

Chapitre 21

Mais la vie n’est pas qu’un long roman d’amour où nous vivons heureux jusqu’à la fin des temps avec ou sans enfants.

Le lendemain, je me sentais relativement bien. J’étais heureux d’avoir pu voir Nicola. J’espérais que son dessin lui rappellerait quel homme merveilleux il était et à quel point nous nous aimions.

J’étais en train de finir de manger quand Marc, le gardien, est venu me chercher et m’a conduit au bureau du directeur. Dès que je suis arrivé, il m’a tendu le combiné de son téléphone. J’en ai ressenti un choc, comme une décharge puissante dans mon plexus solaire et mon ventre. Soit on me dirait que j’allais être bientôt libéré, soit cela concernait Nicola.

— Allô !

— Jean, c’est Francesco.

— Comment va Nicola ? ai-je aussitôt demandé, la voix tremblotante.

— Mal. On l’opère ce matin. Il a fait une sorte d’hémorragie cérébrale. Le neurochirurgien a tenté de nous expliquer en détail, mais je n’ai pas compris grand-chose à son charabia médical.

Je me suis senti si étourdi que si le directeur n’avait pas été encore à côté de moi et ne m’avait soutenu, je serais tombé.

— Mais il allait mieux !

— Le neurochirurgien croit que les deux chocs auraient secoué son cerveau dans les deux sens. Le premier choc l’aurait vulnérabilisé. Le deuxième a été plus dur et a empiré les choses. Il n’avait pas fait d’hémorragie jusqu’ici, ce qui était étonnant selon lui, mais le stress aurait causé de l’hypertension, qui à son tour aurait provoqué la rupture d’un ou plusieurs vaisseaux sanguins fragilisés par les chocs. Enfin, c’est à peu près ce que j’ai compris. Je ne te garantie pas la parfaite exactitude de cette explication.

— Mais comment ont-ils pu ne rien voir d’anormal avec tous les examens qu’il a subi ?

— Parce qu’il n’y avait rien à voir : pas d’hématome, pas d’œdème, pas d’hémorragie. Rien d’apparent. C’est ce qu’on nous a expliqué.

Je m’étais mis à pleurer. Eh oui, encore ! Le second choc était celui contre les haltères. Si je ne lui avais pas suggéré de tenter de les soulever à deux, il n’aurait pas été près d’elles au moment de l'agression. Et il ne se serait pas cogné la tête contre elles.

— Comment est-ce arrivé ?

— Quand tu es parti, il a passé une bonne heure à regarder son dessin sous tous ses angles. Je l’entendais grommeler : « Comment ? C’est… impossible… » Puis il m’a dit avoir très mal à la tête. Il voulait que je lui donne un comprimé pour le soulager. J’ai refusé. J’ai appelé une ambulance. C’est ce que le neurochirurgien m’avait dit de faire s’il se plaignait de douleurs à la tête ou s’il perdait connaissance. Puis Nicola s’est levé. Il a fait trois pas avant de s’écrouler. Il a convulsé pendant quelques secondes. Puis, j’ai écouté son cœur, il battait encore, mais pas très fort. J’ai eu si peur. J’ai tellement peur pour lui, Jean !

J’entendais clairement la détresse dans sa voix.

— C’est ma faute ! ai-je dit.

— Mais non, voyons ! Comment est-ce que ça pourrait être ta faute ? Ne dis pas de sottises !

— C’est moi qui lui avais suggéré de tenter de soulever les haltères à deux. S’il n’en avait pas tenu compte, il aurait pas cogné sa tête sur elles. Et tout ce que je lui ai raconté en plus de ce dessin… Ses « comment » ; il cherchait à comprendre comment il avait pu réussir à si bien me dessiner. Il devait croire qu’il pourrait plus jamais y arriver. C’est pour ça qu’il a dit « impossible ». Et mon histoire lui a fait comprendre quel homme merveilleux il était… il est. Tout ça l’a trop stressé. Je voulais seulement l’aider, mais…

Je sanglotais. Encore.

— Jean. Il tenait difficilement sur ses jambes. S’il ne s’était pas cogné la tête aux haltères, il aurait pu tomber et se blesser à autre chose. Et tôt ou tard, il en serait venu à la même conclusion à propos de son talent artistique. Quand nous sommes allés chez nos parents, il est allé dans sa chambre, mais pas dans son atelier d’artiste. Il y a là des tas d’autres dessins. Tu devrais voir ça, Jean ! Il a un tel talent ! Il a hérité du meilleur et moi du pire. Maintenant, je ne sais pas ce que je donnerais pour remonter le temps et…

Pas besoin de finir sa phrase ; je savais très bien ce qu’il pensait. Je le pensais aussi. Sauf que si ça avait été lui le prisonnier, j’aurais peut-être été son compagnon de cellule et c’est sur lui que je pleurerais maintenant.

J’ai demandé un mouchoir au directeur et, en retenant le combiné entre ma tête et mon épaule, je me suis mouché.

— Quand l’opération doit-elle se terminer ?

— Deux, trois heures, je n’en ai aucune idée. Le neurochirurgien a dit : « Ça dépend de l’étendue des dommages ». C’est pour ça que j’en ai profité pour t’appeler. Maman est aux États-Unis pour de nouveaux examens et un changement de médication. J’aurais voulu l’accompagner, mais elle m’a dit de rester avec Nick. Et Papa ne sait plus où donner de la tête. Il a l’air d’avoir pris dix ans en quelques jours.

— Et vous, Francesco, comment allez-vous ?

— Est-ce que ça compte ?

— Bien sûr que oui. Vous avez voulu aider votre frère. Et il se souvient de vous et il a dit qu’il vous aimait. Il vous aime vraiment beaucoup, je le sais. Et il aura encore besoin de vous. Votre père aussi. Et votre mère.

J’ai cru entendre un gémissement. Est-ce que ça venait de lui ? Je lui en voulais au début. Maintenant, j’avais pitié de lui. Il se sentait coupable, lui aussi. Et en plus de Nicola, sa mère était malade. Lui aussi ne devait plus savoir où donner de la tête et du cœur.

Nous sommes restés silencieux plusieurs secondes, puis le directeur m’a dit qu’il fallait retourner à ma cellule.

— Merci beaucoup pour lui, Francesco. Et merci de me tenir informé. Quand vous en saurez plus après l’opération, s’il vous plaît, rappelez-moi.

— Je le ferai.

Il a raccroché. Je suis resté accroché au combiné comme au fil d’Ariane, comme si ma vie en dépendait. Puis le directeur a tendu la main. J’y ai déposé le combiné.

— Ramenez-le à sa cellule, Marc.

Une fois assis sur le lit de Nicola, j’ai regardé plusieurs heures dans le vide en ne pensant à rien. Je voyais seulement Nicola endormi sur une table d’opération avec son crâne ouvert. Quand on m’a apporté mon repas, j’ai dit que je n’en voulais pas, que je n’avais pas faim. Le gardien, dont je ne connaissais même pas le nom, est reparti avec mon plateau sans rien dire.

En après-midi, j’ai cru que j’allais perdre la tête si j’attendais plus longtemps dans ma cellule. Je suis sorti en disant à tous les gardiens que je croisais que si on me cherchait, je serais dehors. Je suis allé m’asseoir dans les gradins pour la première fois depuis le début de mon séjour en prison. Je me suis rendu tout en haut, comme si j’étais le roi incontesté de toute la population carcérale. Tout le monde me regardait, certains avec une expression moqueuse, d’autres avec un air colérique. Seuls quelques-uns semblaient comprendre.

Normand s’est approché.

— Qu’est-ce que tu fais là, p’tit ?

— Je fais ce que je veux et personne va m’en empêcher. JE ME FOUS DE VOUS TOUS, GANG DE MERDEUX ! ai-je hurlé.

— Qu’est-ce qui lui prend ? a demandé je ne sais qui.

— Allons discuter à ta cellule, a suggéré Normand.

— Discuter ? Toi, tout ce que tu veux, c’est m’enculer, comme tous les autres. MAIS J’APPARTIENS À NICOLA VIOLI et à personne d’autre. C’est clair ?

— Très clair, a dit Normand en s’approchant davantage de moi.

Il m’a ensuite soulevé et transporté comme si je n’étais qu’un bambin. J’ai commencé à me débattre.

— Ça suffit ! a-t-il dit sèchement.

Je me suis figé. Puis je l’ai laissé me transporter jusqu’à ma cellule. Devant la porte, il m’a posé sur mes pieds, puis a fouillé dans mes poches à la recherche de ma clef. Une fois à l'intérieur, il m’a déposé sur le lit de Nicola et il s’est assis sur la chaise en métal.

— Raconte, a-t-il dit sans expliquer ce qu’il voulait savoir.

Pas besoin de préciser. Je lui ai raconté ma visite chez Francesco et l’appel téléphonique reçu ce matin. Et croyez-le ou pas, je n’ai même pas pleuré. Je me sentais comme un gigantesque bloc de glace de forme humaine.

Nous sommes restés silencieux si longtemps que j’ai recommencé à regarder dans le vide en imaginant Nicola sur la table d’opération. Puis je me suis levé et je suis sorti.

— Où tu vas comme ça ? a demandé Normand.

— À la bibliothèque. Je vais téléphoner à l’hôpital. J’en ai assez d’attendre que Francesco m’appelle.

J’ai appelé à la réception de l’hôpital et demandé qu’on me passe le poste de garde du département de neurologie. On m’a dit qu’il n’y avait pas de département de neurologie. Puis je n’ai plus entendu que le silence. J’ai cru qu’on avait raccroché.

— Département de cardiologie.

Cardiologie ?

— Est-ce que Nicola Violi est revenu de son opération ? Comment va-t-il ?

— Qui êtes-vous ?

— Son frère.

— Monsieur Violi dort. Il vient tout juste de revenir de son opération. Le neurochirurgien a dit que tout s’était bien déroulé, mais que ça avait été plus long et compliqué que prévu.

— Pourquoi ?

— Pourquoi quoi ?

— Vous dites que ça a été plus compliqué que prévu.

— Oh, il ne l’a pas précisé.

— Est-ce que Francesco ou… Papa est à la chambre ?

— Je ne pense pas. Je crois qu’ils sont allés manger à la cafétéria.

— Quel est le numéro de la chambre de Nicola ?

— 334.

— Merci.

J’ai raccroché.

— Alors ? a demandé Normand, que j’avais oublié et qui m’a fait sursauter.

Je lui ai raconté.

— Si le neurochirurgien dit que ça s’est bien passé, c’est bon signe, non ?

— Oui, mais si ça a été plus long et compliqué que prévu, c’est peut-être qu’il y avait quelque chose d’inhabituel ou des dommages cérébraux.

— Va pas imaginer le pire. Il est vivant. Il dort. Tu devrais en être heureux. Tout le monde a pas autant de chance.

Je l’ai examiné comme je ne l’avais pas encore fait. Cette masse de muscles semblait avoir un cœur après tout. Et ce qu’il venait de me dire me donnait à penser que peut-être il avait souffert d’une perte.

— Qui ?

Il m’a regardé comme le ferait quelqu’un qui se demanderait s’il devait répondre ou pas à une question-piège.

— Un partenaire. Non. Matt était plus que ça. Nous baisions ensemble. Il voulait pas que ça aille plus loin, mais c’était en train de devenir plus sérieux. Et il a été descendu par un flic lors d’un cambriolage. Il l’avait fait avec quelqu’un que je ne connaissais pas. Il a eu la bêtise de sortir son arme et bang ! Bye, Matt.

— Il est mort sur le coup ?

— Non. On l’a conduit à l’urgence la plus proche. J’avais appelé chez lui, mais il répondait pas. Alors, j’ai appelé sa mère pour savoir ce qu’il devenait. Ça faisait presque deux semaines que je l’avais pas vu. Elle m’a dit ce qui s’était passé. J’ai veillé Matt avec elle trois jours et trois nuits. Le matin du quatrième jour, il est mort.

— Son père ?

— Son père ? Ha ha ! Il avait abandonné sa mère après l’accouchement. Elle l’a élevé seule, tant bien que mal. Plus mal que bien, si tu veux savoir. C’était une droguée. Elle essayait d’arrêter, mais elle y arrivait pas. Et tout le peu d’argent qu’elle gagnait allait à sa drogue. Matt a commencé à voler à sept ans pour leur procurer de quoi les nourrir, elle et lui.

— Quelle vie !

— Oui. C’était quand même un bon gars. Il aimait sa mère et croyait qu’en volant, il pourrait la choyer un peu, lui donner ce qu’elle avait jamais pu s’offrir et la rendre heureuse.

Quand je vois les yeux de ce gorille s’embuer, je vais m’asseoir sur ses cuisses et me blottis contre lui. Il me retient entre ses gros bras.

— Merci de m’avoir ramené ici, lui ai-je dit au bout de plusieurs minutes de silence.

Il a frotté ses yeux.

— Je me sens con de réagir comme ça à quelque chose qui s’est produit il y a plus d’un an.

— Non. Vous êtes humain. C’est tout et c’est bien, ai-je réussi à dire en le regardant en face et en lui souriant un peu.

Je me suis laissé glisser jusqu’au sol, sur mes genoux. J’ai écarté ses énormes cuisses.

— T’es pas forcé de faire ça, a-t-il dit, la voix un peu rauque de désir.

— Je le sais. C’est pour vous remercier d’être humain. Vous êtes le premier que je rencontre ici depuis Nicola.

J’ai ouvert sa braguette. Il ne portait pas de sous-vêtements. Une bouffée d’odeur musquée est venue envahir mes narines. Sa queue avait déjà commencé à se réveiller. Elle n’était pas aussi gigantesque que je l’avais craint. Je l’ai mise dans ma bouche et l’ai sucée en pleurant au souvenir de toutes les fois où Nicola et moi… Nicola !

Il a joui très vite en poussant des « Euf euf ! », comme s’il cherchait à étouffer un cri. Je me suis demandé depuis combien de temps il n’avait pas ressenti une telle jouissance. Et pour la première fois de ma vie, j’ai eu le sentiment que, loin de faire de moi une « pute », ma capacité à procurer du plaisir me donnait du pouvoir sur ceux à qui je choisissais de l’offrir et que je pouvais leur donner un peu de bien-être, faute de véritable bonheur.

Il semblait gêné en partant, comme s’il m’avait volé quelque chose et avait été pris la main dans le sac. Je me suis placé entre lui et la porte.

— Merci, ai-je dit.

Il a froncé les sourcils. Il ne comprenait pas pourquoi je le remerciais.

— J’ai oublié ma souffrance quelques minutes grâce à vous.

Il a levé la main et caressé doucement, si doucement ma joue que pendant un moment, juste le bref instant où j’ai fermé les yeux, j’ai cru que Nicola était de retour.

Je suis allé me jeter à plat ventre sur le lit pendant qu’il sortait.

Chapitre 22

Le dimanche suivant, Maman est venue me visiter. Elle m’a annoncé que j’allais bientôt être libre. Libre ? De quoi ? De qui ? Elle m’a raconté avec un large sourire et des étincelles plein les yeux qu’elle avait montré à son avocat la carte signée par Papa et dans laquelle il disait qu’il espérait que je serais heureux de mon cadeau, l’auto bien sûr.

— J’ai demandé à mon avocat si ça suffirait à faire pencher la balance en ta faveur. Il a répondu : « C’est dommage qu’il n’y ait aucune date indiquée sur la carte ; ça aurait évité tout doute et toute contestation. » Mais il a ajouté qu’étant donné que c’était une carte de Noël montrant une auto présentée comme un cadeau et contenant un message en ce sens, c’était clair qu’elle l'était. Il croit que, puisque seule l’accusation de vol d’auto a été retenue, si nous jurons que c’était bien la carte que ton père t’avait offerte à Noël dernier avant d’aller te montrer l’auto, le juge t’innocentera certainement. Puis, après avoir montré la carte au juge, il a confirmé nos espoirs sur tes chances de libération. Alors, mon avocat et moi avons entrepris les démarches pour annuler ta condamnation. Tu pourras être libéré très vite vu que, l’accusation de vol d’auto tombant, il n’y aura plus aucune charge contre toi.

Comme je ne sautais pas de joie, comme elle s’y était attendue, elle a voulu savoir ce qui n’allait pas.

Je lui ai raconté pour la rechute de Nicola. Elle est restée de longues secondes à me regarder fixement. Je ne pleurais même pas. Je regardais alentour la vie carcérale qui continuait comme si la Terre n’avait pas cessé de tourner.

— Mon chéri ! Est-ce que je peux faire quelque chose pour toi ? a-t-elle dit avec l’air malheureux.

— Si tu peux te tenir au courant de ce qui arrive à Nicola d’ici à ce que je sois libéré, ce serait bien. Je t’appellerai chaque fois que je le pourrai. Et si tu as une nouvelle urgente, tu peux appeler le directeur. Il me fera venir à son bureau pour que je réponde au téléphone.

— D’accord. Je ferai de mon mieux, mon pauvre chéri.

— Francesco et son père sont si malheureux, Maman ! Madame Violi est gravement malade et maintenant Nicola…

— J’imagine très bien. Si quelque chose t’était arrivé en prison, je crois que j’aurais tué ton père.

La façon dont elle a dit ça m’a fait rire. Mais mon rire n’était pas très joyeux. Elle a ri aussi. J’aurais aimé la serrer dans mes bras quand j’ai vu ses yeux mouillés.

— Ma p’tite maman chérie ! ai-je dit.

— La vie ne nous donne pas toujours ce qu’on mérite.

— Non, sinon, Nicola n’aurait connu qu’une longue vie remplie de bonheur.

— Toi aussi, mon ange. Tu n’as jamais rien fait de mal.

— Nicola m’avait dessiné comme si j’étais un ange. Son dessin était si parfait ! J’aurais aimé que tu le voies.

Nous sommes restés songeurs un moment, puis une idée m’est venue.

— En parlant d’avoir ce qu’on mérite, est-ce que le juge vous a dit si Papa risque la prison pour parjure ?

— Ton père prétend avoir oublié cette carte. Il espérait sûrement qu’elle avait été détruite avec les emballages des autres cadeaux. Mais en jouant le jeu de l’oubli, il s’épargnera probablement la prison. Il lui suffira de parler à son ami psy pour qu’il signe un document disant qu’il lui arrive d'avoir des trous de mémoire et qu’il l’avait consulté de peur de souffrir de la maladie d’Alzheimer ou quelque chose de ce genre.

— Mais a-t-il le droit de consulter un ami ? Son avis ne serait pas très objectif, non ? Est-ce que le juge ne pourrait pas demander un contre-avis ?

— Oui, s’il sait que ce psy est un ami de ton père.

Elle m’a fait un clin d’œil. J’ai compris qu’elle avait l’intention de l’en informer.

— S’il allait en prison, même pour une courte période, cela accélérerait peut-être mon divorce. La criminalité d’un des époux est considérée comme un motif raisonnable et suffisant de divorce. Mais pendant son séjour en prison, son entreprise devrait être confiée à son bras droit. Et ton père n’ayant plus de revenu officiel, je ne retirerais sans doute rien de lui avant sa sortie de prison.

— T’as pas trouvé d’emploi ?

— J’ai un autre entretien d’embauche la semaine prochaine. Je croise les doigts.

— Un autre ?

— Oui, j’en ai eu un déjà, mais ça n’a pas fonctionné. Ils voulaient informatiser leur système comptable. Alors, ils avaient besoin de quelqu’un qui s’y connaît en informatique en plus d’être diplômé en comptabilité. Mais qui s’y connaît en informatique ? Pas moi en tout cas.

— Pour quel genre de boulot, ce nouvel entretien ?

— Adjointe comptable. Ce serait assez payant, mais ennuyeux. Mais il faut bien vivre. Et je continuerai de chercher un poste plus à la mesure de mes connaissances.

— Je te souhaite que ça marche. Mais si l’emprisonnement de Papa risque de te créer des difficultés financières, tu n’es pas forcée de parler de ses liens amicaux avec le psy.

— Je sais. Mais si ça me crée des ennuis financiers temporaires, ça m’aidera à accélérer le divorce. Et à sa sortie de prison, si jamais il y va, Gilbert devra régler tout ce qu’il me doit. En fin de compte, je serais plutôt gagnante.

— Et peut-être que son emprisonnement aiderait Papa à comprendre dans quoi il m’a jeté.

— Je ne sais pas. Il s’efforcera sans doute de rester à l’écart des autres prisonniers et de se faire oublier. Il ne pourra donc pas vraiment comprendre ce que tu as vécu.

— Oui, mais il verra comment les jeunes comme moi y sont traités. Il disait vouloir faire de moi un homme en m’envoyant ici. S’il voit ce que nous y devenons, peut-être comprendra-t-il que ce n’était pas la plus géniale idée qu’il ait eue.

Je lui ai ensuite parlé de Normand et de son offre. Je lui ai dit que si je n’étais pas protégé, je devrais rester enfermé dans ma cellule en permanence tant que le directeur me le permettrait sinon je courrais le risque de devenir la pute de tout le monde en plus de risquer la vengeance de Michel à sa sortie de l’hôpital.

— Mais ne peux-tu pas rester dans ta cellule jusqu’à ta libération ? Ça ne devrait pas être trop long : peut-être deux ou trois semaines, tout au plus.

— Si le directeur me le permet. C’est que ça oblige un gardien à venir me porter mes repas, à m’accompagner aux douches et à se charger de ma lessive. Aucun gardien ne sera très excité à l’idée de devenir ma servante, j’en suis sûr. De toute manière, le seul endroit d’où je peux t’appeler quand je le veux, aussi longtemps que je le veux, est la bibliothèque. Ce qui m’oblige à sortir de ma cellule.

Sans compter que le gardien chargé de veiller sur moi voudrait sans doute être récompensé pour ses services, en argent ou autrement. Même en argent, ce n’était pas légal, mais j’avais eu l’occasion de découvrir que certains d’entre eux étaient très ouverts aux pots-de-vin, surtout s’ils étaient élevés.

— Même si ce prisonnier, Normand, te semble correct, attends. Tu n’en auras peut-être pas besoin. Je vais parler au directeur. Peut-être que si je lui dis que tu seras bientôt libéré, il acceptera de te laisser vivre dans ta cellule d’ici là et te permettra de passer des appels quotidiens sous sa surveillance ou celle d’un gardien.

Je n’étais pas si convaincu de sa bienveillance. Surtout s’il apprenait que Nicola avait porté plainte contre lui pour abus de pouvoir et viol de prisonniers. Je n’en ai pas parlé à Maman pour ne pas l’inquiéter davantage. Elle l’était déjà bien assez.

— Merci de ton aide, Maman.

Nous n’avions pas tellement plus à nous dire. Et la période de visites achevait de toute façon. Nous nous sommes donc salués et je suis retourné à ma cellule.

Chapitre 23

À la fin de la journée, comme je ne recevais de nouvelles de personne, je commençais à être pas mal stressé. J’ai donc profité de la sortie en soirée pour aller à la bibliothèque où j’ai d’abord appelé Maman.

— Il est en salle de réanimation. Il n’est toujours pas réveillé. C’est pour ça que je ne t’appelais pas. T’appeler pour te dire qu’il n’y a rien de neuf…

— Quand as-tu appelé ?

— Il y a une quarantaine de minutes.

— D’accord. Je vais rappeler. Quarante minutes, c’est peut-être suffisant pour qu’il se soit réveillé.

Elle m’a donné le numéro de téléphone à joindre. Je l’ai embrassé et j’ai raccroché pour composer immédiatement l’autre numéro.

— Réanimation, Collette Martin.

— Je voudrais savoir si Nicola Violi s’est réveillé.

— Non. Pas encore. Mais ne vous inquiétez pas, l’opération s’est bien déroulée et c’est souvent assez long avant qu’ils s’éveillent. Vous êtes ?

— Son frère Jean.

— Votre frère est ici avec lui. Il attend qu’il se réveille. Je lui dirai de vous rappeler dès qu’il aura des nouvelles. À quel numéro peut-il vous joindre ?

Je lui ai donné le numéro du directeur.

— Dites-lui de préciser à la personne qui répondra que ça concerne monsieur Nicola Violi et de demander qu’on aille chercher Jean.

Toujours inquiet, je suis retourné à ma cellule où j’ai tenté d’écrire mon histoire. Elle n’avançait pas très vite. L’inquiétude ne fait pas bon ménage avec l’inspiration. Je me suis donc mis à lire. Mais je devais constamment relire les mêmes passages parce qu’ils avaient traversé mon esprit comme des courants d’air sans s’y arrêter.

Le lendemain matin, j’ai profité de l’ouverture des portes pour le repas pour retourner à la bibliothèque. J’ai appelé Maman, mais elle ne répondait pas. J’ai pensé qu’elle était peut-être partie à son entretien d’embauche. J’ai rappelé l’hôpital.

— Monsieur Violi est réveillé et se porte bien. Voulez-vous lui parler ?

Mon cœur a fait un tel bon qu’il a dû sortir de ma poitrine.

— Oui !

Elle a transféré mon appel à sa chambre. C’est Francesco qui a répondu.

— C’est Jean. Est-ce que je peux lui parler ?

Ma question résonnait comme une supplique.

— Oui, un instant.

— Jean, c’est toi, mon amour ?

Je me suis mis à sangloter.

— Là là, mon bébé. Je vais mieux. Ne t’en fais pas, a-t-il dit de sa voix la plus virile et la plus rassurante.

— Vous vous souvenez de moi !

— Comment pourrais-je t’oublier ?

Je n’ai pas répondu qu’il l’avait fait. Mais c’est vrai qu’il s’était toujours souvenu de mon nom, sinon du reste.

Mes larmes coulaient toujours à flots, mais je ne sanglotais plus.

— Vous rappelez-vous la prison ?

— Ouais. À part toi, rien ne me semble tellement digne de m’en rappeler.

— C’est sûrement pour ça que vous l’aviez oublié.

— C’est ce que vient de me dire Francesco. Tu es venu me voir chez lui apparemment.

— Oui. Je vous ai apporté votre dessin. Mais ça vous a…

Un sanglot encore !

— Non. T’en fais pas mon amour. C’est de me voir amoindri qui m’a fait mal et je ne pouvais pas faire autrement que de m’en apercevoir, même sans ce dessin.

— J’ai tellement hâte de vous serrer dans mes bras.

— Huuummm ! Arrête, ma couverture se soulève là, a-t-il dit en riant.

J’ai ri en imaginant la tente à la hauteur de son sexe.

— Miam ! J’ai hâte de vous savourer, ai-je ajouté en riant.

— Tu ne m’aides pas du tout, là, salaud !

Il me traitait de salaud, mais j’entendais son sourire dans ses mots.

— Vous ne sembliez plus comprendre comment vous aviez pu faire ce magnifique dessin. Je voulais vous apporter votre carnet à croquis pour que vous voyiez les étapes.

— Ah ! Tu as compris comment mes gribouillis s’étaient transformés en cet ange que tu es pour moi.

— Ça ne signifie pas que j’arriverais à faire la même chose. Ce dessin… Quand je l’ai vu, ça m’a tué !

— J’espère bien que non ! Mais je suis heureux que tu l’aies aimé.

— Pourquoi me l’avoir caché ?

— Il n’était pas terminé. J’avais quelques belles idées pour ajouter un peu plus d’émotion à ta représentation.

— Seigneur ! Comment serait-ce possible de faire mieux que ça ?

— Ça l’est, mon chéri. Si tu te voyais avec mes yeux, tu n’en croirais cette vision.

Mon Dieu !

— Pourquoi avez-vous tellement attendu pour me dire que vous m’aimiez ? Je vous l’ai dit et ça vous a pris tellement longtemps avant de seulement parler de votre affection pour moi.

— Je trouvais la situation pas mal tordue. Tu ne pouvais pas me détester étant donné que je te protégeais. Je voulais être sûr que tu ne t’étais pas attaché à moi que par instinct de survie. Et je suis assez protecteur de nature. Je voulais aussi être certain que ce que j’éprouvais pour toi n’était pas dû qu'à mon sens du devoir.

— J’aurais pourtant pu vous haïr pour me traiter en pute. Mais vous m’avez fait comprendre comment les choses fonctionnaient dans cette prison. Et même si j'avais horreur de ce que je devais faire, je vous détestais pas. J’ai, au contraire, appris à aimer l’homme intelligent et généreux que vous êtes.

— Merci de ne pas m’en avoir voulu davantage. T’es quelqu’un de bien, toi aussi, tu sais. Comment te débrouilles-tu en mon absence ?

Je lui ai parlé de l’offre du directeur de rester en permanence dans ma cellule et de celle de Normand.

— Où es-tu, là ? À la biblio ?

— Ouais. Je sais, c’est imprudent. Mais il fallait que je sache ce que vous deveniez. J’étais en train de devenir fou dans ma cellule.

— Je ne connais pas de prisonnier nommé Normand. Il n’était pas là quand j’y étais, n’est-ce pas ?

— Non, il vient d’arriver. Mais il semble correct. Il aurait pu me violer quand je l’ai laissé entrer dans ma cellule, mais il l’a pas fait.

Il a grogné :

— Sais-tu que la ruse et la patience sont deux qualités des sociopathes ?

— Non. Mais il n’a vraiment pas l’air d’un malade mental. Je vous assure que si vous le connaissiez, il pourrait devenir votre ami. Mais j’ai pas envie d’accepter son offre. C’est vous, mon protecteur ! Et Maman s’occupe de me faire libérer. Selon elle, je devrais être sorti de prison d’ici deux à trois semaines. Je ne sais pas si elle est très optimiste ou si c’est réaliste, mais je peux très bien attendre ce temps dans ma cellule tant que je vous sais sain et sauf.

— Je te donne ma permission de l’accepter comme protecteur temporaire. Tant qu’il accepte l’idée que c’est moi, ton seul et véritable protecteur. Compris ?

Je me suis remis à sangloter.

— Oh là, mon chéri ! Ça ne veut pas dire que je ne t’aime pas assez pour vouloir te garder pour moi seul. Ça signifie seulement que je t’aime assez pour vouloir assurer ta sécurité. Comprends-tu ?

— Oui, mais je vous aime tant ! Comment pourrais-je faire ça avec lui ?

Je ne lui ai pas dit que j’avais déjà fait une pipe à Normand, mais je n’avais aucune envie de recommencer.

— Tu y arriveras si tu n’as pas le choix. Il y a des gens qui arrivent. Je vais devoir raccrocher, mon ange. Prends bien soin de toi.

— Vous aussi, mon amour !

J’ai entendu un brouhaha de voix indistinctes ensuite, puis le déclic de fin de communication.

J’ai essuyé mes joues et raccroché tout doucement, comme si j’espérais ainsi prolonger le contact avec l’homme de ma vie.

Je ne saurais expliquer dans quel état cet appel m’avait mis. On aurait dit que mon cœur avait été passé plusieurs fois dans un tordeur. J’étais épuisé, comme après mes plus dures séances d’entraînement physique. Mais j’étais tellement soulagé !

J’étais de retour dans ma cellule juste à temps pour y recevoir mon repas, tiède comme chaque fois qu’on me les livrait ici. Je l’ai mangé sans y penser. Après avoir fini, j’ai mis le plateau à l’extérieur, près de ma porte, comme chaque fois. Je me suis étendu et j’ai dormi je ne sais combien de temps.

C’est un gardien qui ouvrait ma porte qui m’a réveillé.

— Le directeur veut vous voir.

J’ai tenté de sortir des limbes du sommeil.

— Pour… quoi ?

— Sais pas. Suis-moi.

Je me suis levé, à moitié réveillé. Puis alors que je m’approchais du bureau du directeur, je me suis demandé ce qu’il me voulait. Était-ce en lien avec ma libération, l’accusation d’abus ou… ? Je me suis mis à avoir peur.

Dans son bureau, le directeur m’a tendu le combiné de son téléphone en me disant :

— Je ne suis pas un standard téléphonique.

Je l’ai pris et posé contre mon oreille.

— Jean. C’est Francesco.

— Oui. Comment va Nicola ?

— Il… il est mort.

J’ai senti le sang quitter ma tête et se diriger vers mon cœur. Toutes mes extrémités s’étaient transformées en glaçons. Je devais être plus blême que jamais.

— C’est… impossible ! Il allait bien la dernière fois que je lui ai parlé. Il se souvenait même de tout.

— Oui. Je sais.

Il essayait de ma cacher qu’il pleurait.

— A-t-on essayé de le ranimer ?

— Bien sûr. Mais rien n’y a fait.

J’aurais voulu me réveiller et découvrir que ce n’était qu’un horrible cauchemar né de mon inquiétude constante. Si c’était la réalité, je voulais mourir, moi aussi.

— Nooooon ! ai-je hurlé.

Je perdais carrément la tête. J’avais envie de me la cogner avec le téléphone, n’importe quoi, mais pas ça. Surtout pas ça !

— Pitié ! Dis-moi que c’est une mauvaise blague, que tu vas me le passer et qu’il va se mettre à se moquer avec son si beau rire.

— Il a dit : « Dis à Jean que je l’ai aimé dès le premier jour ». Puis il a perdu connaissance et il a convulsé quelques secondes. Ensuite, l’appareil de surveillance de ses rythmes cardiaques et respiratoires a montré qu’ils étaient en train de s’arrêter. J’avais appelé à l’aide dès qu'il a perdu connaissance, mais même s’ils sont arrivés très vite avec un réanimateur…

Je serrais si fort le combiné que j’étais étonné de ne pas l’avoir broyé. J’étais resté sans respirer tellement longtemps que j’ai aspiré une grande bouffée d’air que j’ai aussitôt expiré dans un hurlement d’intense douleur.

Le seul homme que j’avais jamais aimé était mort. Mort ! Quand le directeur m’avait vu blêmir en apprenant la nouvelle, il avait rapproché une chaise et je m’y étais assis. Heureusement, car l’univers entier tourbillonnait soudain.

— Je dois raccrocher, Jean. Mes parents viennent d’arriver et ils sont dans un état pas possible.

— Il y a quelque chose d’important dont je dois te parler. Je te rappellerai plus tard.

J’avais parlé dans ma barbe, car je ne voulais pas que le directeur m’empêche de quitter ma cellule.

— Mes condoléances ! a dit le directeur en prenant le combiné que je lui tendais.

Il a eu l’étonnante délicatesse de me laisser reprendre un peu mes esprits avant d’ordonner au gardien de me ramener à ma cellule.

J’ai demandé au gardien si je ne pouvais pas faire un arrêt à la bibliothèque pour appeler ma mère. Il a hésité, puis a accepté.

— Pourriez-vous attendre dans le corridor, s’il vous plaît ? J’ai des choses personnelles à lui dire.

Il a hésité un peu plus, puis il a hoché la tête et est sorti. J’ai aussitôt rappelé l’hôpital et demandé la chambre de Nicola. Quand son père a répondu, j’ai demandé à parler à Francesco sans lui dire qui j’étais.

— Va-t-on l’autopsier ? lui ai-je aussitôt demandé.

Il est resté silencieux si longtemps que j’ai cru qu’il avait déjà raccroché.

— Non. Rien de semblable n’est prévu. Pourquoi ? Tu penses que quelqu’un aurait pu encore chercher à le tuer ?

Je savais que si je disais ce que je pensais, je risquais de paraître parano. Et peut-être que je l’étais.

— Michel, le type qui lui a lancé cette pierre, était à ce même hôpital un certain temps. Il y est peut-être encore. Et le directeur de la prison pourrait avoir des raisons de lui vouloir du mal.

— Pourquoi ?

— Nicola l’avait accusé d’abus de pouvoir, de mauvais traitements envers les prisonniers et probablement même de viols. Le directeur n’était pas censé le savoir avant d’être arrêté. Mais s’il l’avait découvert, il aurait pu profiter l’hospitalisation de Nicola pour se faire passer pour un ami, le visiter et tenter de l’empoisonner. D’accord, c’est peut-être improbable, mais il vaudrait mieux vérifier.

— J’étais là presque tout le temps. Je ne vois pas comment il aurait pu faire ça.

— Vous avez dit « presque ». Et vous avez bien dû dormir et aller manger et aux toilettes de temps en temps, non ? Si quelqu’un surveillait sa chambre, il aurait pu entrer pendant votre absence ou pendant que vous dormiez.

— Je ne sais pas. C’est si…

— Oui, je sais. Je semble assez parano, mais comment être sûr que j’ai tort si on ne l’autopsie pas ? Mais c’est quand même bizarre qu’il ait été si bien il y a quelques heures et maintenant…

J’ai terminé ma phrase dans un sanglot.

— Le neurochirurgien a dit qu’il avait réussi à éliminer le sang qui s’était répandu dans son cerveau et à empêcher un nouvel épanchement sanguin. Mais il nous a demandé si Nick n’avait pas fait une infection dans le passé qui aurait pu affecter et fragiliser son cerveau. Maman dit qu'il avait été malade lors de son séjour en Afrique. Elle ne se souvenait plus de la maladie en question, mais Nick s’en était remis très vide, au grand étonnement des médecins là-bas.

Oui, je me souvenais qu’il m’avait dit avoir d’excellentes défenses immunitaires et s’être rapidement remis d’une infection qui aurait dû être mortelle et qu’il avait attrapée en Afrique.

— Le neurologue croit que si cette maladie l’avait fragilisé à des endroits vitaux, le double choc à la tête avait pu suffire à lui causer des dommages fatals. Il semblait même étonné qu’il ait pu reprendre connaissance aussi complètement qu’il l’a fait. Je te dis ça dans mes mots ; j’ai peut-être tout compris de travers, a ajouté Francesco.

Le souvenir de ma dernière discussion au téléphone avec Nicola et de ses derniers mots me poignardait le cœur.

— C’est pas ce qu’il disait au début. Il disait être surpris que de si petits chocs aient suffi à causer un coma, ai-je rétorqué.

— Ce n’était pas le même neurochirurgien. Les derniers tests leur ont révélé  plus de détails. Et son hémorragie plusieurs jours après le choc, ce n'était pas bon du tout apparemment. C'est pour ça qu'on l'a opéré.

— Peut-être qu’ils ont raison de penser que c’est la conséquence d’une maladie et des chocs, mais s’ils se trompaient… J’ai quand même des doutes.

— Bon, d’accord. Je vais répéter ce que tu m’as dit à mes parents.

— Merci pour tout Francesco : de m’avoir tenu informé et de ne pas me traiter de fou.

J’ai ensuite appelé Maman pour lui annoncer la mauvaise nouvelle et pour pouvoir jouer le jeu pour le gardien s’il en avait assez de m’attendre et qu’il rentrait. Je lui ai raconté brièvement, la voix tremblotante.

— Mon pauvre chéri ! a-t-elle dit.

Je ne savais pas quoi dire de plus. Elle m’a dit qu’elle m’aimait et qu’elle serait toujours là pour moi, que je pouvais l’appeler quand je voulais. Je l’ai remerciée, salué et j’ai raccroché.

À ma cellule, je me suis étendu dans le lit de mon amour et je suis resté à regarder dans le vide pendant… une éternité.

Chapitre 24

Le lendemain de la mort de Nicola, quand Marc, le gardien, est venu me porter mes oeufs brouillés en cellule, je lui ai demandé si je pourrais assister aux funérailles. Il m’a dit qu’il pensait que ce serait impossible. Je lui ai quand même demandé de s’informer auprès du directeur. En après-midi, Marc m’a dit que je ne pourrais plus sortir de prison jusqu’à ma libération.

— Le directeur doit se présenter dans quelques jours devant un comité d'enquête concernant une plainte déposée contre lui par des prisonniers. Il sait pas encore de quoi on l’accuse, mais quelqu’un lui aurait dit qu’il pensait que toi et Nick seriez ceux qui l’auraient accusé. Tu n’es donc plus dans ses bonnes grâces.

Comme si je l’avais déjà été ! Le plus étonnant était que je me fichais de ce que le directeur m'infligerait pour me faire payer cette accusation. Il ne semblait pas être certain que nous étions ses accusateurs ; je pouvais donc tout nier. Mais j’aurais vraiment aimé assister aux funérailles, par amour pour Nicola et par respect pour sa famille. Mais ça ne changerait rien au fait que je n’avais que lui en tête et dans le cœur.

Pendant plusieurs jours, je suis donc resté étendu, immobile, revivant en pensée tout mon séjour ici, ne me levant que pour aller au petit coin. Les gardiens m’apportaient toujours de quoi me sustenter, ce qui m’étonnait d'ailleurs ; je me serais attendu à être forcé de sortir de cellule par le directeur. Mais comme je ne mangeais pas et n'allais pas aux douches, ça n’aurait rien changé. Je serais resté ici tout le temps.

J’ai dû perdre pas mal de poids. Et ma barbe, bien que clairsemée, est devenue plus longue que je ne l’avais jamais portée. Je commençais à ressembler à la plupart des prisonniers de cette prison et à puer autant qu'eux.

Normand est venu frapper à ma porte plusieurs fois. Il avait appris je ne savais pas trop comment pour Nicola.

— Laisse-moi entrer, petit, me disait-il chaque fois d’une voix triste.

Après plusieurs jours, je lui ai ouvert et je suis retourné m’asseoir.

— T’as une sale tête, m’a-t-il dit en entrant.

— Merci ! Comme premiers mots, on pouvait difficilement trouver mieux, ai-je dit avec un simulacre de sourire.

— Secoue-toi, p’tit. Tu lui redonneras pas vie en te laissant dépérir.

— Non, mais peut-être que je finirai par le rejoindre.

— Si tu veux le rejoindre, y a des moyens plus rapides. Nicola devait avoir un shiv caché quèque part. Pourquoi tu t’en servirais pas ? Je te conseille de trancher ta carotide. C’est efficace en Christ !

Il était en colère, même sans le juron et sans le regarder, je l’aurais su ; je pouvais l’entendre dans sa voix.

— Merci du conseil ! J’avais pas pensé à ça, mais je vais chercher le shiv, ai-je dit.

— Jean ! Penses-tu que c’est ce que Nick aurait voulu pour toi ?

J’ai haussé les épaules.

— On a pas toujours ce qu’on mérite ou ce qu’on veut dans la vie, ai-je dit, répétant les paroles philosophiques de Maman.

— C’est vrai. Nick méritait pas de mourir, mais toi non plus. Et tu lui redonneras pas vie, quoi que tu fasses.

Il s’est levé et s’est mis à passer la cellule au peigne fin, fourrageant dans les sacs de Nicola, dans les miens et dans les moindres recoins de la cellule, même dans la cuvette de toilettes et dans le trou de l’évier. Puis il m’a soulevé et assis sur la table en métal pour regarder sous le matelas de Nicola. Franchement, le personnel carcéral n’aurait pu faire une meilleure fouille.

Il s’est gratté la tête. Je voyais qu’il ne croyait pas un instant en l’absence d’au moins un shiv. C’est à ce moment qu’il s’est mis à me fouiller très méthodiquement. J’ai tenté de le repousser. Ça a plus ou moins fini en bagarre. Même amaigri et affaibli, mes tout nouveaux muscles fonctionnaient toujours parfaitement. Mais il était bien plus costaud que moi et il ne s’était pas privé de repas plusieurs jours de suite.

— Ça suffit ! a-t-il fini par me dire durement.

Ce ton de voix m’a saisi. J’avais cru entendre celle de Nicola. Il a vu mon changement de mine et il m’a attrapé alors que j’allais m’écrouler. Il m’a étendu dans le lit de mon amour, puis il a posé un tendre baiser sur ma bouche avant de sortir.

« Il est parti ! » ai-je pensé sans trop y croire. Je n’avais pourtant pas rêvé. Je l’avais vu et senti : il était bandé dur après notre bagarre. Pourquoi n’avait-il pas profité de ma vulnérabilité ?

Je me suis souvenu de la permission de Nicola concernant Normand et de ma réaction ensuite. Mais je n’arrivais pas à m’imaginer m’offrant à quelqu’un d’autre. Comment pourrais-je me contenter de la lueur d’une bougie alors que j’avais connu la splendeur du soleil ?

Le lendemain, je suis allé déjeuner à la cafétéria. Je me suis assis près de Normand. Il m’a regardé fixement, visiblement étonné de me voir là.

— Merci ! ai-je dit.

— De quoi ?

— De pas avoir profité de la situation hier.

Il a grogné.

— Vous êtes quelqu’un de bien, ai-je dit.

— Non. J’ai bien failli te violer hier. Tu t’en es rendu compte, non ?

— Oui, mais ici, le mot-clef est « failli ». Et dans cette prison, le mot viol a pas le même sens qu’à l’extérieur. Si vous étiez comme tous les autres prisonniers, vous l’auriez fait.

— J’aurais dû. Ça t’aurait peut-être sorti de cet état léthargique dans lequel tu te plais à rester.

— « Léthargique » ? Hier vous parliez de carotide. J’ai jamais entendu les autres détenus utiliser un vocabulaire aussi… sophistiqué, ai-je dit.

Il a ri.

— Je suis infirmier. La dernière famille d’accueil à laquelle j’ai été confiée s’est assurée que je reçoive une formation me permettant de subvenir à mes besoins sans avoir à voler ou à commettre d’autres crimes. On m’a montré un livre décrivant tous les cours techniques offerts à proximité pour que j’y choisisse ce qui me plairait le plus. J’ai ouvert le livre au hasard et pointé du doigt à l’intérieur. Et c’est sur Techniques infirmières que je suis tombé. Mais, en fait, le peu de temps que j’ai pratiqué ce métier, j’ai bien aimé. Je réalisais pas que ça me plairait d’aider les gens, surtout les enfants et les adultes les plus vulnérables.

J’ai essayé de l’imaginer donner une injection à un marmot de trois ou quatre ans avec ses grosses paluches et ses bras pleins de tatouages et je n’y suis pas arrivé.

— Mouais ! « Sans avoir à commettre de crimes », hein ? ai-je répondu avec dérision.

— Salaud ! a-t-il rétorqué.

J’ai ri. Mon tout premier rire pas trop forcé depuis la mort de Nicola.

Nous avons continué de manger sans dire un mot. Mais ce silence n’était pas lourd. C’était plutôt amical.

J’ai regardé alentour. Il y avait un jeune homme, un nouveau. Il n’avait pas l’air de savoir où aller s’asseoir. Il n’avait sûrement pas encore de protecteur. Je lui ai souhaité mentalement « bonne chance ! »

— Vous pourriez peut-être devenir son protecteur, ai-je suggéré à Normand.

— De qui ?

J’ai pointé du doigt vers le nouveau. Il l'a cherché du regard, puis trouvé. De toute évidence, il ne l’avait pas remarqué avant.

— Trop costaud. Trop vieux. Trop sale. T'as vu ses cheveux ? On dirait un gros nid d'oiseau posé à l'envers sur sa tête.

J’ai ri. C'est vrai que la chevelure du nouveau était pas mal ébouriffée et emmêlée.

— Vous faites la fine bouche ici. Pourtant, vous dites aimer aider les plus vulnérables. Ils ressemblent pas tous à Alain Delon.

— Il trouvera sûrement un protecteur très vite.

— Ouais. Une brute comme le boucher.

Il a jeté un autre coup d’œil au jeune homme, que Casquette rouge, l’ami du chef des Hell’s, venait d’approcher. Ici, un jeune détenu ne reste pas seul bien longtemps. Ils deviennent vite la proie des prédateurs.

Ensuite, j’ai invité Normand à ma cellule et lui ai raconté les tout derniers événements de ma vie. Sans se soucier du signal qui annonçait le verrouillage automatique des portes et invitait les prisonniers à retourner à leur propre cellule, il est resté. Il a accepté, plus ou moins de bon cœur, de me raconter sa jeunesse passée d’un foyer d’accueil à un autre après le décès de ses parents, ses rebellions, ses amitiés douteuses, ses premiers petits crimes, ses toutes premières rencontres sexuelles pas très réussies avec de jeunes femmes et ses premières rencontres sexuelles un peu plus réussies avec de jeunes hommes. Il y avait même un autre ado en foyer d’accueil avec lui qui avait failli le tuer une fois. Ce jeune homme avait été retiré de sa véritable famille à cause de la brutalité de ses parents. Malgré de nombreux événements assez tristes et même cette tentative de meurtre, il a réussi à me faire rire plusieurs fois, mais n’a pas tenté de me toucher.

Le soir avant le changement de quart pour la nuit, les gardiens s’assuraient que les prisonniers étaient tous dans leur propre cellule, mais le jour, ils ne le vérifiaient pas toujours. Normand avait eu de la chance, car si un gardien l’avait trouvé dans ma cellule en dehors des heures de repas ou de sortie dans la cour, il aurait pu se retrouver enfermé sans pouvoir sortir de sa cellule ou au trou pour plusieurs jours. Quand les portes ont à nouveau été déverrouillées, il est parti en me faisant la même recommandation que Nicola :

— Prends bien soin de toi.

Le lendemain, j’ai averti le gardien qui venait me livrer mes repas que j’irais manger à la cafétéria désormais. Chaque fois, sans pour autant le reconnaître officiellement comme mon protecteur, je m’assoyais près de Normand.

Il est venu à ma cellule quelques fois. Je lui ai raconté ce qu’il ne savait pas déjà sur moi et il a comblé les vides sur sa petite histoire également.

Je suis allé dehors pour reprendre mon entraînement avec lui. Il n’était pas très doué pour jouer à la balle, mais pour soulever des poids, waouh ! Je serais resté des heures à regarder les muscles de ses bras, de son dos, de son ventre et même de ses cuisses et de ses fesses jaillir à chacun de ses mouvements. Bandant !

Parfois, ses yeux se tournaient vers moi alors que les miens étaient posés sur sa bite. Il me souriait alors moqueusement.

Ensuite, nous allions à la douche. Il ne me surveillait pas que pour me protéger, je crois. Et je me rinçais l’œil également. C’était vraiment un beau colosse.

Oh, je n’oubliais pas Nicola. Ne croyez pas ça. Comment le pourrais-je ? Jamais je ne l’oublierai. Jamais ! Juste à l’énonciation de son prénom, mon cœur se mettait à battre plus vite et j’étais envahi par un afflux de souvenirs tendres et chauds.

Même Normand ne faisait pas le poids, si je peux dire, comparé à Nicola. C’était surtout l’intelligence, la finesse de sa sensibilité, le talent créatif, la générosité envers tous et la sensualité qu’il lui manquait pour ne serait-ce que commencer à être comparé à mon grand amour. Mais il était mieux que tous ceux qui se trouvaient ici. Beaucoup mieux !

Puis, un après-midi, le directeur m’a fait venir à son bureau. Un inconnu s’y trouvait. Il m’a enregistré pendant qu’il me questionnait concernant le prétendu vol d’auto dont j’aurais été coupable et la carte qui avait accompagné ce cadeau fatal. Il me l’a montrée et m’a demandé si c’était bien elle. J’ai juré que oui et qu’elle m’avait bien été offerte en même temps que l’auto.

Quelques jours plus tard, j’ai dû encore me rendre au bureau du directeur.

— Vous êtes libre, m’a-t-il appris.

Je l’ai regardé, incrédule.

— Avez-vous besoin qu’on vous appelle un taxi ?

— Oui. Mais je dois d’abord m’assurer que ma mère est chez elle. Je n’ai pas la clef de sa nouvelle résidence.

Je l’ai appelée. Elle devait être à son tout nouvel emploi, car elle n’a pas répondu. Mais elle avait un nouveau répondeur. Je lui ai dit que j’étais libre et que je me rendrais chez Francesco s’il était chez lui en attendant qu’elle rentre. J’ai appelé ce dernier. Il avait, lui aussi un répondeur. J’allais lui laisser un message quand il a répondu.

— Allô, Francesco. C’est Jean.

Je lui ai expliqué ma situation.

— Viens. J’ai même une chambre d’amis. Si tu veux y rester quelques jours, ça me fera plaisir de te recevoir.

— Merci, mais j’attends juste que Maman revienne du boulot. Par contre, j’irais bien prendre un café chez vous si vous me rappelez l’adresse.

Le directeur a appelé un taxi. Je suis allé ramasser rapidement mes affaires et celles de Nicola à ma cellule. Puis le taxi m’a reconduit chez Francesco. J’ai eu du mal à tout sortir de l’auto. Le chauffeur n’a pas fait le moindre effort pour m’aider. Peut-être était-il de ceux qui croient que qui a bu boira et il n’a pas voulu aider si peu que ce soit un voyou, comme moi, ou bien il était juste paresseux et peu serviable. En tout cas, il m’a regardé faire plusieurs allers-retours entre son auto et le porche de Francesco et a attendu que je referme le coffre pour partir.

Quand Francesco m’a ouvert, ça m’a donné un coup au cœur : cette ressemblance ! Oh, Seigneur ! La douleur m’a rattrapé et a voulu me violer, corps et âme. Il l’a vue traverser mon regard, sans doute. Et j’ai vu la même chose s’exprimer sur son beau visage.

Il m’a aidé à entrer tous les sacs et le reste que j’avais posés sur le perron.

— Merci de vouloir me recevoir. Je ne savais pas trop où aller en attendant que Maman rentre chez elle.

— Oh, si je comprends bien, j’étais un pis-aller.

— Non, le pis-aller aurait été de rester à attendre à la prison tout ce temps. Merci encore de m’avoir appelé pour m’informer de...

J’ai attendu d’être assis à la table devant un café que je n’avais même pas envie de boire avant de le questionner.

— Alors, avez-vous pu le faire autopsier ?

— Oui. Mais dire qu’il a peut-être été empoisonné était un peu flou. Sais-tu qu'on a besoin de sang, d'urine et de cheveux pour faire les différentes analyses et que pour chaque drogue qu’on soupçonne d’avoir été avalée ou injectée, on doit faire un test spécifique différent ? Ils en ont fait plusieurs pour les drogues les plus courantes sans rien trouver.

Je n’arrivais pas à croire que je ne le verrais plus jamais, surtout que j’avais devant moi son presque parfait sosie. Il y avait en moi une blessure aussi irréparable que les dommages dans le cerveau de Nicola. Sauf que ces dommages-ci me laissaient vivant, du moins en apparence. Comme un acteur médiocre, je posais les bons gestes, de la bonne manière, aux bons moments, mais ma performance manquait d’âme ; car mon âme était ailleurs.

Je me suis rappelé avoir demandé à Normand si Francesco n’était pas son accusateur, celui qui l’avait fait emprisonner pour viol. Même si Normand avait ri de ma supposition, je n’arrivais pas à me défaire d’une impression négative à l’égard du frère de Nicola.

— Connaissez-vous quelqu’un nommé Normand Champagne ?

Il m’a regardé avec un air interrogateur, puis il a levé les yeux au plafond comme on le fait quand on cherche dans nos souvenirs.

— Quand j’étais petit, j’ai connu un Normand, mais ce n’était pas un Champagne. En tout cas, je ne pense pas. Pourquoi ?

— Pour rien.

Je n’avais aucune raison valable de douter de lui, mais je me demandais si le désir de se débarrasser de son encombrant double n’aurait pas pu le pousser à profiter de la situation pour tuer son frère. Il me disait que le médecin légiste avait testé les principales drogues potentiellement mortelles, mais disait-il vrai ? Ou était-ce ma tristesse infinie d’avoir perdu mon âme sœur qui me poussait à chercher un coupable ?

Francesco a claqué les doigts pour me ramener sur terre. Je lui ai souri.

— À quoi pensais-tu ?

— Vous n’aimeriez pas le savoir, ai-je répondu.

Là, c’est lui qui a eu l’air songeur, comme s’il cherchait à comprendre ce que je pouvais vouloir lui cacher.

— Ne me dis pas que…

— Quoi ?

— Non, rien.

— Quoi ?

Il m’a regardé si intensément que j’ai eu l’impression que j’étais un cerf et lui un gros prédateur, un lion, une panthère, que sais-je, et qu’il allait me dévorer tout cru.

— Ne me dis pas que tu crois que j’ai tué Nicola !

Je l’ai regardé et regardé... et regardé sans pouvoir émettre le moindre son ni bouger ou même respirer. Puis, des siècles plus tard :

— L’avez-vous fait ?

Il a d’abord eu l’air d’avoir le souffle coupé par ma question.

— Je l’aimais ! Je te l’ai dit, c’était mon p’tit frère chéri, a-t-il dit en se mettant à pleurer.

Il s’est levé et a voulu s’éloigner. Je me suis levé aussi et l’ai retenu.

— Pardon !

Comme il cherchait à m’échapper, j’ai répété :

— Pardon ! La prison a dû me rendre parano. Je suis un connard de premier ordre, non ?

Il a eu un rire-sanglot.

— Si tu le dis.

Là, c’est moi qui ai ri-sangloté. Il m’a serré dans ses bras avec une telle force que j’ai un instant cru qu’il cherchait à m’étouffer ou à nous encastrer l'un dans l'autre.

Mais il sentait… Nicola ! Son odeur était si semblable ! Par-dessus son odeur naturelle, il y avait celle de son savon, de son shampoing, mais en dessous, c’était du pur Nicola !

Comment était-ce possible ?! J’en ai frissonné et j’ai cru que j’allais m’écrouler. Mes jambes ne me soutenaient plus. Il m’a maintenu debout.

— Pardon ! ai-je encore répété.

Il s’est mis à m’embrasser… partout. J’ai voulu le repousser. Je me sentais coupable d’aimer ça, d’aimer son odeur, sa chaleur enveloppante, la puissance de ses bras et de ses baisers.

— Arrêtez, ai-je dit sans trop de conviction.

Il a continué. Je me suis senti fondre sous l’ardeur de mon désir.

— Arrêtez ! ai-je répété.

Il a mordu mon cou, mon épaule, j’ai frissonné encore une fois.

— Arrêtez, ai-je crié en le repoussant.

— Pourquoi ? Tu me désires autant que je te désire. Je le sens.

— Non. Je vous mentirais si je vous disais que je vous désire, vous. Ce que je désire, c'est le double de Nicola et le réconfort que vous m’apportez. Pardonnez-moi.

Il m’a lâché et s’est éloigné. Son visage s’était figé dans un masque de douleur.

— Non, c’est toi qui dois me pardonner. Je ne voulais pas profiter de ta peine, de ta vulnérabilité, de ton besoin de réconfort. Je ne sais pas ce qui m’a pris. C’est comme si j’étais possédé… par… par…

Moi, je savais par quoi. Mais je n’allais pas le lui dire. Pas maintenant. Pas tout de suite. Même si je savais que mon rejet l’avait blessé.

— Votre frère était exceptionnel. Je l’ai aimé de toutes mes forces et je l’aime encore. Pardonnez-moi, mais je ne suis pas certain de pouvoir encore aimer autant, ai-je dit.

— Tu as eu de la chance de le rencontrer, de l’avoir eu dans ta vie, surtout à ce moment où tu avais besoin d’un…

— Protecteur ?

Il a ri.

— De quelqu’un qui t’aime inconditionnellement. Je n’ai jamais eu une telle chance.

Il regardait ailleurs et j’ai cru voir une certaine moiteur dans ses yeux.

— Francesco ?

— Oui.

— Ça aurait pu être vous. Si vous aviez été mon compagnon de cellule, j’aurais pu apprendre à vous aimer. Et sans doute que si c’était vous qui étiez mort, j’aurais trouvé Nicola… terne comparé à vous. Mais en ce moment…

— Oui. Je comprends. Nicola avait de nombreuses belles qualités. C’était mon frérot et je l’aimais.

Ses derniers mots m’ont semblé presque étouffés, comme s’il cherchait à retenir sa douleur.

J’ai tendu la main et l’ai posé sur son bras. Il l’a retiré comme si je l’avais brûlé. Peut-être que, quelque part, je l’avais brûlé.

C’était un homme qui avait besoin d’amour, lui aussi, mais qui le demandait à la mauvaise personne. Ou en tout cas, au mauvais moment.

Chapitre 25

Il s’est levé, cherchant quelque chose à faire pour s’éloigner un peu de moi ou de son désir. J’ai eu pitié de lui.

— Y a-t-il un endroit où je pourrais laisser les vêtements et autres choses qui ont appartenu à Nicola ? Je veux garder son dessin de moi et ses esquisses. Mais il y a des tas de choses, comme des vêtements, qui ne me serviront pas parce qu’ils sont trop grands et dont je ne sais pas quoi faire.

En fait, j’aurais volontiers tout gardé juste pour pouvoir y enfouir mon visage et raviver mon souvenir. Mais ça aurait été absurde de garder ses chaussures bien trop grandes pour moi et son déodorant et…

— Je n’ose pas jeter tout ça. Ce serait comme une profanation.

Son regard à ce moment-là ! Oh, il me brûlait !

— Tu pourrais laisser tout ce que tu veux dans la chambre d’amis. Et si tu avais besoin de… le retrouver, tu n’aurais qu’à venir ici et tu pourrais coucher dans cette chambre pour... pour raviver ton souvenir.

Je l’ai regardé en ravalant ma salive. Et je me suis mis à pleurer, bien sûr. Comment n’aurais-je pas pu alors qu’il comprenait si bien mon besoin de garder un lien avec l’homme que j’aimais ?

— Merci !

— Viens, m’a-t-il dit en se dirigeant vers la fameuse chambre d’amis.

Elle se trouvait à l’étage. Il y avait une autre chambre en face, mais la porte était fermée. Et je pouvais voir une salle de bain au bout du corridor.

Nous sommes entrés dans la chambre. Au pied du lit se trouvait un gros coffre fermé par un cadenas.

— Un coffre au trésor ? ai-je demandé bêtement.

— Hum, ça dépend de ce que tu juges digne d’être appelé un « trésor ».

Il a ouvert le placard. Et j’y ai vu un carnet de croquis qui ressemblait à celui de Nicola.

— Puis-je le regarder ?

— Bien sûr.

J’ai ouvert le cahier à la première page. Il y avait des courbes indistinctes. Mais plus loin, j’ai vu apparaître le corps d’un homme nu.

— Qui a dessiné ça ?

— Nick. J’ai été son tout premier modèle.

J’ai regardé les images les unes après les autres et c’était comme si je dénudais Francesco petit à petit, le découvrant tout à fait nu à la dernière page. C’était à couper le souffle. Francesco s’était mis à nu pour son frère, et pas juste en retirant ses vêtements. Nicola avait vu l’âme de son frère dans toute sa splendeur. J’en étais sonné. Mes jambes ne me portaient plus ; je me suis laissé tomber sur le lit.

— Il vous aimait ! Il vous aimait vraiment beaucoup.

— Je sais. Mon p’tit frère…

Et là, les écluses se sont ouvertes et il s’est mis à sangloter. Il m’a raconté son enfance avec ce morveux de Nick constamment sur ses talons.

— Une fois, j’allais me noyer. Nick s’est mis à hurler et il s’est jeté à l’eau pour me sauver. Il savait à peine nager, mais il n’a pas pu rester sur la rive à me regarder me noyer. Il a plongé et s’est mis à battre maladroitement des pieds et des mains en essayant de s’approcher de moi. Finalement, j’ai retrouvé mes fonds et c’est moi qui ai sauvé Nicola de la noyade.

Francesco est resté songeur quelques secondes avant d’ajouter :

— Si ce petit pot de colle s’était noyé en tentant de me sauver la vie, ça m’aurait tué plus sûrement que la noyade. Je l’aimais tellement !

Il a encore pleuré à chaudes larmes. Je n’ai pas pu m’empêcher de me jeter dans ses bras et de le serrer fort contre moi, l’embrassant sur le front, les joues, le cou, sur tous les bouts de chair que ma bouche pouvait atteindre. Il m’a laissé faire sans réagir, comme s’il craignait mes reproches s’il le faisait. Je l’ai aimé pour ça.

Nous étions unis dans notre amour pour le même homme. Son amour et le mien étaient différents, mais l’homme était la même merveilleuse personne.

Après un moment, il s’est calmé. Il m’a demandé si j’avais faim et si j’aimerais aller au resto avec lui.

— Maman m’attend. Mais je vous promets que nous nous reverrons.

Je regrettais presque d’avoir appelé Maman pour lui dire que j’étais libre. Mais après tout, c’était elle qui m’avait fait libérer. Je lui devais bien d’y aller pour la remercier.

— Tu pourrais rester ici. Je veux dire que tu n’es pas forcé de vivre avec ta mère…

Cette suggestion me prenait de court. Bien sûr, il me faudrait bien vivre quelque part. Je ne doutais pas que Maman m’accepterait chez elle, mais si j’y demeurais, mon prêt d’études serait réduit, car on considérerait qu’elle contribuerait à mes dépenses. Mais si je vivais ici, avec lui…

— Je vais y penser.

Nous sommes retournés au salon sans dire un mot. J’ai appelé Maman. Elle était de retour à la maison. Je lui ai donné l’adresse.

Maman était très excitée de me voir enfin libre. Je l’ai embrassée sur la joue.

— À qui est cette maison ?

— Je ne sais pas, ai-je répondu mystérieusement.

Elle m’a regardé en plissant les yeux. J’ai ri.

— C’est vrai. Je ne sais pas à qui appartient la maison, mais je sais qui y demeure. C’est Francesco, le frère de Nicola.

— Celui qui lui ressemble comme un jumeau ?

— Oui. Il avait un seul frère.

Elle m’a regardé avec une mine qui ne me plaisait pas.

— Tu crois que c’est une bonne idée de le fréquenter ?

— Fréquenter ? Je suis juste allé chez lui pour t’attendre. Et pourquoi serait-ce une mauvaise idée de le revoir ?

Elle a réfléchi. Les secondes passaient et elle ne me répondait pas.

— Maman !

Elle m’a regardé.

— Tu es en deuil d’un homme que tu aimais et qui ressemblait comme deux gouttes d’eau à son frère. Est-ce que tu ne cherches pas à ressusciter ton amour perdu en voyant son frère ?

C’était une bonne question. Elle valait bien un peu de réflexion.

— Francesco ressemble physiquement à Nicola, c’est vrai. Mais il a une personnalité totalement différente. Même si je voulais ressusciter Nicola en voyant son frère, je n’y arriverais pas.

Pendant que je disais ça, l’odeur de Francesco, si semblable à celle de Nicola, titillait à nouveau mes narines. Étais-je en train de me mentir ?

— De toute manière, qui dit que je le fréquente ? Je ne l’ai vu qu’une fois depuis le décès de Nicola et je ne compte pas le revoir.

— D’accord, a-t-elle répondu, de toute évidence avec incrédulité.

Je me souvenais avoir dit à Francesco : « Mais je vous promets que nous nous reverrons ». À qui avais-je menti ? À Maman ? À Francesco ? Ou à moi-même ?

Une fois chez elle, Maman m’a fait visiter sa nouvelle maison. Elle était modeste, mais jolie. C’était le symbole de sa liberté. Maman en était fière, et avec raison. Il y avait une cour arrière donnant sur un petit boisé. Elle aimait la nature. Elle l’avait sans doute choisie pour ce sentier derrière chez elle plus que pour la demeure elle-même. Et je comprenais très bien ce besoin. J’étais même certain que Nicola l’aurait compris, lui aussi, même si nous n’avions jamais parlé de la forêt ou de la nature et de sa beauté.

— C’est magnifique, Maman !

— C’est sans prétention, mais…

— Non, ça te ressemble et j’aime beaucoup.

— C'est vrai ? a-t-elle demandé avec une petite voix presque enfantine que je ne lui connaissais pas.

Ça m’a ému.

— Oh oui ! ai-je dit en regardant derrière la maison.

Elle a compris que je la comprenais et elle m'a souri et embrassé.

— Et toi, mon chéri, comment vas-tu ?

— Je vais.

J’avais l’intention de seulement lui sourire. Je l'ai fait, mais encore une fois, mes yeux se sont embués.

— Ah, mon chéri ! Comme j’aimerais pouvoir t’enlever un peu de cette douleur.

— Mais tu le fais, je t’assure. De te voir te libérer, te mettre à vivre pour toi-même, enfin, c’est magnifique !

Elle a balayé sa maison du regard et a jeté un œil dehors, admirant son nouvel univers. Mon cœur a battu un peu plus vite pour elle. J’ai espéré très fort que les choses tournent enfin en sa faveur. Elle le méritait tellement !

— Tu as eu ce job finalement ?

— Oui. Je ne sais pas si je vais aimer, mais au moins, j’ai de quoi payer mes factures.

— Est-ce que ça semble bien ?

— Ah, tu sais, les premiers jours, on te présente à tout le monde, puis on t’explique ce qu’on attend de toi. Mais les gens m’ont semblé aimables. Qui vivra verra.

— Tu mérites tellement d’être heureuse, ma p’tite maman chérie.

— Oui, et toi aussi, Jeannot.

J’ai grimacé. Elle savait pourquoi et elle a ri.

— As-tu mangé ?

— Eh, oui. Depuis ma naissance, il m’est arrivé quelques fois de manger. Et toi ?

Elle a sorti la langue pour se moquer de moi.

— Francesco m’avait invité à manger, mais j’ai préféré venir te voir, ai-je répondu.

— C’est vrai ? Alors, je t’invite au fabuleux resto La Dînette pas loin d’ici.

— Fabuleux ?

Elle a grimacé encore une fois.

— D’accord. Si tu me laisses payer mon repas, je veux bien aller à ce fameux resto.

Elle m’a montré sa chambre d’invités où était déjà rangé tout ce qui s’était trouvé dans ma chambre dans la maison de Papa. J’y ai déposé mon sac, mes bottes, le tube contenant le dessin de moi par Nicola et ses croquis. Le resto qu’elle avait mentionné était si près de chez elle que nous nous y sommes rendus à pied. C’était plus un snack-bar qu’un véritable restaurant, mais ça éviterait à Maman de cuisiner pour nous aujourd’hui.

Nous avons mangé chacun un sandwich différent avec une salade, un café et une tarte aux pommes en discutant des derniers jours. Je lui ai rappelé Normand et l’offre qu’il m’avait faite et lui ai dit à quel point il s’était montré correct. Le repas était bien et j’ai même réussi à ne pas pleurer.

Nous sommes rentrés, bras dessus, bras dessous, comme des amoureux dépareillés.

Je suis resté chez elle en me demandant ce que je faisais là. La prison m’a transmis la réponse à mon inscription à l’université et à ma demande de prêt et bourse. J’avais reçu une approbation pour les deux. Mais je ne savais plus si ça valait la peine de poursuivre mes études si Nicola n’était plus là pour m’encourager à continuer.

J’écrivais mon récit du prisonnier tombé amoureux de son compagnon de cellule en espérant sa publication.

Mais je m’ennuyais toujours de Nicola et je m’ennuyais tout court. J’avais besoin d’action.

Pour ne pas manquer à ma promesse faite à ma mère en communicant avec Francesco, je me suis vêtu de mes meilleurs vêtements : un jean pas trop usé, une chemise encore assez blanche et une veste en cuir avec des baskets pas trop usés. D’accord, ma tenue n’avait rien de bien grandiose, mais c’était le mieux que je pouvais faire.

Je suis allé au bar dont on disait le plus de mal : le Cachot. Pourquoi ? Peut-être parce qu’après la prison, ce nom semblait prometteur. Il n’y avait peut-être que là où j’avais une chance de me sentir à ma place.

J’ai pris une bière, que j’ai lentement sirotée en regardant alentour et en essayant de ne pas penser à Nicola. J’y arrivais tant bien que mal jusqu’à ce que le « spectacle » commence. Au début, ce n’était pas vraiment un spectacle organisé pour un public particulier ; c’était juste des gens qui s’amusaient entre eux à des jeux grivois.

Puis, un homme assez grand, aux épaules larges, s’est installé avec un autre gars un plus petit et assez mince. Le premier a ordonné au second de se dévêtir. Le second a obéi, ne gardant qu’une coquille de sport blanche qui couvrait son sexe et encadrait ses fesses rondes et fermes. Puis le premier a retiré sa veste et son t-shirt noirs. Dessous, on pouvait voir toute sa puissance musculaire et les poils qui dessinant une croix sombre sur sa poitrine. J’ai commencé à avoir chaud. Mon cœur s’est mis à battre plus vite et ma bite à palpiter et à pousser contre le tissu de mon caleçon.

Puis le premier homme a retiré sa large ceinture en cuir de son pantalon. Il l’a repliée en deux.

— Penche-toi sur la table ! a ordonné le premier au second.

Il s’est ensuite mis à frapper d’abord lentement, au rythme de la musique qui jouait comme un bruit de fond hypnotique dans la salle. Puis, à mesure que les coups s’accumulaient, que le second criait de plus en plus fort, la force avec laquelle le premier frappait s’intensifiait. Je grimaçais, mais je ne savais pas si c’était par empathie pour le second ou parce qu'en repensant aux fessées données par Nicola, ma bite s'était mise à mouiller mon sous-vêtement et je me sentais à l'étroit dans mon jean serré.

Après quelques coups supplémentaires, quand le premier a ordonné « Allez, ma petite pute, lève tes fesses plus haut pour moi, offre ton cul à ton maître », j’ai éjaculé dans mon pantalon. De peur de voir des regards se poser sur la tache humide sur mon jean, je me suis enfui. Mais j'étais aussi très troublé par ce que je venais de voir et d’entendre et encore plus par ma réaction à ce qui s’était passé. Dans le taxi, j’entendais encore : « Allez, ma petite pute, lève tes fesses plus haut pour ton maître».

Je suis rentré chez Maman en me demandant : « Mais qu’a-t-on fait de moi ? Que suis-je devenu ?! »

Chapitre 26

Je n’arrivais pas à m’enlever de la tête la scène à laquelle j’avais assistée dans ce bar. C’était surtout les mots « ma petite pute » et « ton maître » qui se répercutaient en écho à l’infini dans mon esprit et mon cœur. Ces mots avaient réveillé des moments forts de ma relation avec Nicola, des souvenirs intenses et excitants.

J’ai montré à Maman le dessin que Nicola avait fait de moi en m’efforçant de ne pas pleurer encore une fois.

— Il t’aimait sûrement beaucoup pour t’avoir dépeint comme ça. C’est vraiment superbe ! a-t-elle dit, la gorge serrée.

J’ai juste hoché la tête, la gorge trop nouée pour faire mieux.

Le jour, je tentais de trouver un emploi pour aider Maman financièrement et je finissais l’écriture de mon récit. J’avais « volé » deux livres à la bibliothèque de la prison et, le soir, je les lisais en pensant à l’amour de Nicola pour la science-fiction. Mais j’avais l’intention de les rendre, par respect pour son œuvre.

La nuit, je rêvais de Nicola et je me réveillais en érection. Au début, je n’osais pas me soulager, comme si ma bite appartenait à mon amoureux disparu. Mais je savais bien que je ne pourrais finir ma vie sans jamais y toucher et sans laisser aucun autre homme m’approcher.

Souvent, je me réveillais sans pouvoir me rendormir. Et je manquais de souffle et d’espoir. Le matin suivant, Maman me demandait si j’avais bien dormi.

— Hahan ! répondais-je.

Mais je savais bien qu’elle voyait que ça n’allait pas.

Et un samedi soir, elle m’a dit :

— Pourquoi ne sortirais-tu pas ? Tu devrais retrouver tes anciens amis. Tu restes enfermé ici. Ce n’est pas sain.

Mes anciens amis ? J'avais surtout des copains. Pas tellement de vrais amis. Qui pouvais-je appeler un samedi soir sans le déranger ? Que lui dirais-je ? « Âllo ! Je sors de prison et j’ai besoin de me changer les idées. Veux-tu sortir avec moi ? »

Pour faire plaisir à Maman, j’ai appelé Aline, une copine. Elle m’a répondu joyeusement :

— Hé, comment ça va ?

— Pas trop fort. L’homme que j’aimais vient de mourir.

Elle est restée silencieuse. J’avoue que, comme entrée en matière, ce n’était pas trop réussi. Mais, compatissante, elle m’a invité à aller prendre un café avec elle.

Je n’avais pas trop envie d’aller raconter mes malheurs et de pleurer encore une fois.

— Désolé. Je n’aurais pas dû t’appeler, ai-je dit avant de raccrocher.

Elle m’a rappelé aussitôt, sans doute avec la fonction d’appel inversé.

— Jean ?

— Oui.

— Je viens de rompre avec mon petit ami et je n’en mène pas large. J’avoue que ce n’est pas aussi terrible que s’il était mort, mais… J’ai cru entendre un sanglot.

Oh. Si l'on se voyait, ce ne serait pas très gai comme rencontre. Mais j’ai accepté son offre. Maman a insisté pour me payer la course aller-retour en taxi même si j’insistais pour me servir de l’argent qui me restait.

— Je ne pense pas pouvoir te parler de ça sans pleurer, alors ce serait mieux si nous n’étions pas entourés d’inconnus.

Aline, ma copine, m’a donc suggéré d’aller à son appartement, qu’elle partageait avec deux autres filles, qui étaient sorties fêter.

Une fois assis avec un mauvais café instantané, elle m’a raconté sa peine. Je lui ai raconté la mienne. Nous nous sommes réconfortés, embrassés et, quand nous avons commencé à nous tâter ici et là, je me suis levé et lui ai dit que je devais partir.

— Merci d’être venu. Ça m’a fait du bien de parler de ça à quelqu’un qui ne s’en fichait pas complètement, comme mes colocataires.

Elle avait les yeux et le visage rougis ; moi aussi, sans doute. J’ai hoché la tête en la remerciant de m’avoir écouté, puis je suis allé appeler un taxi. Quand le chauffeur m’a demandé « Où ça ? » d'un ton sec, j’ai répondu presque sans hésiter « au Cachot ».

Une fois rendu là-bas, j’ai à nouveau commandé une bière et, assis au comptoir, je l’ai bue lentement en regardant les clients parlant et riant à leurs tables. J’enviais leur bonheur simple et amical.

Un homme s’est approché et a posé une main sur mon épaule.

— Nouveau ? a-t-il demandé.

Je n’étais pas certain d’avoir envie de discuter de tout et de rien avec un inconnu. J’espérais juste une répétition du spectacle de la dernière fois. Pourquoi? Qu'y avais-je trouvé de si intéressant ? Je ne savais pas, mais j’étais certain que pendant les quelques minutes qu’il durerait, je ne penserais pas trop à mes malheurs.

— Ouais.

— Louis, s’est-il présenté en me tendant une main moite et molle au bout d’un bras maigrelet. Je n’ai pas levé les yeux pour voir le reste.

— Jean, ai-je répondu en lui serrant la pince.

J’ai regardé l’assistance, cherchant du regard le couple de la dernière fois. Ils ne semblaient pas être là.

— Y a-t-il un spectacle prévu ce soir ?

— Un spectacle ? a-t-il demandé.

J’ai alors constaté qu’il n’était pas trop laid, mais tout aussi maigrichon que son bras. Il avait une mine douce et affable. Était-ce parce que j'avais pris l’habitude des hommes musclés à l’apparence brutale si celui-ci me laissait tellement indifférent ou n’était-ce que la conséquence de mon deuil, encore trop récent ?

— Ouais, la dernière fois, il y avait deux types et l’un a fouetté l’autre.

— Ah, c’est ça qui t’intéresse ? a-t-il demandé avec un dégoût marqué dans la voix.

J’ai rougi. Mais comme il ne m’intéressait pas beaucoup, je me suis dit que si je lui disais que c’était le cas, il décamperait.

— Oui. C’est moins ennuyeux que tout ça, ai-je dit en montrant la salle où rien d’inhabituel ne se passait.

— Alors il n’y a aucune chance que tu viennes chez moi et qu’on baise comme deux hommes normaux ?

« Normaux » ? Que devais-je lui répondre ? « Oui, je peux baiser comme un gars ordinaire » ou « non, merci ! »

J’ai continué de regarder la salle tout en prenant quelques gorgées de bière.

C’est à ce moment que j’ai vu entrer Francesco. Il portait un chemisier blanc de style « pirate », un pantalon en cuir noir et des bottes d’ingénieur. Il avait un grand sac de sport à la main. Il était accompagné d’une jeune femme ressemblant un peu à celle de la photo que m’avait montrée Nicola. Elle portait un mini short blanc qui la moulait étroitement et ne lui recouvrait pas complètement les fesses et un petit bustier en dentelle rouge sang qui lui laissait les épaules et une partie du ventre visible. Pieds nus et yeux baissés, elle marchait à deux pas derrière lui, mais ne quittait pas ses jambes du regard.

J’ai eu peur qu’ils viennent au comptoir s’acheter une bière ou autre chose, et j’ai fait semblant de n’avoir pas remarqué leur arrivée. J’ai avalé le reste de ma bière en vitesse pour être prêt à déguerpir si nécessaire.

Mais pourquoi voulais-je fuir ? Que craignais-je ?

Ils ne se sont pas approchés du comptoir. Ils se sont rendus au milieu de la salle et, en empoignant l’un de ses bras, Francesco a attiré la fille presque brutalement contre lui et lui a donné un baiser passionné avant de se reculer et de pointer le sol du doigt. La fille s’est mise à genoux devant lui et a embrassé ses bottes, l’une après l’autre, d'une manière qui m’a semblé presque religieuse. J’en suis resté bouche bée. Comment pouvait-il l’humilier de cette façon en public ? Ça me rappelait trop ma propre humiliation dans la cour de la prison pour ne pas me troubler. Mais malgré mon malaise, j’ai senti mon bas-ventre et ma bite fourmiller.

Il lui a fait signe de se lever et lui a dit quelque chose que je n’ai pas entendu. Mais elle a commencé à retirer son short sous lequel elle ne portait qu’un cache-sexe assorti à son bustier, qu’elle a ensuite retiré, libérant ainsi une jolie petite poitrine et un corps bien fermes. Même si les femmes ne m’attirent pas, j’ai ressenti une soudaine montée de chaleur, juste de la voir se mettre presque complètement nue ici, en plein bar.

Il a mis une main sur sa nuque et l’a traînée comme on le ferait d’une prisonnière ayant commis le pire des crimes jusqu’à une poutrelle où se trouvait un crochet. Il a posé son sac de sport par terre et en a sorti divers objets dont je n’arrivais pas à déterminer la nature. Puis, il a joint les poignets de sa compagne et les a attachés au crochet par une longueur de chaîne juste assez longue pour permettre à la jeune femme de se tenir sur la pointe des pieds. Tout le monde pouvait maintenant voir bouger ses petites fesses bien rondes et aussi fermes que le reste de son corps.

Francesco a puisé dans son sac un martinet à longues lanières noires qui me semblaient porter des nœuds à égale distance les uns des autres et il s’est mis à la frapper lentement, méthodiquement, d’une manière qui m’a paru presque rituelle. De temps en temps, il s’arrêtait et s'approchait d'elle pour lui murmurer quelque chose à l'oreille. Elle hochait alors la tête et il se reculait pour continuer de la flageller.

Pourquoi ce que j’avais vu ici la dernière fois m’avait surtout excité et ceci me mettait aussi mal à l’aise ? Était-ce parce que je connaissais Francesco et que je craignais le désir que je sentais enflammer mon bas-ventre ?

Mais je ne pouvais pas ne pas le trouver magnifique, presque seigneurial dans toute sa beauté virile, et admirer la précision et la fluidité de ses gestes. Quand il s’est arrêté, je me suis levé et j’ai détalé comme un jeune lièvre poursuivi par un renard.

Je me suis arrêté à un café où j’ai commandé un cappuccino, même si je n’avais pas soif. Et je l’ai bu à toutes petites gorgées, l’esprit vide en regardant sans la voir la clientèle qui m'entourait. Après avoir vidé ma tasse, je suis allé appeler un taxi et je suis rentré chez ma mère. Elle a voulu savoir comment la soirée s’était passée.

— Demain, s’il te plaît, ai-je presque supplié.

Son expression s’est figée. Elle était inquiète, je le savais. Mais je ne pouvais rien y faire pour l’instant.

J’ai pris une douche et me suis couché, mais je me suis retourné dans mon lit plusieurs heures pendant lesquelles je me torturais à l’idée que je n’aurais jamais dû aller à ce bar. J’éprouvais un sentiment de culpabilité à cause de ma réaction à ce que j’avais vu, comme si j’avais trompé Nicola avec d’autres hommes, même avec son frère. Et j’avais beau me traiter d’idiot, ça ne changeait pas mon sentiment. J’ai quand même fini par sombrer dans un sommeil agité.

J’ai fait un rêve étrange dans lequel Nicola et Francesco avaient fusionné en une seule entité physique à mi-chemin entre l’un et l’autre sur les plans physique, intellectuel et émotif. L’homme avait le physique de Francesco et l’intelligence de Nicola. Nous nous étions rencontrés au Cachot, mais il avait déjà été emprisonné et comprenait ce que j’avais vécu. Dans ce rêve, nous étions au bar, assis côte à côte, il tendait la main vers la mienne et la portait à sa bouche, léchant chaque doigt comme Nicola l’avait fait tant de fois. Je me suis réveillé mouillé de mes larmes et de mon sperme. Je ne savais pas quoi penser d’un tel rêve. Je savais seulement que je me sentais mal à l’aise en y repensant. Le souvenir de ce que Francesco avait fait à cette jeune femme me troublait aussi. Comment pouvait-on prendre plaisir à humilier et à faire souffrir quelqu’un qu’on aimait ?!

Même si c’était encore la nuit, je me suis levé, lavé et j’ai changé les draps trempés. J’ai pris au hasard l’un des romans de la bibliothèque de la prison pour en continuer la lecture. Après m’être assis à ma table de travail et avoir allumé la lampe, j’ai ouvert Jonathan Livingston Seagull et j’ai commencé à lire. Quand j’étais prisonnier et que j’ai commencé à lire ce roman, cet oiseau qui aspire à voler plus haut et plus loin et qui prend plaisir à sa liberté me faisait penser à moi. Quel prisonnier ne rêve pas de liberté ? Pourtant maintenant que j’avais été libéré, j’avais le sentiment d’avoir été privé de mes ailes. Nicola me donnait des ailes. Il m'avait même dessiné comme si j'étais un ange. Il me semblait qu’à ses côtés, je respirais mieux et, parfois, grâce à lui, je pouvais même m’envoler. Il voulait me voir m’instruire et faire ce dont je rêvais : devenir écrivain. Peut-être était-ce la clef de ma liberté. Alors, j’ai fermé le roman et j’ai continué d’écrire mon histoire de chute et d’envol : celle d’un prisonnier nommé Jean, envoyé en prison par son débile de père. Peut-être qu’en écrivant tout ce qui m’était arrivé, je réussirais à atténuer la douleur du souvenir, à démêler mes émotions, à me libérer du passé, sans pour autant l’oublier, et à avancer.

Chapitre 27

En après-midi, j’écrivais encore quand le téléphone a sonné. Maman était depuis longtemps partie à son travail. Je suis donc allé répondre en espérant que ce ne serait pas Papa qui appelait pour prendre de mes nouvelles ou pour discuter divorce avec Maman.

C’était Francesco. J’ai failli raccrocher. Puis je me suis dit que ce serait stupide. Il ne m’avait jamais rien fait de mal. Bien au contraire, il s’était montré amical envers moi. J’avais eu l’occasion de constater qu’il aimait son frère. Mais je n’arrivais pas à m’empêcher de voir un dos et des fesses de femme marqués de stries rouges sur fond blanc, et aussitôt, j’avais la tête qui tournait et des fourmis qui s’agitaient dans mon entrejambe. Et ce mélange de sensations et d’émotions ne m’aidait pas à garder les idées claires.

Mon cœur battait trop vite quand j’ai répondu.

— Allô !

— Jean ? C’est Francesco. Comment vas-tu ?

— Couci-couça.

— Que fais-tu de bon ?

— J’étais en train d’écrire l’histoire de mon emprisonnement.

Il est resté silencieux un instant.

— N’est-ce pas un peu comme de tourner le fer dans la plaie ?

— Peut-être, mais c’est un fer brûlant et je crois que je suis en train de cautériser cette plaie.

— Oh, alors on fait un concours de métaphores ? a-t-il demandé en riant.

Ce rire ! À la fois si semblable et si différent de celui de Nicola était comme un coup de poignard en plein cœur. « Eh bien oui, une autre métaphore idiote ! » ai-je pensé.

— J’ai su que tu étais au Cachot quand Lili et moi avons fait notre petit numéro. Réal, le barman, a dit que tu avais décampé comme… Non, je n’utiliserai pas une nouvelle métaphore.

— Un numéro ?

— Oui. Ça t’a effrayé ?

— Je dirais pas ça. C’est plutôt que je comprends pas comment vous pouvez aimer faire souffrir et humilier une autre personne.

— Seulement si cette personne aime se soumettre à l’humiliation et au fouet. Je ne suis pas une brute ni un violeur, Jean.

J’avais du mal à croire que cette Lili pût aimer se faire maltraiter.

— Jean ?

— Oui, ai-je dit sur un ton qui même à mes oreilles a semblé brusque et grognon.

— Ne me réponds pas sur ce ton ! a-t-il dit d’une voix grave, presque rauque.

J’en ai été saisi. Ma main a serré plus fort le combiné et mon cœur a battu plus vite.

— Désolé, je… je crois qu’il vaut mieux que je raccroche.

J’ai failli le faire aussitôt.

— Attends une p’tite seconde. Je vais te donner le numéro de téléphone de Lili. Si quelqu’un peut t’expliquer tout ça, c’est elle. Elle est bien plus habile avec les mots que moi. Et elle est très gentille. Tu l’aimeras, tu verras.

Il m’a indiqué son numéro.

— C’est… votre petite amie ?

Il a ri, peut-être de la déception qu’il avait dû entendre dans ma voix.

— Non. C’est une amie et ma partenaire de jeu. Rien de plus. Elle est mariée à un autre homme, mais il n’aime pas ce genre d’activités sadomaso. Et elle, elle ne peut pas s’en passer. Alors, on a fait, eux et moi, une sorte d'accord. Il garde sa femme et couche avec elle, mais moi, une fois de temps en temps, j’ai le droit de satisfaire son besoin de… s’abandonner, de se donner, mais sans baiser. Il est conscient de risquer quand même de la perdre, mais ça l’a rassuré un peu quand je lui ai dit que j’étais gay.

— C’est vrai ? Vous l’êtes ?

— Non. Pas seulement. Je fais partie de ces pervers qui sont attirés par tout ce qui respire. [Il a ri.] En fait, ce qui m’attire vraiment, ce sont tous ceux qui sont prêts à s’offrir à moi corps et âme, ne serait-ce que pour quelques heures, quel que soit leur sexe.

— Vous disiez à Nicola que si vous changiez constamment de petite amie, c’est parce que vous aviez pas encore trouvé la bonne.

— Ou le bon.

— Comment est-ce possible ? Je veux dire, normalement, on est attiré soit par les hommes, soit par les femmes, non ?

Il a ri encore une fois. Quel plaisir pour mes oreilles ! Ça en était presque masturbatoire.

— Non. Comme je te le disais, il y a d’autres personnes comme moi qui n’ont pas de réelles préférences de ce côté. Tu sais, quand tu fermes les yeux, une main d’homme qui te caresse doucement ou une main de femme, c’est tout aussi jouissif, tu ne crois pas ?

J’ai essayé d’imaginer la chose. Si j’avais les yeux bandés et que deux personnes, un homme et une femme, entraient dans ma chambre, saurais-je faire la différence quand ils se mettraient à me caresser ? Je n’en étais pas certain du tout. Et n’éprouverais-je pas autant de plaisir, quelle que soit la main qui me caresserait ? J’étais presque sûr que oui.

Au bout de quelques secondes de silence, il a demandé :

— Est-ce que ce que tu viens d’imaginer t’a excité autant que ce que j’ai fait avec Lili l’autre soir ou davantage ?

Comment pouvait-il savoir que ce qu’ils avaient fait ensemble m’avait excité ? Et devais-je lui dire que ma bite avait commencé à être à l’étroit dans mon jean quand j’avais imaginé les mains de deux personnes sur moi ?

— Tu n’es pas forcé de me répondre, mais fais-moi plaisir, réfléchis-y, réponds-toi honnêtement et appelle Lili. D’accord ?

Je suis resté silencieux un long moment.

— Jean, es-tu là ?

— Oui.

— Oui, pour « tu es là » ou pour « tu es d’accord » ?

— Les deux. Je vais y penser.

— Lili travaille à sa boutique tous les jours, mais elle s’arrange pour être libre un week-end sur deux. Elle devrait être chez elle demain matin et dimanche toute la journée.

— Sa boutique ? Elle est vendeuse ?

— Pas seulement. Elle est propriétaire de cette boutique et designer de mode. C’est pourquoi elle est pas mal occupée. Mais elle fait de son mieux pour garder un peu de temps pour elle, pour son mari et un p’tit peu pour moi aussi.

Occupée, en effet !

— Dès que j’ai des nouvelles de Lili à ton sujet, je te rappelle. Je ne voudrais pas que tu gardes une mauvaise impression de nous.

— J’ai pas de mauvaise impression. C’est juste que je sais pas quoi penser de tout ça.

— C’est parce que c’est tout nouveau pour toi. Et les seules fois où on t’a un peu… rudoyé et humilié, c’était dans un contexte carcéral. Tu vois tout ça comme dans un miroir déformant. Tout te semble dérangeant et dégradant. Mais même si ce que j’ai fait à Lili te paraît semblable à ce que tu as vécu en prison, dis-toi que c’est très différent. Ce n’est pas parce qu’un ourson en peluche ressemble à un bébé ours que c’est un bébé ours.

Et ce n’est pas parce qu’il ressemble à son frère que c’est son frère. J’en étais de plus en plus conscient.

Je n’ai pas appelé Lili ce week-end-là, mais plus le suivant approchait, plus je me sentais lâche de ne pas oser l'appeler. J’étais étonné que Francesco ne m’eût pas déjà rappelé malgré mon silence.

En quoi le fait de parler à cette fille pourrait me faire du mal ? Ça ne ferait que me donner son point de vue sur tout ça. Cette fille était peut-être tout aussi tordue que Francesco. Ses paroles n’engageraient qu’elle seule, pas l’univers tout entier, pas même moi. Elles ne feraient qu’éclairer un monde que je ne connaissais pas il y a quelques semaines.

Le samedi matin suivant, j’ai composé le numéro de Lili jusqu’à l’avant-dernier chiffre, hésitant à continuer. Puis, je me suis dit : « Allez ! Du courage. Juste un chiffre de plus. »

— Allô.

Elle avait une jolie voix douce et joviale. Je suis resté muet, me sentant incapable de prononcer un seul mot.

— Jean, c’est toi ? Je suis heureuse que tu m’appelles !

Elle avait l’air d’en être contente, en effet.

— Oui, c’est moi. Mais j’ai aucune idée de la raison de mon appel ou de ce que je dois te dire. Je me sens complètement idiot.

— Non. Au contraire. En essayant de comprendre, tu te montres plus ouvert d’esprit et courageux que la moyenne des gens. Les idiots sont toujours ceux qui condamnent sans savoir, sans même chercher à comprendre. Et que tu en viennes à comprendre ou pas, ça, on ne peut pas le savoir, mais au moins, tu fais l’effort d’essayer.

Elle n’avait pas tort. N'avais-je pas condamné Papa à cause de ses préjugés et du peu d’efforts qu’il faisait pour me comprendre ? Comme l’avait dit je ne savais plus qui : « L’esprit est comme un parachute, il ne fonctionne que s’il est ouvert. » Et Francesco avait raison de dire qu’elle était sympathique.

— Je… j’ai demandé à Francesco comment on pouvait trouver du plaisir à torturer une autre personne.

— Torturer ? Un grand mot qui fait peur, non ? Mais je ne vois pas ça comme ça, mais alors pas du tout.

— Non ? Comment peut-on le voir autrement ?

— Un aveugle m’a un jour demandé de lui expliquer les couleurs. J’avoue que j’ai cherché longtemps avant de trouver les bons mots. Et même après lui avoir donné une explication très scientifique de la lumière et des différentes longueurs d'onde, il m’a dit qu’il n’avait rien compris du tout.

Elle a ri.

— Tu veux dire qu’on peut pas savoir avant d’avoir essayé. Mais pour ça, il faut au moins avoir envie d’essayer, non ?

— Un peu, oui. Écoute, Francesco m’a dit que d’après lui, tu t'es senti excité par ce que tu as vu au Cachot, mais que tu te sentais coupable d’aimer regarder quelqu’un « torturer » une autre personne. Sauf que c’est cette autre personne qui réclamait à cor et à cri qu’on lui fasse tout ça.

— Alors, c’est vrai, ce qu’il m’a dit à ton sujet ?

— S’il t’a dit que j’avais besoin de ça, que ça m’excite énormément et depuis toujours, que je me sens plus vivante quand je me donne, quand j’offre mon corps et mon esprit à une personne dominatrice et au moins un peu sadique, il t’a dit la vérité et il a tout à fait raison.

— Mais t’es marié et tu fais ça avec un autre homme…

— Oui, mais si j'étais patineuse artistique et que je patinais en double avec un homme, il ne serait pas forcément mon mari, non ? Je passerais autant, sinon plus de temps avec mon partenaire qu'avec mon mari, et personne me le reprocherait. J’aime profondément mon mari. Sauf qu’il ne peut pas me donner ça. Il a essayé, mais il n’aime pas ça. Il n'a pas ce besoin en lui. Il n’est pas dominateur pour cinq sous. Quand il a essayé, il était tellement mal à l’aise dans son rôle que je me sentais mal à l'aise pour lui. J’avais l’impression de violer son âme. Je sais que ça sonne très dramatique, mais si tu l’avais vu, tu aurais compris ce que je veux dire. Et comme j’en avais toujours plus besoin à mesure que les mois passaient et que nous continuions de mener notre vie de couple ordinaire, un soir, je n’ai pas pu le supporter plus longtemps. Mon mari était absent, je suis sortie et je suis allée à ce bar. Francesco était avec un jeune homme qui ne semblait pas plus soumis que mon mari, mais qui faisait semblant de l’être. Francesco semblait insatisfait. Alors, j’ai pris mon courage à deux mains et je suis allée vers lui. Je suis restée debout près d’eux sans savoir quoi dire ou quoi faire. Jusqu’à ce que Francesco me regarde droit dans les yeux et m’ordonne : « À genoux. Tout de suite ! » Je me suis jetée à terre si vite que j’ai failli m’en casser les rotules.

Elle rit. Et moi, je m’imagine à ce bar, devant Francesco m’ordonnant de m’agenouiller devant lui. L’idée m’envoie des décharges dans le plexus solaire. Et elles se répandent jusqu’à mes mamelons et mon sexe. J’ai chaud tout à coup.

— Jean ?

— Oui, je suis là. Je suis heureux d’apprendre que Francesco est pas un monstre qui maltraite ses petites amies.

— Oh non ! Jamais il ne lèverait la main sur quelqu’un qui ne le voudrait pas, sauf peut-être en légitime défense. C’est un homme très pacifique. Et comme top, il est encore un peu inexpérimenté, mais il apprend vite. Il est méticuleux et prudent. Et il sent quand j’en ai assez eu. Il m’a dit que je pouvais tout arrêter quand je le voulais, mais je n’ai jamais eu besoin de le faire.

— Top ?

— Oui, un… mâle alpha, un homme dominateur, quelqu’un qui recherche les gens comme moi, des personnes qui aiment recevoir ce qu’il a à donner.

— Des coups ? C’est ce qu’il a à te donner ?

— N’interprète pas tout ça avec le regard du monde ordinaire, Jean. Il a bien plus à offrir que quelques coups de martinet dans un bar. Cet homme-là serait prêt à se damner pour la bonne personne, celle qui l’aimerait tout entier, pas juste celui qu’il montre en présence de son père.

— Son frère est mort à cause de lui.

Elle est restée silencieuse. J’ai cru que c’était parce qu’elle n’était pas au courant et que ça l’avait choquée.

— Je sais ce qui s’est passé. S’il pouvait revenir en arrière, il le ferait.

— On revient jamais en arrière, ai-je dit durement.

— Je sais. Il le sait aussi. Et peut-être que tu te crois que c’est facile de dire ça, mais je le connais bien maintenant et je suis certaine qu’il le pense. Il n’arrête pas de se culpabiliser avec ça. Quand je l’ai vu après la mort de Nicola, il n’arrêtait pas de répéter : « Il est mort. Mon frérot est mort ! » Et il sanglotait. Je te jure, Jean, je ne te mens.

— Ça l’a pas empêché de continuer vos petits jeux. Il a dû vite l'oublier.

Mais qui étais-je pour lui faire ce reproche ? N’étais-je pas au même bar que lui il y a quelques jours ?

— Oublie ce que je viens de dire. C’est…

— Tu as de la peine. C’est normal que tu lui en veuilles.

— Je m’en veux aussi.

— Pourquoi ?

Je lui raconte que c’est pour avoir voulu me sauver que Nicola avait reçu la pierre à la tête qui l’avait conduit à l’hôpital.

— Nicola devait t’aimer, sinon il n’aurait pas pu réagir aussi vite. Il n’a pas eu besoin de réfléchir, il a vu la pierre et a agi.

Les larmes me montent aux yeux comme trop de fois depuis mon incarcération et surtout depuis la mort de Nicola.

— Je l’aimais ! Je l’aime encore. Et le pire, c’est que Francesco lui ressemble tellement que chaque fois que je le vois, ça me donne un coup au cœur.

— Oui, physiquement, Nicola était comme une version un peu rétrécie de Francesco.

Je pousse un drôle de rire étouffé.

— Mais mentalement, Nicola était plus… mieux…, dis-je.

— Tu ne connais pas assez Francesco pour dire ça. Mais je te comprends de le penser. Nicola était brillant, généreux, talentueux et astucieux. Et il adorait son grand frère. C’est pourquoi il a accepté sans hésiter la proposition de leur père. Francesco n’était pas d’accord. Il a parlé seul à seul avec leur père pour essayer de le convaincre de ne pas infliger ça à Nick. Mais, en plus de vouloir éviter à Francesco d'avoir un casier judiciaire, leur père a cru que ça endurcirait Nick, le transformerait en hétéro ou, du moins, lui enlèverait le goût de baiser avec des hommes. C’est triste que des gens voient encore les choses comme ça, mais c’est le cas de bien des gens, malheureusement. Et Francesco n’a pas réussi à faire changer d’idée leur père. Ensuite, il a demandé à Nicola de refuser de prendre sa place en prison. Mais Nicola a répondu : « Tu as été mon sauveteur toute ma vie. Maintenant, c’est à mon tour d’être le tien. »

Je ne pouvais pas être certain que Francesco avait vraiment tenté de décourager leur père de faire vivre ça à Nicola, mais ce n’était pas impossible. Comme le disait Lili, je ne le connaissais pas encore assez pour bien le juger. Mais une chose était sûre, la réponse que Lili disait avoir été celle de Nicola ressemblait à l’homme que j’avais connu.

— Merci d’avoir essayé de me faire comprendre.

— Essaie de ne pas trop mal juger Francesco. Je t’assure, il n’a pas besoin que d’autres personnes le condamnent. Il se sent bien assez coupable. Et il aimerait que tu deviennes son ami.

— Son ami ?

— Oui. Il espère pouvoir se faire pardonner et t’aider à surmonter ton deuil. Je ne suis pas certaine que ce soit une si bonne idée, mais il ne sait pas quoi faire d’autre pour réparer ce qu’il croit être sa faute, la pire qu’il ait commise. Je suis triste pour lui quand je l’entends dire ça et que les larmes lui montent aux yeux.

— Tu l’aimes, pas vrai ?

— Si je n’étais pas tellement amoureuse de mon mari, j’avoue que j'aimerais que nous devenions plus que des partenaires de jeu sadomaso. [Elle a encore ri.] Mais il est bien plus attiré par les hommes que par les femmes. Il m’aime aussi, mais seulement comme une bonne camarade de jeu et une confidente. Nous n’avons jamais baisé ensemble. Ça fait partie de l’accord avec mon mari. Et si parfois, dans le feu de l’action, j’aimerais que ça aille plus loin, je suis heureuse de pouvoir me fier à lui pour respecter notre entente.

J’avais entendu parler d’hommes homosexuels mariés à des femmes qui préféraient leur permettre de voir d’autres hommes à l’occasion plutôt que de divorcer. C’était un peu pareil.

— Merci encore, Lili ! Passe une belle journée !

— Toi aussi, Jean.

Elle a raccroché. C’était comme si mon esprit avait été mis sur Replay. J’avais l’écouteur à l’oreille, réentendant des bouts de notre conversation aussi clairement que si Lili avait été encore au bout du fil à me parler. Au bout de quelques minutes, j’ai déposé le combiné sur son support.

Chapitre 28

Le lendemain matin, à la première lueur du jour, Francesco m’a appelé. J’ai couru prendre l’appel pour ne pas réveiller Maman si tôt un dimanche matin.

— Désolé de te réveiller de si bonne heure, a-t-il dit dès que j’ai répondu, sans même me saluer.

J’étais étourdi pour m’être levé trop vite. J’ai regardé l’horloge murale. Tôt ? Il était cinq heures quatre.

— Merde ! ai-je murmuré.

— Je n’ai pas un horaire de travail ordinaire. Et je dois me rendre au boulot rapidement. Alors, réveille-toi, bonhomme.

— Merde !

— Ouais, ça, tu l’as déjà dit.

J’ai failli répéter « merde ! »

— Tu as parlé à Lili.

Ce n’était pas une question, donc je n’ai rien répondu.

— Comment l’as-tu trouvée ?

— J’ai pas eu à la trouver. Vous m’avez donné son numéro de téléphone, vous vous souvenez ?

— Ha ha !

— Elle est gentille et… Vous disiez vrai : elle aime ce que vous lui faites. Mais je ne dirais pas que je comprends mieux tout ça qu’avant de lui parler.

— Peut-être que si tu essayais…

— Nooon !

— Oh là ! Tu vas me déchirer le tympan. Pas besoin de hurler.

Dire que je ne voulais pas réveiller Maman.

— Personne ne t’oblige à quoi que ce soit, tu sais. Mais si tu veux comprendre, il n’y a pas meilleur moyen que d’essayer. Si tu n’es pas fait pour ça, nous le saurons très vite et nous nous arrêterons aussitôt, m’a-t-il expliqué.

— Ah, alors vous supposez que si j’essayais, ce devrait être avec vous.

Il est resté silencieux un moment.

— Non. Mais je serais très déçu si tu allais voir un autre top et un peu inquiet pour toi aussi. Ils ne sont pas tous fiables, tu sais. Mais si tu préfères aller voir quelqu’un d’autre…

— Non !

J’avais presque crié aussi fort que la fois précédente. Je me suis souvenu d’avoir eu la même réaction quand Nicola avait proposé de me confier à un autre protecteur.

— Ça devient une habitude. Ne recommence pas, ou je devrai te punir.

J’entendais le sourire dans sa voix. Et je sentais la réaction à cette menace et à ce sourire dans mon entrejambe.

— Tout ça me met mal à l’aise. Je suis pas sûr d'avoir envie d’essayer. Mais si je le faisais, ce serait pas en public.

— Normalement, il vaut mieux vivre la première expérience en public si tu ne connais pas déjà très bien ton partenaire, parce qu’il risque de se modérer davantage devant une assistance qu’en privé.

— Ah.

Ce n’était pas idiot ; personne ne devait avoir envie de paraître incompétent ou excessif en public. Pouvais-je dire que je connaissais assez bien Francesco pour vivre une telle expérience en privé ? Peut-être pas, mais je ne me voyais pas le faire au Cachot.

— Tu n’es pas trop exhibitionniste, hein ?

— Sais pas. J’y ai jamais pensé.

— Excellente réponse, a-t-il approuvé.

— Pourquoi dites-vous ça ?

— En fait, tu ne sais rien de la manière dont tu réagirais que ce soit en public ou en privé. Alors, la réponse la plus intelligente que tu pouvais me donner était : « Je ne sais pas ».

— Oh. Oui, ça a du sens.

— Je suis un homme très sensé, tu sais, ou, du moins, je suis censé l’être.

Toujours ce sourire derrière ses mots. Je pouvais imaginer son beau visage éclairé par ce sourire et c’était magnifique.

— Pourquoi avoir volé si vous êtes si sensé ?

— La première fois, je n’étais qu’un gamin malheureux de ne pas avoir reçu le cadeau d'anniversaire qu’il voulait et qui a maladroitement essayé de se le procurer autrement. Et la fois suivante, j’étais complètement saoul. En plus, j’avais fumé quelques joints de pot avec mes amis. Ils m’ont mis au défi de le faire. Tous les autres avant moi avaient relevé leur défi. Alors, j’ai hésité, mais j’ai fini par faire ce qu’on m’avait demandé. Mais je ne suis pas fait pour le crime. Je n’étais pas préparé à commettre un tel vol et, dans l’état où j’étais, je m’en fichais. Ça n’excuse rien. Si je n’avais pas tant bu et fumé, je n’aurais sans doute pas agi de la même manière ou j’aurais refusé ce stupide défi.

— Et pourquoi avoir accepté de faire enfermer Nicola si vous êtes censé être sensé ?

Il est resté silencieux si longtemps que j’aurais cru qu’il avait raccroché si je n’avais pas entendu sa respiration.

— Pardon. Je suis un imbécile. En fait, je crois que si je vous accable sans arrêt avec ça, c’est parce que je me sens moi-même coupable de ce qui est arrivé à Nicola. Il a voulu me sauver et c’est lui qui a reçu la pierre. Et si je ne lui avais pas suggéré de lever ces haltères, il ne s’y serait pas cogné la tête. C’est plus facile pour moi de… vous jeter la pierre que d’accepter ma propre responsabilité.

— Non, tu as raison. Je suis le seul vrai coupable, a-t-il affirmé.

Sa voix était si pleine de douleur ! Comment pouvais-je douter de ses remords ? Pourquoi le harceler encore avec mes accusations ?

— Et votre père alors ? S’il n’avait pas proposé cet échange… Et Nicola aurait pu refuser.

— Non, Nick… En acceptant, il savait qu’il obtiendrait plus d’amour et de respect de Papa qu’il n’en avait jamais eu avant. C’était presque certain qu’il accepterait. Mais, moi par contre, j’aurais pu refuser l’échange. Et je serais probablement mort à la place de Nicola. Tu serais peut-être aussi malheureux si on t’avait mis en cellule avec moi. Mais on ne peut pas remonter le temps et refaire le passé. On peut juste essayer d’améliorer le présent et le futur.

J’ai ri.

— Quoi ? J’ai dit quelque chose d’amusant ?

— Vous êtes assez doué pour les métaphores et les clichés existentiels.

Il a poussé une sorte de doux mugissement. C’était comme une caresse un peu rugueuse sur mon cœur et ma bite.

— Ouais. Tu peux compter sur moi pour ça. J’ai un livre épais comme ça rempli de métaphores existentielles et de clichés philosophiques.

— Épais comme quoi ?

— Comme ça, a-t-il répété.

J’étais certain qu’il souriait encore en répondant, mais il ne m’a pas davantage précisé l’épaisseur. J’ai souri aussi. Je l’aimais bien, cet idiot avec ses livres imaginaires épais comme ça.

— D’accord, ai-je dit.

— D’accord ?

— Oui.

— Eeeeeh…

— Ouais.

— Je crois qu’on est en train de s’enfoncer…, a-t-il commencé.

— Ouais, vous vous enfoncez. Mais ne vous gênez pas, surtout, l’ai-je interrompu.

Je me surprenais moi-même d’avoir assez d’audace pour lui parler de pénétration.

— Idiot ! a-t-il dit en riant.

— Exact, ai-je répondu en riant aussi.

— Bon. Si on en revenait à ce « D’accord ». D’accord pour quoi au juste ?

Il ne perdait pas la tête trop facilement. Moi, en tout cas, je ne savais plus trop où on en était. J’ai tenté de remonter le cours de cette discussion improbable.

— Pour essayer ça, ai-je répondu.

— Oh.

— Comme vous dites.

— Où aimerais-tu faire ça ? Chez toi ? Chez moi ? Chez Lili ? À l’hôtel ? Ailleurs ?

Ailleurs ? Après tout ce qu’il venait d’énumérer, je me demandais quel « ailleurs » il pouvait avoir à l’esprit. Mais je n’avais aucune idée de ce qui serait le mieux.

— Chez moi, c’est en fait chez Maman. C’est pratiquement impossible, à moins qu’elle s’absente un soir, ce qu’elle fait rarement, ou que vous veniez le jour pendant qu’elle travaille.

— Alors préférerais-tu chez Lili ou chez moi ?

Lili m’avait paru gentille, mais je ne savais pas comment je réagirais en présence d’un témoin, si compréhensif soit-il. Je le lui ai dit.

— Chez moi, alors ?

J’ai hésité. Mais quel autre choix restait-il ? À l’hôtel, ce serait coûteux et il faudrait faire attention à ne pas faire trop de bruits.

— Ouais. Pourquoi pas ? Mais à une condition.

— Laquelle ?

— Que vous m’aidiez à retrouver Lucius ?

— Lucius ?

— Oui. C’est le type qui a accusé Normand de l’avoir violé.

— Normand ?

— Le prisonnier qui m’a offert de devenir mon protecteur après la mort de Nicola. Un jeune homme nommé Lucius l’a accusé de viol. C’est pour ça qu’il est en prison.

— Et tu crois que Normand est innocent ?

— Je n’en suis pas certain, mais j’aimerais m’en assurer. S’il est vraiment innocent, j’aimerais trouver un moyen pour le faire libérer.

— Et Normand connaissait Lucius depuis longtemps ?

— Non. C’était l’ami d’un de ses amis.

— Si tu me donnes tous les détails que tu connais et qui m’aideraient à le retrouver, je veux bien essayer de t’aider. Mais je ne te garantis pas le résultat.

— D’accord.

— D’accord ? Tu veux dire que tu me fais confiance pour t’aider ou tu veux essayer ça bientôt chez moi.

— Les deux.

— Et bientôt, c’est quand ?

Quand ? Ce mot a suffi à rendre tout ça plus réel et plus proche de moi. Je me suis mis à avoir peur. Mais peut-être valait-il mieux ne pas trop attendre. Plus je retarderais cette expérience, plus j’aurais le temps d’y penser et d’imaginer le pire.

— Je cherche un emploi pour combler mes dépenses de la rentrée universitaire, mais je n’ai rien trouvé pour l’instant. Alors, je suis disponible pas mal tout le temps. Quand vous serez libre, ça m’ira, ai-je dit.

J’ai entendu un bruit, comme s’il expulsait brusquement l’air de ses poumons. Peut-être que ma réponse avait été un choc, comme un coup de poing en plein ventre.

— Je ne vous en veux pas. En tout cas, je vous en veux beaucoup moins qu’à moi-même, ai-je ajouté.

Il est resté silencieux.

— Êtes-vous là ?

J’ai cru entendre un sanglot.

— Tu ne pouvais pas savoir ce qui allait arriver, Jean. Tu ne devrais pas t’en vouloir, a-t-il répondu après plusieurs secondes.

— Lili m’a dit à quel point vous vous sentiez coupable de sa mort, ai-je dit.

— Elle n’a pas la moindre idée de la profondeur de ce que je ressens. Lui et moi étions plus soudés que de vrais jumeaux ; nous étions presque comme des frères siamois.

Il respirait lourdement, difficilement pendant que je pleurais sans trop savoir si c’était de soulagement à cause de ce qu’il m’avait dit ou de tristesse au souvenir de Nicola.

— Je l’aime toujours ! Je sais pas ce que je donnerais pour qu’il soit encore là. Vous avez pas idée de tout ce que je serais prêt à faire pour le retrouver.

— Oh, crois-moi, Jean. Je le sais trop bien.

Peut-être qu’il le savait, après tout. Nous étions deux cœurs prisonniers de notre sentiment de culpabilité. J’aurais aimé pouvoir m’en évader, mais c’était la plus hermétique et inéluctable des forteresses.

— D’accord, ai-je répété.

— Alors, ce sera chez moi.

— Oui. Si vous ne voyez pas d’objection à ce que je donne votre adresse à ma mère au cas où…

J’ai cru que son silence signifiait qu’il m’en voulait de douter encore de lui.

— Bien sûr. Tu fais bien d’être prudent.

Il m’a rappelé son adresse. Je l’ai notée.

— Quand ?

— Le plus tôt possible.

Il a ri.

— Est-ce parce que tu as hâte de venir ici ou parce que tu veux t’en débarrasser dès que possible ?

Je ne savais pas quoi lui répondre, alors je suis resté silencieux.

— Je vois. Alors, ce soir ?

— Oui, ai-je répondu en ravalant mon surplus de salive.

— À quelle heure ?

— Huit heures ?

— D’accord. Je t’attends ici à huit heures précises. Si tu changes d’idée ou si tu as un imprévu, passe-moi un coup de fil.

Il m’a rappelé son numéro de téléphone, que j’ai noté également. J’ai laissé ses informations en évidence près du téléphone.

— À bientôt, Jean. Essaie de ne pas trop t’en faire, a-t-il dit avant de raccrocher.

Je n’avais pas hâte de dire à Maman que j’irais chez lui. J’étais certain qu’elle émettrait des objections très sensées et qu’elle s’inquiéterait si j’y allais. J’espérais presque qu’elle aurait des raisons si valables de m’empêcher d’y aller que je pourrais rester ici, la conscience tranquille.

Quand elle est arrivée, elle a vu à ma mine inquiète que j’avais quelque chose à lui dire. Sans me donner le temps de prononcer le moindre mot, elle a supposé :

— Tu as rendez-vous avec Francesco.

J’ai juste hoché la tête en regardant le plancher.

— Je me doutais que tu ne lui résisterais pas, mais j’espérais que tu le ferais un peu plus longtemps.

Je l’ai regardée me faire un petit sourire triste.

— Il se sent tellement coupable d’avoir laissé Nicola prendre sa place en prison, ai-je presque gémi.

— Ne fais pas ça, Jean.

— Quoi ?

— Ne te donne pas à lui par pitié. Personne ne mérite ça. Ce ne serait pas un beau cadeau à lui faire. Tu peux devenir son ami, mais si tu dois te donner à lui, que ce soit par amour pour lui, pas par pitié.

— Il a pitié de moi, lui aussi, ai-je dit en me mettant encore une millionième fois à pleurer.

— Deux pitiés ne font pas un amour, mon chéri. Pourquoi ne pas te donner le temps d’oublier ?

— Oh, si je dois oublier avant d’aimer, je vais passer ma vie entière tout seul.

Elle m’a effleuré la joue en souriant.

— Tu sais ce que je veux dire.

Nous avons préparé un repas simple et léger et l’avons mangé ensemble avec notre assiette sur nos genoux en regardant un film stupide à la télé et en commentant en riant le jeu insipide des comédiens.

— Il y a des acteurs qui se spécialisent dans les films idiots, non ? ai-je demandé.

Elle a juste ri. J’ai supposé que ça voulait dire « oui ». Puis, elle m’a reconduit chez Francesco. Quand j’allais descendre de son auto, elle m’a attrapé la main et l’a serrée très fort. J’ai porté ses doigts contre mes lèvres et les ai embrassés.

— Je t’aime ! lui ai-je dit, le cœur battant trop fort.

— Moi, aussi, mon chéri. N’oublie pas que je serai toujours  là pour toi.

— Je le sais et je l’oublierai pas, ai-je répondu, un peu rassuré par ses paroles.

Chapitre 29

Quand il a ouvert après que j’ai sonné à sa porte, j’ai eu le souffle coupé en le voyant. Il portait un pantalon en cuir et une chemise entrouverte au col. Il avait des bottes d’équitation qui lui moulaient parfaitement les jambes. Il sentait le cuir et la virilité. Et son sourire ! J’en suis resté bêtement figé sur le seuil.

— C’est permis d’entrer, tu sais, a-t-il commenté en riant un peu.

— Je… je ne sais pas si… Dois-je… ?

Je bafouillais et me sentais si idiot que les acteurs du film que je venais de regarder auraient tous eu l’air de génies à comparer à moi. J’ai rougi.

— Mmmm ! Tu es magnifique quand tu rougis comme ça, a-t-il commenté.

J’ai rougi un peu plus.

— Ne vous moquez pas, ai-je dit.

— Mais c’est ma prérogative de te mettre dans tes petits souliers, surtout si j’aime te voir rougir, a-t-il répondu.

Ma bite s’est agitée. Plusieurs souvenirs de malaises ressentis en cellule me sont revenus.

— Dis-moi ce que tu viens de penser et ne me mens pas, a-t-il ordonné en jetant un bras sur mes épaules et en m’entraînant à son salon.

J’ai été subitement aveuglé par une vision de Nicola assis dans ce même fauteuil. J’ai failli décamper sur-le-champ. Mais je me suis figé sur place encore une fois en émettant un sanglot étouffé.

— Je sais. Je n’ai pas encore osé me rasseoir dans ce fauteuil depuis... Je l’y vois et je ne peux pas, a-t-il dit.

Je l’ai regardé sans le voir. Ce n’est pas lui que je voyais. Peut-être que Maman avait raison après tout. Peut-être aurais-je dû me donner un peu plus de temps pour oublier.

Il m’a attiré à lui et m’a serré dans ses bras. Il a frotté mon dos comme l’avait déjà fait Nicola. J’ai failli le repousser. Mais j’ai choisi de rester dans cette chaleur enveloppante qui me rassurait.

— Je comprends très bien mon frère d’avoir été séduit par ce bel ange blond que tu es. Qui ne le serait pas ?

— Il y avait un type, un prisonnier qui portait des croix gammées. Il aurait aimé que je devienne sa pute, ai-je dit.

— Aie !

— Oui.

— Je suis certain qu’il n’était pas le seul à te désirer, a-t-il affirmé.

— Le directeur, des gardiens et d’autres prisonniers me voulaient aussi.

— Mais Nick, cet égoïste, t’a gardé pour lui seul.

Je l’ai regardé, surpris de l’entendre parler de son frère comme d’un égoïste. Mais il avait un air taquin qui lui allait trop bien. Francesco avait un côté plus mordant, plus… sauvage que son frère. Mais cet aspect de sa personnalité ne me déplaisait pas. En tout cas, il semblait plaire à ma bite, qui se réveillait peu à peu. Cela produisait des vagues brûlantes dans mon bas-ventre.

— Tu n’as pas répondu à ma question.

Je ne me souvenais plus de sa question.

— Qu’as-tu pensé quand je t’ai dit que c’était ma prérogative de te faire rougir si ça me plaisait ?

— Oh, ça.

— Oui, ça.

— J’ai revu plusieurs moments passés en prison.

— Comme ?

J’ai secoué la tête comme pour en chasser tous mes trop troublants souvenirs.

— On ne dit pas « non » à son maître, a-t-il affirmé, sa voix d'au moins deux octaves plus grave.

Maître ? Pourquoi ce seul mot a-t-il suffi à envoyer de la lave brûlante dans ma bite ? Peut-être parce que cela sonnait un peu comme « protecteur ».

Je lui ai dit que lorsque Frank avait demandé à m’avoir pour sa pute, Nicola m’avait ordonné de me déshabiller et de m’agenouiller sur son lit, cul tourné vers eux. Je lui ai raconté que Frank aurait voulu offrir une séance de dressage publique de son chien, c'est-à-dire moi, à tous les prisonniers assemblés dans la cour de la prison.

Je me sentais si mal en lui avouant tout ça que je m’attendais à quelques mots de compréhension de sa part.

— Mmmm ! J’aime.

— Vous aimez ?

— Oui. C’est délicieusement pervers.

— « Délicieusement pervers » ?

Comment quelque chose pouvait-il être à la fois délicieux et pervers ?

— Tu t’es transformé en perroquet ou quoi ? a-t-il demandé en riant.

Je l’ai regardé, figé, comme sur le seuil de sa maison encore une fois, le souffle court. Comment pouvait-il trouver du plaisir à ces souvenirs de maltraitance carcérale ? Devais-je m’en aller ? Fuir au plus vite ?

— Tout nu ! a-t-il ordonné en s’assoyant dans le fauteuil que personne n’avait occupé depuis la mort de son frère.

J’ai frissonné quand lui et mon souvenir de Nicola ont fusionné comme dans le rêve que j’avais fait et qui m’avait tellement troublé.

En pleurant, j’ai commencé à retirer mes chaussures et mes vêtements. Son regard était si pénétrant qu’on aurait dit que c’est avec moi qu’il essayait de fusionner. Je me souvenais de lui avoir dit qu’il pouvait s’enfoncer tant qu’il le voulait. Mais la seule chose à laquelle j’arrivais à penser et à m’accrocher était : « Je l’aime toujours, je ne l’oublierai jamais ! ». Et cette pensée ne concernait pas Francesco, mais son frère.

Nicola, aidez-moi ! ai-je pensé comme si je priais un saint. Puis je me suis rappelé comment Nick pouvait se montrer ferme lorsqu’il exigeait des actes essentiels à notre survie en cage. Nous étions, Francesco et moi, dans une autre cage. D’autres actes étaient peut-être tout aussi essentiels à notre survie. Si je ne les posais pas pour moi-même, ne devrais-je pas les poser pour lui ?

Il ne restait que mon slip à retirer. J’ai regardé Francesco, assis comme un roi sur son trône. Il était tout entier ici, avec moi, captivé par mes moindres gestes, comme je l'étais par son regard et sa volonté.

— Ne le fais pas si tu ne le désires pas autant que moi.

— Comment puis-je savoir à quel point vous le désirez ?

— Ne le vois-tu pas ?

Oui, je le voyais ! C’était clair, il me désirait. Au moins autant sinon plus que ne l’avait fait son frère. J’ai retiré mon slip. Malgré mon malaise, ma bite ne pendait pas. Elle aussi semblait indécise. Cependant, si j’avais voulu croire et faire croire que ni lui ni cette situation ne m’avait au moins un peu excité, j’aurais eu bien du mal à nous en convaincre. En tout cas, il a paru satisfait.

Il a fait un signe circulaire, main levée et doigt tourné vers le sol. Je me suis docilement retourné pour lui montrer mon côté pile.

— Mmmm ! ai-je entendu.

Ce son était comme une caresse le long de mon épine dorsale. Il me semblait sentir son regard posé sur mes fesses comme une grande main chaude. Il aimait ce qu’il voyait et j’aimais qu’il aime.

— À quatre pattes, a-t-il dit, sa voix délicieusement rauque.

J’ai hésité un bref instant avant de m’agenouiller puis de poser les mains au sol. Le souvenir de Frank et de son chien a foudroyé mon esprit, mon plexus solaire et ma bite avec une telle force que j’ai failli en japper de surprise.

Francesco s’est levé et s’est approché. Sa main, si douce, m’a parcouru. Tête, cou, épaules, dos, reins, fesses, cuisses, couilles, fente et léger effleurement de mon anus. J’ai frissonné. J’ai vu ses bottes et le souvenir de films de capes et d’épées, de pirates, de Vikings et de guerriers des temps anciens qui avaient alimenté mes premiers fantasmes m’est revenu. Toutes mes hésitations ont fondu sous l’ardeur de mon désir. Je le voulais en moi. Pas dans un mois, pas dans un jour, tout de suite ! J’ai gémi. Il a réagi en gémissant, lui aussi. Nos désirs parlaient le même langage et se répondaient. Mais qu’attendait-il pour me prendre ? Il aurait pu me violer sans que je lui résiste. Mais si je ne lui résistais pas, même en pensée, aurait-ce été un viol ?

Sa main m’effleurait encore. Mes nerfs, si réceptifs, étaient à vif. Ma bite, dégoulinait. Lorsqu’il a passé la main avec douceur dans mes cheveux, les laissant glisser entre ses doigts, puis sur mon visage, je l’ai léchée en geignant comme l’aurait fait un chien heureux des caresses de son maître et désireux de lui plaire et d’en avoir plus.

— Viens ronger cet os, a-t-il dit en s'éloignant un peu et en libérant sa bite.

J’ai marché à quatre pattes jusqu’à lui, plus que désireux de lui obéir et pas du tout soucieux de ce dont j’avais l’air en rampant ainsi, surtout quand j’ai entendu ses grondements de bête affamée.

Poussé par le désir et le plaisir que cela me procurait, j’ai fait ce que Nicola m’avait appris. Je l’ai grignoté, avalé tout entier, dévoré, aspiré, sucé, tout en caressant tout ce que mes pattes avant et mes griffes pouvaient atteindre. J’ai fait de mon mieux pour prolonger et intensifier son plaisir. Et quand il a joui, j’ai avalé avidement tout son liquide crémeux, puis léché sa verge pour bien la nettoyer et savourer ses dernières gouttes. Il lui a alors suffi d’effleurer ma bite du bout de sa botte pour faire exploser mon plaisir. J’avais mouillé cette botte de mon sperme. Je l’ai donc léchée comme un bon chien-chien affectueux en me rappelant ce que Lili avait fait au Cachot.

Quand je me suis redressé après avoir enlevé les dernières gouttes de son pied botté, il a posé ma tête contre son ventre tandis que nous finissions de récupérer. Quand il s’est mis à effleurer ma chevelure si doucement que j'en frissonnais, je l’ai regardé.

— Le plaisir, c’est comme des lunettes roses qui nous font voir les choses sous un meilleur jour, ai-je dit.

— Non, il nous fait voir les choses comme elles sont réellement. Ce sont tous les autres qui sont aveugles à la réalité.

J’ai souri tandis qu’il rengainait son pistolet.

— Vous croyez ? Est-ce que ça fait partie de votre livre épais comme ça ?

— Oui, c’est écrit à toutes ses pages, d’une manière ou d’une autre et dans toutes les langues. C’est ma seule vérité, la seule réalité qui compte vraiment.

J’ai frissonné encore sous l’effet de ses paroles et ses caresses.

Il a mis sa main en coupe sur ma nuque et m’a entraîné presque brutalement à sa chambre. Je l’y ai suivi à quatre pattes docilement sans discuter ni aboyer.

En fouillant dans un coffre, comme celui que j’avais vu dans la chambre d’amis, il a trouvé et sorti un collier de cuir, qui ressemblait un peu trop pour mon confort moral à celui d’un chien. Il était en cuir noir et clouté, avec plusieurs anneaux. Il l’a mis autour de mon cou et l’a attaché. Il avait aussi sorti des coussins protecteurs qui ressemblaient à ceux que les patineurs portent aux coudes et aux genoux pour ne pas se blesser en tombant. Il m’a aidé à en mettre une paire à mes genoux. Il est allé chercher un martinet avec des lanières en cuir noir, mais sans noeuds, des condoms et du lubrifiant. Je me suis un peu inquiété de ce qu’il comptait en faire, surtout de son fouet. Mais il a habillé le manche avec le préservatif et l’a enduit de lubrifiant. Puis il s’est approché de moi et a inséré deux doigts graisseux dans mon anus. Il les y a retournés en les écartant un peu plus à chaque tour. Ma bite reprenait vie. Et il a finalement enfoncé la poignée du martinet en moi, lentement.

— Détends-toi, a-t-il ordonné alors que je serrais fort mon sphincter.

Je lui ai obéi de mon mieux. Il a profité de mon relâchement anal pour finir d’enfoncer le manche. À ma grande gêne, j’ai lâché un pet assez malodorant. Mais mon maître-chien n’a pas commenté. J’avais une longue queue de chien maintenant. Elle me chatouillait les cuisses.

Puis il est allé chercher une laisse dans son coffre à malices et l’a fixée à l’un des anneaux arrière du collier. Chacun de ses gestes avait asséné un coup de plus à mon amour-propre.

Il m’a ensuite fait parcourir sa maison comme il y aurait entraîné son chien nouvellement acheté, pour lui faire visiter sa nouvelle tanière. Je l’ai suivi sans m’interroger sur ses motivations ou les miennes. Nous ne formions plus qu’un : maître/chien. Une seule petite meute avec son alpha et son bêta. Je me sentais bizarrement réconforté à cette idée. Je crois que j’aurais même mordu sans hésiter quiconque aurait tenté de le blesser.

Quand il s’est arrêté à nouveau au milieu du salon, il s’est mis à passer sur moi sa main en de longues caresses, de la tête à la queue.

— Bon chien ! répétait-il sur un ton si affectueux que je n’ai pas hésité à lécher sa main quand elle est revenue sur mon visage.

Je frissonnais et ce n’était pas dû à la température de la pièce, qui était confortable, même pour un homme nu.

Puis il m’a entraîné à sa cuisine. Il a sorti du frigo un bol de salade de fruits qu’il a posé sur le comptoir.

— Attrape ! a-t-il dit en me lançant une grosse fraise bien rouge.

Je me suis rappelé comment j’avais manqué la balle quand Nicola me l’avait lancée en disant la même chose. Mais aujourd’hui, je me suis redressé sur mes « pattes arrière », sur mes genoux en fait, je me suis tordu le cou pour mettre ma bouche ouverte dans le bon angle pour attraper la fraise au vol. Puis je l’ai mâchée en souriant tandis que Francesco applaudissait et riait.

Je n’avais pas eu de dessert à la maison, alors je n’ai pas rechigné à avaler ses fruits.

Il a d’ailleurs commencé à les lancer de plus en plus loin de moi pour me forcer à courir à quatre pattes. Il semblait beaucoup s’amuser de me voir tout attraper au vol en restant sur mes genoux. Je me suis mis à rire aussi. Je me suis surpris moi-même à tenter de donner à mon rire une sonorité plus canine, plus proche des jappements que pourrait émettre un gros chien.

Quand il a fait semblant de me lancer une grosse cerise dénoyautée, mais l’a gardée dans sa main, je me suis rapproché de lui et j’ai mordu dans son pantalon en grognant. Je n’ai pas mordu très fort, mais assez pour qu’il sente mes dents.

— Méchant chien ! m'a-t-il grondé en m’assénant une petite tape sur le museau, mais en souriant de toutes ses dents avant de me lancer la cerise, pour de vrai cette fois-ci.

Ce jeu, qui m’aurait semblé très humiliant dans la cour de la prison, me paraissait plutôt amusant ici avec un homme qui n’avait pas du tout l’air de faire ça pour m’humilier, mais plus pour jouer de manière enfantine.

Chapitre 30

Quand Francesco s’est lassé de son jeu du maître qui lance de la nourriture à son chien pour qu’il l’attrape, il a rangé son bol au frigo, puis il a ramassé la laisse, qui traînait par terre, et m’a attiré à lui. Il est retourné s’asseoir sur le canapé cette fois. Puis il a tapoté le siège près de lui. J’ai grimpé comme l’aurait fait un chien.

— Couché, a-t-il dit.

Je me suis couché de côté, jambes toujours recourbées, près de lui. Il a tapoté sa cuisse pour que j’y pose la tête. Je l’ai fait. Je pouvais sentir un mélange d’odeurs de sexe et de cuir, qui m’a étourdi. Il riait. J’ai levé les yeux vers lui. Il m’avait surpris à fixer du regard la bosse près de sa cuisse droite sous son pantalon.

— Ouaf ! ai-je fait.

Il a ri un peu plus.

— Jappe tant que tu voudras. C’est moi qui décide quand tu as droit au gros nonos.

J’ai été tenté de dire : « Pas si gros que ça », mais un chien ne parle pas et il se contente des « os » qu’on lui donne. D’ailleurs, celui de Francesco était bien loin de n’être qu’un osselet. Et comme mon maître avait recommencé à me caresser, je n’allais pas m’en plaindre.

— Alors, ça n’a pas été si difficile, n’est-ce pas ? a-t-il demandé.

J’ai secoué négativement la tête. C’est vrai qu’au début, je n’étais pas très certain d’aimer ce jeu, mais il avait su le rendre agréable et même assez drôle.

Il n’avait pas cessé de me caresser et même s’il ne l’avait pas touchée, ma bite se réveillait encore.

Il est allé chercher une épaisse serviette de plage à la salle de bain, puis m’a entraîné à sa chambre. Il n’y avait pas d’alaise en caoutchouc sur son lit ; mais sa serviette, qu’il y a installée, ferait l’affaire. Il l’a tapotée pour me dire d’y monter. Quand j’ai voulu me tourner vers lui, qui était debout au pied du lit, il m’en a empêché. Puis il s’est mis à entrer et sortir, encore et encore, le manche du martinet. J’avais de plus en plus chaud et ma bite grossissait au point que j’ai cru ne pas pouvoir me retenir plus longtemps.

Puis il s’est arrêté pour se dévêtir. J’ai tourné la tête pour pouvoir l’admirer. Il avait les pupilles dilatées, ce qui rendait son regard très noir. Il avait un air grave, comme s’il s’apprêtait à dévorer sa proie. Après avoir mis un préservatif, il est monté sur le lit et, après avoir retiré le martinet et lui avoir ôté son propre condom, il s’est lentement, délicieusement introduit en moi. J’avais peur de ne pas tenir longtemps, tellement j’étais déjà au bord de l’orgasme. Mais il s’est emparé du martinet et s’est mis à alterner mouvements de hanches et coups sur mes épaules et mon dos. Les nombreuses lanières étaient presque duveteuses. C’était comme de recevoir une caresse un peu brusque, donnée par une large main aux doigts très écartés. Mes épaules et mon dos se réchauffaient pendant qu’il commençait à gémir de plaisir. Comme j’aimais ces gémissements ! À chacun d’eux, j’avais l’impression qu’il caressait mon sexe de l’intérieur. Il a cessé de me frapper pour se concentrer sur ses coups de reins. Il s’est penché pour pouvoir prendre mes mamelons entre ses pouces et ses index et les faire rouler, les frotter, les pincer et les tordre. J’étais de nouveau au bord de l’éjaculation. Ses grognements et ses coups de reins brusques et désordonnés me disaient que lui aussi l’était. Quand il s’est redressé pour s’enfoncer plus profondément en moi, j’ai jappé de plaisir alors qu’il grognait le sien. Nous sommes restés connectés plusieurs minutes.

Après avoir glissé hors de mon ventre, enlevé et jeté son préservatif et celui du martinet, il m'a fait me déplacer de côté pour ramasser la serviette sur laquelle j’avais déversé mon sperme. Puis il a défait le lit et a ordonné :

— Couché.

Je me suis rapproché des oreillers à quatre pattes. Il m’a aidé à retirer les coussins protecteurs de mes genoux. J’ai glissé les pieds sous les couvertures et me suis allongé pendant qu’il attachait lâchement la laisse à sa tête de lit. Je portais toujours le collier. Puis il est venu s’allonger près de moi. Très près. J’ai ri.

— Quoi ? a-t-il demandé.

Je me suis demandé si sa question me donnait tacitement le droit de parler à nouveau.

— Oui, tu peux parler maintenant, mon p’tit toutou chéri.

— Je me disais qu’aucun maître ne s’était couché si près de son chien.

— Les propriétaires de chien n’enculent pas leur animal non plus. Du moins, ceux que je connais [il avait un sourire amusé]. Par contre, les maîtres baisent habituellement avec leurs esclaves.

Je l’ai regardé me regarder. Il tentait d’évaluer ma réaction. Jamais la pensée de devenir « l’esclave » de quelqu’un ne m'avait effleuré. Je ne savais même pas ce que ça impliquait. Mais ses paroles m’avaient donné le frisson. Et je mentirais si je disais que ce n’était que de la crainte. Un tourbillon s’agitait encore dans mon bas ventre. Et je ne comprenais même pas pourquoi.

— Est-ce qu’un maître, c’est un peu comme… un protecteur ?

Il savait de quel type de protecteur je parlais.

— C’est bien mieux que ce genre de protecteur. D’après ce que j’ai compris, la plupart des protecteurs à la prison ne veulent que s’assurer d’avoir toujours un beau petit cul à pénétrer. Le maître, lui, en plus, non seulement, te protège, mais il t’aime et il veut ton bonheur.

— Alors, Nicola était plus mon maître que juste un protecteur.

— S’il a fait ce que tu as dit, s’il s’est déplacé pour t’éviter de recevoir la pierre, alors oui, il a agi comme un maître doit le faire pour son esclave. En tout cas, un maître comme moi, je le conçois.

— N’est-ce pas ce que ferait toute personne amoureuse ? Quelle différence y a-t-il alors avec un maître ?

— Excellentes questions.

Il a réfléchi.

— Je crois que c’est une question de degré de confiance et de contrôle de l’un sur l’autre. L’esclave donne à son maître le droit de lui demander ou de lui faire tout ce qu’il veut en sachant qu’il prendra soin de ne pas nuire à sa santé physique et mentale, ne mettra pas sa vie en danger et s’efforcera de lui procurer autant qu’il lui aura donné.

— En effet, ça demande beaucoup de confiance, ai-je répondu.

— Mais cette confiance ne naît pas en un jour. Elle se développe petit à petit. N’as-tu pas un peu plus confiance en moi qu’hier ?

Je lui faisais confiance pour ne pas trop m’en demander et me procurer du plaisir. Mais pouvais-je lui faire également confiance pour tout le reste ? Je ne le savais pas.

— Réponds-moi franchement, Jean. Je te jure que ce qui me blesserait le plus, ce n’est pas la vérité, mais que tu doutes assez de moi pour me cacher des choses importantes ou me mentir.

Je lui ai dit ce que j’avais pensé.

— Bien sûr. C’est normal. C’est tout ce que tu connais vraiment de moi. Pourquoi m’accorderais-tu une totale confiance en tout ? Mais si tu le désires, j’aimerais que nous nous découvrions davantage l’un l’autre.

Voulais-je aller plus loin avec lui ? J’avoue que, rien que d’y penser, je me sentais fébrile. J’avoue que j’avais un peu peur de m’attacher et de souffrir encore. Mais j’ai hoché la tête.

— Ta mère s’attend-elle à ce que tu rentres ce soir ?

Il voulait que je couche ici. D’ailleurs, j’étais déjà bien installé dans son lit.

— Pas forcément. Mais elle est inquiète.

— Qu’est-ce qui l’inquiète au juste ?

— Que je m’attache à vous uniquement parce que vous ressemblez à Nicola, que j’en vienne à comprendre que vous n’êtes pas lui et que j’en souffre ensuite.

— Je ne lui ressemble pas tant que ça, ni physiquement ni mentalement.

— C’est vrai. Mais vous êtes assez bien quand même.

— Quoi ?! Qu’est-ce que t’as dit ? Assez bien, hein ?

Là-dessus, il s’est mis à me chatouiller. Je suis très chatouilleux. Je me suis tellement tortillé en tout sens que les couvertures étaient toutes tire-bouchonnées autour de moi, et je m’étais, comme qui dirait, momifié. Je n’arrivais plus à écarter les bras ou les jambes. Et j’étais à bout de souffle.

— Dis que je suis superbe, a-t-il ordonné avec un sourire sadique.

J’ai secoué la tête.

— Quoi ? Tu refuses d'obéir à ton maître, hein ? Alors, tant pis pour toi.

Il s’est remis à me chatouiller. Et c’était pire que la première fois parce que maintenant, il connaissait mes points les plus sensibles et il ne me ménageait pas. Et prisonnier des couvertures comme je l'étais, il n'y avait pas grand-chose que je pouvais faire pour me protéger. Il me semblait que, s’il continuait comme ça, j’allais suffoquer et je risquais de pisser au lit. Mais il s’est encore arrêté.

— Alors, tu avoues que tu me trouves superbe, oui ou non ? a-t-il répété.

Je l’ai regardé. Oui, il était vraiment superbe, mais même si j’avais peur qu’il recommence ses chatouillis, je n’étais pas encore prêt à l’admettre. Alors, j’ai secoué la tête à nouveau.

Il s’est redressé et m’a chevauché. Là, je le voyais, c’était du sérieux. Il voulait vraiment gagner. Il a repris ses chatouilles, mais des deux mains à la fois. Après quelques minutes, j’ai commencé à me sentir étourdi. J’avais vraiment envie de pipi. Il s’est arrêté.

— Est-ce que ça va, Jean ? Tu es très rouge et tu n’as pas l’air bien.

Je reprenais lentement mon souffle et mes esprits. Je l’ai regardé en lui souriant.

— Oui, ça va. Oui, c’est vrai, vous êtes superbe. Vous avez raison de dire que vous êtes différent de Nicola. Mais…

— Mais quoi ?

— Je ne sais pas si je suis prêt à m’engager dans une nouvelle relation amoureuse, que ce soit avec vous ou avec n’importe qui d'autre.

La façon dont il me regardait m’a semblé affectueuse, presque amoureuse, mais un peu triste.

— Moi non plus, Jean. Je ne sais pas si je peux faire ça tout de suite.

— Parce que vous préférez les femmes ?

— Non. Nick avait raison : je sors avec des femmes surtout pour plaire à Papa. J’aime bien baiser avec des femmes de temps en temps, mais je préfère les beaux jeunes hommes comme toi.

— Alors pourquoi ne vous sentez-vous pas prêt à vous engager dans une relation amoureuse ?

— Pour la même raison que toi. Je n’étais pas amoureux de Nicola, bien sûr. C’était mon frérot et je l’aimais beaucoup, mais fraternellement. Et je sais que tu l’aimes toujours. Alors, je ne veux pas forcer les choses avec toi. Mais tu me plais vraiment, Jean. Les autorités carcérales t’ont imposé à lui et il a appris à t’aimer. T’aurait-il aimé autant sinon ? On ne le saura jamais. Mais moi, je ne t’aime pas parce que je suis coincé en cellule avec toi et que ça me pousse à me lier émotivement à toi. Je t’aime parce que tu es mon type d’homme et parce que tu es quelqu’un d’aimable, de simple et de bien.

— Vous croyez qu’il ne m’aurait pas choisi s’il m’avait vu ailleurs ?

— Je n'ai pas dit ça. En fait, je ne le sais pas. Il me disait préférer les hommes plus jeunes que lui et à l’air vulnérable. Mais je ne l’avais jamais vu avec un petit blondin comme toi. Peut-être que ce n’est que le hasard qui ne lui a fait rencontrer que des hommes plus mûrs, en bonne forme et bardés de diplômes.

Nicola m’avait forcé à m’entraîner, prétendument pour que je sois plus à même de me défendre si j’en avais besoin. Et il m’avait poussé à me préparer pour mes examens et à m’inscrire à l’université. Cherchait-il seulement à me rendre conforme à ses préférences ? S’il m’avait demandé de teindre mes cheveux en brun pour que des personnes malfaisantes à la solde de Michel, par exemple, ne me reconnaissent pas, aurais-je accepté sans discuter ? Pourquoi n’avait-il oublié que sa vie avec moi après son choc à la tête ? Jamais je n’avais douté des intentions et des sentiments de Nicola. Et maintenant, je ne savais plus que penser.

— Pourquoi me dire du mal de Nicola ?

Il me regarde intensément. Visiblement, il ne comprend pas. Puis, la lumière semble se faire dans son esprit.

— Je n’ai rien fait de plus que de te décrire les hommes qu'ils fréquentaient. Je crois qu'ils n’étaient guère plus pour lui que des amis ou des amants. Si tu demandes à Papa ou à Maman, si c’est bien vrai, s’ils étaient comme je te les ai décrits, ils te le confirmeront. Mais peut-être que Nicola n’était pas prêt à s’engager dans une relation sérieuse avant toi. Peut-être attendait-il quelqu’un comme toi pour tomber amoureux. Excuse-moi, Jean, mes paroles étaient maladroites. Je regrette si je t’ai blessé, mais ce n’était vraiment pas mon intention.

— Et vous, votre type ? C’est quelqu’un comme moi ?

— Absolument ! a-t-il dit avec enthousiasme et en s’approchant pour m’embrasser.

Son baiser s’est fait si passionné que j’ai senti ma bite se ranimer.

— Tu ne crois pas qu’il vaudrait mieux appeler ta mère et lui dire que tout va bien et que tu coucheras ici ce soir ? a-t-il dit après avoir repris son souffle.

Après un tel baiser, ma tête ne fonctionnait déjà plus tout à fait aussi froidement. Je me suis levé pour aller au téléphone dans sa cuisine.

Maman m’a demandé au moins cinq fois si j’étais sûr de bien faire en passant la nuit ici. Je lui ai répondu « oui » chaque fois. Mais à chaque réponse, ma bite descendait un peu plus et ma réponse était moins convaincue. Elle m’a recommandé de me protéger.

— Je te promets de ne pas tomber enceinte.

— Idiot ! Les maladies vénériennes, tu en as déjà entendu parler ?

— Oui, Maman. Je suis prudent.

Avant de retourner à la chambre, j’ai ramassé mes vêtements au salon. Dans sa chambre, je les ai posés sur un gros fauteuil près de son coffre à malices.

Il m’attendait étendu, les mains jointes derrière la tête, et souriant. Il n’y avait pas le moindre bout de tissu pour me cacher toute sa splendeur. En le voyant comme ça, je pouvais comprendre la préférence de Nicola pour les hommes costauds et velus. Mais qu’en aurait-il dit si j’avais pu l’interroger à ce sujet ? Étais-je si certain qu’il m’avait vraiment aimé ? Je lui avais avoué mon amour un jour et il n’avait rien répondu. J’en avais été déçu et peiné. D’ailleurs, lorsqu’il avait fini par dire qu’il m’aimait, il m’avait avoué avoir tardé à le faire pour me permettre de m’assurer que je ne m’étais pas attaché à lui parce qu’il me protégeait de la faune carcérale. Mais il disait aussi vouloir être certain de ne pas m’aimer que par la force des choses lui aussi, juste parce qu’il avait fini par s’attacher à son protégé.

— Nicola vous a-t-il parlé de moi ?

— Quand ? Quand aurait-il pu le faire ? Pas en présence de Papa quand on l’a visité en prison. Et après, il ne se souvenait même plus de son séjour en prison. Ensuite, si tu te rappelles, il n’a retrouvé sa mémoire qu’un jour, même pas un jour entier et je n’ai pas pu rester avec lui tout le temps. On l’avait transporté pour l’examiner quand il a retrouvé sa mémoire et je ne pouvais pas les accompagner. C’est peu après son retour à sa chambre qu’il… qu’il…

— D’accord.

Je n’avais plus tellement envie de baiser. Le souvenir de Nicola était bien trop présent, bien trop vif maintenant. C’était comme si je venais de refermer derrière moi la porte de ma cellule, celle où Nicola m'attendait. J’ai demandé à Francesco de me reconduire chez Maman. Il avait l’air déçu, mais il m’a dit qu’il comprenait.

— Merci pour cette expérience intéressante et pour votre compréhension.

— Je te téléphone dès que j’apprends quelque chose de neuf sur le jeune homme qui a fait emprisonner Normand. Je crois que j’aurais une idée pour le forcer à tout avouer à ses parents et à la police. Je t’en reparlerai si je le trouve.

J’ai hoché la tête. Je me suis rhabillé.

— Veux-tu que je te reconduise chez toi ?

J’ai secoué la tête.

— Je vais appeler un taxi.

— T’es certain ?

— Ouais.

Pour le lui prouver, je suis allé téléphoner, puis je me suis rendu à la porte pour attendre le taxi. Il est venu me rejoindre et a attendu en silence près de moi. Quand le taxi est arrivé, il s’est penché vers moi et a posé un chaste baiser sur ma joue. J’en ai ressenti de l’affection pour lui à cause de ça, mais je suis quand même parti.

Chapitre 31

Maman était étonnée de me voir rentrer déjà.

— Est-ce que quelque chose s’est mal passé après m'avoir appelée ?

— Non. C’est juste qu’on a reparlé de Nicola et ensuite… j'ai préféré rentrer.

— Oui, je comprends. Mais c’était inévitable. Vous avez tous les deux souffert de sa mort. Et elle est si récente. Vous êtes toujours en deuil.

— Tu avais raison. Je voulais sans doute aller trop vite. Mais j'aime bien Francesco, Maman. Je n'ai pas envie de le perdre lui aussi.

— Ah, mon pauvre chéri ! S’il est aussi bien que tu sembles le croire, il comprendra ce que tu ressens et il attendra que tu sois prêt pour lui.

La nuit suivante, j’ai encore rêvé à Nicola. J’ai réentendu toutes les gentilles choses qu’il m’avait dites. S’il avait tardé à me déclarer son amour, il l’avait fait plus d’une fois ensuite et, chaque fois, de manière très convaincante. Et il l’avait fait autant en paroles qu’en gestes. Je l’ai revu m’aidant encore et encore à bien réussir mes examens, sans rien attendre de moi en retour. J’ai aussi revu son dessin de moi avec au bas et à droite les mots « Portrait de Jean Laliberté, mon amour » écrits au-dessus de sa signature. Il n’aurait pas pu me dessiner de manière aussi superbe sans m’aimer, non ? Et il disait n’avoir pas fini ; il voulait l’améliorer encore ! C’est pour ça qu’il ne me l’avait pas montré. Et dans mon rêve, je l’ai entendu prononcer ses dernières paroles à son frère : « Dis à Jean que je l’ai aimé dès le premier jour ». Il m’aimait. J’en étais certain ! Je me suis réveillé en larmes.

Je me suis demandé comment les gens s’y prenaient pour continuer à vivre après une telle perte. Mais je n’ai pas trouvé de réponse valable. Sans doute qu’ils se contentent d’inspirer et expirer, de manger sans appétit, d’essayer de dormir sans toujours y arriver et de refaire les mêmes gestes jour après jour.

Le lendemain matin, Maman m’a dit m’avoir entendu pleurer une bonne partie de la nuit et que j’aurais même hurlé « mon amour ! » à un moment donné. Elle m’a encore suggéré de prendre rendez-vous avec un psychologue. Mais comment fait-on pour trouver quelqu’un qui n’est pas homophobe ? J’imaginais Papa l’apprenant et s’immisçant dans le processus et les décisions du conseiller sélectionné, et j’en frissonnais d’horreur. Même sans ça, je ne me voyais pas avalant des antidépresseurs pour me geler la cervelle et ne plus souffrir. Je chérissais ma peine. Elle était la preuve que Nicola avait existé et avait eu une importante influence sur moi et sur ma vie. Je ne voulais surtout pas que ma mémoire oblitère son souvenir, pas même un peu. Je souffrais ? Le contraire aurait été anormal à mes yeux. Et l’idée de l’oubli, que Nicola disparaisse de mon esprit, me paraissait un sacrilège qui me faisait plus mal encore que son souvenir.

Elle a tenté de son mieux de me vendre son idée, mais ça n’a pas fonctionné.

— Merci, Maman, de t’inquiéter pour moi. Essaie de ne pas trop t’en faire. Je vais m’en sortir, un jour à la fois.

Elle n’avait pas l’air convaincue, mais elle n’a plus insisté. Je lui en étais reconnaissant.

Francesco a tardé à m’appeler. Tellement que je me suis demandé s’il ne m’avait pas oublié, s’il ne préférait pas trouver quelqu’un qui ne lui rappellerait pas autant son frère ou s’il ne voulait pas ainsi permettre à ma blessure de cicatriser un peu plus avant de me revoir.

Qu’éprouvais-je pour lui : de la pitié, de l'affection, de l’amitié ou plus ? Je ne savais pas trop, mais je ne voulais pas le perdre. Et s’il gardait ses distances pour que nous souffrions moins de la perte de son frère, cela me le rendait plus sympathique encore.

Un après-midi, alors que j’étais seul à la maison, le téléphone a sonné. C’était lui.

— Je l’ai trouvé ! a-t-il dit joyeusement.

— Qui ? ai-je stupidement demandé.

— Mais le salaud qui a fait enfermer Normand, bien sûr.

J’avais oublié ce que je lui avais fait promettre. Il ne devait me rappeler que lorsqu’il aurait des nouvelles à ce sujet.

— Oh, oui. Et ? Qui est-ce ?

— Crois-le ou pas, il s’appelle Lucius Laflamme.

— Lucius, comme dans lux, lumière ? Lumière Laflamme ?

Pour moi, son comportement n’avait pas démontré qu'il possédait tellement de clairvoyance pourtant.

— Ouais. Avec un nom pareil, ça n’a pas été trop difficile de le retrouver. En fait, il préfère qu’on l’appelle Luc. Mais il est bel et bien homo. Il fréquente toutes sortes d’endroits plus ou moins connus pour leur clientèle de toute orientation sexuelle. Mais je préférerais t’en parler chez moi. Ou chez toi, mais en personne, pas au téléphone.

L’idée de retourner chez lui provoquait des remous dans mon bas-ventre. Il l’a sans doute compris à mon trop long silence.

— Jamais je n’ai forcé qui que ce soit à faire quoi que ce soit avec moi. Je ne dis pas que je serais déçu si nous passions du bon temps ensemble dans le futur ; c’est plutôt le contraire, en fait. Mais si tu préfères pas, je n’insisterai pas. Ce qui ne nous empêche pas de nous voir pour essayer de faire libérer Normand, non ?

— Bien sûr. Vous pourriez venir ici demain matin ou en après-midi. Maman travaille et je serai seul. Qu’en dites-vous ?

— Oui. Quelle heure préfères-tu ?

— Disons onze heures. Est-ce que ça vous va ?

— Oui. Je n’ai rien d’autre à faire demain. Et j’aimerais régler ça rapidement, si possible.

Le lendemain matin, il frappait à ma porte. Quand je lui ai ouvert, j’ai dû m’efforcer de mieux respirer. On aurait dit que j’avais oublié à quel point il était séduisant, même simplement vêtu d’un jean et d’un t-shirt. Mais je devrais préciser que les deux pièces vestimentaires en question étaient très moulantes et mettaient en valeur ses formes viriles.

Nous nous sommes assis au salon. Il m’a ensuite raconté qu'un policier ami de son père l'avait aidé à retrouver le jeune accusateur en question. Le plus long avait été de convaincre son père de contacter son ami et d’obtenir son aide.

— Quand il a compris que Normand était le fils d’un vieil ami à lui, il n’a plus hésité.

— Un vieil ami ?

— Normand ne t’a pas dit qu’il nous connaissait ?

Oui, je me souvenais maintenant qu’il avait dit que son père était un ami des Violi.

— Oui, mais j’avais oublié.

— Papa a accepté de m’aider, mais son ami policier a d'abord refusé de faire cette recherche pour nous en prétextant toutes sortes d’excuses. Je crois qu'il voulait juste pousser Papa à le payer pour qu'il le fasse. L’important, c’est que j’ai fini par avoir non seulement le nom complet du type qui a accusé Normand, mais son adresse. Le policier n’a pas eu trop de mal à trouver vu qu’il n’y avait qu’un seul Lucius à avoir accusé quelqu’un de viol. Je me suis rendu en face de la résidence des Laflamme vendredi et samedi soir deux semaines consécutives dans l’espoir de le voir se rendre quelque part où je pourrais l’inviter chez moi. J’ai même fait les premiers pas en lui parlant au Limelight vendredi dernier. Il avait l’air de vouloir me suivre chez moi, mais j’ai préféré t’attendre et me laisser désirer. S’il y retourne ce soir, je le ramènerai chez moi. Et nous pourrons le piéger en flagrant délit.

— Flagrant délit ?

— Oui, j’ai loué une caméra et je l’ai installée pour pouvoir filmer ce qui se passera dans mon lit. C’est toi qui l’activeras quand je rentrerai avec lui.

— Est-ce que vous ne risquez pas de vous faire arrêter ?

— Arrêter pour quoi ?

— Pour sodomie ? N’est-ce pas illégal ?

— Ça l’était. Ça ne l’est plus. Maintenant, si c’est fait entre adultes consentants, il n’y a aucun problème. Et j’ai bien l’intention de lui faire dire qu’il le veut encore plus que moi.

— Est-ce que filmer des choses de ce genre est permis ?

— Si ce n’est que pour notre usage personnel, oui.

— Mais vos parents ne savent pas que vous êtes gay, non ? Ne risquent-ils pas de tout découvrir ?

— Ils le savent, maintenant. C’est aussi pourquoi ça a été aussi long. En fait, je ne suis pas gay, techniquement parlant. Quand je leur disais ne pas l’être, je ne mentais pas parce que j’aime aussi baiser avec des filles ; mais je préfère les hommes. Je leur ai dit que Nick n’était pas le seul de son espèce, que des tas de gens sont comme nous et qu’il n’y a rien de mal à ça.

J’étais très étonné d’apprendre cette nouvelle. Était-ce la mort de Nick qui l’avait poussé à avouer la vérité à ses parents ou son désir de vivre ouvertement avec moi ?

— Pourquoi pas avant ? Pourquoi maintenant ?

— Tu crois, comme Nick, que j’aurais dû reconnaître que je suis gay avant ?

— Je voulais juste savoir ce qui a motivé cette décision.

— Nick t’a dit qu’il me trouvait lâche de ne pas en parler à Papa, n’est-ce pas ?

— Non. Jamais ! Il m’a dit ce qu’il croyait être vos raisons de vous taire à ce sujet, mais il ne vous a jamais traité de lâche.

Il m’a regardé de manière pénétrante, comme pour s’assurer que je ne mentais pas.

— C’est vrai ? a-t-il demandé du ton de voix d’un petit garçon soulagé de savoir qu’au moins quelqu’un qu’il aimait l’avait vraiment aimé en retour.

— Oui. Il vous aimait au moins autant que vous l’aimiez, l’ai-je rassuré.

J’ai vu ses yeux s’embuer et ça m’a attristé. J’ai tendu la main vers lui. Il l’a attrapée et l’a portée à sa bouche pour en embrasser la paume. Je me sentais si près de lui à cet instant ! Notre amour pour son frère, bien que différent, nous unissait.

— Et votre père, qu’en a-t-il dit ?

— Il a eu l’air déçu. Quand il a commencé à me sortir son passage de la bible sur l'interdiction de coucher avec un homme comme on le fait avec une femme, je lui ai rappelé qu’il n’allait à l’église qu’à Noël et à Pâques. Il a fini par me dire qu’il ne voulait pas que j’étale ça au grand jour. Je lui ai promis de ne pas le crier sur les toits. C’est pour ça que je vais m’efforcer de ne pas montrer mon visage sur l’enregistrement que nous ferons ce soir.

— Ce soir !

— Oui. As-tu autre chose de prévu ?

Il avait l’air peiné. Croyait-il que j’avais rendez-vous avec un autre homme ?

— Non. Mais c’est rapide. Et où sera placée cette caméra ? Comment pourrais-je la démarrer sans que personne me voie ? Et si je dois l’arrêter quand ce sera fini, je devrai assister à toute la scène, non ? Jouer à l’espion et au voyeur n’est pas tellement dans ma nature.

Il a ri.

— Tout doux ! Ne t’énerve pas comme ça. Tout ce que tu auras à faire, c’est de démarrer la caméra au bon moment et écouter ce qu’il répondra quand je lui demanderai s’il est consentant de manière à pouvoir confirmer mes dires si nécessaire. Si je pouvais le faire tout seul, je le ferais, mais je ne peux pas ramener Lucius à la maison et démarrer la caméra moi-même sans risquer qu’il la voie. Mais ne t’en fais pas, je suis convaincu qu’on aura à témoigner de rien. Je ferai comprendre à Lucius que s’il ne va pas à la police de lui-même pour dire toute la vérité sur sa rencontre avec Normand et le faire libérer, la cassette de notre baise parcourra la ville, à commencer par ses parents et ses collègues.

— C’est du chantage ! Je ne suis pas sûr d’aimer ça. Je suis même assez sûr du contraire. Et, en plus, j’ignore comment démarrer ou arrêter une caméra.

— Ce serait vraiment du chantage si nous voulions obliger Lucius à faire quelque chose de mal, mais nous voulons au contraire le convaincre de réparer un tort qu'il a causé. Je suis convaincu que personne ne verra cet enregistrement à part toi, moi et lui. Et pour la caméra, nous irons chez moi après être allés au restaurant ensemble. Je te montrerai comment la faire fonctionner. C’est très simple, tu verras. Tu n’auras qu’à appuyer au bon moment sur un commutateur pour démarrer l’enregistrement et à appuyer à nouveau pour l’arrêter quand l’essentiel de la baise aura été filmé. Au pire, tu pourrais même laisser l’appareil s’arrêter tout seul quand la cassette sera finie. Et moi, je ferai produire des copies en VCR pour Lucius et ses parents, qui pourront regarder leur fils prendre beaucoup de plaisir à baiser avec un homme. Mais, comme je te disais, nous n’aurons probablement pas besoin d’aller aussi loin ; Lucius préférera sûrement s'éviter une telle honte et ira changer sa déclaration à la police.

J’avais presque envie d’annuler toute cette entreprise.

— C’était ton idée d’essayer de faire libérer Normand, non ? Si tu as une meilleure idée ou si tu veux qu’on arrête tout, tu n’as qu’à le dire, a-t-il ajouté, un peu impatient, après plusieurs secondes de silence.

Je comprenais son impatience. Il avait fait ce qu’il fallait pour retrouver Lucius. Et maintenant, j’hésitais à jouer mon rôle. Je n’allais tout de même pas laisser Normand pourrir en prison pour un crime qu’il n’avait pas commis, parce que l’idée de Francesco me mettait mal à l’aise. Si au moins j’avais eu une meilleure idée. Pourtant, Normand avait commis d’autres crimes pour lesquels il n’avait jamais été puni, alors pourquoi tenais-je tant à le faire libérer ?

— J’y pense. Est-ce que Lucius est majeur ? Sinon, vous risqueriez d’avoir des ennuis et Normand resterait en prison.

— Tu ne te rappelles pas. Je t’ai parlé de sodomie entre adultes consentants plus tôt, non ? Lucius a l’air d’avoir seize ans, mais il en a vingt et un. Donc, aucun problème de ce côté.

J’ai hoché la tête, presque déçu de ne pas avoir de raisons valables de tout arrêter. J’avais peur, mais je ne savais pas de quoi exactement : que Francesco n'arrive pas à ramener Lucius chez lui, qu'il arrive à l’y ramener, de ne pas jouer mon rôle correctement, de ne pas arriver à convaincre Lucius de changer son témoignage ou de le voir baiser avec Francesco ? Peut-être était-ce un mélange de tout ça.

Je me suis ensuite rappelé à quel point Nicola était brave et avec quelle insistance il me poussait à faire montre de courage, moi aussi. Je me suis demandé si à ma place il n'aurait pas juste tenté de raisonner Lucius et de le convaincre de faire ce qui était juste pour Normand. Mais je ne croyais pas avoir assez de pouvoir de conviction pour réussir à le persuader avec quelques bons arguments moraux. Quelqu'un qui craint de reconnaître son homosexualité auprès de ses parents au point de faire emprisonner un innocent pour viol ne reviendrait certainement sur son témoignage à moins d’y être forcé d’une manière ou d’une autre.

— Je ne comprends pas comment il peut espérer cacher son homosexualité s’il va dans des bars gays, ai-je commenté.

— Oh, c’est qu’il y a aussi des hétéros des deux sexes qui les fréquentent également. Même si la clientèle est surtout homosexuelle, on n’interdit l’accès de ces endroits à personne. Comment le pourrait-on ? Ce n’est pas inscrit « GAY » ou « homosexuel » sur notre front. Lucius peut donc continuer de prétendre qu’il est hétéro. Mais un ami barman m’a dit qu’il ne repartait jamais avec des femmes.

L’heure du repas approchait déjà, alors nous nous sommes rendus à un restaurant non loin de chez Francesco. J’avais pris de l’argent dans la réserve de Maman. J’étais sûr qu’elle ne me ferait pas arrêter pour ça.

Francesco a demandé à ce qu’on soit à une table tout au fond et dans un coin, sans doute pour être certain qu’on n’entendrait pas ce dont nous pourrions parler.

— C’est moi qui paie cette fois-ci ? ai-je dit.

— Toi ou ta mère ?

J’ai rougi.

— Si un jour, tu as de l’argent à ne plus savoir qu’en faire, tu me paieras tout ce que tu voudras aussi souvent que tu voudras.

Je me suis dis que nous paierions chacun notre addition. Nous avons examiné le menu. Il y avait deux possibilités de repas du jour.

— Prends la lasagne et je prendrai les fruits de mer. Comme ça, on pourra partager nos assiettes. À moins que tu n’aimes pas l’un de ces mets.

— Non. J’aime les deux.

Je ne pouvais que remarquer qu’il m’avait fait prendre le moins cher des deux. Il devait se douter que c’est ce que je choisirais et il avait voulu se montrer généreux encore une fois.

Nous avons donc mangé chacun une moitié de nos assiettes respectives tout en discutant de ce soir et de la manière dont les choses pourraient se passer si tout allait bien ou tout n’allait pas trop bien, puis il m’a tendu son plat et moi, je lui ai offert le mien.

J’étais quand même inquiet à l’idée de ce qui allait se passer, mais il avait réussi à me rassurer un peu en me disant qu’au pire, ça ne fonctionnerait pas et qu’au mieux, nous ferions libérer Normand.

— Merci ! lui ai-je dit en me délectant d’un gros morceau de homard.

Il avait laissé les plus belles parties.

— C’est moi qui te remercie, a-t-il répondu, les lèvres rougies de sauce tomate.

J’aurais aimé les nettoyer avec ma langue. J'en bavais presque. J’ai pris ma serviette et j’ai essuyé le bord de sa lèvre où de la sauce avait commencé à couler. Il a attrapé ma main et a embrassé le bout de deux doigts. Je me suis senti pâlir.

— Désolé ! a-t-il dit aussitôt.

Il avait l’air triste de ne même pas pouvoir faire ce petit geste sans me blesser.

— Maman nous embrassait souvent le bout des doigts. C’est enregistré dans ma tête comme le geste affectueux par excellence. Je le fais souvent, sans même y penser. Mais je sais que Nicola le faisait aussi.

— Non.

— Non ? Je croyais que tu m’avais dit que c’est pour ça que tu n’aimes pas que je le fasse.

— Dans son cas, ce n’était pas qu’affectueux. C’était extrêmement sensuel et même… sexuel. Si le geste de votre mère est resté inscrit dans votre esprit comme un geste d’affection, pour moi, c’est devenu un geste d’amour.

Mes paroles l’ont rendu songeur. J’aurais aimé pouvoir lire ses pensées.

— Je regrette. Je sais que vous ne faites pas ça pour me blesser.

— Ne t’en fais pas. Je comprends très bien. La situation est plus difficile pour toi que pour moi. Ce dont j’ai l’air, ce que je suis, ce que je fais, tout te rappelle Nick. Moi, ta présence m’y fait penser, mais sans plus. Je ne le vois pas en toi. Mais je ne peux pas faire autrement que de te désirer, d’avoir envie de te toucher, de t’embrasser, de te serrer dans mes bras.

J’avais chaud tout à coup. Moi aussi, j'avais envie de faire tout ça avec lui.

J’ai jeté un coup d’œil alentour. Le restaurant s’était peu à peu rempli, mais il n’y avait personne assez près de nous pour entendre ce qu’il venait de dire.

— Ouvre ta braguette, a-t-il exigé.

Je sais que mes yeux se sont agrandis et que je devais avoir l’air paniqué.

— Mais si le serveur…

— Obéis, petit esclave, a-t-il dit d’une voix mielleuse.

J’ai encore regardé autour de nous. Toujours personne à proximité.

— Si je ne peux pas te toucher, toi, tu peux le faire, a-t-il affirmé en souriant.

Mon visage était sûrement plus chaud que le reste de mon repas et mon cœur battait à toute vitesse. Je me suis demandé pourquoi. Si je n’avais pas l’intention de faire ce qu'il voulait, pourquoi étais-je si paniqué ?

J’ai tendu la main vers le bouton de mon pantalon et l’ai détaché. Puis j’ai tiré un peu sur les deux pans de mon pantalon pour forcer la fermeture éclair à s’ouvrir. Il n’avait pas dit de faire plus que ça, n’est-ce pas ?

— Ça y est ?

Il n’a pas attendu ma réponse.

— Glisse tes doigts dans ton caleçon et tâte ta bite.

J’ai fait ce qu’il m’avait dit. J’étais surpris de constater qu’elle était à demi érigée et que quelques gouttes de liquide avaient perlé à l’orifice.

— Serre-la entre tes doigts.

J’ai obéi.

— Bien. Va masser tes couilles maintenant.

J’ai vérifié que personne n’approchait avant de glisser mes doigts plus bas.

— Serre-les.

J’ai serré un peu.

— Plus fort !

J’ai refermé les doigts autour d’elles en m’efforçant d’étouffer un gémissement qui était inspiré autant par mon plaisir que par ma douleur.

— Ta queue est-elle dure ?

Je la sentais contre mon bras. Elle avait encore durci. J’ai fait « non » puis « oui » de la tête.

— Pas encore tout à fait dure alors, hein ?

Son sourire était malicieux. Il aimait me voir me tortiller de malaise et de plaisir mêlés.

— Masturbe-toi, a-t-il murmuré en se penchant au-dessus de son assiette pour que je l'entende bien.

J’ai secoué la tête.

— Obéis, esclave.

Sa voix faisait maintenant penser au bruit de bottes marchant sur du gravier. Il était excité par son petit jeu, je le savais. Et son excitation provoquait la mienne. Elle envoyait des décharges dans ma bite, qui s’agitait maintenant dans ma main. Les yeux fermés, je la frictionnais du pouce.

— Est-ce que votre repas vous plaît ? a demandé le serveur.

J’ai sursauté et retiré en vitesse ma main de mon caleçon.

— Oui, c’est excellent. Merci ! a répondu Francesco, comme si de rien n'était.

— Et vous, Monsieur ? Avez-vous terminé ?

J’ai regardé mon assiette dans laquelle il y avait encore quelques beaux morceaux de homards.

— Non.

Il a haussé les sourcils.

— Il vous manque quelque chose ?

— Non, a répondu Francesco.

— Très bien, a répondu le serveur avant de s’éloigner.

Ma bite avait débandé.

— Je ne crois pas t’avoir permis de t’arrêter, a commenté Francesco.

— Mais…

— Il va nous laisser tranquilles jusqu’à ce que tu aies terminé ton assiette. Alors tu peux continuer ce que tu faisais.

J’ai remis ma main sur ma bite. J’ai senti ma propre odeur musquée quand j'ai inséré la main dans mon caleçon.

— Tu es magnifique quand tu jouis. Est-ce que tu sais ça ? a-t-il chuchoté.

J’ai continué sans répondre.

— Je… je vais…

— Tiens.

Il m’a rendu ma serviette avec laquelle j’avais essuyé sa bouche. Je l’ai prise avec ma main gauche et en ai recouvert tant bien que mal ma bite. Puis, j’ai fini ce que j’avais commencé en m’efforçant de jouir en silence. Je me suis adossé pour pouvoir respirer un peu avant d’essuyer ma bite, de retirer la serviette et de la mettre sur le siège près de moi.

— Tu peux te zipper, a permis Francesco.

Ce que j’ai fait en essayant de ne pas trop attirer l’attention. Quand j'ai tourné les yeux vers lui, j'ai constaté qu'il me souriait de manière on ne peut plus concupiscente.

— Finis ton assiette, qu’on se rende chez moi au plus vite.

J’ai souri moqueusement. Son jean très moulant ne devait plus être aussi confortable. Je me suis penché pour tenter de le voir sous la table. Mais la nappe, qui avait heureusement caché mes actes dévergondés, m’empêchait de le voir.

Quand je me suis redressé et l’ai regardé, j’ai vu son sourire narquois. Il a nettoyé son assiette avec un morceau de pain. J’ai trempé un morceau du mien dans la sauce de la mienne et le lui ai tendu. Il l’a pris avec la bouche et en léchant mes doigts, comme il l'aurait fait de ma bite couverte de sperme, en ne quittant pas mes yeux du regard. Je ne me suis pas senti blêmir cette fois-ci. J’ai pris un nouveau morceau de pain un peu plus gros et l’ai trempé également en prenant soin de ramasser un petit morceau de homard. Je le lui ai tendu. Il a mordu dans le pain et dans mes doigts en même temps. Je ne m’y attendais pas et j’ai couiné. J’ai regardé alentour. Toujours personne à proximité, mais quelqu’un à une table un peu plus loin s’était retourné et m’avait regardé.

J’ai fini de manger ce qui restait dans mon assiette en lui tendant un morceau de temps en temps et en appréhendant ses morsures. Mais il s’est montré plus sage et s’est contenté de mordre dans le pain, de le mâcher et de l’avaler. Étrangement, j’étais déçu de ne plus sentir ses lèvres, sa langue et même ses dents sur mes doigts.

Il a fait signe au serveur, qui nous a proposé un dessert et un café. Francesco a refusé pour nous deux et a demandé l’addition. Pourtant, le forêt-noire était appétissant. Peut-être espérait-il avoir une crème pas très gastronomique pour son dessert chez lui à la place.

Étant donné que Francesco avait demandé « l’addition », pas les additions, le serveur n’en a préparé qu’une seule pour nous deux et l’a tendue à mon compagnon.

— Hé, j’étais censé payer mon repas ! me suis-je écrié alors qu’il sortait sa  carte de crédit.

— Je peux diviser l'addition, si vous voulez, a suggéré le serveur.

— Oui… ai-je commencé.

— Pas nécessaire. Tenez, a-t-il répondu en mettant sa carte dans le livret que le serveur avait posé près de lui, malgré ma protestation.

Il faut croire que Francesco lui paraissait plus en contrôle de la situation que moi. En tout cas, il a fini par tout payer. Après avoir retrouvé et rangé sa carte, il s'est levé. Je l'ai fait aussi avec mauvaise humeur. Mais il a jeté un bras sur mes épaules et nous nous sommes dirigés vers la sortie pendant que je l’accompagnais en boudant.

Chapitre 32

Dans son auto, il m’a observé d’un air sérieux.

— Étais-tu toujours aussi revêche chaque fois que Nicola faisait quelque chose ou te demandait quelque chose qui ne te plaisait pas ?

— Vous ne devriez pas me le rappeler. C’est pas à votre avantage.

— Pourtant, je ne crois pas que tu sois déjà allé au resto avec lui. Aucun souvenir ne devrait être lié à une telle activité.

— Non, pas au resto, mais à la cafétéria. Et oui, je me suis rebellé jusqu’à ce que je comprenne qu’il ne voulait que m’éviter des ennuis.

— Et si je ne voulais que t’aider, moi aussi.

— Vous êtes certain que ce n’est pas vous-même que vous cherchez à aider ?

Il n’a pas répondu. Je l’ai observé tandis qu’il conduisait avec un air tendu. Il s’était donné beaucoup de mal pour trouver Lucius. Rien ne l’y obligeait pourtant. Il n’avait pas vu Normand depuis des lustres et ne ressentait sans doute rien pour lui, sinon peut-être de la jalousie parce que je m’y intéressais. Et moi, je boudais parce qu’il avait payé mon repas !

— Pardonnez-moi.

Il m’a regardé. J’ai vu tous ses muscles se détendre, son regard s’attendrir.

— Tu sais ce que j’ai pensé juste avant que tu me demandes pardon ?

J’ai secoué la tête.

— Que ça te ferait du bien de recevoir une bonne fessée.

Oh, son sourire ! Si pareil à ceux de Nicola quand il lui venait des idées de pure débauche que j’en ai eu des chaleurs.

Une vision de moi à plat ventre sur ses cuisses a envahi mon esprit. J’avais le cul à l’air, et sa main s’élevait et s’abattait sur mes fesses rougissantes pendant que nos bites croissaient en parfait accord. Ma queue a réagi avec enthousiasme à la possibilité de cette fessée. Mais qu’est-ce qui n’allait pas avec moi ?

Il m’a alors souri si gentiment, qu’il me semblait que mon cœur allait fondre. Quand ma bite et mon cœur s’entendent aussi bien, c’est que je suis en train de me laisser prendre au piège de l’amour. Mais étais-je prêt à aimer cet homme-ci comme j’avais aimé son frère ? Ce bel animal qui lui ressemblait tellement, tout en étant si différent de lui.

— Nicola m’aurait laissé payer mon addition. Il aurait compris que l’argent ne m’attacherait jamais à lui. Pourquoi ne pouvez-vous pas le comprendre ?

— Parce que je ne suis pas lui. Moi, tout ce que j’ai en ma faveur, c’est mon argent.

— C’est faux ! ai-je protesté avec véhémence.

— Faux ?

— Oui. Vous êtes un homme magnifique. N’importe qui serait séduit au premier regard. Et vous êtes prêt à faire ce qu’on attend de vous, même si c’est difficile et si vous risquez de tout perdre en le faisant.

— De quoi tu parles !?

Il ne comprenait pas, c’était évident.

— Vous avez fait ce qu’il fallait pour m’aider à retrouver Lucius, le gars qui a accusé Normand. Vous n’aviez rien à y gagner. Pourtant, vous l’avez fait et bien fait.

— Tu te trompes. C’est toi que j’espérais gagner en agissant comme ça. Ne comprends-tu donc rien ? Tu me plais, Jean. Même si je t’avais rencontré dans un bar ou ailleurs, tu m’aurais plu. Peut-être que les filles n’attiraient pas Nick, mais pour ce qui était des hommes, apparemment, nous avions les mêmes goûts.

Je l’ai regardé sans savoir quoi lui répondre. Il était si absorbé par cette discussion qu’il a grillé un feu rouge. Nous avons failli avoir un accident. Ce n’était que ses excellents réflexes et ses talents de conducteur qui nous l’ont évité. Comment l’aurais-je vécu ? S’il était mort dans un accident d’auto et que j’avais survécu, comment aurais-je vécu avec ça ? J’aurais sans doute été complètement déboussolé.

Il a retrouvé son souffle bien plus vite que moi.

— Tu crois que j’essaie de t’acheter quand je paie ton addition. Mais il y a bien des façons de gagner le cœur des gens. Je suis bien plus subtil que tu sembles le croire. Et pour te perdre en agissant comme je l’ai fait, il aurait d’abord fallu avoir gagné ton cœur. C’est évident que tu ne m’aimes pas beaucoup. Tout ce que tu vois de bien en moi, c’est une copie conforme de Nick. Même Papa…

Il s’est arrêté net, comme suffoqué. Sa relation avec son père et Nicola n’était peut-être pas aussi idéale qu’elle le paraissait au premier regard.

— Quoi ?

— Non. Nick est mort et je ne reviendrai certainement pas sur notre passé maintenant.

Il a garé son auto en face de chez lui et est sorti sans m’attendre. Il semblait malheureux et je me sentais coupable de l’avoir blessé. J’ai presque couru pour le rejoindre.

— Excusez-moi, ai-je dit encore une fois en posant ma main sur son épaule.

J’ai senti tous ses muscles se raidir sous mes doigts. J’ai eu l’impression qu’il allait se retourner et me frapper. Puis il s’est détendu.

— Je suis un imbécile, ai-je dit.

— Non. Tu es un jeune homme bien qui a vécu des jours très difficiles et qui vient de perdre son amoureux et amant. Et moi, je me rue sur toi parce que tu me plais. C’est moi qui devrais m’excuser, a-t-il dit en entrant chez lui.

Je l’ai suivi à l’intérieur. Encore une fois, le souvenir de Nicola assis dans le fauteuil du salon m’a envahi. J’aurais presque pu le toucher tellement je sentais encore sa présence.

— Parfois, j’avais l’impression de n’être que le brouillon, comme toutes ces lignes incompréhensibles de son carnet de croquis, et qu’il était l’œuvre finale parfaitement réussie, comme ce dessin te toi, a-t-il dit en regardant le fauteuil, lui aussi.

Quelle tristesse ! Comment pouvait-on vivre avec un tel sentiment ?

Je me suis approché de lui et l’ai serré dans mes bras. J’ai effleuré son beau visage. Il a frémi et grimacé, comme si je lui faisais mal.

— C’est vous que je serre dans mes bras à cet instant, pas lui, ai-je affirmé avec force.

Il a poussé un petit gémissement et m’a étreint. Puis il m’a embrassé comme s’il était l’inventeur du baiser. Là, c’était moi qui frémissais, mais pas parce que je souffrais.

Il m’a offert un verre de vin blanc frais et fruité. Il a vidé son propre verre d'une seule gorgée. Puis nous nous sommes rendus à sa chambre. Il a ouvert la garde-robe. J’ai vu quelque chose sur la tablette, comme une pile de couvertures bosselée. Il les a déplacées, dégageant la caméra. Elle était posée exactement dans l’embrasure entre les deux portes pliantes. Puis il m’a dit que je devrais les laisser entrouvertes comme elles l’étaient avant qu’il les ouvre toutes grandes et m’a montré où je devrais appuyer pour commencer et arrêter l’enregistrement. Il a recouvert à nouveau la caméra de sorte que seul l'objectif, qui verrait toute la scène, soit dégagé.

— Facile, non ?

Oui, en effet. On ne pouvait faire plus simple. J’ai hoché la tête. Il m’a expliqué qu’il avait déplacé certains vêtements dans la garde-robe de la chambre d’invités pour faire de la place ici. Et il avait mis un tabouret où je pourrais m’asseoir pour attendre la fin de la baise.

— Si tu préfères, tu peux t’asseoir par terre également. C’est pour ça que j’ai déplacé mon support à chaussure dans l’autre chambre.

— Mais qu’arrivera-t-il s’il me découvre ici ?

— Si tu ne fais aucun bruit, ça n’arrivera pas. Et je le tiendrai assez occupé pour qu’il n’y voie que du feu. Mais s’il te trouvait quand même, je trouverai quelque chose à lui dire pour tout expliquer. Fais-moi confiance.

Je ne voyais pas ce qui pourrait expliquer la présence d'un homme dans son placard ; je le lui ai dit. Il a souri. Il avait l’air d’avoir quelque chose de vicieux en tête, mais il n’a rien ajouté. Il s’est mis à fouiller dans son coffre à jouets pervers. Il faisait le tri de ses joujoux.

— Je ne sais pas encore ce qu’il aimerait que j’utilise sur lui. Il va sûrement vouloir que j’attache ses poignets à la tête du lit, mais pour le reste, je ne sais pas ce qu’il aime.

— L’attacher ?

— Oui. Je crois que si Normand a été condamné pour viol, c’est surtout parce que Lucius devait être attaché au lit. C'est pour ça qu'il n'a eu aucun mal à convaincre ses parents et la police qu'il n'était pas consentant. Mais Normand n’a dû faire que ce que Lucius aimait.

— Ce qu’il aimait ?

— Oui. C’est ce que j’ai dit.

Il me regardait, comme si j’avais perdu la capacité de comprendre le français. Puis il m’a souri.

— Pauvre petite… pute !

Il a sorti la langue après avoir prononcé le dernier mot. Il riait ensuite.

— Vous n’avez pas beaucoup pitié de moi.

— Pitié. Est-ce vraiment de la pitié que tu souhaites ou autre chose ?

Je l’ai regardé, d’abord sans comprendre où il voulait en venir avec sa question. Puis…

— Non. Je ne veux pas de votre pitié.

Il a hoché la tête.

— Ouais. C’est bien ce que je pensais.

Il est retourné fouiller dans son coffre à malices.

— Déshabille-toi et mets ça.

Ça, c’était un short très court en cuir, comme celui que Lily portait au bar, le collier qu'il m'avait mis lors de notre dernière rencontre et quelque chose qui ressemblait à un sac rond avec des trous fermés par des fermetures à glissière.

— Je meurs d’envie de te voir là-dedans, m’a-t-il dit.

Si son regard avait été plus ardent, je crois que je me serais embrasé.

— Mais pourquoi faudrait-il que je mette tout ça si je ne dois pas sortir du placard ?

— Ne peux-tu jamais faire quelque chose juste parce qu’on te le demande ?

Un jour Nicola m'avait posé la même question. Je faisais tout le contraire de ce qu’il me disait parce que je ne comprenais pas ses raisons. Peut-être que Francesco aussi avait de bonnes raisons d’exiger ça en dehors du fait que ça semblait beaucoup l’exciter.

J’ai examiné le petit bout de cuir en forme de short.

— Il est bien trop petit ! Je n’entrerai jamais là-dedans.

— Crois-moi, il t’ira très bien. Essaie-le, tu verras.

Je me suis déshabillé en lui jetant des coups d’œil pendant qu’il semblait faire de l’ordre dans son coffre pour sélectionner des jouets pour ce soir. Quand j’ai été totalement nu, il a ramassé mes vêtements et les a jetés pêle-mêle dans le placard.

— Il ne faudrait pas que Lucius les voie, a-t-il expliqué.

Le souvenir de ce que j'avais fait au restaurant et lors de notre précédente rencontre et surtout l’idée de ce qui se passerait ce soir m’avaient fait transpirer. Ma peau était moite. Quand j’ai tenté de mettre le short, il collait où il ne fallait pas.

— Attends, a-t-il dit quand il m’a vu lutter pour enfiler ce vêtement miniature.

Il s’est levé et est sorti de la chambre. Il est revenu avec une petite boîte de poudre et une houppette. Puis il a mis de la poudre sur sa houppe et a commencé à m’en tapoter les fesses, le bas du ventre et le haut des cuisses. Quand il s’est mis à tapoter mon sexe en me regardant droit dans les yeux, j’ai senti un tourbillon s’agiter dans la zone susnommée. Il a poussé un petit rire de gorge qui a ajouté de la lave brûlante au tourbillon. Ma bite commençait à durcir, et j’avais peur de ne plus pouvoir enfiler le short.

— Il vaut mieux qu’elle soit un peu rigide quand tu le mets sinon si elle tente de se déplier une fois à l’intérieur, tu trouveras ça pénible et ce sera très inconfortable.

Oui, j’imaginais très bien ma bite coincée dans ce carcan de cuir et essayant de s'y redresser . Aïe !

Il venait de terminer de m’enfiler le short sans trop de difficulté. Mais l’intérieur allait être barbouillé de sueur et de poudre. Ce qui produirait de la colle à mon avis. Mais c’était son short, après tout. Il pouvait bien en faire ce qu’il voulait.

Il a ensuite passé la houppette sur la partie intérieure du collier, qu’il a attaché autour de mon cou.

— Viens voir, a-t-il exigé en allant se tenir face au grand miroir.

J’y suis allé. On voyait clairement le contour de ma bite à demi-dressée. Heureusement qu’elle ne pendait pas d’ailleurs, car le short était si court que, sinon, on aurait pu voir le bout de mon gland. Francesco m’a fait tourner pour me regarder côté pile. Oh là là ! Le cuir formait une seconde peau noire sur ma chair blanche. Elle moulait parfaitement mes fesses, les mettant en évidence par contraste avec ma peau pâle. Avec le collier, j’avais vraiment l’air d’une belle petite pute.

J’imaginais Papa me voyant vêtu, si on pouvait dire, comme ça. Ouf ! Il voudrait sans doute tuer Francesco. Ou il le ferait arrêter à son tour sous un autre motif inventé, comme ceux qui nous avaient conduit Normand et moi en prison.

— Sublime ! a affirmé Francesco d’une voix rauque de désir.

Je ne suis pas parvenu à retenir le petit gémissement que j’ai poussé. Je ne savais pas si je gémissais de honte ou de plaisir de le voir si allumé. Il me désirait ! Ça ne faisait aucun doute. Et j’avoue que j’en étais flatté.

Il m’a montré l’autre objet et m’a expliqué ce que c’était.

— Cette cagoule s’attache à l’arrière. Et les trous sont des ouvertures pour les yeux et la bouche.

J’avais très chaud tout à coup. Je me sentais devenir claustrophobe rien qu’à l’idée de porter ça.

— Imagine-toi avec la cagoule et traîné en laisse dans ce bar ce soir. Tous les hommes se transformeraient en loups avides de te dévorer. Ils ne verraient pas ton visage, alors ils ne sauraient pas qui tu es. Mais ils ne te toucheraient pas, car ils sauraient que tu es à moi et à moi seul !

Cette idée devait beaucoup l’exciter, car il a prononcé les derniers mots dans un souffle, presque un râle. Et moi, l’image d’un jeune homme baladé comme un chien en laisse dans un bar par un autre homme au sexe en demi-érection, comme celui de Francesco en ce moment, attisait un peu plus mon désir. Dans son étau de cuir, mon gland, qui n’était plus protégé par son prépuce, a frotté contre le suède rude à l’intérieur du short. J’ai eu peur, si Francesco continuait à me parler comme ça, de finir par souiller l’intérieur du vêtement.

— Fais-moi plaisir. Mets la cagoule que je puisse te photographier pour garder un souvenir de toi. Je ne peux pas te dessiner, mais je peux au moins faire ça.

Il avait l’air d’avoir mal. Qu’y avait-il eu entre lui et son frère que personne ne m’avait raconté ?

— Aimiez-vous quand même votre frère ?

— Quand même ? Tu veux dire même si tout le monde le préférait à moi ?

— Tout le monde ?

Leur père préférait-il vraiment Francesco, comme Nicola l’avait prétendu, ou ne l’avait-il choisi que comme un pis-aller, vu que Nicola vivait ouvertement son homosexualité et ne voulait pas devenir son vice-président et successeur ? Peut-être Francesco avait-il souffert de voir non seulement sa mère, mais aussi son père, préférer son frère.

— Le pire, ce n’était pas que Papa lui aurait donné le trône si Nick en avait voulu, le pire c’est que même moi j’adorais tellement mon p’tit frère que je lui aurais laissé la place. Je me serais éclipsé sans protester. Je serais parti à l’autre bout du monde avec Ben et je ne serais revenu qu’une fois l’an pour les vacances. J’ai longtemps pensé que si Nick refusait d’être le dauphin de Papa, c’était pour me laisser une petite place dans notre famille. Il disait qu’il préférait les arts et les lettres, mais il était doué pour tout. Il aurait trouvé le moyen d’enrichir l’entreprise paternelle sans même se forcer s’il l’avait voulu.

— Il le voulait pas. Il préférait vraiment les arts et les lettres. Ça correspondait bien mieux à sa personnalité. Peut-être que, comme vous dites, il aurait fait fortune en affaires, mais il y aurait été malheureux. Et il vous aimait beaucoup, lui aussi.

Francesco m’avait tourné le dos. Il s’était remis à fouiller dans son coffre.

— Vous méritez d’être aimé, vous aussi. Pouvez-vous au moins vous donner autant d’amour que vous en donniez à votre frère ?

— Il est mort à cause de moi, rappelle-toi. Je ne crois pas pouvoir prétendre au titre du frère de l’année. Et je ne suis pas certain d'arriver un jour à me pardonner pour ce qui lui est arrivé.

L’expression de son visage était un masque plus effrayant que celui de la cagoule qu’il voulait que je porte. Je l’ai ramassée et l’ai mise sans l'attacher.

— Tu n’es pas forcé de la mettre. Ne fais jamais rien seulement par pitié pour moi. Fais-le par amour ou au moins par désir, jamais par pitié !

— Si vous vous aimez pas vous-même, ne croyez pas être aimé et refusez toute pitié, que vous reste-t-il ? Allez, pouvez-vous refermer cette fermeture éclair sans y coincer mes cheveux ?

Je m’étais retourné pour qu’il descende la tirette de la fermeture à glissière. Il m’a serré très fort de derrière dans ses bras. Il frémissait de tension réprimée. J’en avais mal pour lui. Passer toute sa vie à se demander si tout le monde ne nous voit que comme une pâle copie de quelqu’un d’autre. Ne pas savoir si vous êtes aimé pour vous-même. Je comprenais maintenant pourquoi il ramenait constamment Nicola sur le tapis et pourquoi il était si prompt à sortir sa carte de crédit. Il devait croire que je ne pourrais pas l’aimer sinon. Il ne devait même pas savoir comment s'y prendre autrement pour se faire aimer.

Je me suis retourné. Il ne m’a pas pris en photo. À la place, il s’est penché et a glissé la langue dans la fente pour la bouche. Puis, ne pouvant pas m’embrasser comme il le souhaitait vraiment, il m’a retiré la cagoule et m’a lentement poussé vers le lit, où je me suis laissé tomber.

Nous avons recommencé à nous embrasser et à nous étreindre comme si nous voulions nous fondre l'un dans l'autre. À ce moment-là, ce n’était pas avec Nicola que je faisais l’amour, mais avec lui, Francesco. Rien qu’avec lui.

Chapitre 33

Plusieurs heures plus tard, nous venions de sortir de la douche et nous nous essuyions l’un l’autre. Nous nous sommes même mis à nous poursuivre et à nous frapper à grands coups de serviettes mouillées en riant beaucoup.

Ensuite, quand Francesco m’a à nouveau tendu le collier et le short, je ne me suis pas rebellé, je les ai remis. Il y avait encore assez de poudre à l’intérieur du short pour me permettre de l’enfiler sans trop de difficulté. J’en étais un peu déçu ; j’avais bien aimé le poudrage.

À tout moment pendant qu’il s’habillait en cuir de pied en cap pour sa sortie, Francesco regardait dans ma direction avec concupiscence. Moi, de le voir dans son pantalon de cuir aussi serré que mon short me coupait le souffle. Je ne comprenais pas comment nous pouvions avoir encore envie de baiser après avoir passé tout l’après-midi au lit à « jouer aux fesses ».

— Vous avez l’air d’aimer baiser, ai-je dit.

— Avec toi, oui. Nick t’a bien dressé. Tu baises bien. Et tu as tellement l’air d’aimer ça, toi aussi, que ça rend la baise encore plus excitante. Si tu voyais ta tête quand tu es au bord de l’orgasme… Bandant !

Je n’ai pas osé lui dire que si c’était si bien cet après-midi, c’était parce que je n’avais pas juste « baisé » avec lui, je lui avais fait l’amour. Je ne voulais pas m’engager sur un terrain aussi glissant tout de suite.

— Vous baisez pas si mal non plus.

— Quoi ! Juste « pas si mal » ! a-t-il demandé en prenant un ton offusqué.

Il m’a tiré à lui brusquement tout en s’assoyant sur le lit. Je me suis retrouvé en deux temps trois mouvements à plat ventre sur ses cuisses. Il m’a ensuite tapé les fesses avec tant de vigueur que même à travers le cuir de mon short, que je venais de remettre, ça pinçait beaucoup, et je me suis tortillé pour lui échapper. Mais il me tenait fermement en place d’une main sur mon poignet posé au creux de mes reins. Ma queue aussi tentait de se libérer sans plus de succès que moi.

— Alors, comment était-ce ? Juste « pas si mal » ?

— Non non ! C’était… torride. Torride ! ai-je répété pour qu’il arrête de me fesser.

Il m’a poussé à terre en se mettant à rire de ma surprise.

— Torride ? Oui, c’est bien ce qu’il me semblait, a-t-il approuvé pendant que je m’assoyais par terre en grimaçant un peu à cause de mes fesses sensibles et de la pression du short sur ma bite durcie.

Il avait une mine bien trop satisfaite, à mon humble avis. Je ne savais pas de quoi : de la fessée, de mon revirement d’opinion ou des deux.

— Toutes les femmes et les hommes qui ont réchauffé ce lit ont dû vous le dire, non ?

— Non. D’abord, il n’y en a pas eu tant que ça. Les filles n’étaient que des escortes pour la plupart et je ne les ramenais presque jamais ici. J’ai bien fréquenté quelques hommes, mais certains ne m’ont pas assez plu pour que je les revoie plus d’une fois ou deux.

— Et les autres hommes ?

— Ben était aux études. Quand il a obtenu son diplôme, il a reçu une offre d’emploi intéressante en Australie, où il rêvait depuis toujours d’aller vivre. Je l’ai supplié de rester, mais il a préféré partir. Apparemment, sa carrière et sa vision romantique de l’Australie comptaient plus que moi et que l’emploi que je lui promettais dans l’entreprise paternelle. Et il s’est finalement marié, avec une femme. Je l’ai revu une fois ou deux, mais ce n’était plus la même chose.

— Et si les femmes que vous fréquentiez étaient toutes tellement belles et si vous en changiez souvent, c’était parce qu’elles étaient des escortes. En tout cas, Natacha était très belle.

— Ah, Nick t’a montré cette fameuse photo.

— Oui, mais il vous soupçonnait de ne pas être aussi hétéro que vous vouliez le laisser croire. Il pensait que vous ne seriez heureux qu’avec un homme, pas avec une femme.

— Un p’tit futé, mon frérot, hein ?

Oui, je me souvenais même que Nicola avait commencé à dire qu’il n’était pas certain que ces femmes n’étaient pas toute des… Et il s’était arrêté là, disant qu’il serait calomnieux d’en dire plus parce qu’il ne les connaissait pas assez pour les juger. Futé ? Oui, encore plus que Francesco le croyait.

— Cette photo avec Natacha, c’était pour un press-book de mannequin. Elle en avait assez du travail d’escorte et voulait devenir actrice ou se lancer dans le mannequinat. Elle s’était dit que quelques photos avec moi seraient bien. J’ai accepté de l’aider à condition qu’elle me donne des exemplaires de ces photos. J’en avais donné une à mes parents et, celle que tu as vue, à Nick.

— Et est-elle devenue mannequin ?

— Pas que je sache. Mais elle a eu un petit rôle dans un film de second ordre. Par contre, j’ai reçu un appel d’une agence. On voulait m’embaucher pour un défilé de mode, a-t-il répondu en riant.

— Avez-vous accepté ?

— Non. Ne jamais demeurer plus de quelques jours au même endroit et passer mes journées à changer de vêtements, à me faire maquiller et à parader sans fin ne me tente pas du tout.

— En tout cas, si votre père vous reniait à cause de votre orientation sexuelle, vous pourriez toujours devenir mannequin ou même acteur.

— Dire que tu prétendais que je n’étais que « plutôt bien » !

Il a souri et m’a ébouriffé les cheveux, que je venais juste de peigner. J’ai grondé pour manifester mon agacement. Je suis retourné face au miroir et j’allais recommencer à me coiffer quand il m’en a empêché.

— Arrête. Tu es bien mieux comme ça. Regarde, a-t-il ordonné.

Je l’ai fait. Je me suis regardé comme on le fait pour un étranger. Il avait raison, la manière dont mes cheveux tombaient me donnait une tête de… mannequin.

— Tu pourrais facilement devenir escorte. Tu ferais une petite fortune.

— Moi, escorte ?

— Ouiii ! Avec ta tête d’angelot, toutes les dames riches du pays ou d'ailleurs te voudraient à leur bras pour prouver au monde entier qu’elles plaisent encore aux beaux jeunots.

— Les dames ?

— Les hommes aussi. Je t’assure. Je suis bien placé pour savoir que certains gays sont mariés à des femmes. Mais certains d’entre eux ne peuvent rencontrer d’hommes que de cette façon, en les embauchant.

— Pourquoi tout ce que vous me dites me met des papillons dans l’estomac ?

— Parce que tu n’as pas juste l’air d’un angelot. Tu en es un. Tu n’es pas comme moi, ton esprit n’est pas toujours habité d’images libidineuses ; tu n’as pas la moindre perversion en toi. Et tu n’as pas connu toute la laideur du monde.

Il m’a souri.

— Je l’ai connue !

Son sourire s’est effacé.

— Oui, ton séjour en prison t’en a donné un bon aperçu, mais il n’y a pas que là où les choses ne se passent pas comme dans les livres que ta maman te lisait pour t’endormir.

— Je ne suis pas si… si…

— Naïf ? Oh que oui, tu l’es. Mais ne change pas trop, ta candeur fait partie de ton charme.

Une main sur ma joue, il s’est mis à caresser doucement mes lèvres de son pouce. Puis il l’a lentement enfoncé dans ma bouche. Je me suis aussitôt mis à le sucer. Et j’ai pensé que nous allions encore devoir nous déshabiller si on recommençait ça.

— Si on commandait quelque chose à manger. À cette heure-ci, la livraison risque de ne pas être trop rapide, alors mieux vaut ne pas trop attendre, a-t-il suggéré.

Nous avons discuté pour décider ce qu’on mangerait. Puis comme nous ne nous entendions pas, il est allé au téléphone et a commandé un numéro 2 et un numéro 3. Ce qui ne m’éclairait pas beaucoup sur la nature du repas.

— Alors, on mangera quoi ? ai-je demandé, curieux.

— Ce sera une surprise.

Malgré mon insistance à le questionner, il a refusé de répondre.

— Si tu insistes encore, je vais te le faire regretter.

J’ai rougi en imaginant comment il me le ferait regretter. Il a ri, le beau salaud.

Quand on a sonné à la porte, il était aux toilettes à faire je ne savais quoi. Après la troisième sonnerie, il m’a crié d’aller répondre. Je l’ai fait malgré ma tenue indécente.

Le livreur m’a regardé de la tête aux pieds. Francesco était allé étendre une grande serviette sur le lit dans sa chambre. Quand il est arrivé, le livreur l’a examiné également. Il faut dire qu’à part ses bras, son cou et sa tête, il n’y avait que du cuir noir moulant tous ses muscles et même son sexe. Les yeux de Francesco et du livreur ont fini par se rencontrer. Ce dernier a tendu un assez gros sac en papier en rougissant et en détournant les yeux. Francesco a regardé ce qui était écrit sur la facture et a payé, ajoutant un bon pourcentage pour le livreur, visiblement intimidé. Il m’a semblé que sa main tremblait un peu quand il a pris l’argent avant de sortir.

J’avais presque envie d’en rire tellement ce jeune homme semblait surpris par ce qu’il voyait. Je ne devais pas être le seul qu’une telle vision troublait.

— Vous croyez qu’il est gay ? ai-je demandé après son départ.

— Sais pas. J’ai connu des gays musclés et couverts de tatouages, alors… va donc savoir.

— Et ils vous plaisaient ?

— Qui ça ? Les hommes tout en muscles ? Non ! Je te l’ai dit, ce sont les jeunes hommes comme toi qui m’attirent. Et toi ?

J’ai rougi. Je détestais cette tendance aux montées de chaleur et de sang, surtout dans mon visage. Mes joues qui s’empourpraient avaient souvent provoqué des moqueries. Et plus on en riait, plus je rougissais. J’étais reconnaissant à Francesco de ne pas commenter.

— Vous êtes assez… assez…

— Je suis loin d’être aussi musclé que certains des hommes que j’ai connus.

— Oui, mais moi, les hommes qui ont l’air d’avoir été gonflés avec une pompe ne m’attirent pas beaucoup non plus. Ce qui me plaît vraiment, ce sont les hommes comme vous et votre frère. Vous êtes en excellente forme physique et capable de soulever votre poids, mais pas plus. Et c’est bien suffisant.

Nous nous étions rendus à la table tout en discutant et il avait ouvert le sac et placé les boîtes sur la table. J’étais allé chercher des assiettes et des ustensiles.

En fin de compte, il avait acheté des mets chinois. Dire que nous nous étions chamaillés à propos de pizza et poulet frit !

— J’espère que tu aimes ça aussi, a-t-il dit avec un sourire en coin.

— Oui. Je n’en ai mangé que deux fois, mais j’ai bien aimé.

— J’ai commandé des mets différents. Mais on peut les partager.

J’ai accepté. Surtout que mes préférés étaient dans son assiette.

Nous avons étiré le repas tout en discutant. Puis, comme il avait quelques kilomètres à faire pour se rendre au bar et qu’à cette heure, la circulation risquait d’être dense, il est parti en me disant qu’il ne s’attendait pas à rentrer avant minuit, peut-être même un peu plus tard.

— Mais sois quand même aux aguets. Sait-on jamais, je pourrais attraper mon poisson plus vite que prévu et je n’aimerais pas qu’on te trouve au salon. Tout notre petit piège dépend de ta présence dans le placard. D’accord ?

J’ai hoché la tête nerveusement.

— T’en fais pas, tout ira à merveille, a-t-il dit avant de poser une tendre bise sur ma bouche et de sortir.

J’ai tourné en rond plusieurs heures en me demandant pourquoi je ne m’assoyais pas. Puis j’ai allumé la télé, mais je n’arrivais pas à me concentrer assez sur les vieux films ennuyeux qu’on diffusait. Je suis ensuite parti faire le tour de la maison en me disant que je la visitais. J’ai regardé dans la garde-robe de la chambre d’amis pour voir ce que Francesco y avait déplacé. Il y avait des vêtements de ville et des souliers chics, des mocassins et des chaussures de sport. Rien de tout ça ne m’a paru très intéressant.

Il y avait un coffre dans cette chambre-ci également. Je me suis demandé si son contenu était semblable à celui de la chambre principale et s’il appartenait à Francesco ou s’il avait appartenu à Nicola. Mais il était verrouillé et je n’étais ni serrurier ni crocheteur de serrure.

Dans une autre pièce, il y avait une bibliothèque contenant surtout des livres d’administration et de finances, même d’informatique. Je me suis dit qu’ils devaient appartenir à Francesco. Il y avait aussi pas mal de romans, surtout de science-fiction. Je me suis demandé s’ils avaient appartenu à Nicola.

J’ai trouvé un roman intitulé Dune écrit par un certain Frank Herbert. J’ai commencé à le lire et, après quelques pages, j’étais accroché. Je suis retourné au salon avec mon pouce entre les pages, là où j’étais rendu. J’ai continué à lire. De temps en temps, je regardais l’horloge. Minuit approchait et Francesco n’était toujours pas revenu. J’ai réalisé qu’il aurait pu rentrer avec n’importe qui, vu que je ne savais pas de quoi Lucius avait l’air. Mais pourquoi aurait-il ramené un parfait inconnu ? L’ennui me faisait imaginer n’importe quoi.

J’ai enfin entendu le ronronnement de moteurs. Une ou plusieurs autos se garaient dans l’entrée. J’ai plié un coin du livre rapidement et l’ai laissé sur le canapé. Puis je me suis rendu en courant à la chambre et me suis caché comme prévu dans le placard. Mon cœur battait à toute vitesse. Je me suis demandé pourquoi je m’infligeais ça. Je connaissais à peine Normand et ce n’était pas comme s’il n’avait jamais commis de crimes.

Puis j’ai entendu le bruit typique d’une clef qu’on insère dans une serrure. J’ai réalisé que j’avais oublié d’éteindre la lumière du salon. Puis je me suis dit que, de toute manière, beaucoup de gens laissent des lampes allumées pour laisser croire à leur présence à la maison.

Chapitre 34

Assis sur le tabouret, j’attendais le bon moment pour mettre la caméra en marche. Je me suis assuré qu’elle était assez dégagée pour voir et entendre ce qui se passerait dans la pièce, mais pas assez pour être vue. J’ai ramassé la cagoule que Francesco avait laissée près d’elle. Puis j’ai entrouvert un peu plus les deux portes pour être sûr de tout bien enregistrer. Il n’y avait rien que je pouvais faire de plus.

Je me suis demandé ce que penserait Nicola de notre stratagème. Pour une raison inconnue, j’étais convaincu qu’il aurait choisi une voie plus directe, plus honnête et généreuse. N’étais-je qu’un parfait naïf et un romantique, comme le croyait Francesco, ou avais-je raison d’avoir toujours foi dans la valeur morale de son frère ?

J’ai eu envie de pleurer de ma sournoiserie. J’ai même failli sortir du placard et aller rejoindre les deux autres pour tenter de convaincre Lucius de dire toute la vérité à la police. Puis, je me suis dit qu’il était trop tard, qu’il ne restait qu’à assumer mon choix. J’ai donc attendu qu’ils finissent de discuter et de rire au salon et viennent à la chambre.

Quand ils sont arrivés, mon cœur n’a fait qu’un tour. Je ne savais pas ce que je craignais le plus : d’être découvert ou l’échec de notre entreprise. Je tenais à aider Normand, mais mes motivations n’étaient pas très claires, même pour moi. Malgré cela, j’aurais été très triste si ça n’avait pas fonctionné.

Ils se sont mis à discuter. J’ai failli oublier de démarrer la caméra. Puis je me suis levé, aussi silencieusement que possible, et j’ai appuyé sur le bouton. J’ai vérifié que le petit voyant rouge était allumé. La caméra enregistrait. Il n'y avait plus qu'à attendre.

Ils se sont mis à discuter des préférences sexuelles de Lucius. Il affirmait aimer être « violé » ou avoir l’impression d’être violé et que c’était pour ça qu’il « fallait » l’attacher, pour lui permettre de ressentir ce sentiment d’impuissance. Je me suis demandé si ce n’était pas surtout pour s’enlever tout sentiment de culpabilité pour avoir baisé avec des hommes. Si on le forçait, ce n’était donc pas sa faute. On le violait, il était donc innocent ; il n’avait pas commis de péché. Quand il avait affirmé à ses parents avoir été violé par Normand, peut-être y avait-il cru. Tenter de le convaincre du contraire aurait sans doute été futile ; il avait besoin de croire à sa propre innocence. Je me suis demandé combien de gens jouaient ainsi les victimes pour la même raison.

Je n’avais été la victime de personne, si ce n’est de mon père. J’en étais certain. J’avais été la pute de Nicola par choix : il était le meilleur protecteur que je pouvais trouver à cette prison. Et je n’étais pas davantage la victime de Francesco : si j’étais ici, c’était pour avoir voulu aider Normand. Si quelqu’un était une victime ici, c’était Francesco ; c’était à ma demande qu’il avait retrouvé Lucius. Mais il aurait pu ne rien faire s’il l’avait choisi. Ceux qui croient au destin sont des crétins, me suis-je dit. Mais n’avais-je pas pensé que Nicola et moi étions faits l’un pour l’autre et destinés à nous rencontrer ?

Francesco a dévêtu Lucius « brutalement », comme un violeur le ferait de sa victime. Puis il l’a poussé sur le lit et l’y a attaché. Ensuite, il lui a mis un bandeau. Pas de bâillon, sans doute pour pouvoir enfoncer sa bite dans sa gorge ou l’entendre gémir et dire combien il aimait ça.

Francesco s’est dévêtu. Lucius ne voyait rien de cette splendeur ; j’en étais singulièrement soulagé. Francesco a pris son martinet et s’est mis à frapper le jeune homme, qui gémissait, de plaisir à n’en pas douter. J’entendais tout et de temps en temps, je me penchais pour voir ce qui se passait en prenant soin de ne pas obstruer l’œil de la caméra.

Lucius était jeune, mince et ferme. Tout à fait le genre d’homme qu’aimait Francesco, me suis-je dit. Puis j’ai senti une montée d’acide dans mon estomac et ma gorge. De la jalousie ? Pourquoi ? Il n’y avait pourtant rien entre Francesco et moi sinon notre peine commune d’avoir perdu le même homme. Francesco ne me devait rien, rien du tout ! Il aurait pu fréquenter Lucius s’il l’avait voulu et je n’aurais rien eu à dire contre ça. Alors pourquoi me sentais-je si malheureux ? Pourquoi ne suis-je pas arrivé à retenir un gémissement ?

— Qu’est-ce que c’est ? a aussitôt demandé Lucius.

Francesco a ignoré sa question et a continué à le frapper.

— Il y a quelqu’un d’autre ici ? Détache-moi, fils de pute !

Francesco a marché vers le placard et a murmuré dans la fente :

— Mets la cagoule.

Je l’ai fait, mais sans tirer la fermeture à glissière de peur de la coincer dans mes cheveux. Il l’a refermée quand je suis sorti du placard, dont il a de nouveau entrebâillé les portes juste assez pour permettre à la caméra de continuer de tout filmer. Puis il m’a fait me tenir debout à côté du lit de manière à ne pas me trouver dans le champ de la caméra. Il a ensuite retiré le bandeau de cuir de Lucius, qui, après avoir regardé Francesco, m’a aperçu.

— Mon esclave, mon jouet ! Je l’avais rangé dans le placard au cas où nous en aurions besoin, a affirmé Francesco.

Le regard étonné de Lucius s’est promené entre Francesco et moi.

— C’est vrai ? a-t-il demandé.

Je n’allais pas commettre la même erreur que lorsqu’on m’avait demandé si j’étais la pute de Nicola. J’ai hoché vigoureusement la tête. Francesco a souri.

— Tu te crois très « hot », hein ? Tu ne l’es pas. Il l’est. Il m’appartient et il est prêt à tout pour moi, n’est-ce pas ?

J’ai encore hoché la tête, mais avec un peu plus d’hésitation cette fois. Je comprenais maintenant pourquoi il m’avait fait mettre le short et le collier et pourquoi il m’avait laissé la cagoule. Il avait prévu que quelque chose comme ce qui venait de se produire arriverait et cette mise en scène pouvait justifier ma présence dans le placard. Mais avait-il l’intention de me demander de prouver que je lui appartenais, comme l’avait fait son frère dans la cour de la prison ?

Francesco était derrière moi. Il s’est mis à me caresser devant le regard envieux de Lucius. Il a caressé mes mamelons de la manière que j’aime le plus, comme s’il connaissait déjà mes préférences. Il a effleuré mes flancs si doucement que j’en ai frissonné. La dureté de plus en plus apparente de ma bite qui, malgré la jalousie que j’avais ressentie, prenait encore du volume, et ma chair de poule devaient être évidentes à l’homme étendu. Ce qu'il ne pouvait savoir, c'est que mes couilles aussi s’étaient mises à s’agiter.

— Tu commences à te sentir à l’étroit là-dedans, n’est-ce pas ?

J’ai hoché la tête encore une fois, en haletant de manière audible. Il s’est aussitôt mis à me retirer ma cage de cuir, qui est restée coincée sur mes cuisses. J’ai senti l’air rafraîchir mon sexe, qui avait bondi hors du short. Francesco l’a caressé, bite et couilles comprises. Je commençais à craindre d’éjaculer quand il s’est arrêté.

— Que dirais-tu qu’il t’encule, petite pute ?

À qui s’adressait-il : à moi ou à notre visiteur ? Lucius a répondu que ça lui plairait. Francesco m’a tiré jusqu’au pied du lit en prenant soin de ne jamais montrer son visage et en restant entre moi et la caméra.

— Allez, à quatre pattes entre ses jambes, m’a-t-il alors ordonné.

J’ai obéi.

— Vas-y. Profites-en, profite de lui. Il aime être violé, n’est-ce pas Lucius ?

Le jeune homme sur le lit a hoché la tête.

— Quoi ? Je n’ai rien entendu, a insisté Francesco.

Je savais pourquoi il voulait l’entendre répondre. Si Lucius aimait être « violé », il ne pouvait pas prétendre que Normand avait fait autre chose que ce qu’il aimait.

— Oui, j’adore qu’on soit brutal avec moi et qu’on me force à toutes sortes de perversions.

Bon. Maintenant, si on n'arrivait pas à libérer Normand, c’était qu’il n’y avait plus aucune justice.

Je suis allé fouiller dans la poche de mon pantalon et j'ai revêtu le condom que j’y ai trouvé. Puis j’ai pénétré Lucius pendant que Francesco le frappait, lui pinçait les seins puis lui enfonçait sa bite dans la bouche. J’étais surpris de découvrir que ce que je voyais m'allumait presque autant que ça semblait exciter Lucius et Francesco.

— Prends le martinet et fouette-le, m’a-t-il ordonné.

Je lui ai obéi.

— T’appelles ça « fouetter » ? Allez, frappe ! Te gêne surtout pas. Il aime ça quand on ne le ménage pas, pas vrai, Lucius ?

— Oui, Monsieur.

Je l’ai donc frappé plus fort. Je l’ai même fouetté sur sa bite à quelques reprises. Il a gémi, mais elle, elle n’a fait que durcir davantage.

— C’est bien. Continue comme ça, m’a encouragé Francesco tout en plongeant sa bite plus profond dans la gorge de Lucius.

J’étais vraiment surpris par tout ce que notre visiteur pouvait avaler. J’avais vu la bite de Francesco avant, mais pas à son érection maximale, car elle avait toujours été en moi à ce moment-là quand nous avions baisé ensemble. Comme l’avait dit son frère, elle pouvait devenir assez impressionnante.

Nous avons continué à torturer Lucius et ne nous sommes arrêtés que lorsqu’une tape sur ses couilles donnée par Francesco l’a fait éjaculer. Comme je n’étais plus dans le champ de vision de la caméra à ce moment-là, à moins qu’elle soit arrivée au bout de sa cassette, tout avait dû être filmé.

— Retourne dans ton placard, esclave ! m’a ordonné Francesco.

Je l’ai fait. Une fois à l’intérieur, j’ai retiré la cagoule, mais je suis resté bien « rangé » pendant que Francesco libérait Lucius, prenait une douche avec lui, puis le revoyait chez lui après lui avoir demandé s’il avait aimé ce qu’il avait vécu ici. Il a répondu d’un enthousiaste : « Oui, Maître. J’espère qu’on se reverra ». Moi, j’espérais que ni Francesco ni moi le reverrions.

J’ai alors voulu arrêter l’enregistrement quand j’ai entendu le déclic qui indiquait la fin de la cassette. Bon ! Tout avait dû être correctement enregistré. Je voulais m’en assurer en la regardant, mais Francesco est arrivé et m’a transporté sur le lit en prenant soin de ne pas me poser dans le sperme de notre visiteur. Puis il s’est mis à m’embrasser avec toute l’avidité d’un homme assoiffé depuis des jours et qui vient enfin de trouver un point d’eau. J’ai ri.

— Vous venez à peine de jouir et vous me sautez dessus comme si vous aviez été privé de sexe pendant des mois, ai-je commenté.

— Ce n’est pas que du sexe avec toi. C’est bien plus. Ne t’en rends-tu pas compte ?

J’avoue que l’idée qu’il m’aime me faisait encore un peu peur. Je ne pouvais que reconnaître que de le voir s’amuser avec un autre homme m’avait rendu jaloux et qu’on ne réagit pas comme ça quand on est indifférent à quelqu’un. Mais étais-je prêt à plus ?

Comme s’il répondait à ma question mentale, il a ajouté :

— Pourquoi ne pas prendre les choses comme elles se présentent, petit à petit ? Après quelque temps, tu verras bien si ce que je t’offre te convient. Quand tu sauras quel genre de relation tu recherches, si tu préfères quelqu’un de moins… pervers que moi, je ne te retiendrai pas. Mais veux-tu juste me laisser une petite chance et me donner ce que tu peux maintenant en attendant d’être prêt à plus ? Ou peux-tu au moins ne pas te tendre chaque fois que je te dis que tu me plais ou que je t’aime ?

J’ai hoché la tête.

— Je vais essayer.

— C’est tout ce que je souhaite, Jean.

Il s’est alors jeté sur moi à nouveau et a commencé à m’embrasser partout. J’ai senti le désir renaître de plus belle. Alors que je tentais de lui rendre la pareille, il m’a dit :

— Non. Laisse-moi te gâter cette nuit. Laisse-moi faire ce que je veux de toi. Tu veux bien essayer de ne pas me résister et me laisser t’offrir le paradis ?

— Le paradis ?

— Oui.

Il avait une mine si sérieuse, comme s’il prenait un engagement solennel à sauver mon âme damnée des flammes de l’enfer.

J’ai hoché la tête encore une fois. J’étais quand même un peu inquiet. Mais j’avais tort. Il m’a montré tout son talent à procurer du plaisir en mêlant effleurements, tendres caresses, baisers, léchage et mordillements, suçage et quelques tapes sur mes fesses alors que j’étais déjà au bord de l’orgasme et que même ça m’était devenu très érotique. Le plaisir qu’il prenait à m’en donner était si évident, que ça déchaînait le mien. Mais comme il avait enroulé une ficelle au-dessus de mes couilles, je ne pouvais pas éjaculer ; ce qui n’empêchait pas ma jouissance de s’accroître. Je dois dire que le fait de ne pas avoir à me surpasser, à montrer mes propres talents, m’a aidé à me laisser emporter de plus en plus haut dans la volupté.

Francesco ne m’a pénétré que lorsque nous avions atteint le pinacle de notre jouissance et que nous n’en pouvions plus, ni l’un ni l’autre. Quand il s'est retrouvé sur le point d’éjaculer, il n’a eu qu’à retirer la cordelette et à effleurer ma bite du bout des doigts, et nous avons aussitôt joui à l’unisson, mes cris se mêlant à ses grognements. Il avait dit qu’il voulait me gâter, il l’avait fait, magnifiquement. Je trouvais même qu’il avait beaucoup de talent pour ça, comme s’il était le grand prêtre d’Éros en personne.

Chapitre35

Le lendemain matin, après le petit-déjeuner, nous avons jeté un coup d’œil à la cassette que nous avions enregistrée. Tout était bien comme nous l’espérions. Parfois nous perdions Francesco ou moi du champ de vision, mais l’important était que Lucius était toujours là et semblait beaucoup jouir de sa situation.

Puis Francesco a reçu un appel de je ne sais qui et il est parti, emportant la caméra et la cassette, après m’avoir embrassé sur la joue.

— Tu n’auras qu’à verrouiller la porte en partant.

C’est ce que j’ai fait. Je lui ai emprunté Dune et je suis rentré chez moi. Maman était inquiète. Elle s’était attendue à ce que je l’appelle si je ne rentrais pas hier. Il a suffi que je l’embrasse affectueusement sur la joue pour qu’elle me pardonne.

Je ne sais pas si j’ai bien fait, mais je lui ai parlé de notre stratagème pour piéger Lucius et de mes doutes concernant cette méthode pour libérer Normand.

— Étais-tu attiré par Normand ?

Je n’y avais pas pensé jusque là, mais je l’ai fait après sa question.

— Oui, peut-être un peu. Mais je crois surtout que je m’identifiais à lui. Tu sais, quelqu’un incarcéré injustement et un autre innocent dans la même situation. J’ai voulu l’aider, c’est tout.

Après quelques secondes, j’ai ajouté :

— Je crois.

— Tu crois ?

J’ai souri. Elle était bien trop intelligente pour ne pas saisir la cause de mon malaise à l’idée de mon besoin de libérer Normand et de la manière utilisée pour y parvenir.

— Les gens sont rarement aussi mauvais qu’on le pense, ai-je cru nécessaire d’ajouter.

— Et rarement aussi bon qu’on le croit, a-t-elle répondu.

J’ai rougi. Pourquoi ?

— Dans le cas de Nicola, je crois n’avoir vu de lui que la réalité. Je ne l’ai pas pris pour un super héros. Je n’ai vu de lui qu’un homme bon et généreux, ai-je dit avec des nœuds dans la gorge et des larmes dans les yeux.

Elle a tendu la main vers ma joue.

— On dit que ce sont toujours les meilleurs qui partent en premier. Je ne suis pas certaine que ce soit vrai, mais si la vie ne s’arrête pas à notre mort et si la réincarnation existe, Nicola est voué à un grand destin dans sa prochaine existence.

Je l’ai regardé longtemps, figé sur place par ma douleur. Puis je me suis mis à pleurer.

— Ah, mon chéri ! Désolée.

— Non. Tout ce que tu peux dire de beau sur lui me fait du bien, même si ça me blesse un peu parce que ça me fait comprendre toute l’étendue de ma perte.

— Comme tu l’aimais !

— Comme je l’aime ! Il était digne de tout mon amour, Maman.

— Oui, mon chéri. Je te crois.

Plusieurs jours plus tard, alors que Maman était au boulot, Francesco sonnait à notre porte. Je suis allé répondre. Il était accompagné de Normand. Quand j’ai vu ces deux spécimens de magnifique virilité dans l’entrée, j’en ai eu le souffle coupé. Je ne me souvenais pas que Normand fût aussi grand et costaud. Il donnait presque à Francesco des allures de nains.

Francesco était visiblement fier de lui. Normand souriait gentiment. Je les ai embrassés tous les deux.

J’étais si reconnaissant à Francesco ! Il l’a vu dans mes yeux et il m’a pris dans ses bras pour me faire tournoyer pendant que Normand souriait un peu tristement en nous regardant.

Je me suis demandé pourquoi il était triste. Peut-être découvrait-il ma complicité avec Francesco. S’il avait espéré quelque chose de plus de moi, il devait être déçu. Et moi, j’étais triste de ne pouvoir lui donner ce qu’il espérait. Je ne savais même pas lequel de ses deux hommes me plaisait le plus. Je me rappelais que Normand m’avait dit avoir aimé son travail d’infirmier. Il aimait aider les gens mal en point. Le besoin de Nicola d'aider les autres prisonniers me l'avait rendu encore plus séduisant.

Qui choisir ? La générosité de Normand ou tout ce que Francesco et moi avions en commun.

Je les regardais l’un après l’autre assis sur le canapé. Quel beau duo !

— Merci, Jean, m’a alors dit Normand.

— De rien. Je ne voulais pas que tu souffres pour quelque chose que tu n’avais pas fait, ai-je répondu en m’assoyant sur le fauteuil préféré de maman.

— J’ai fait bien pire.

— Oui, je sais. Mais je te fais confiance pour ne pas me faire regretter mon geste et celui de Francesco.

— Je te promets d’essayer.

— Tu disais aimer ton travail d’infirmier. Pourquoi ne pas t’y remettre ?

Il a d’abord secoué la tête, puis l’a hochée.

— Peut-être que l’armée aimerait quelqu’un qui a une formation d’infirmier.

J’en suis resté coi. L’armée signifie la guerre pour moi. Et la guerre signifie la mort. Je n’aimais pas plus qu’il aille risquer sa vie ailleurs que de l’imaginer en prison ici. Mes yeux se sont embués.

Normand a tendu la main et l’a posée si délicatement sur mon bras que j’ai compris comment un homme de sa taille pouvait soigner des enfants.

— T’en fais pas, petit. Rien de mal ne m’arrivera.

Je me suis senti profondément touché par ses paroles apaisantes. Je l’ai regardé à travers la brume de mes yeux mouillés et j’ai hoché la tête.

Francesco avait l’air malheureux. Peut-être de voir mon inquiétude et toute mon émotion à l’idée de perdre Normand. Mais il n’y avait rien que je pouvais faire pour réconforter l’un ou l’autre. Je n’arrivais même pas à me rassurer moi-même.

— Voulez-vous aller discuter au salon et prendre un café ou autre chose ?

— Non. Malheureusement, je ne peux pas rester plus longtemps. Ma famille et mes amis ont su que je sortais de prison aujourd’hui et tout le monde veut me voir. Mais je voulais venir ici d’abord pour te remercier. Je vous dois ma liberté. Et je vous promets d’en faire bon usage.

— Tu seras toujours le bienvenu, n’est-ce pas Francesco ?

— Oui, bien sûr, a-t-il répondu.

Étonnamment, il avait l’air de le penser.

J’ai embrassé Normand. J'avais visé sa joue, mais il s’était penché et avait tourné la tête pour que ma bise atteigne sa bouche pulpeuse et humide. J’en ai frissonné. En se redressant, il m’a fait un clin d’œil, puis il est parti. J’ai senti un vide en moi. Comme si je perdais le dernier lien avec la prison, avec mon passé, avec Nicola.

Francesco m’a tiré à lui en me souriant.

— Tu es si…

Il a secoué la tête avant de finir sa phrase.

— …digne de tout l’amour que je ressens pour toi.

Je n’étais pas si certain de mériter ses éloges quand je l’ai laissé m’embrasser et m’emporter dans mon lit, tout en pensant à Normand.

Épilogue

Plusieurs semaines plus tard, je me suis installé chez Francesco. Il disait être trop souvent absent et ne pas aimer laisser la maison sans surveillance.

— Et ce serait vraiment dommage que personne n’en profite. Et, ici, tu serais plus près de ton université. Tu pourrais même t’y rendre à pied, a-t-il dit.

J’ai donc accepté. Pas que Maman n’était pas compréhensive, mais Francesco avait raison. Il avait une maison à lui seul, mais son nouveau boulot pour l’entreprise de son père le forçait à de fréquents déplacements. Il s’occupait de l’ouverture d’une nouvelle succursale à l’autre bout du pays, mais revenait régulièrement pour des comptes rendus sur l’avancement des travaux et pour assister aux réunions importantes du conseil d’administration de l’entreprise.

Il lui arrivait aussi d’accompagner sa mère aux États-Unis où elle testait de nouveaux médicaments qu’on disait miraculeux contre le cancer. Le cancérologue attitré de madame Violi avait demandé à Francesco s’il accepterait de faire un don de moelle osseuse pour elle si besoin était et il avait aussitôt accepté. Moi, cette idée m’inquiétait. J’avais peur que quelque chose tourne mal.

— Tu t’inquiètes pour rien. Lis les dépliants qu’on m’a donnés là-dessus. Tu verras, il n’y a rien à craindre, a-t-il dit pour me rassurer.

Je ne lui ai pas répondu que je les avais tous lus et que j’étais quand même inquiet.

Maintenant, j’ai commencé mes cours à l’université et j’aime vraiment ça. Parfois, je regarde mes camarades de classe pour voir s’il n’y a pas quelqu’un d’aussi magnifique, intelligent, talentueux et généreux que Nicola. Mais personne ne lui arrive à la cheville.

Cependant, avec tous les voyages d’affaires de Francesco, je reste bien trop souvent seul et je m’ennuie. Alors, en plus de mes travaux universitaires, pour me tenir occupé, je continue l’écriture de mon histoire carcérale et je vais au gym de l'université pour m'entraîner. Là non plus, il n’y a personne susceptible de me faire oublier Nicola. J’ai découvert que le coffre dans la chambre d’invité était rempli de souvenirs, dont des albums photo de Nicola et de Francesco lorsqu’ils étaient enfants et adolescents. Je les regarde souvent en l’absence de mon homme, mais tout ça ne peut pas remplacer une présence humaine à mes côtés.

Normand passe à la maison de temps en temps, en présence ou en l’absence de Francesco. La dernière fois, il m’a appris qu’il avait obtenu un poste d’infirmier à l’hôpital où Nicola avait été soigné.

— Merci, lui ai-je dit lorsque j’ai appris cette nouvelle.

— Merci ?

— Oui. L’idée que tu t’engages dans l’armée ne me plaisait pas du tout. J’aurais eu peur d’apprendre qu’il t’était arrivé quelque chose de grave et ça m’aurait…

J’ai secoué la tête. Il s’est penché et m’a embrassé. Son baiser, tout d’abord chaste, s’est enflammé et nous a embrasés. Je m’étais promis de rester fidèle à Francesco, alors je l’ai repoussé. Mais combien de temps tiendrons-nous comme ça ? Je ne suis pas de bois ni fait pour cette presque constante solitude ? Et je ne veux pas interdire à Normand de me visiter quand je suis seul. J’ai bien trop hâte à ses appels et à ses visites. Quand Francesco n’est pas là, ce sont mes moments les plus heureux.

Mais j’appréhende le jour où je n’arriverai plus à repousser Normand. Et alors, il me faudra bien en parler à Francesco. Et que deviendrai-je ? Que deviendrons-nous ? Devrais-je le quitter et aller vivre avec Normand ? Je ne sais plus que penser ni quoi faire, car je n’ai pas plus envie de perdre Normand que Francesco. Et je nous imagine mal vivant tous les trois ensemble. Mais qui sait ? Peut-être que lorsque la nouvelle succursale sera construite et en fonctionnement, Francesco reviendra travailler ici ou alors nous partirons tous les deux vivre là-bas et nous serons plus souvent ensemble. J’espère quand même que, quel que soit ce qui arrivera, nous pourrons continuer de voir Normand de temps à autre.

Bibliographie de Danny Tyran

À corps et à cris : cinq fessées érotiques (participation au recueil avec le texte : « Bonne fille »)
Éditions Dominique Leroy, 20 août 2013
B00EIKAV0M

Amour en cage
Auto-édition, Juin 2019
ISBN 978-2-924400-28-9

BDSM illimité
Éditions Textes gais, 20 février 2014
B00IJVMC7Q

Cheptel
Éditions Textes gais, 8 juillet 2016
B01I512W38

Conseil de discipline
Éditions Textes gais, 25 sept. 2012
B009GKL6X0

Enlèvement (L’)
Éditions Textes gais, 27 février 2015
B00U2FYWEI

Envol: Une découverte du BDSM (L’)
Éditions Dominique Leroy, 18 juillet 2013
B00E0LGZL8

Esclave à l'entraînement
Éditions Textes gais, 25 sept. 2012
B009GKLC6Q

Ève et Adam
Édition Le Divin Abricot, 18 juillet 2013
B00E0MCORG

Humiliateur (L’)
Traduction du roman The Humiliator par Hugh Questorius
Auto-édition, 26 mars 2017
978-2924400203

Maison du châtiment (La)
Éditions Textes gais, 5 février 2015
B00T7KTB4A

Missions
Comprend : Tome 1 : Cambodge et tome 2 : Amazonie
Auto-édition, 18 mai 2017
978-2924400234

Histoire de Tol (L’)
Traduction de Story of Tol par Jack Rowan
Auto-édition, 8 novembre 2017
ISBN : 978-2924400258

Obsession
Éditions Le Divin Abricot, 15 mars 2013
B00BURDIEC

Rituels
Traduction du livre Rituals par Caro Soles, sous le pseudonyme de Kyle Stone
Éditeur inconnu pour le moment
Sera publié d’ici novembre 2019

Slave in Training
Traduction de « Esclave à l’entrainement » du même auteur
Auto-édition, juillet 2014
978-2924400135

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